Остановившись перед пленниками, юноша щелкнул пальцами, и повисла тягучая тишина. Внезапно пришло понимание, что все вокруг выпрямились, будто палку проглотили. И было не важно, стоял ты или валялся безвольной куклой. Кореец невольно опустил голову, впечатав взгляд в пол. Тело покрылось мурашками, сердце отбивало барабанный ритм. Да что происходит? Что за монстр перед нами?!
- Вы бандиты. Мелкая сошка, что промышляет грязными делами, попутно портя жизнь простым людям этого города. Одного этого достаточно, чтобы наш разговор закончился, и ваши головы слетели с плеч. Но этого мало. Вы пошли против меня. Вы пришли в мои заведения, к моим людям, в мой дом. И сами видите, что из этого вышло. Поэтому у меня один вопрос, ответ на который задаст дальнейшее направление нашему общению и попутно решит вашу судьбу. Сами решите, кто будет на него отвечать. Итак, вопрос: “Что мне с вами делать?”
Кивнув своим людям, парень с любопытством уставился на Корейца. От этого взгляда у авторитета всё съежилось внутри. Гвардия Седого бросилась снимать кляпы с узников. Вокруг раздалась серия покашливаний, и началась игра в гляделки. Впрочем, долго она не продлилась и закономерно закончилась взглядами, направленными в сторону Узкоглазого. Что же, другого и не ожидал.
- Предлагаю работать с нами… - Робко начал Кореец. - Мы знаем все о темной жизни города и будем полезны. – Ему казалось это правильным ответом. Мальчишка захватил власть в ночном городе, но один он ее не переварит. Ему нужны были опытные помощники. Наставники!
- Работать? Ты за кого меня держишь, Кореец, за низкосортного мальчишку, что решил поиграть в ночного короля? – Сталь зазвенела в голосе юноши.
- Ни в коем случае! Я имел в виду, что…
- Все ваши знания о ночной жизни мне абсолютно не интересны. - К стали в голосе юноши присоединился мертвенный холод. - Более того, многое из имеющегося в ваших черепах я буду выжигать каленым железом. И молитесь, что бы вы не разочаровали меня… Ваше прошлое ужасно. Ваши поступки в отношении простых граждан отвратительны.
- Мы ничем таким не занимаемся!
- Тебе напомнить? Наркоторговля, торговля людьми, рэкет, убийства… Там весьма обширный список.
- Эти зоны контролировали Кабан и Горбатый. Мы в них участия не принимали!
- Не врешь... – Усмехнулся юноша, пронзив Корейца проницательным взглядом. Холодный пот пробил авторитета с новой силой.
– Значит, они слишком легко покинули наш мир… - Продолжил парень. - В таком случае, хочу услышать адекватный ответ на мой вопрос. Надеюсь, вы не ошибетесь.
Воротник стал слишком сильно жать горло, никак не позволяя выровнять дыхание. Мысли в голове Корейца скакали безудержным табуном. Этот монстр не желал работать с ними. Ему не нужны были его советы. Он не нуждался в наставниках… Так что же тогда? Думай, думай!
Секунда тянулась за секундой. Все компаньоны с молчаливой надеждой уставились на Корейца. Ведь не зря к нему прислушивались даже конкуренты, - в аналитических способностях Узкоглазому могли позавидовать многие. Да что там, ему не было равных в этом! Это умение правильно думать часто позволяло ему трезво оценить обстановку и вовремя отступить, что нередко спасало его шкуру. Хотя в среде ночного города подобная слабость не прощалась. Но он всегда все делал грамотно! Ни одного просчета, ни одной промашки. Никогда! До этого мига…
Сегодня Корейца переиграли в его же игре. Юноша ждал их. Это не они пришли к нему, это он привел нас к себе. Ему не нужны были помощники или наставники… Ему были необходимы подчиненные, верные исполнители! Кореец столько лет взбирался по иерархии силы, и теперь был вынужден преклониться перед обычным мальчишкой?!
Нет! Это необычный мальчишка. От него веяло невероятной силой и властностью. Перед ним находился тот, кто сможет достичь невероятных высот, и, находясь рядом с ним…
- Я прошу принять нашу верность и службу! – Наконец выдал Кореец, и встретился с зелеными глазами, которые видели гораздо больше, чем он. Перед ним стоял кто угодно, но не мальчик.
- Верность? От кого? От бандитов? А ты смешной... - Парень не удержался и прыснул в кулак. - А где гарантии, что при любой возможности вы не воткнете мне нож в спину?
Кореец на секунду задумался. А ведь такое было возможно. Его товарищи по ремеслу не отличались особым умом.
- Я готов принять выставленные тобой условия. Гарантию ты обеспечишь сам. Я уверен, ты способен на это. - Ответил Кореец. - Но за других говорить не могу...
- А если в качестве гарантии тебе придется продать душу самому дьяволу? - Юноша подошел к Узкоглазому и пристально посмотрел на него сверху вниз.
- Я давно ее продал. От нее ничего не осталось...
- Хорошо. А остальные? Согласны заключить сделку?
Компаньоны Корейца спешно закивали.
- Тогда вы будете моими рабами.
"Приказ! Печать Монарха!"
Пять тел выгнуло дугой, стоны и крики заполнили комнату. Процедура не заняла много времени, оставив в памяти Корейца лишь неприятные воспоминания, а парень тем временем властным голосом продолжил:
- Отныне стоит мне только захотеть, и вы умрете. Добро пожаловать в клуб! – Жуткая ухмылка растянулась на губах Глеба.
***
Максим вёз меня по ночным улицам города, фонари и неоновые вывески пролетали за окном смазным красочным хороводом. Я сильно потратился в этой вылазке и был буквально раздавлен от бессилия. Хотелось есть, спать... и в обратном порядке. А вот Бармен крутил баранку и улыбался до ушей. В последнее время он стал лучше выглядеть: мышцы бугрились, взгляд светился.
-Ты чего такой радостный? - Поинтересовался я у него.
- Так ведь, Глеб Юрьевич, настоящее дело делаем! Считай, город очищаем от скверны. Чувствую себя героем! Чаевые у вас на службе добрые, девочек своих часто радую! Чего грустить-то?!
- Мы нередко рискуем. Не боишься?
- С вами хоть в преисподнюю, ей Богу! Я видел как вы врагов от слепоты вылечили. На такое способен только человек с большим сердцем, и стоять рядом с таким в одном строю - радость для солдата!
Говорил Макс абсолютно искренне. Аура моей власти в автономном режиме сканировала любую ложь или недомолвку. Это тоже отнимало силы, но привычка - вторая натура! Ничего не мог с собой поделать.
Дальнейший путь до академии провели в молчании. Я, зажмурив глаза, пытался переварить события последних дней. Мне удалось подмять под себя весь криминал города. Я смог, пусть и немножко, выбить почву из под ног у Нарышкиных: отнял у них победу во время волны, захватил кристалл Симаргла, стал национальным героем… В омуте рефлексии я подметил, что стал гораздо сильнее с момента прибытия в этот мир. До своей прежней формы мне всё еще было очень далеко, но то, что я имел возможность развиваться своим путем, несказанно радовало меня. К тому же, зелья в этом мире и вытяжки из монстров поражали моё воображение. Такой алхимии, таких ингредиентов в моей прошлой жизни не было! Это наводило на мысль, что в этом перевоплощении я стану гораздо сильнее и смогу отомстить богам за разрушение моей Империи, за убийство моей любимой, за издевательство над моей судьбой!
За этими мыслями я не заметил, как автомобиль припарковался у ворот академии. Бармен с молчаливым благоразумием ждал приказаний, не желая прерывать мои размышления.
- Спасибо, Макс! Езжай к семье. - Я хлопнул дверью и помахал ему рукой на прощание. Резина завизжала по асфальту, и машина скрылась за поворотом.
Было поздно, но я решил еще немного прогуляться по академическому парку. На свежем воздухе думалось лучше.
Тёмные дела я полностью спихнул на Седого, приказав колоритной пятёрке беспрекословно подчиняться только ему. Правой рукой Белова стал Кореец. Оказывается, они давно были знакомы и обид друг к другу не питали. Да и узкоглазый любитель жевательного табака показался мне самым адекватным среди остальной шантрапы.
После того, как я продемонстрировал свои возможности, мы ударили по рукам и набросали план будущих действий. Я настоятельно рекомендовал всем членам группировки не упоминать, кто у них теперь главный. Они должны были залечь на дно, а Нарышкиным - скормить информацию о том, что братва со мной серьезно побеседовала: пригрозила и отправила восвояси. Все преступные кланы должны были и дальше исправно платить дань Великому роду, не бросая тени сомнения на свою верность. Я очень надеялся, что эта авантюра выгорит. Слежки за собой я раньше не замечал, а если и светился, то с определенным поводом. Риск проиграть на этом поле определенно был, но я не сомневался в своих силах. Все преступные кланы города находились в моей ежовой рукавице. На всякий случай, я связался с Шинскими. Олег Павлович спокойно принял мою просьбу насчёт поручительства над ночным сбродом, если Нарышкины что-то заподозрят. Глава рода алхимиков вовсю готовился к войне и продолжал меня заманивать в свою лабораторию, но я вежливо отказывался, хотя руки у меня чесались поработать над каким-нибудь уникальным зельем.
Я мог еще долго рассуждать над тем, что я сделал, а чего не сделал, но мне требовались еда и сон. Я отправился в общагу, поздоровался с сонной комендатшей и ввалился в комнату, словно зомби. Примечательно, что Бельский сидел на полу, вокруг него белели распечатки билетов, а на столе рядом валялись пустые банки из под энергетиков. У Артура дергался глаз, его прическа превратилась в птичье гнездо, но зато его взгляд горел, как у фанатика.
- Всё выучил? - С ленцой в голосе спросил я, рухнув на кровать прямо в обуви.
- Половину!
- Неплохо.
- Неплохо?! Да это просто невероятно, Глеб! Я помню всё! Слово в слово! Я делаю это без усилий, даже несколько раз отвлекался на игры в телефоне! И спать совсем не хочется!
Я скосил взгляд на пустые банки на столе.
- Нет! Это не из-за энергетиков! - Отмахнулся Артур. - Это всё твоя сила!
- Я голоден. - Я протяжно зевнул. - Так что, если хочешь меня отблагодарить, приготовь что-нибудь.
Бельский вылетел из комнаты и пропал на несколько минут. Вернулся он с моей любимой едой, яичницей с беконом. Я умял всё подчистую и мгновенно вырубился. Мне нужно было поспать… Я заслужил!