Покинув лазарет, я ненадолго остановился и посмотрел на небо. Этот путь другу предстоит пройти в одиночку. Ему нужно было испытать самого себя и понять, кем он хочет быть: охотником или добычей.
Прочистив мысли, я вернулся в расположение отряда. Усталость начинала давать о себе знать. Дергая за ручку двери, я мечтал лишь об одном: теплом душе и мягкой кроватке.
Как же я ошибался!
Комната превратилась в логово паука-психопата. Паутина была везде! Закрыв за собой дверь, я сел на пол. Заметив арахнида, свисающего на одной из нитей, я лишь усмехнулся. Это была война без победителей. Кинув взгляд в сторону, я увидел наволочку, которой недавно обмотал шкатулку с зельями. Ларчик блестел в паутине, но был надежно закрыт. Маленький гадёныш явно пытался его вскрыть, но безуспешно.
— Мелкий, давай мир, а? Обещаю, что не буду выгонять тебя на улицу, выбирай себе свой угол. Но только убери это добро!
Паутина вдруг зашевелилась, и перед моим лицом возникла тушка мелкого проказника. Глядя на меня, тот показал лапками на шкатулку, потом — на свои жвала, будто бы прося зелье! А если…
Я выудил из подпространственного хранилища пузырек и помахал им перед мордочкой паука. Тот яростно принялся трясти головой. Во дела! Вручив тому зелье, я принялся наблюдать, как тот ловко открыл крышку и стал поглощать содержимое. Малец даже пустую склянку вернул! С благодарностью кивнув на прощание, арахнид исчез, как и вся паутина вокруг!
Р-раз! И Чистота! Лишь в дальнем углу осталась небольшая часть белесой сетки, на которой посапывало мохнатое тельце попрошайки. Интересные дела тут происходят! Но плевать, потом разберусь! Приняв горячий душ, я рухнул в кровать и забылся крепким сном.
Мне ничего не снилось, а проснулся я от рева дракона. Резко вскочив с кровати, я оглянулся. Вроде всё было чисто… Но тут рев повторился! Правда, не дракона, а моего голодного желудка.
Да уж… Довел я себя. Решив первым делом покончить с мыльно-рыльными процедурами, я направился в душ. Искупавшись и приведя себя в порядок, я отправился в гостиную, где уже был накрыт стол, за которым сидела дружная компания.
— Ну ты и спать, стажёр! — помахал мне куриной ногой здоровяк, замотанный в бинты, словно мумия. — Мы с Василием уже подумали, что ты сдох от пережитого страха в Лесу! Бу-га-га!
— Глеб, доброго вам утра! Присаживайтесь. Извините, но мы не знали, когда вы проснетесь и начали без вас. Будить же после столь непростой ночи посчитали излишне невежливым. — Лев, ненадолго прервавшийся от нарезки мяса, скривил лицо, случайно двинувшись телом. Из-под шикарного халата ненадолго промелькнул забинтованный бок.
— Рад, что вы идете на поправку! — улыбнулся я и присел на свободный стул.
Лира тут же на правах единственной девушки в нашем коллективе принялась меня обхаживать. Красавица положила мне в тазик несколько жирных стейков, придвинула соус и большую плошку варенной картошки с зеленью.
— Налетай, герой! Ты заслужил! — ударил кулаком по столу Никита. Он хотел было засмеяться, но сдержал себя. Уверен, болело у него всё…
— Ты молодец! — похвалил меня Радомир. Его красные от слез глаза заблестели. — Ты выжил. Но я всё равно поставил за тебя свечку.
— Надеюсь, в правильное место? — усмехнулся я, оперативно работая вилкой и ножом.
— Не сомневайся.
— И как ты только смог уложить эту зверюгу⁈ — Никита с завистью и восхищением поглядывал в мою сторону, доедая очередное ведро с жареной курятиной.
— Повезло.
— Ага… — хмыкнул Лев.
— Отстаньте вы от него! Это невежливо! — возмутилась Лира и заговорщически наклонившись ко мне, томным голосом произнесла. — Если что, Глебушка, можешь шепнуть мне на ушко, как ты так легко смог одолеть Короля?
— Возбуждает? — ухмыльнувшись, поинтересовался я у красавицы. Ее декольте находилось в опасной близости от моего носа.
— Это слабо сказано! — промурлыкала девушка.
— Вынужден огорчить. Эту тайну я заберу с собой в могилу.
Лира разочарованно надула губки и отвернулась.
В этот момент двери особняка распахнулись и на пороге показался Василий. Он был облачен в черную рубаху с широким рукавом. Кожаные штаны с серебряной окантовкой по краям обтягивали его сильные ноги. Морщины на его лице сделались глубже, а синяки под глазами стали темнее.
— Ты хоть поспал? — вместо приветствия спросил Лев командира. — И чего ты сегодня такой нарядный? Меня перещеголять хочешь⁈
— Ай! — махнул рукой Корюшкин и с облегчением плюхнулся на кресло, что стояло во главе стола. — Не спал всю ночь. Жене помогал с детьми. А нарядный потому, что клиент сегодня приедет за кристаллом жабы.
— О, как? — удивился я. — А мы разве не отдали его приемщику? Неужели охотники должны быть на встрече?
— При контрактах такого характера охотники всегда присутствуют во время сделки. — скривился Василий, наливая себе в стакан апельсиновый сок. — Специалист по соответствию во время диагностики кристалла и его будущего обладателя, может задавать уточняющие вопросы тем, кто добыл силу монстра.
— Интересно… А что с вознаграждением? — задал я резонный вопрос.
— Мы тут с ребятами посовещались, пока ты спал… — загадочно улыбнулся Василий. — И решили увеличить твою долю до двадцати пяти тысяч. Это против правил, но Глава ордена дал мне добро. Так что поздравляю! Куда переводить деньги?
— Кхм… — задумался я.
— Только не говори, что у тебя еще не открыт электронный счет в банке! — заверещал Радомир. — Ты из какой деревни⁈
— Это плохо… — резюмировал Василий. — Деньги я могу перевести только на твой личный счет.
— Одну минуту. — меня осенила замечательная мысль!
Я достал телефон и набрал Седого. Спустя три гудка тот взял трубку:
— Глеб Юрьевич! Я уж думал, вы совсем забыли про старика!
— Александр Николаевич, что вы! — решил я подыграть манере собеседника. К тому же пять пар глаз внимательно за мной следили. — Как вы могли обо мне такое подумать! Ведь мы давно связаны с вами нерушимой нитью дружбы!
Догадавшись, о какой нити идет речь, Седой сразу напрягся. Это чувствовалось по его голосу:
— Глеб Юрьевич, всё в порядке! Всё просто замечательно! Вы хотели что-то конкретное? Или просто интересуетесь моими делами?
— На самом деле у меня возникла небольшая проблема. Но я уверен, вы с легкостью сможете ее решить. Мне нужен счет в банке, оформленный на мое имя. Сегодня!
— Плевое дело, дражайший друг! Скиньте мне ваши паспортные данные, и через пару часов всё будет готово в лучшем виде. Я сразу же пришлю реквизиты.
— Что бы я без Вас делал, милейший⁈ — поблагодарил я своего зама.
— Полно Вам льстить, Глеб Юрьевич. Я уверен, человек таких талантов смог бы в случае чего и свой банк создать!
— Я подумаю над этим. — улыбка растянулась на моём лице. Намек был понят.
Мы ещё обменялись парочкой дежурных фраз на прощание и, считай, одновременно повесили трубку.
— Хорошие у тебя друзья, Глеб! — залпом осушив стакан сока, подытожил Василий.
— С иными дружбу не вожу.
— Ну, раз мы всё решили по поводу оплаты, то продолжим трапезу, а после — двинем в штаб! — Корюшкин сверился с часами. — Клиент как раз минут через сорок прибудет.
Не сказать, что я был очень рад этому. Мне хотелось остаться дома, помедитировать, поработать над своей энергетической структурой. Но со своим уставом в чужой монастырь, как говорится, не лезут.
Когда мы прибыли в штаб, мыслями я был в своей комнате и надеялся, что паук в этот раз ничего не учудит.
Всю команду проводили в странный кабинет. Стены помещения сверкали горным кварцем, а пол светился белым мрамором. Всё это напомнило мне сдачу вступительного экзамена в академии. Разве что купели Манна не хватало.
Всё расселись кто-где и стали ждать. Клиент и специалист по соответствию безбожно опаздывали. И это раздражало. Я ненавидел тратить время впустую.
— Чувствую себя идиотом. — вздохнул Никита и обратился к голове льва. — Зачем мы здесь? Для чего?
— Чтобы потешить самолюбие очередного высокопоставленного дворянчика! — в сердцах сплюнул Василий. В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге появился статный молодой человек в чёрном кителе с золотыми пуговицами и эполетами.
— Ой! — невольно воскликнула Лира и прислонила ладонь к губам. Все остальные повскакивали со своих мест, как ошпаренные, и вытянулись в струнку.
— Ваша милость! — сконфузившись, Корюшкин низко поклонился. На его лице читалось явное раскаяние.
— Ну, что ты, Василий, в самом деле! Хватит кланяться! — незнакомец беззлобно усмехнулся и плюхнулся в свободное кресло. — Я всего лишь высокопоставленный дворянчик! Да и на Алтае воздух совсем другой! Даже не хочется думать о приличиях и этикете. Вся эта богемная, аристократическая велеречивость мне порядком надоела!
— Мой принц, я и не думал, что заказчиком окажетесь вы. — сказал Василий и сел рядом с господином.
— Да вот… Решил немного усилиться. — разглядывая свой маникюр, продолжал улыбаться принц. — У нас тут война в скором времени намечается. Англосаксы опять воду мутят. Хочу быть готовым.
Я внимательно наблюдал за братом Анастасии и старался не высвечивать, насколько это было возможно.
— Ну, зачем же вы сами — то отправились в такую глушь⁈ — поинтересовался Корюшкин у Годунова. — Мы могли отправить кристалл вам через курьерскую службу ордена. К чему такая спешка?
Принц перевел на меня многозначительный взгляд, а я понял, что попался…
— Представите мне вашего нового соратника?
— Я могу и сам! — перехватил я нить беседы и поклонился принцу. — Зорин Глеб Юрьевич, ваше высочество. Стажер.
— Наслышан, молодой человек. Вы простолюдин. — Андрей особенно выделил последнее слово и продолжил. — Герой Москвы, досрочно окончивший первый курс магической академии ради прохождения стажировки в элитнейшем отряде охотников. Насколько мне известно, вы водили знакомство с моей младшей сестрой? — последние слова принца были произнесены как бы невзначай.