Эта маленькая мышь взбесила его своей надменностью, и он откровенно готов был послать ее куда подальше. Или воспользоваться своими связями и вышвырнуть ее из колледжа, но точно не возиться с ней. Рей не собирался брать себе студентов под опеку, об этом сразу заявил своему дяде ректору. И дядя, словно на зло, подсунул ему Куинн, которая как по заказу еще и ирландкой оказалась. Рей ненавидел ирландцев. А очкастые серые мыши с дурацкими гульками и в одежде размера плюс сайз на тощенькой фигурке с ирландскими корнями — вызывали особое отторжение.
Но маленькая паразитка не сдавалась, стала выдвигать свои условия, да еще с гонором словно он ей что-то должен. И это вызывало у него немного уважения к ней. Рей, тогда сделал вывод, что девочка из бедных и учится хочет. Смелость и упорство он считал достойными качествами.
Он хорошо запомнил, как Куинн реагировала на сказанные ей грубые слова, с чувством собственного уважения и вскинув подбородок. Смотря как на равного. Она не хамила в ответ и не лебезила.
Первые минуты знакомства он ожидал услышать от нее резкие выпады, неумелые пассажи дерзости, смешанные с тривиальным хамством и прочие нелепые стремления показать себя «ни такой как все». В Куинн этого не было. Не было стремления выслуживаться.
Рей Картер столкнулся со стеной безразличия и дежурной учтивости, по началу злящей до скрежета в зубах. Потом ему это казалось даже забавным, но непривычным. Для себя он отметил присущий ей плохо скрываемый цинизм, влекущий за собой диссонанс в его восприятии девушки.
За короткий промежуток времени она разрушила привычный ритм его жизни. И как назло, не столкнуться с ней в колледже оказалось сложной задачей. Раз за разом они случайно пересекались и каждый раз при странных или пикантных обстоятельствах. И после каждой короткой встречи он все больше убеждался, что в ее голове творилось черти что.
Флер ее «правильности и банальности» развивался быстро и окончательно, оставляя вопросы. В них он, по началу копаться не хотел. Но ее «сумасшествие» заражало, заставляло к Куинн внимательнее приглядываться. Он выстраивал разные версии «Что с ней не так» и не одна ему ни казалась правдивой. Но ему нравилось предполагать.
Возможно с ней все было как надо, просто он выдавал желаемое за действительное. Так или иначе — Рей нашел источник интереса. И сам не заметил, как постепенно пропитался ею.
Так она вошла в его жизнь, пробуждая в нем новые, непривычные чувства.
Сейчас Рей вряд ли мог сам себе ответить на вопрос, в какой момент он увидел в ней девушку.
Ночью, после дня, наполненного бесконечными случайными встречами с Куинн, он лежал в кровати и перечитывал их с ней короткую переписку. Он долго не мог заснуть. Вспоминал несколько важных для себя моментов их последнего живого общения в колледже. Многое казалось ему странным. И самым странным для Рея было то что, ему было стыдно, за то при каких обстоятельствах они оказались в одной аудитории.
Рей задавался вопросом, было ли ее безразличие реальным, или в будущем она запомнит этот случай. Как это скажется на ее отношение к нему. Ему должна была эта ситуация быть безразличной, но нет. Это вызывало у Рея легкое негодование.
Он крутил в руках банку с таблетками, которую нашел в аудитории. Куинн отрицала, что они были ее, но он был уверен — она лжет. Он пробил этот препарат. Оказалось, что довольно серьезный антидепрессант.
Тогда он задумался, какие события могли привести к тому, что она употребляет антидепрессанты? И как она сейчас без них обходится? И главное, что произошло тогда в аудитории? Рей хорошо помнил, как она потеряла сознание.
Вопросы формировали маленькие фрагменты, которые все не могли сложиться в единый пазл.
Он не умел общаться с девушками. Они были в его жизни и их было не мало. Обычно чтобы вызвать их интерес к себе ему не надо было что-либо делать. Но с Куинн оказалось все сложнее. Она не испытывала к нему интереса и надо было суметь выстроить диалог. Найти нужные слова, чтобы расположить ее к себе. Как раз разговаривать он не любил.
Но у него был один козырь. Он мог ей помочь как наставник и этим привлечь внимание.
Все получилось спонтанно, Рей позвал ее к себе на вечеринку. По началу он думал, что она откажется без раздумья, но неожиданным для него было и то, что она пьет.
Новая нестыковка.
Куинн не затворница и похоже лояльна к тусовкам. У Рея с самого начала привычки Леты вызывали смешанные чувства. В какие-то моменты их недолгого общения, он все больше утверждался во мнении, что Лета и первые впечатления идут разными дорогами. Она разрушала одним своим существованием как минимум парочку стереотипов. И именно это в ней ему особенно нравилось. Она могла быть в чем-то похожей на него самого. Ему было приятно, очень приятно думать, что это было так.
Все изменилось, на этой проклятой вечеринке. Когда Куинн решила спеть, в его сознании окончательно что-то сломалось.
Застыв, Рей скользил глазами по ее хрупкой фигуре и слушал. Ее голос пробивался в разум, впечатывая в сознание всю картинку в целом.
Он и представить себе не мог, что у девушки, которая показалась ему такой нелепой при первой встрече, может оказаться настолько сильный голос. Рей задавал себе вопрос «Она вообще реальна?».
Несколько фрагментов добавились в общую мозаику. Теперь он нашел подтверждение своей догадки. От нее, так же, как и от него ждали чего-то большего. И, похоже эти ожидания Куинн не оправдала.
В одно мгновение она стала для него, если не самым важным человеком, то той, кто мог им стать. Родственной душой.
В его глазах она выглядела ангелом, который существовал в реальности.
И Рей прекрасно отдавал отчет себе в том, что знал ее недостаточно хорошо. Они мало знакомы. Это все было не важно.
Для него существовала теперь только одна очевидность — она Ангел. Даже если у нее есть пороки, он все равно видел идущий от нее свет и чувствовал неосязаемое тепло.
16
Кристина все еще стояла у двери холодильного отделения и бегала глазами от Леты к Картеру. На ее лице росло недоумение. Лета фактически сразу выскользнула за дверь, отпихивая Кристину. Парень вышел следом.
— Зачем вы тут закрылись? — Обращалась она только к Картеру.
— Крис, вот скажи, ты видишь, что бы дверь закрывалась с обратной стороны? — Парень ткнул пальцем в ручку двери. — Нас или закрыли тут, или дверь захлопнулась. Как ты вообще нас нашла?
Рей несколько раз подвигал дверь в стороны, проверяя могла ли она случайно захлопнуться. И Лета заметила, что лицо у него стало более напряженным. Похоже он ей поверил.
— Я..я искала тебя. — Кристина растерянно хлопала ресницами. — Подожди, ты думаешь я Вас закрыла?
— Нет, мы думаем, что у кого-то плохие шутки. — Картер бросил взгляд в сторону Леты. — Пойдем кофе попросим нам сделать или чего-то горячего.
Лета поплелась следом за Картером, пока рука Кристины не легла ей на плечо. Резко обернувшись, она столкнулась с ее напряженным и оценивающем взглядом.
— Подожди. — Секунду Крис сверлила Лету глазами, потом сняла свою шубку и протянула Лете — Одень. Хоть согреешься немного.
— Спасибо, но не надо.
— Бери бери. Если что, можешь хоть домой в ней ехать, потом вернешь. Я так поняла вы там долго пробыли.
Маленькая декоративная шубка действительно согревала и Лета укуталась в нее сильнее.
Плюхнувшись на диван с кружкой горячего кофе, она наблюдала как Картер рассматривал своих гостей. Периодически что-то спрашивал у них, потом у бармена. Потом и вовсе куда до ушел. Вернулся с охранником, но ненадолго.
Лета почти допила свой кофе и хотела поговорить с Реем. Нашла его в другом зале, когда он разговаривал с Кристиной.
В своих мыслях она понимала, что ничего странного в этом не было, но все равно почувствовала внутренний укол.
«Черт, я что ревную? Да ладно? К черту».
Лета спонтанно собрала свои вещи, оставила шубку Кристины за столом, за которым та сидела и быстро проскользнула ко входу, стараясь не попадаться Рею на глаза.
На улице поймала такси. Но открывая дверь машины, у нее возникло странное чувство, словно за ней наблюдают.
Лета медленно обернулась, но никого не увидела. Поискав глазами хоть что-то подозрительное, наконец села в машину.
Дома она долго стояла под горячим душем, обдумывая все прошедшие события. Ее мозг плавился и вскипал от бесконечных и хаотичных потоков мыслей. Ее тело все еще пробивало ознобом.
О том, что произошло в холодильнике, старалась не думать. Изгоняла воспоминания из своей головы. Но на место мыслей о их поцелуе с Картером, приходили другие и более параноидальные и пугающие.
Выключив воду и обмотавшись полотенцем, Лета обнаружила на телефоне несколько пропущенных вызовов от Картера и пару сообщений:
«Куда пропала?». «?».
Она быстро набрала ответ: «Домой вернулась».
После ее сообщения он позвонил. Лета до сих пор не понимала, что чувствовала, но пульс участился, неся за собой приятное тепло по венам.
— Да.
— Все в порядке? — Раздалось на другом конце.
— В порядке.
— Почему не сказала, что уезжаешь.
— Не хотела тебя отвлекать. — хотела добавить «…от общения с Кристиной», но не стала.
— Да брось. Почему сразу не ответила?
Лета почувствовала, как губы растягиваются в улыбке.
— А ты волновался?
— Может быть. — Картер ответил не сразу.
— В душе была, не слышала. — Потом немного подумав добавила. — Сейчас вот спать собираюсь.
— Тогда хороших снов. В понедельник жду тебя в 203 аудитории после последней пары.
— Зачем?
— Подготовка. — Он не стал уточнять, она и так поняла, что имеется в виду подготовка к семинару.
— Хорошо. Пока. — Не дожидаясь его ответа, Лета закончила разговор.
Спать она не пошла.
Сделала себе чаю и улеглась на диван, растворяясь в своих мыслях.
Так продолжалось, до тех пора пока ее соседка не напомнила о своем присутствии.