Зря мы тащились в библиотеку.
- Вот! Всего семь сотен вопросов. - Артур с кислой улыбкой помахал перед моим лицом чёрно-белой распечаткой. - По сотне на каждый предмет.
Я сунул планшет ему под нос и злобно прошипел:
- Какого черта мы здесь делаем? Всё же было на сайте.
- Оу... - Бельский почесал затылок. - Так ведь это... Посмотри на дату обновления сайта. Этот блок час назад только добавили.
Я проверил. Так оно и оказалось.
- Ладно, выкрутился. - Хлопнув в ладоши, я поднялся с кресла. - Ты как учиться любишь? С книжками в обнимку или с головой в компьютере?
- Второе!
- Ну, тогда пошли отсюда. Зря время потратили...
Кивнув на прощание местным библиотекарям и библиофилам, мы отправились обратно, в нашу конуру. По пути забежали в буфет и скупили все запасы кофе и энергетиков. Впереди кого-то ждали бессонные ночи.
В нашей комнате по-прежнему стоял запах недавно приготовленных блюд. Я открыл окна, подошёл к столу и повернулся к Артуру.
- Итак, дружище... - Я брезгливо ткнул пальцем в древний принтер. - Сейчас печатаешь все параграфы к темам и начинаем!
На это дело у Бельского ушло полтора часа. И по мере того, как пачка листов в его руках увеличивалась, он становился всё грустнее и грустнее.
- Что теперь? - Спросил граф. Этот вопрос у него уже входил в привычку. Какой-то он безвольный стал. Когда Артур задирал меня на улице в Обнинске, он нравился мне больше.
- А теперь совместная медитация и разблокировка твоего нового отдела головного мозга! - Сказал я это с пафосом, подняв указательный палец вверх. Но Артур не оценил волнительности сего момента. Слишком легко ему всё даётся. Пора воспитывать парня.
Мы уселись прямо на полу, взялись за руки и с третьим глубоким вдохом рухнули в транс. Я преобразовал свою власть в копье с зазубренным наконечником и пронзил ментальную защиту Бельского. Хотя защита - это громко сказано. Парень не умел ставить когнитивные блоки, и сейчас он страдал от невыносимой боли. Я специально не стал его щадить. Любая сила имеет цену. Потерпит!
Змеем просочившись в его разум, я нашел необходимый отдел мозга и бесцеремонно сорвал печать. Артур даже не догадывался, в каком он был положении. Я мог подглядеть все его воспоминания, мог даже изменить их. Всё его подсознание также было в моих руках. Если бы я захотел, он бы полностью изменился: из типичного флегматика, стал бы холериком или сангвиником, из уравновешенного парня сделался бы забиякой и ворчуном. В общем, это была подлинная власть над человеком. Хорошо, что он этого не знал.
Я напитал силой карман памяти, добавил несколько миллионов нейронных связей и осушил часть резервов молодого организма. После этого Артур точно простудится. Иммунная система ослабла после таких манипуляций.
Но это мелочи! Ведь теперь его разум станет быстрее, острее и лучше по всем параметрам втрое!
Когда я вышел из транса, Бельский валялся на полу и пускал пену изо рта. Его зрачки закатились, оставив между век только жуткую белизну.
Я даже думать не хотел, насколько ему сейчас было больно. Но такова была цена за новую силу. Я сам её поднял. А то парень, действительно, в последнее время был слишком расслаблен, а мне слабые товарищи не нужны. Не хочу потом их оплакивать...
Глава 17
Артур с трудом поднял веки. Ощущения были не из приятных. Казалось, в глаза, кто-то насыпал песка. Голова кружилась, а в ушах гремел набат.
- Очнулся? - Зеленоглазый монстр, ухмыляясь, сидел в кресле и читал какую-то книжку. - Отлично! Тогда приступим.
Артуру захотелось спрятаться... Он судорожно попытался встать на ноги, но они дрожали, словно осенний лист на ветру.
Чудовище подбадривающе хлопнуло его по плечу, и Артур чуть снова не рухнул на пол.
- На, вот! - Улыбнулся Глеб и протянул ему стакан с какой-то дрянью. - Выпей, полегчает.
Бельский сделал глоток, а потом и вовсе залпом осушил стакан. В голове мгновенно прояснилось, дрожь в теле исчезла, а боль, поджав хвост, убежала прочь.
- Что это?
- Тебе лучше не знать. - Ощерился монстр.
- Долго я был в отключке?
- А ты сам как считаешь? - Хитро улыбнулся Глеб, внимательно вглядываясь в лицо Бельского.
Артур на секунду задумался и выдал четкий ответ:
- Один час, тридцать две минуты.
- И как ты это понял?
- По циферблату, висящему за твоей спиной. Я чётко помню, когда мы погружались в медитацию.
- Молодец! Повтори за мной! - Глеб открыл книгу и прочитал целую главу. Это была художественная литература, какой - то дрянной любовный роман...
И... О, чудо!!! У Артура получилось повторить всё слово в слово!
- Как это возможно?! - Удивился Бельский. - Что ты со мной сделал?!
- Теперь ты используешь свой мозг на десять процентов от его полной мощности. - Менторским тоном вещал Глеб. - Не без костылей, конечно, но всё же... Нравится?
- Ещё бы!
- Отлично! Послезавтра экзамены. Энергетики и кофе у тебя есть. Садись и зубри! А мне нужно к Седому. - Чудовище оскалилось в хищной улыбке. - Местные банды решили объявить мне серьезную войну...
- И я им не завидую... - В этот раз Бельский не сомневался в победе своего друга.
***
В темном помещении без окон проплывали густые колечки серого дыма. Смог окутывал присутствующих плотным покрывалом, гротескно размазывая и без того перекошенные от злобы лица.
- Что за чертовщина происходит в этом городе? Как мы опустились до войны с каким-то сопливым щенком?! – Гневно воскликнул долговязый мужчина, с силой вжав окурок в пепельницу.
- Этот щенок не так прост, как оказалось, Крендель. - Заметил один узкоглазый тип. - Мои люди собрали сведения о нем. Он разделывает дворянчиков одного за другим, причем из знатных семей. Победа над Вожаком стала вишенкой на торте! Теперь он всеобщий любимчик и герой. Откуда только взялась эта феноменальная сила в таком жалком тельце!?
- Плевать, откуда эта сила, Кореец! - Пробурчал Крендель и повернулся к мужчине, что сейчас прикладывался к фляге. - Чибис, сколько раз твои люди пытались устранить героя? Был необходим один четкий удар из темноты, и его имя светилось бы в некрологе, а не на первой полосе газеты!
- Хочешь сказать, что я держу у себя слабаков?! – Раздраженно рявкнул громила. – Трое моих лучших ребят пострадали! Этот упырь даже не убивает их, а просто издевается! Одного нашли с кинжалом в заднице! Сухой! Ты только представь! В заднице! Бедолага теперь лишь бухает, и то лежа!
- Всем нужно успокоиться. - Сказал самый крупный из мужчин. - Кабан действовал резко, и где он? Кормит червей. По одиночке у нас не вышло устранить студентика, так что предлагаю ввести в действие режим “Пакта Б”: пора на время прекратить грызться между собой и покончить с ним, но придется вмешаться лично...
- Капуста дело базарит. Этот паршивец все планы портит, уже два куска пирога забрал. Два наших куска! Братва и спросить может. И не только они.
- Скоро дворянчикам будем отдавать дань. А Нарышкины в последние дни на нервах. С ними базар про уменьшение платы не прокатит. Так что всем придется скидываться за почивших. Или скоротечно станем их соседями на кладбище.
- Восхитительно! Два окурка, мало того что сдохли и зарыли все активы, так еще и платить за них! - Скривился Крендель.
- Предлагаю начать голосование! - Капуста ударил кулаком по столу. - Кто мы такие, чтобы сидеть тут, как истерички и вытирать друг о друга сопли!? Согласные на введение “Пакта Б”, поднимите руки!
Кореец что-то самозабвенно жевал, но первым поднял руку.
- Смелее! Кто кроме нас справится?! Понимаю, что своими руками мы работать не привыкли и нам не пристало пачкаться лично. - Продолжал гнуть свою линию Капуста. - Так давайте покажем всем, почему именно мы занимаем самые теплые места в городе! Один, два, три, четыре. Единогласно! Приступаем к устранению наглого мальчишки. Предлагаю начать с …
***
Я как истинный атаман собрал свою ватагу в круг на арендованном стадионе. Мои «казачки» стояли, испуганно опустив взгляд. Еще бы! Их с проверкой посетила легенда! Седой давно распространял среди новобранцев жуткие слухи обо мне. И судя по тому, как некоторые заикались, когда говорили со мной, фантазия у Старого работала хорошо.
- Итак, господа. - Обратился я к своим воинам. - Начинаем забег. Кто не справится, тот останется без приза.
- А что за приз-то? - Подал голос самый храбрый. Это был тот усач, что обожал пулеметы.
- Благодарственная грамота, идиот! - Заворчал Седой, опередив меня.
- И сила в придачу! - Добавил я. - Я помогу вам стать лучше, излечу ваши старые болячки, вы вновь станете молодыми и крепкими!
- Да ладно? - Усач с недоверием посмотрел на меня и закурил сигарету.
Что ж, он сам напросился.
- У тебя стерт сустав на левом плече. - Коснувшись храбреца, я стал перечислять «букет» его заболеваний. - А также импотенция, камни в почках, последняя стадия простатита и прогрессирующая близорукость. Курение убило твои легкие, а алкоголь усугубил остальные проблемы. Напоминаю, что эти вредные привычки под запретом! Если хотите травить свой организм – нам не по пути.
Мужики заржали в голос, а Усач проникся.
- Кто выдержит испытание, тот станет сильнее, быстрее и здоровее любого человека в этом городе! - Напомнил я им. - А теперь бегом марш! Возможно, скоро у нас будет битва, и, если к ней кто-то будет не готов, я его лично отправлю на свидание к праотцам!
***
В залитой светом комнате царила тишина. Молодой парень наблюдал за танцем пылинок в лучах солнца, откинувшись в уютном кресле. Его ступни, перекрещенные на журнальном столике, слегка подергивались в неспешном ритме. Его лицо повторяло выражение безмятежности и лёгкости античных статуй. Он изредка поворачивал голову к стаканчику сока, ловко ловил губами трубочку и вновь погружался в состояние безмятежного острова посреди бушующего океана.
И он в самом деле бушевал. Люди в экипировке, вооруженные с ног до головы, носились из стороны в сторону. На первый взгляд, всё это выглядело бессмысленным, но на самом деле у каждого была своя четкая задача. Ну, по крайней мере, должна была быть.