Но времени любоваться не было. Я взглянул на план обороны дома, пролистал всю кипу бумаг за считанные секунды, и в голове у меня сложился необходимый алгоритм действий.
- Седой, отправь парочку толковых людей в хозблок, пусть активируют защитные экраны.
Белов повернулся к своим ребятам и тут же принялся раздавать приказания.
- Максим, - Обратился я к бывшему бармену. - Со всеми остальными рассредоточьтесь по комнатам, наблюдайте за ситуацией из окон, охраняйте гражданское население. Несколько человек пусть останутся со мной. Четверых хватит.
- Есть! - Бывший военный вытянулся по струнке и отдал честь. Я лишь махнул ему рукой, мол работай.
- Ну а мы, господа, отправимся на крышу.
- Скверная идея. - Выдал один усатый мужичонка в кожанке. Он недавно прибился к нам, но Седой отзывался о нём, как о надёжном человеке.
- Почему же?
- Мы лезем к черту на рога. Всякий знает, что во время Шторма, крыша - самое опасное место.
- Ты боишься? - Понизив голос, спросил я.
- Конечно! Не боятся только дураки! Мне бы волыну побольше... - Усатый помахал перед нами пистолетом и презрительно сморщился. - А не вот эту "пукалку".
- Согласно планам... - Помахал я перед его носом бумагами. - На крыше есть склад с пулеметами и гранатомётами.
- Да ладно?! - Недоверчиво сощурился мужичонка.
- Хватит трепаться! Идем! - Рявкнул я и направился к лестнице. Мы и так были на последнем этаже, а потому на крыше оказались за секунды. Рядом с выходом разместилось электронное сенсорное табло. На нем пробегала чудесная надпись "Гражданская оборона! Активировать?"
- Бельский, займись куполом. - Кивнул я ему на табло. - Не хочу светить своё имя.
Система защиты здания от магических штормов была полностью под государственным контролем. Активация требовала синхронизации с паспортными данными. Артур матерился, когда заполнял необходимую информацию в интерфейсе, периодически поглядывая в свой телефон. Документы он с собой не возил, всё было на сайте "Гражданская экосистема". Хороший сервис! Он помогал избежать многих очередей в бюрократическому аду. Но сейчас Бельский со мной не согласился бы.
Я направился с остальной четверкой к бетонной надстройке в центре крыши. Там должен был располагаться склад с оружием. Опасливо поглядывая на радужные смерчи, что проносились над городом, мужики откровенно подрагивали. Все курили, матерились и храбрились, отпуская глупые шуточки.
Мой планшет задрожал и жалобно запиликал. Я посмотрел в монитор и открыл входящие сообщения. Письмо пришло от Имперской канцелярии.
"Зорин Глеб Юрьевич! Вы числитесь студентом академии Брюса. Вы гражданин, обладающий базовыми боевыми навыками и магией. Готовы ли вы принять участие в обороне нашего славного города Москвы? Все трофеи остаются за вами, все победы над монстрами и спасённые жизни верных подданных Империи идут в счёт репутации перед государством. В случае ранения или смерти, вашим родным полагается компенсация в размере одной тысячи золотых империалов. Родина зовёт! Император просит!"
Я ухмыльнулся и согласился на это интересное предложение. Одновременно с этим раздался громкий хлопок, сигнализируя о том, что активация щита запущена. Бельский закончил возиться с табло и не без удовольствия наблюдал, как радужная пленка покрывает всё здание, защищая его от физических и магических атак.
На двери склада висел точно такой же сенсорный интерфейс, как и у входа на крышу.
- Бельский! Ты нам нужен! - Я окрикнул зазевавшегося друга и пальцем ткнул в дверь склада.
- А! Сейчас-сейчас! - Артур нырнул в экран телефона и со скоростью света забарабанил пальцами, что-то вводя.
Громко щёлкнул замок двери. Бельский довольно улыбнулся.
- Прошу! - Махнул я рукой четвёрке своих "воинов".
Усач первым вошёл на склад, присвистнул и загремел какими-то ящиками. Спустя минуту он со счастливыми глазами вышел наружу. Его лицо надо было видеть! Это был мальчишка, которому мама только что купила новую игрушку. Он поцеловал дуло шестиствольного пулемета и хищно улыбнулся.
Как раз в этот момент раздался мощнейший рёв. На некоторых зданиях, не покрытых щитом, от звуковой волны повылетали стекла.
- Гон! - Заорал Бельский. - Началось!
- Всем! Занять позиции! - Прорычал я в рацию и повернулся к мужикам. - Пулемётчики, рассредоточьтесь по углам крыши. Мы с Артуром будем прикрывать вас с воздуха и поглядывать вниз время от времени. Работаем, братья!
Рёв повторился, и в этот раз он был гораздо громче. Мужики даже открыли рот, чтобы снизить давление на ушные перепонки.
Вместе с тем по улицам города зазвучали репродукторы:
"Внимание! Внимание! Говорит Империя! Всем людям срочно покинуть свои жилища и проследовать во флактурмы, закреплённые за их районом! Не поддавайтесь панике! Гражданское ополчение и армия уже заняли свои позиции! Император выслал в помощь армию, охотников Ордена зверя и часть своей гвардии! Помощь уже в пути! Вся Россия с вами! Повторяю! Помощь уже в пути!"
- Что - то поздновато они в этот раз репродукторы подключили! - Со злостью в голосе прорычал Бельский и пнул какой-то камушек под ногой.
Но я лишь пожал плечами и посмотрел вдаль. Наконец-то! Что-то новенькое! В сторону Москвы летело чёрное облако, но, усилив зрение, я понял, что это был огромный косяк крылатых тварей, что буквально фонили магией. Рёв зазвучал в третий раз, и я оглянулся. В противоположной стороне рухнуло какое-то здание, и на горизонте замаячил гигантский силуэт настоящего монстра. Это был исполинский волк, с перепончатыми крыльями на спине. Его аура могла выжечь глаза неподготовленному человеку.
- Это Симаргл... - Обречено вздохнул Артур. - Мы все покойники...
- Что еще за Симаргл? Местная знаменитость?
- Во время волны… - Начал Бельский. - В редких случаях, помимо полчищ монстров приходит еще и Вожак. Так вот... Представитель данной категории тварей прямо перед нами. Вожаки обладают зачатками разума и невероятной силой. Узнать, насколько он силен, можно по глазам. И нам нужно молиться, чтобы они имели цвет, ведь если он отсутствует… Да поможет нам Император.
- По глазам?
- Да. У всех молодых монстров с рождения есть кристалл силы. При их убийстве можно заполучить неплохой накопитель. После достижении монстром десятилетнего возраста кристалл наполняется стихией, предсказать которую мы не можем, а в глазах твари начинает преобладать цветовой пигмент полученной силы. Чем старше и сильнее становится монстр, тем меньше пигмента остается в его глазах, а к сотне лет он полностью исчезает. Взгляд у таких чудовищ становится бесцветным, иначе говоря, приобретает совершенную чистоту.
- Интересно… Но, получается, и кристалл становится ценнее?
- Конечно! По достижению пятидесяти лет монстр становится полуразумным, а кристалл приобретает особое умение в зависимости от того, с какого монстра выпал. Но для убийства такого существа нужен отряд из ста человек! Вековые монстры приобретают разум, схожий с человеческим, и обычным людям одолеть их не представляется возможным. Лишь представители Ордена Зверя могут справиться с такими. Что конкретно дает кристалл с такого чудовища я не знаю, информация засекречена. Но это явно что-то очень хорошее!
- Понятно. А если монстр еще старше?
- Я слышал только о тысячелетних монстрах. Они невероятно умны, намного превосходят человека! Обладают чудовищной силой, сравнимой с армией. Но нет ни одного современного упоминания о встрече с такими тварями. Скорее всего, их истребили. Но! Победив представителя данной категории, счастливчик может заполучить Легендарный кристалл! А они точно есть! У большинства императорских семей имеются данные кристаллы. Именно обладание такими ценными артефактами и стало основной причиной возвышения некоторых августейших родов.
- И что с этими кристаллами делают? - Продолжал я расспрашивать друга, рассматривая приближающуюся тучу крылатых тварей.
- Обычно их используют для изготовления артефактов, редкие безумцы проводят ритуал подчинения, пытаясь увеличить свою силу. Но последних мало, так как риски потерять себя, а то и умереть слишком велики. Насколько я знаю, наш Одноглазый так и покалечился. Неудачный ритуал…
- А вот это отличные новости! – Я хищно улыбнулся. – Значит наша задача - собрать как можно больше этих кристаллов! И про туши побитых тварей не забываем!
- Нам бы выжить, а ты о наживе… - Махнул рукой Бельский.
Не обращая внимания на него внимания, я достал рацию и обратился к старому знакомому:
- Седой выдели одного человека, - нам нужны холодильники для мяса. Много холодильников!
- Глеб Юрьевич, ты безумец! Где я тебе сейчас холодильники достану?!
- Сгною, если не найдешь! - Рявкнул я и потянулся Властью к сердцу альбиноса. Пусть понервничает, дополнительная мотивация ему не помешает.
Я же представил, как Седой схватился за грудь и вжал голову в плечи, спеша выполнить мой сумасбродный приказ.
Тем временем тучи летающих гадов влетели на территорию города, рассредотачиваясь по двум флангам. Завязались схватки... Все-таки, наш дом был далеко не единственным подготовленным к битве. Вокруг Москвы прямо из земли стали вырастать гигантские вышки, с которых на монстров лился поток нескончаемой смерти. Военные! Они оттянули на себя огромное количество гадов, но немалая часть тварей просочилась дальше.
По мере их приближения обнаружилось еще несколько колец обороны, которые довольно успешно противостояли волне. Однако противников было слишком много, и очаги сопротивления гасли один за другим, в основном, гражданские. Помимо летающих тварей должны были быть и пешие... Но, видно, те еще были далековато в отличие от Симаргла! Этот монстр не обратил на нас внимания, продолжив путь в сторону Кремля. Там должны были заседать Нарышкины, наместники Москвы. Я очень надеялся, что эти «звери» пустят друг другу кровь.
- На одиннадцать часов! Подлетное время - две минуты! – Усатый покрепче схватился за пулемет и выплюнул истлевший окурок.