— Скажи, почему ты со мной общаешься?
Рей немного замешкался, но быстро привел свои мысли в порядок.
— Ты мне нравишься.
— Почему? — Лета прожигала его глазами, стараясь не упустить не единой эмоции.
— Странный вопрос, — Он взъерошил волосы на затылке. — Просто нравишься и все. Ты хорошая.
— Я хорошая?
— Даже очень. Правда иногда странная. Но это не значит, что это плохо.
У Леты пересохло в горле. Когда Картер хотел, что-то добавить, она его перебила:
— Я дома останусь. Нам не стоит общаться. Давай на этом закончим как раз наше общение.
— Что? — На лице парня нарисовалось замешательство, смешанное с непонятными, для Леты, эмоциями. — Слушай, если ты что-то скрываешь, будь смелее и скажи прямо.
— Я и сказала. На этом все. Спасибо за компанию.
Лета захлопнула дверь. И какое-то время стояла рядом с ней. Отошла только тогда, когда услышала удаляющиеся шаги парня.
Вернувшись на кухню, она закурила и долго думала, как поступить со странным «подарком». Первой мыслью было — его выкинуть, но в результате девушка взяла нож и отрезала кусок.
22
Все утро начиная с вечера прошедшего дня в Рее бушевала ярость. Его внутренняя гидра с головами недопонимания, злости и личной уязвленности — рвала своими острыми когтями его душу и сознание.
Прошлым вечером он ушел, преодолевая желание выбить дверь, прижать ее к стене и заставить ответить на свои вопросы, которых в последнее время накопилось слишком много. Они мучили его и забивали голову. Но хуже всего для него было — резкая смена в поведении Куинн.
Рей откинулся на спинку стула качая его на задних ножках и обдумывал прошлый вечер. Копался в нем, выискивая детали и зацепки, чтобы найти хоть какое-то рациональное объяснение подобной смены поведения.
Он отдавал себе отчет в том, что они были не так много знакомы, но по его меркам достаточно для полноценного объяснения.
В своих мыслях он вернулся к тому моменту, когда обнимал ее, когда ее ноги обхватывали его торс. Эти воспоминания ускоряли бег его сердца и заставляли учащаться дыхание. Куинн как наваждение не отпускала его.
Пребывая в смятении, Рей провалился в сон. Едва сомкнув веки, ощутил, как тонкая рука скользнула по его торсу, обводя ключицу и лаская. Шею коснулось теплое дыхание, вызывая легкую дрожь, а следом губы, едва касающиеся кожи. За этим поцелуем последовал следующий и каждый разносил по телу колючий жар, заставляя кровь приливать к паху.
Ее губы скользили все выше к его губам, а рука — ниже по торсу к самому низу живота, заставляя его тело ощущать все большее напряжение. Машинально он отвечает, касаясь ладонью ее бедра. Она кажется такой реальной и горячей. Рей слышит шепот: «Ты же любишь меня, правда?». В этот момент ее пальцы сжимаются на его паху, заставляя с легким стоном ответить: «Да».
Странный скрип, напоминающий выдвигающееся лезвие канцелярского ножа, немного отвлекает, и резкая боль под ребром полностью отрезвляет. Рей резко вскакивает, скидывая с себя девушку. Тяжело дыша, он вытаскивает нож, видя, как вслед за лезвием бежит по коже струйка крови. Рана саднит и жжёт, он прижимает ее рукой и поднимает взгляд на девушку.
«Зачем?» Рей хочет спросить ее об этом, но она смотрит на него непроницаемым взглядом, из-под завесы черных волос.
«Прости меня» — шепчет она…
Рея словно ударом вытолкнуло из сна. Он рывком сел на постели, растрепав волосы на затылке, пытаясь до конца проснуться. Сглатывая сухость во рту Рей посмотрел на время и снова завалился головой на подушку.
Он встретил ее в колледже. Застыв, смотрел как она проходила мимо, просто поздоровавшись кивком без каких-либо других эмоций и прошла дальше. Словно он был просто немного знакомым студентом, на которого не было смысла обращать внимание. Он нахмурившись провожал ее глазами, ощущая странный спектр давящих и сводящих с ума эмоций. Сложившаяся недосказанность травила и раздражала все сильнее.
Ярость окончательно пропитала его сознание, когда на улице, рядом с колледжем, он увидел Куинн в компании Арчи. И сейчас он не понимал, что хуже? То, что Лета на данный момент предпочитала его компанию — Арчи. Или то, что этой компанией был именно Арчи.
Мозг сломался, словно массивная бита резко ударила по затылку. Его чувства стали как оголенные провода и импульсы, проходящие по проводам очередной искрой, вызвали внутренний пожирающий разум — пожар.
— Ты совсем охренел? Какого хрена ты рядом с моей девушкой ошиваешься? — Рей схватил за шиворот Арчи и резко прижал к стене. В нем бушевал гнев, и он готов был всю душу из брата вытрясти.
— К твоей девушке? — Арчи засмеялся, но тут же проглотил смешок, когда Рей тряхнул его. — Я видимо что-то пропустил. Напомни, когда там она твоей девушкой стала? Она то в курсе?
— В курсе. В последнее время мы стали с ней очень близки. — Сквозь зубы прорычал Рей.
Арчи удивленно округлил глаза и заявил:
— Извини, но я этого как-то не заметил. И она согласилась со мной на днях кофе выпить. А может и что покрепче.
Рей поддался эмоциям и сжав руку в кулак и ударил Арчи с такой силой, что парень отлетел к стене здания.
Парень сполз по стене, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губы.
— Легче стало? — Спросил Арчи переводя дыхание.
— Пока нет. — С металлом в голосе ответил Рей. Он смотрел на брата сверху вниз и бушующий в нем гнев не утихал.
— Я думал меня в тебе ничего не удивит, но твоя неожиданная привязанность к Куинн, что-то новое. — Арчи парировал словно, не замечая злости Рея. Он медленно поднялся, отряхивая свою одежду. — Вот скажи честно, чем она тебя так зацепила.
Рей снова схватил его за грудки, а Арчи в ответ только ухмыльнулся, бросив:
— А ты уверен, что она для тебя именно девушка, а не собственность. Может ты это имел ввиду? Считать что-то своей собственностью — на тебя больше похоже.
От этих слов в Рее продолжала закипать бесконтрольная ярость. Арчи ударил по больному — приписать Картеру, неспособность к кому-то хорошо и искренне относится. Рей инстинктивно ударил его в живот и ему все равно не полегчало. В душе он ощущал себя сейчас по настоящему одиноким и это одиночество причиняло боль.
Арчи тяжело и прерывисто дыша, приложил ладонь к месту ушиба.
— В тебе столько злости. Ты ведешь себя как младшеклассник. Ты ее хочешь, но она тебя игнорит. И ты до сих пор не можешь понять почему она игнорит, а ты почему-то все еще ее хочешь. Я угадал? — Он сделал судорожный вдох. — Ты ведь чувствуешь, что с ней что-то не так. Она создает диссонанс в твоей голове своим присутствием. А ты ломаешь голову и пытаешься понять, что не так. Но она как паразит поселилась в твоем сознании. Я ничего не упустил?
— Я тебя убью.
— Да без проблем. Попробуй. Можешь и дальше на мне отыгрывать свою злость. Это ничего не изменит. Только наши с тобой отношения испортятся.
— Зачем ты это делаешь? — Жестким голосом поинтересовался Рей.
— Потому что ты не видишь очевидного. Посмотри, что ты наделал — Арчи резко дернулся и вырвался из хватки Рея. Отступил на шаг назад. Картер опустил руки в карманы показывая, что готов слушать. Арчи продолжил. — Посмотри на меня. Ты меня покалечил. Зачем? Из — за девушки, которую ты толком не знаешь? — Арчи пальцем указал на свое разбитое лицо. — Она сумасшедшая и постоянно врет. И ты это знаешь. Может поэтому она тебя и отвергает, и играется таким образом. Брат, я хочу показать тебе кое-что. Ты сейчас удивишься. Смотри — Арчи нашел на телефоне видео, которое снял в баре, где выступала Куинн и фактически ткнул им в нос Рею. — Смотри какая пантера. Узнаешь? Никого не напоминает?
Рей вырвал телефон из рук Арчи.
— Очень похожа на пигалицу, к которой ты привык? — Понаблюдав за реакцией Рея на видео, Арчи продолжил. — Я навел кое-какие справки. Ты знал, например, что после школы она год провела в психушке. И семья у нее не бедная, но Куинн с ними не контачит фактически. Иногда она посещает центр помощи суицидников. Что она там делает, я не в курсе. И дальше копать — не стал. Мне и этого достаточно для того что бы сделать выводы. Тебя она водит за нос. Да, я с ней общаюсь. Но мне лично интересно, как далеко ее «сказочность» зайдет.
— Да что ты? — Рей отвлекся от видео и косо посмотрел на брата.
— Для тебя перечисленная информация — не показатель? Ну и то что она со мной так же мило общается, по-моему, о многом говорит. Ты думаешь, что она сама невинность с какими-то своими проблемами. На самом деле она постоянно врет и вертит тобой как хочет. Мной возможно тоже планирует, но я хотя бы понимаю с чем имею дело.
Рей швырнул телефон Арчи с вопросом: «Где ты снял это видео?»
— Хочешь сам убедится? — Съязвил Арчи, но Картер ничего не ответил. — Ладно скину адрес. Надумаешь ее проучить — только свистни.
23
Последние дни Лета все больше времени уделяла репетициям и общению с группой. Ей было так спокойнее. Репетировали они много. Иногда допоздна и тогда к ним Бекки присоединялась, если не работала в этот день. Она помогала сделать сэндвичи или кофе, иногда как секретарь общалась с заказчиками по выступлениям. Лета не всегда понимала кому Бек больше компанию составляет Рори или ей. У ребят из «Клевер Патрика» в целом были глобальные планы, они брали больше заказов на выступления и хотели записать свой авторский альбом.
В остальное время Лета училась на износ. Учеба пусть и не доставляла ей такого морального удовлетворения, как музыкальные репетиции, зато сильно утомляла — это было как раз то что нужно. Таким образом у нее почти не оставалось сил и времени поддаваться хандре и переживаниям. Картера старательно избегала, если видела, старалась проходить как не в чем не было. Ограничивалась только сухим «Привет». По началу, Лета видела на его лице недоумение и плохо скрываемую злость. А потом, видимо, он все понял и успокоился.