— Готов. — не задумываясь, ответил Бельский.
— Хорошо. Пока отдыхай.
Отпустив его, я вернул свой фокус внимания на кристалл императора, что продолжал лежать у моих ног. Подняв его над головой, я громко крикнул:
— Это моя добыча. Есть ли тут человек, желающий оспорить мое слово? Скажи его сейчас или не вспоминай об этом впредь.
Троица членов элитного отряда собралась возле ворот, перевязывая раны друг друга. Лишь мельком обратив на меня внимание, они вернулись к своим делам.
Атлас кинул быстрый взгляд в сторону главы ордена, но, увидев отрицательный кивок, промолчал.
— Он твой по праву, десница. Скажу больше, любой, кто захочет им завладеть, получит в моем лице личного врага. — не менее громко ответил Анаксандер.
Его слова меня порадовали, но я жил слишком долго, чтобы отметать людскую жадность в сторону. Я успел заметить алчный блеск в глазах Атласа и сделал себе зарубку на память, так, на всякий случай.
— А что с гражданскими? — поинтересовался я у главы ордена. — Вся живность хлынула отсюда: не повредит ли это обычным людям?
— Я позаботился об этом. — улыбнулся Анаксандер. — По периметру были выставлены лучшие представители охотников. Они не допустят кровопролития среди местного населения. Не сомневайся.
— Хорошо. — кивнул я и огляделся. — Глядите-ка, туман рассеивается.
— Да… — задумчиво протянул Алатас. — Завтра будет ясный день.
— Наконец-то… — голос главы ордена предательски дрогнул. — Наконец-то в моих родных краях наступит покой.
— Это я тоже заберу. — не обращая внимания на слова старика, я указал взглядом на молот Минотавра. — Хорошая игрушка. Пригодится в хозяйстве.
— Нет, ты точно должен рассказать мне о своих тренировках! — воскликнул Никита, ошарашенно меня оглядывая. Разве что мускулы мои не пощупал.
— Я не собираюсь нести его с собой… — ухмыльнулся я. — Рад, что ты меня считаешь таким сильным, но многотонное оружие тащить мне не с руки. Можете его закопать здесь? Позже я вернусь сюда с транспортом и заберу свою вещь.
— Это не проблема! — улыбнулся Горский и хлопнул в ладоши. Молот минотавра мгновенно оказался под землей.
— Спасибо. — поблагодарил я друга и повернулся к Анаксандеру. — Что дальше? Какая следующая цель нашего крестового похода?
— Египет. Пустыня и пирамиды. — устало ответил мне мужчина.
— Хорошо. Тогда предлагаю отдохнуть здесь часок, набраться сил и дальше в путь.
— А как быть с Радомиром? — кивнул в сторону моего священнослужителя Артур. — У него плечо ранено.
— Я справлюсь! — решительно сказал Боярский. — Только дайте мне помолиться моему богу!
— Видите? Он в порядке. — пожав плечами, сказал я.
— Наши лекари перед вылетом поработают с ним. Не переживайте. — успокоил нас Атлас.
— Отдых здесь действительно имеет смысл. — согласился со мной Анаксандер. — Энергии в воздухе целое море! Хоть все резервы мы и не восполним, но большую часть — точно. Да и зелий у нас на борту хватает.
— Отлично! Тогда я принимаюсь за медитацию. — буркнул я и уселся на том месте, где был закопан мой будущий молот.
Все последовали моему примеру. Будучи опытными магами и воинами, мои спутники прекрасно осознавали ценность короткого отдыха и хорошей медитации.
Изредка вдали звучали громкие выстрелы гаубиц и танков. На горизонте, в округе, вспыхивали магические вспышки творимых заклинаний. Охотники рьяно добивали остатки монстров, что бежали сломя голову к людским поселениям.
Радомир отправился в храм. Он был единственным, кто отказался от отдыха.
Как только массивная дверь за ним закрылась, перед моим взглядом замаячило новое уведомление:
Бог Власти! Ваш последователь ранен! Хотите ли вы потратить очки веры на его исцеление?
«Что за очки веры?» — мысленно спросил я неведомого адресата.
Это то, что любое божество получает от молитв искренно верующих в него людей. - прозвучал в моей голове язвительный женский голос.
«И сколько у меня их?»
Ровно две тысячи.
«Какова цена?»
На исцеление такого рода потратится двадцать пять очков.
Прикинув, что пользы от таких трат будет явно больше, я согласился.
Из окон храма заструился золотой свет. Все услышали крик Радомира.
Боярский выскочил на улицу, его безумные глаза сверкали фанатичным огнем:
— Сириус Эридан! — бросая короткие взгляды то на небеса, то в мою сторону, запричитал первый пророк. — Сердечно благодарю за исцеление! Мой бог может всё!
— Да угомонись ты уже! — рявкнул я на Радомира. — Медитировать мешаешь!
Не хватало мне еще разрушения собственной легенды. Этот дурак мог меня спалить перед всеми. А такая слава мне сейчас была ни к чему.
— Д-да… Простите. — поник головой Боярский и уселся на крыльце храма, опасаясь даже взглянуть в мою сторону.
— И вправду исцелил! — удивился Атлас, разглядывая моего жреца. — Как говоришь, твоего бога кличут⁈
Дальше я их не слушал. Невероятная усталость рухнула на мои плечи, сдавила грудь, сжала сердце. Такое состояние, наверняка, обуславливалось тем, что я потратил свои очки веры. Нужно будет в следующий раз расспросить неведомого администратора об их природе, иначе я сведу себя в могилу такими экспромтами.
Но отдыхать я не собирался. Я не хотел доверять сохранность своего трофея жалкой толще земли. Мысленно рухнув в транс, я тут же сплел несколько энергетических меридианов и потянулся ими к закопанному молоту Минотавра.
Уцепившись за рукоятку оружия, я углубил транс и нырнул в свою пространственную цитадель. Или как она теперь называется? Плевать… Мой остров покоя по-прежнему находился посреди вселенского хаоса. Тут и там чернело голодное нечто. Изредка оно освещалось яркими вспышками неизвестной природы.
Единственное отличие, что сразу бросилось в глаза, — у стен моего домена, у самого острова, появилось еле заметное золотое свечение.
Добро пожаловать домой, Повелитель Измерений! — ехидно зазвучал в моей голове женский голос.
— Опять ты… Что на этот раз?
В рамках вашей одноименной божественной способности пространственная цитадель приобрела новый окрас.
— Какая важность! — настала моя очередь язвить.
Помимо этого… — игнорируя меня, продолжил голос . — Отныне, за очки веры вы можете переносить сюда живых разумных. Более того, за божественную энергию вы можете расширять пределы неведомого и покорять это измерение!
— А вот это уже кое-что!
— Желаете потратить очки веры на расширение острова? Минимальная цена 1500 очков.
— Не желаю. В тесноте, да не в обиде.
Голос из моей головы пропал, а я так и не успел спросить его о том, на что еще можно потратить божественную энергию и как ее максимально эффективно получать. Штука-то становилась очень полезной!
Посетовав на свою медлительность, я отдал мысленный приказ и тут же оказался в своей сокровищнице. Щелкнув пальцами и до предела напрягая энергетические меридианы, я всё-таки смог перенести гигантский молот в свою «кладовку». Места здесь еще было предостаточно, но, если так и дальше пойдет, придется расширяться.
Потянувшись Властью к своему недавнему приобретению, я с радостью обнаружил у себя в руке кристалл Императора! Минотавр был невероятно силен, а его стихией была земля. Бросив камень в чашу с остальными кристаллами, я направился на выход.
Спустя несколько минут я вернулся в свою реальность. Открыв глаза, я с сожалением обнаружил, что все мои спутники уже вовсю собирали вещи и готовились к новому путешествию. Силы восстановить я не успел, но делать было нечего. Все равно этот день однозначно выдался продуктивным.
За нами прибыл вертолет. Оказывается, Анаксандер уже связался со своими по рации и обо всем позаботился. Да и к тому же крылатых тварей в округе не осталось. Всех перебили.
Поднявшись в воздух, мы увидели, как колонна техники устремилась в сторону моей цитадели. Орден Зверя занимал новую вотчину.
Спустя час неторопливого полета мы уже были в Ханье. Пересадка на самолет не отняла у нас много времени, и многие рады были бы вздремнуть. Но сперва все решили перекусить. Стюарды принесли нам много мяса и зелени. Естественно, Атлас и Никита съели больше всех. Но я не шибко переживал на этот счет. Главное — Белого я смог покормить.
Анаксандер потребовал бутылку дорогого коньяка и плеснул каждому в бокал. Отказы не принимались. Старик, который максимум выглядел на пятьдесят, ссылался на то, что не выпить за его Родину будет считаться оскорблением всего Ордена Зверя. Расчувствовался кремень!
Осушив бутылку, мы смогли ненадолго погрузиться в сон. Судя по карте мира и скорости самолета, у меня было несколько часов до прибытия в Каир.
Прибытие вышло стандартным: посадка самолета, кортеж машин, поездка до места назначения. Единственным отличием были встречающие нас охотники. Сделав должные выводы из предыдущей поездки, глава ордена решил усилить наш отряд.
Все-таки по нашей договоренности он обещал нам безопасную доставку до места строительства крепостей.
Новоявленный отряд с глубоким уважением поприветствовал своего главу. Получив необходимые распоряжения, они отправились вперед нас, проверяя безопасность и, при необходимости, расчищая путь.
Да и сами крепости стали располагаться не в центре аномалии, а в нескольких километрах от него. Никто не хотел повторения встречи с Императором. В следующий раз нам могло не повезти.
Установив два запланированных строения, мы приняли решение переночевать здесь же. Утром за нами должен был явиться транспорт. Я же решил не терять времени и, наконец, занялся Бельским.
Войдя в помещение храма, мы закрыли его изнутри и сели в позу лотоса.
— Итак, Артур. На какой стадии силы ты ощущаешь себя на данный момент? — начал я разговор.
— Вставшим на путь. — неуверенно ответил он.
— Почему ты так решил?