- Сейчас я работаю над модификацией боевого зелья. Прошлая версия и так хороша, но я ищу способы сделать её ещё лучше.
- Вы позволите взглянуть на формулу?
- Пожалуйста! - Нервно махнул рукой старик.
Я сел за компьютер и стал вчитываться в отчёт об исследованиях. Новая формула действительно превосходила предыдущую, но всего на 30%. Усвояемость продукта хромала: среднестатистический человек, который примет этот продукт, пожалеет о том, что у него не стальной желудок. Дисбактериоз вкупе с диареей гарантирован. Я вгляделся в основные элементы, их пропорции и активировал работу своего мозга на всю возможную на данный момент мощность. Проанализировав за секунды терабайты полученных из паутины и библиотек сведений, я смог понять, что еще можно добавить, чтобы зелье стало лучше.
- Вам не хватает вытяжки из корня мандрагоры, скажем, десять миллилитров! А ещё я бы добавил сюда щепотку сушенного чертополоха и несколько гранул мертвого кристалла.
Старик навис над моим плечом и тоже принялся рассматривать формулу, считая что-то в уме. Спустя несколько минут его глаза округлились, челюсть отвисла, и он посмотрел на меня так, будто впервые увидел:
- Простите, как вас зовут?
- Глеб. - Мои губы растянулись в довольной усмешке, а учёный повернулся лицом к Алине.
- Этот человек должен работать здесь!!! Выделите все средства, дайте ему лучшие условия!
- Но, Антон Менделеевич! Глеб слишком свободолюбивый, чтобы плясать под чью-то дудку. - Алина с восхищением стрельнула глазками в мою сторону, а я…
А я радовался, как ребенок, которому вернули его старую любимую игрушку. Опасную игрушку.
Глава 19
Часы летели незаметно. Домой я так и не вернулся. Антон Менделеевич оказался щедрым хозяином и выделил мне комнату в самой лаборатории. Благодаря этому мне не приходилось тратить драгоценное время на дорогу. Да и на сон его почти не оставалось!
Исследователь не отходил от меня ни на шаг, посвятив во все текущие разработки...Некоторые из них мне удалось существенно улучшить. Но, увы, по-настоящему серьезные зелья мне создать не удалось. Всё же, работа над ингредиентами высокоранговых монстров была мне недоступна. Как я и предполагал, проблема заключалась в том, что для анализа кристаллов и органов могущественных тварей мне банально не хватало знаний. Да и местные светила алхимии тоже работали над таким материалом больше по наититию, нежели по науке. Текущих сил Монарха также было недостаточно для полного сканирования ингредиентов. Но несмотря на это, результаты всё равно были ошеломительные! Для Шинских...
Все рецепты, в доработке которых мне довелось поучаствовать, были скрупулезно учтены Олегом Павловичем. В скором времени меня ожидали первые деньги от процента с реализации товара. От этого мне хотелось петь соловьем! По моим прикидкам, в скором времени я смогу стать обеспеченным человеком.
Ко всему прочему, мы с Антоном Менделеевичем прошлись по имеющемуся реквизиту алхимиков. Но в этом русле явных успехов от меня ждать не приходилось. Все же, в будущем я планировал организовать собственную лабораторию, и конкуренты, как бы не были привлекательны Шинские, мне были ни к чему. Так что обошлись парочкой незначительных улучшений, но и этого хватило, чтобы вызвать восторг у Антона.
Он мне понравился. Он был одним из тех немногих людей, что посвятили свою жизнь исключительно науке. Смотря на него, я видел себя в молодости. Антон Мендлеевич, несмотря на то, что являлся графом, был лишен дворянского чванства. Ему было плевать на то, что он разговаривал со мной, простолюдином, на равных. Ему был важен лишь результат. Родственные души нашли друг друга, и у нас сложился отличный дуэт.
И, все же, время неумолимо текло вперед. Есть такая гадкая особенность у Хроноса: если человек занимается любимым делом, стрелки часов бегут быстрее! Пришло время экзамена, и мне нужно было отправляться в академию, дабы поддержать своего протеже. К обусловленному времени мне удалось подготовить достаточный запас всевозможных зелий. Это были улучшенные модификации! Я сложил их в деревянный ларчик и забрал с собой. Их должно было хватить на полгода, если я в очередной раз куда-нибудь не вляпаюсь. Олег Павлович даже плату за ингредиенты не потребовал… Еще бы! С новыми микстурами он обогатиться на порядок!
Связавшись с Максимом, я покинул лабораторию на несколько часов раньше оговоренного срока. Мне не хотелось пересекаться с Алиной. Да и разговоры с ней стали слишком серьезными. Я ходил по тонкому льду.
- Что нового за последние дни? Проблемы есть? – Откинувшись на заднем сидении джипа, спросил я Макса и прикрыл веки. Напряжение последних дней давало о себе знать. Несколько ночей наедине с бессонницей негативно повлияло на мое физическое состояние... Даже применение зелий не смогло полностью устранить слабость и сонливость. Организм всегда берет свое, чем бы его не пичкали.
- Никаких проблем, босс. - Отвечал Бармен, выезжая на главную дорогу. - Кореец доложил, что Нарышкиных устроила история, которую вы сочинили. Расследование конторы так же завершено и подписка о невыезде более не актуальна.
- Отлично! - Улыбнулся я, не поднимая век.
Нужно было срочно покидать город.
- А как там наши парни? - Спросил я, жмурясь от солнца.
- Работают. - Закуривая сигарету, сказал Максим. - Работа по аудиту теневого бизнеса наших новых “партнеров” идет быстро. Как вы и предполагали, не все оказались честны… Некоторые продолжили заниматься темными делами, но мы их вычислили и уничтожили. Сухой и Капуста как ответственные за тех ребят, теперь должны вам кругленькую сумму.
- Это было предсказуемо. Такие люди понимают лишь силу. Увидев мою, они подчинились. Но в силе моих людей им только предстоит убедиться…
- Да, босс. Намек понят.
Проведя оставшийся путь в тишине, мы добрались до Академии.
- Бывай, Максим! - Я вылез из машины. - И не забывай про тренировки. Да и остальных гоняй, чтобы не расслаблялись! По приезду устрою вам экзамен. Если пройдете, получите шанс перейти на следующую ступень. Провалите – сгною!
- Хорошо, Глеб Юрьевич. Спасибо за добрые слова.
Хмыкнув и не оглядываясь на резко закурившего Бармена, я двинулся в сторону Академии.
Пора было проверить успехи моего протеже...
***
- Почему вы не сообщили о его отбытии?! – Алина ураганом пронеслась по лаборатории, нависнув над профессором.
- Юная леди, я сообщил в тот же момент, как сам был поставлен в известность. – Оторвавшись от нового рецепта, вздохнул Антон Менделеевич.
- Но он же успел уехать! – Топот маленькой ножки с острым каблучком разнес эхо по всему помещению.
- Алина Олеговна, Глеб Юрьевич не в моем подчинении. Что я должен был сделать? Запретить ему покидать лабораторию? Или территорию рода? Как думаете, красиво бы получилось, попробуй я сделать хоть что-то из вышеперечисленного? – По отечески добрым взглядом Антон посмотрел на юную барышню.
Девушка зашевелила губами, намереваясь что-то сказать, но потом тяжело вздохнула и в смирении опустила плечи.
- Вы правы… Просто я надеялась проводить его. Но он так быстро собрался, что я не успела привести себя в порядок! Наглец! Он это специально! Я уверена! – Последние слова девушка почти прошептала. – Извините, что отвлекла, Антон Менделеевич.
- Не нужно извинений, ведь вы привели ко мне поистине талантливого юношу. Да что там, не побоюсь этого слова, гениального! Как он смог произвести расчеты новых зелий лучше суперкомпьютера? Наша гордость, представленная в единственном экземпляре! Даже в имперской лаборатории такого нет!
- Глеб - человек больших талантов! – Гордо вздернув носик, девушка явно обрадовалась.
- Алина, вы должны убедить его стать частью нашей исследовательской лаборатории. За несколько дней, проведенных здесь, он продвинул наши изыскания на многие месяцы! С его помощью мы станем лучшими в стране! Да что там стране, в мире!
- Я думаю, Глеб и так согласится периодически сюда заглядывать. - Алина улыбнулась и вежливо распрощалась с учёным.
Уже на поверхности, в парке, она присела на лавочку и с задумчивым видом уставилась на падающие с неба снежинки. Она вздрогнула. Холод зимы сейчас ей казался особенно суровым из-за того, что её родовое имение опустело. С уходом Глеба, Алина будто бы потеряла что-очень важное, согревающее и дорогое. Она влюбилась, словно девчонка из какого-нибудь второсортного любовного романа.
- Уже тоскуешь?
Алина не заметила, как к ней на лавочку присел отец. Настолько сильно она погрузилась в свои мысли.
- Пап, мне кажется, я влюбилась...
Мужчина обнял её за плечи и поцеловал в макушку:
- Не самая плохая партия, я тебе скажу. Глеб имеет массу достоинств, и, как мне кажется, он добьется небывалых высот.
- Я в этом уверена!
- И человек он неплохой. Порядочный.
- Да!
- Правда, у него много врагов...
- А у кого их нет, отец?!
- Ты права. Но всё же он непростой человек, Алина. Я не хочу, чтобы ты страдала.
- Пап...
- Я понимаю... - Олег Павлович перебил свою дочь. - Сердцу не прикажешь. Я до сих пор люблю твою мать... И моя душа полниться счастьем и невыносимой тоской, когда я смотрю на твоё лицо. Вы очень похожи... Я лишь хочу сказать, что твои здоровье и счастье для меня - самое главное! Но в делах амурных я тебе не помощник. Мы не выбираем, кого любить. Эта истина известна всем любящим существам на свете. Просто знай... Если тебе разобьют сердце, ты всегда сможешь найти клей у меня в кармане. Я всегда буду на твоей стороне, что бы не случилось.
- Спасибо, пап! - Алина поцеловала отца в небритую щеку и крепко обняла. - Спасибо!
- И... Алина...
- Да?
- На самом деле Глеб не простолюдин...
- Что??? Кто он?!
- Он последний из рода Долгоруких...
***
Анастасия сидела за шахматной доской напротив своего старшего братца. Великий Князь Андрей Николаевич Годунов думал над очередным коварным ходом. Его красивое задумчивое лицо хмурилось от потока мыслей. Наконец он сделал ход, подставив ферзя под удар и хищно улыбнулся своими серыми глазами: