Парень щелкнул пальцами, и все заклинания, которые Бельский готовил на крайний случай, просто лопнули и испарились.
Давно Эдуард не испытывал страха. Давно он не был так зол на своего сына. И никогда он не встречал такого напора в переговорах.
- Как мне загладить вину перед вами, Глеб? - Понуро опустив голову, поинтересовался граф.
- В отличие от вашего отпрыска, мне не чуждо благородство! Более того, вы мне понравились. Вы просто любящий отец, разгребающий дерьмо за своим чадом. А потому… - Юноша на миг задумался. - В качестве извинений я приму ваш скромный дар в виде жалких денег. И вы оплатите год моего обучения в магической академии. Вы даже выиграете от этого! Так и вижу заголовки газет: Великодушный граф Бельский оплачивает обучение нищему, но талантливому парню из глубинки! Так мне не придется зря беспокоить своих покровителей. Уверен, они останутся довольны, и обо всём забудут. А вы улучшите репутацию Фамилии.
- Но ведь это огромные деньги!
Глеб сощурился и вкрадчивым тоном произнес:
- Это ничто по сравнению с жизнью и репутацией рода! Уж поверьте, я знаю...
Глава 3
Даже и не думал, что всё сложится так удачно. Я сидел в роскошном купе скоростного поезда, крепкий кофе щекотал ноздри игривым ароматом, а за окном проносились унылые пейзажи. Шёл дождь, и до сентября оставались считанные деньки. Именно с началом осени в московских академиях проходили вступительные испытания.
Я вновь и вновь прокручивал в голове последние события и не мог сдержать улыбки. Бельский клюнул на мой блеф и признал поражение, но я провернул это таким образом, чтобы он не чувствовал себя униженным. Со знатными особами во всех мирах так... Гордых людей нужно побеждать, не уязвляя их самолюбия. Тогда не придётся оглядываться.
Сейчас этот Эдуард Геннадьевич, наверняка, был рад, что смог выжать из плачевной ситуации столько преимуществ. Мы отрепетировали роли, подготовились, и на Обнинском канале вышла интересная передача, где я жму руку его сыну, улыбаюсь до ушей и сдержанно благодарю за оказанную поддержку. Все были довольны...
Еще бы! Ведь сам граф Бельский решил стать меценатом и помочь бедной заблудшей душе обрести светлое будущее! Красивый и великодушный поступок!
Таким образом, мы развеяли гуляющие слухи о нашем конфликте и сохранили при этом лицо.
Далее я намекнул графу, что у меня есть влиятельные друзья из столичного ВПК, а это, судя по информации из Паутины, мог быть только Великий род Суворовых, которые как раз разрабатывали подавители магии. Правда, получалось у них это пока плохо. Но ведь и Империя не сразу строилась! Бельский мгновенно подобрел: чуть ли не каждый день присылал открытки с конфетами, даже не поленился лично принести мне несколько бутылок дорогого виски. Было видно, как он пытается сдружиться, но я лишь в глубине души посмеивался, наслаждаясь сотворенным фарсом.
Кто-то скажет, что я продался. Но этот кто-то ничего не смыслит в политике! Я достиг своих целей малой кровью и врага превратил в союзника, во всяком случае, до тех пор, пока будет жить созданный мною миф.
Дипломатией Монархи никогда не брезговали… Смутно помню, как Учитель очень дипломатично мне объяснял все премудрости этого благородного искусства. Мы находились на окраине вселенной, где-то за Галактикой Лайманского разрыва... После таких уроков на мне живого места не оставалось. Только вот вместо розг он использовал Катализаторы Страданий. Ужасная вещь! Он объяснял своё поведение тем, что таким образом сможет сделать меня сильнее. Мол, пока слово звучит, пушки молчат. И я молчал, испытывая все мыслимые и немыслимые оттенки боли. Дипломатия — это всегда про терпение...
А вот с Зориными она была бесполезна...Приемные родители наотрез отказывались от моих честно заработанных денег!
Наоборот, эти безумцы хотели продать дом и оплатить мою учебу... Но я не стал долго терпеть этот цирк и напомнил им, что я наследник Долгоруких, а следовательно, теперь они служат мне. Поэтому хватило одного приказа без использования Власти, чтобы они послушались. Почти все деньги я отдал им. Этого должно было хватить на хороший длительный отдых и покрытие многочисленных долгов. Ведь к той сумме прилагались деньги и на обучение. Я никогда не был жадным.
Мне хотелось отблагодарить честных людей, и, думаю, у меня получилось.
После покупки новой одежды и оплаты билета на поезд у меня в кармане осталось полторы сотни империалов. И я надеялся, что мне этого хватит на первое время.
Также я радовался тому, что, наконец, смог разобраться со своим источником. После нескольких бессонных ночей я понял, почему "бывшего Глеба" посчитали Неодаренным.
От того места, где у человека находится душа, разветвляются энергетические жгуты и артерии. У Неодаренных ввиду наследственности или генной мутации, основания этих важных ветвей закупорены или перетянуты. Но, чтобы такое заметить, нужно обладать оком Монарха, существа, что властвует над материей, пространством и временем! А местные люди на такое не способны. С помощью Власти я прочистил эти каналы и даже немного расширил их. И каково было моё удивление, когда мой дух окутало пламя. Но нет, оно не обжигало, а, наоборот, обнимало как заботливая мать. Так выглядело сопряжение со стихией...
Каждый день я подпитывал источник Властью, заигрывал с внутренним огнём, выжигал шлаки в каналах и делал жгуты более пластичными.
Теперь во мне жила ещё одна сила. Она не могла сравниться с моей Властью, но мне это всё равно нравилось!
Я допил свой кофе. Поезд сбавил скорость, затрубил на всю округу, а, остановившись, открыл двери и выплюнул поток разношёрстных людей на перрон.
Москва встретила меня сыростью и вечерними сумерками. Выйдя с вокзала, тут же поймал машину и отправился в ближайшую гостиницу.
По пути успел рассмотреть город.
Здесь уже присутствовали небоскрёбы, кричащие неоновые вывески и рекламные баннеры с видеовставками. Обычная деревня в Моей Империи выглядела бы лучше! По крайней мере, проблем с логистикой в моем государстве никогда не было! А тут... Пробки! Пробки! Пробки, чтоб их...
До гостиницы добрался к глубокой ночи, но тут, скорее всего, жадный таксист решил нажиться на жалком провинциале и выбрал самый длинный маршрут. Я еще дома с помощью Паутины ознакомился с местными расценками и дорогами. Меня обманули... Но перед тем, как мы распрощались с этим славным усатым мужчиной в кепке, я приказал его прямой кишке взбунтоваться, и таксист тут же бросился в ближайшую забегаловку. Его ждало свидание со справедливостью в облике унитаза.
Я же оплатил номер и тут же отправился спать. Мне хотелось хорошенько выспаться перед интересными деньками. А в том, что они будут интересными, я не сомневался.
Увы, но сон был беспокойным. Кошмары, сотканные из обрывков воспоминаний бередили душу. Моя любовь, моя Мирра… Она звала меня на помощь, находясь на одинокой планете посреди пылающей галактики... Моя Империя задыхалась в огне войны. Невинные люди гибли под толстым слоем пепла, а я… А я никому не мог помочь. Вина острой иглой кромсала сердце, растекаясь по венам самым смертоносным ядом...
Утро встретило меня несправедливо приятными запахами жаренного бекона, яичницы и кофе. Я проглотил это за секунды и мысленно поблагодарил неизвестных благодетелей. Завтрак входил в стоимость. Но мне уже хотелось обедать, а потому, приняв душ и переодевшись, я сразу же отправился в ближайший ресторан.
Ближайшее приличное заведение пряталось в торце здания гостиницы. Улыбчивая официантка показала свободный столик. Быстро пробежавшись по меню, заказал понравившиеся позиции. Главным ингредиентом было, разумеется, мясо, но и про овощи не забыл.
В ожидании принялся просматривать карту на телефоне в поисках места для покупки планшета. Я давно хотел приобрести себе нечто подобное, архаичное и статусное. Согласно спутниковой навигации магазин электроники находился неподалёку. И я уже собирался поторопить поваров, как вдруг, за соседним столиком послышался пьяный гогот и визг молодой официантки, что несла мой заказ. Я поднял взгляд и наткнулся на нелицеприятную картину. Пьяный бугай схватил "фею" за юбку и попытался увидеть сокровенную часть девичьего тела, а его товарищ наблюдал за этим, жадно облизывая губы.
- Крошка, я же тебе уже... Ик... сказал...Ты пойдешь с нами!
Чудом, не иначе, ей удалось освободить юбку из неуверенной хватки. Однако смысла в этом было немного. Покачиваясь, мужчина оказался перед ней.
- Люблю укрощать строптивых! Так даже... Ик.. интереснее! Тебе понравится, Крошка, так что…
Громкое урчание живота прервало столь замечательный монолог. Моего живота, разумеется.
- Не чувствуешь запах? – Обратился я к официантке – Отбросами смердит. Не привык есть в таких условиях…
Никогда не прощал мерзавцев, что приставали к женщинам...
Девушка замотала головой и отошла на шаг назад. Она явно была со мной не согласна. Клиентоориентированность! Чтоб её... Но я был голоден, а девчонка удалялась с моей едой!
Сведя брови у переносицы, нетрезвое тело попыталось сфокусировать взгляд на мне. Лысый, плотно сбитый, он слегка пошатывался из стороны в сторону. Рядом с ним, на столе, небрежно лежала кожаная куртка. Его нос, кривой от многочисленных переломов, смотрел вправо; в мочке уха притаилась серьга. Типичный, как их тут называют, браток! Или пытается быть таковым. В любом случае, плевать!
Он. Мешает. Мне. Есть!
- Лысый, извинись перед дамой, бери своего друга и идите отдыхать в другое место. Я, когда голоден, очень нервный.
- Молокосос, ты хоть врубаешь, на кого рот раскрываешь? Все кости тебе пересчитаю. Мы под Седым ходим, слышь! – Включив так называемую бычку и местный жаргон, бугай направился ко мне. Только пар из ноздрей не шёл... Зря он так!
- Если сейчас же не исчезнешь, ходить будешь только под себя. - Я дал ему последний шанс.
- Ну все, за гнилой базар будешь ответ держать! Вали его, Васян! – Оказавшись у моего стола, он попытался правым хуком отправить меня в мир грез.