Арчи взял микрофон и ослепив Лету улыбкой, повернулся к гостям произнося речь:
— Господа присутствующие, все вы помните по какому случаю мы здесь сегодня собрались? — Люди в масках дружно прокричали «Да» и Арчи продолжил. — Отлично. Для тех, кто не в курсе и отмолчался. — Арчи зачем-то бросил короткий взгляд на Лету. — Напоминаю…Сегодня у нашего хорошего и горячо любимого друга День Рождения. И благодаря нашему общему другу, мы все здесь и можем его так же горячо поздравить и выразить свою большую любовь. Но для меня этот человек особенный. Он не просто мне друг, а в первую очередь жизненный пример и брат. Рей, С Днем Рождения!
На секунду Лета почувствовала, как ее словно ударило током. В это время все присутствующие повернулись к человеку в маске волка, стоявшему особняком фактически в другом конце помещения. Лета сразу поняла, что это был Картер и ей было сложно справляться с нервами и с двоякими ощущениями. Девушка была рада, что маска кролика скрывала половину лица, маскируя ее эмоции.
— Прекрасная вокалистка классной группы хочет тоже сказать поздравления для именинника! — Громко сообщил в микрофон Арчи.
Девушка мысленно чертыхнулась и со злостью подняла глаза на Арчи. Ей уже сейчас хотелось спросить у него «Что это за подстава?». Впившись ногтями в ладонь, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, напомнив себе о необходимости проявлять профессионализм, а не поддаваться эмоциям.
Лета неторопливо забрала микрофон и сразу выключив на нем звук, на ухо спросила у Арчи: «Кто нас нанял?». Он просто молча кивнул в сторону Картера. Лета почувствовала, как кровь загустела в венах и прекратила доставлять кислород в мозг, но она прекрасно понимала, что просто стоять и молчать было недопустимо.
Включив звук на микрофоне, Лета произнесла: «С Днем Рождения» и постаралась придать своему голосу немного торжественности. Ей хватило сил улыбнуться и поднять на Картера взгляд. В дополнение протяжно спела «Happy birthday».
Что скрывал за своей маской Картер, Лета не понимала. Его эмоций невозможно было прочесть. Все в парне говорило только о спокойствии, которое особенно выделяло его на фоне поздравительных возгласов и оглушительных аплодисментов при появлении праздничного торта.
Выступление группы прошло для Леты на волне своего эмоционально маятника. В какие-то моменты она ловила на себе взгляд Картера, неподвижно стоящего среди подвижной толпы. Местами, наоборот, Лета сама искала его глазами. И находила рядом с Кристиной. Она тоже была в маске, но узнать ее было не сложно.
По окончанию выступления, Лета под простым предлогом, что уже заказала такси и теперь его ждет, отбилась от группы. Она слабо отдавала отчет своим действиям, когда приняла решение остаться и затеряться в толпе гостей вечеринки.
Побродив немного, Лета остановилась у дивана, где рядом с целующейся парочкой валялось пару масок. И она быстро и незаметно заменила свою на одну из них — не понятную абстракцию с ухмылкой. Большинство присутствующих были в примерно одинаковых масках за счет чего среди них легко было потеряться, но маску кролика Лета не видела ни у кого. В этом она наблюдала своеобразную и умышленную иронию от Катера.
Прогуливаясь по территории праздника, Лета выпила пару коктейлей, взглядом поймала девушку, с которой у Картера была интрижка. И Лета это знала потому что стала невольной свидетельницей этого однажды. Эта девушка, подняв маску на лоб, словно забрало, эффектно двигалась под басы музыки, не видя никого вокруг, но почувствовала интуитивно взгляд Леты.
Кристину Лета нашла беседующую с Арчи и почти сразу отвернулась от них. А вот Картера среди всех она не видела.
Немного поразмыслив, Лета поднялась на верхний этаж. В отличии от нижнего, студийного типа — верхний был разделен на комнаты. И второй этаж, на фоне происходящего внизу казался почти безлюдным. От силы пятнадцать — двадцать человек толпились вдоль стеклянных перил, наблюдая за происходящим внизу. Пройдя мимо них Лета, машинально дернула за ручку двери одной из комнат и прошмыгнула внутрь, оказавшись в погруженном в полумрак помещении, отдаленно напоминающем кабинет.
Осмотревшись она не нашла для себя ничего интересного, Картер явно предпочитал минимализм во всем. И эта комната была почти пустой и в ней выделялся только массивный светлый диван и огромные панорамные окна. Они и привлекли ее внимание. На фоне скудного интерьера, картинка за окном завораживала красками ночного города, создавая контраст.
Лета поймала в тусклом отражении стекла взгляд Картера, сложный и нечитаемый. Тело предательски откликнулось на молчаливый призыв мелкой дрожью и волнением.
— Извини, не знала, что у тебя сегодня праздник. — Осторожно, чтобы не выдать дрожь в голосе произнесла она. — Подарка не захватила.
Картер ничего не ответил. Он казался мрачным и закрытым. Лета не видела на его лице ни единого отблеска праздничного настроения.
Она не двигаясь наблюдала как он отбросил свою маску в сторону, приблизился и провел ладонью по мягкой ткани платья слегка сминая ее, поднимаясь с талии выше. Едва касаясь обнаженной кожи плеча, его рука скользнула по ключице, заставляя девушку дышать медленнее. В одну секунду, он резко сорвал с нее маску и сжал пальцы на шее Леты, не больно, но ощутимо и ненадолго. Довольно быстро Картер разжал ладонь. Этот жест заставил ее почувствовать легкий приток адреналина. Все еще не шевелясь, она вслушивалась в быстрые удары своего сердца и чувствовала, как между ними накаляется обстановка.
Она желала, что бы рвущиеся эмоции — утихли, но они только больше поглощали ее. На секунду Лета смогла взять под контроль свои мысли и разомкнула губы чтобы что-то сказать, но ее шею опалил жар от его губ.
Это был жадный поцелуй, вызывающий тягучие волнения во всем теле. Каждое дальнейшее прикосновение Картера было переполнено такой же жадностью и какой-то первобытной дикостью. Но сознание Леты все — равно все больше накрывал дурман, интуитивно делая девушку ведомой. Лаская, он грубо сминал ее одежду, и она отвечала тем же, поддаваясь острым импульсам и открывая свою другую, давно рвущуюся наружу сущность. И эта сущность жаждала жесткости. Лета так же, как и он не могла долго притворяться нежной. Ее тело было откровеннее ее.
Раскрываясь перед ним, ей казалось, что завеса тайн почти полностью рухнула. Ее стерла обоюдная страсть, сметающая любые мысли способные взять под контроль инстинкты. Но послевкусие недосказанности еще оставалось.
Они еще какое-то время лежали на большом диване и гладили друг друга в полумраке. И к Лете приходило осознание, как последние искры пережитых совсем недавно чувств — угасают, оставляя за собой смятение и непривычное ощущение беззащитности.
— Ты бы смог меня полюбить? — Не совсем понимая зачем задала этот вопрос, который был как новый инстинкт ожидания услышать что-то приятное. Лета подняла голову и столкнулась с совершенно холодным взглядом, в котором и так читался ответ.
Но Картер его произнес в слух: «Нет». Он резко поднялся, скидывая с себя девушку, так, что она фактически не упала с дивана.
25
Рей сидел на капоте своей машины рядом с ее домом и сам себя он уже ассоциировал с верным псом, ждущим хозяйку. Его злил такой порядок вещей до скрежета зубов. В его окружении было достаточно девушек, которые сами его ждали, а его влекло к Куинн. Только вот ее к нему, видимо, не особо. Рей не знал, как решить эту головоломку. Сейчас, находясь поблизости, он принимал решение. Горящий свет в окнах — говорил о том, что кто-то в квартире присутствовал. Даже если это была не Куинн, то ее соседка вполне могла прояснить некоторые моменты. Так думал Рей.
Дверь ему действительно открыла Бекки и сразу сообщила: «Леты нет. Она у родственников»
— Нестрашно. Я на чай и ненадолго. — Рей, не дожидаясь приглашения просто зашел в квартиру, пройдя сразу на кухню под пристальным и ошарашенным взглядом Бекки. — Бек, а как давно вы с Куинн знакомы?
— Давно. Ну почти. — Растерянно выдавила из себя Бекки, наблюдая как Рей хозяйничал. Поставил чайник, нашел чай и закинул чайные пакетики себе в кружку и девушке.
— Так сколько? Где познакомились?
— Это долгая история. — В полголоса протянула Бек. Она нервничала.
От словосочетания «Долгая история» Рея прилично подташнивало. И эти два слова у него успели стать синонимами имени Лета Куинн. А теперь видимо будут и с Бек ассоциироваться. Стараясь явно не демонстрировать свое раздражение, глухо пояснил девушке: «У меня есть время послушать очередную долгую историю».
— Ну мы в школе познакомились, уже под конец. — Быстро пробормотала Бекки, сразу же закрыв себе рот ладонями.
Картеру реакция девушки показалась странной и непривычной для большинства людей. В конце концов многие люди могут быть знакомы со школы и секретов из этого не делают. Разве только если есть, что скрывать. Этот момент его заинтересовал.
— Как интересно. — Злорадно обрадовавшись оплошности Бек, Рей как ни в чем не бывало, спросил. — У Куинн проблемы с алкоголем?
К этому моменту вскипел чайник и Картер, заварил чайные пакетики.
— Что? Нет же. — Она быстро замотала головой.
От Рея не скрылось, что соседка Куинн, несколько раз уткнувшись носом в экран телефона, что-то быстро набирала, а потом воровато поднимала глаза на него и, если их взгляды пересекались, она дергалась и отворачивалась. Девушка в целом выглядела нервной, взбудораженной и у нее плохо получалось это маскировать.
— Сколько тебе сахара? — Неожиданно спросил Рей.
— А?
— Твоя соседка по квартире ведет двойную жизнь? — Он поставил кружку с чаем перед девушкой и сам развернул стул и уселся, облокотившись локтями на спинку. Все это время Рей пристально смотрел на Бек. — Я положил тебе чайную ложку. Сойдет?
Бекки зажмурившись, быстро отчеканила:
— Она просто иногда переключается и не всегда стабильна.
Уголок губ Картера едва заметно скользнул вверх. Он перемешал чай девушки, к которому она пока так и не притронулась и достав ложечку, не спеша перемешал свой. Параллельно он утвердительно произнес: «У Куинн проблемы с головой».