Дальнейший магазин был мясным, но там все было просто. Мясо оно и в Африке мясо. Так что, взяв на всякий случай несколько разделанных туш непонятных монстров, что по словам продавца были невероятно вкусными, я направился к конечной точке моего маршрута.
Подходя к бару, я еще раз окинул взглядом немаленькое строение. Трехэтажное здание было выполнено в непонятном мне стиле. Над дверью висела вывеска с надписью «Салун» на иностранном языке.
Внутрь вели небольшие распашные двери-ворота формы крыльев летучей мыши, располагавшиеся на уровне груди, из-за чего обстановка внутри помещения отлично просматривалась. И там было на что посмотреть! Что-то подобное я видел на фото в «Паутине».
Бар был стилизован под американские питейные заведения старины. И посетителями в большинстве своем были представители этой империи. Но я, не обращая ни на кого внимания, спокойно подошел к барной стойке.
Бармен, что самозабвенно протирал абсолютно чистый стакан, повернул голову в мою сторону:
— Чего изволите?
— Чего покрепче, да получше. — помня наставления учители произнес я.
— Это можно. — открыв краник на одной из бочек, что во множестве располагались за его спиной, он налил в стакан «на два пальца». — Прошу.
Расплатившись, я принялся за дегустацию. А что, весьма неплохо. По запаху так точно не хуже пойла, что беспрестанно хлестал Марк.
— Бочками продаете?
— Бочками? — удивленно подняв брови переспросил мужчина за стойкой. — Кхм. Продаем. Наверное…
— Сколько есть?
— Одну минутку, мне нужно кое-что уточнить. — проговорил он, скрывшись за дверью в помещение для персонала.
Ждать пришлось недолго, и уже через несколько минут он вернулся.
— В наличии пять бочек, и одна недавно открытая. Продать можем все.
— Отлично. Тогда несите.
Оперативно получив свой заказ, я проделал необходимые манипуляции, и места в моем кольце стало еще меньше. Расплатившись со счастливым мужчиной, что, по всей видимости, получит сегодня неплохую премию, я решил допить стакан и двинуться обратно. Больше дел в центре у меня не было.
Так, неспеша попивая крепкий напиток, я начал невольно прислушиваться к окружающим разговорам. Большинство мужчин говорили о всякой ерунде. Кто-то хвастался своими любовными успехами, кто-то боевыми победами, но одна, особо громкая компания, привлекла мое внимание.
— Да я же и говорю, слабаки они все! К ним поляки как к себе домой зашли, покуролесили с местными и вернулись назад! Наверняка, кучу баб успели перепортить!
— Так они же проиграли. У них там короля убили после этого. — возразил мужчина.
— Значит он просто слабаком был. — махнул рукой его собеседник. — А Русская армия наглядно показала свою боеспособность. Если какая-то вшивая Польша так смогла надавать им, то мы пройдем сквозь нее, как нож сквозь масло!
— Тише ты. За такие слова можно нарваться на неприятности.
— Неприятности от кого? Да я любого тут раком поставлю! Пусть только повод дадут!
И несмотря на такие громкие заявления, никто на них не отреагировал. Интересные дела.
— Я смотрю, смелости в разговорах тебе не занимать. А ответить за свои слова сможешь? — громко поинтересовался я у наглого англосакса.
— Ты еще кто такой, щенок? Не знаешь своего места? Так я тебе его покажу! — набычился мужчина, встав из-за стола.
— Сэр, не стоит! Сами знаете, на территории Пограничья запрещены любые стычки! — начал успокаивать его, по всей видимости, давний знакомый.
— Разумеется. Алкоголь слегка затмил мой разум. — сказал он, но меня не проведешь.
Ничего он не забыл, а прекрасно помнил об этом правиле. Осознавая свою защищенность, этот кусок падали нес свою околесицу в полной уверенности, что ему за это ничего не будет. Вот только он не на того нарвался.
Стоящий мужчина выглядел еще совсем юнцом. Высокий, крепкого телосложения. Весь его наряд соответствовал старым одеяниям ковбоев. Даже шляпа присутствовала. Богатенький мальчик приехал поиграться? Как-то это не соотносилось со столь опасным местом.
— Затмил или нет, это не имеет значения. Вы оскорбили мою страну и ответите за это. — залпом допив остатки напитка, я поднялся на ноги.
— Уважаемый. — обратился ко мне его спутник. — Перед вами маркиз Джейкоб Дэвис. Старший сын герцога Чарли Дэвиса. — высокопарно представил своего болтливого дружка его приятель.
— Долгорукий Глеб Ярославович. Великий князь, Тень императора Российской империи и тот, кто собственноручно убил Польского короля. Но вы смело назвали последнего слабаком, так что можем это опустить.
После моего объявления оглушительная тишина опустилась на помещение бара. Лишь тихие шепотки то и дело разносились из его краев.
— Последний член Великого рода боевых магов огня, что в столь юном возрасте лично вырезал всех убийц своей семьи⁈
— Это же тот самый малец, что смог занять пост Десницы, пустующий многие годы!
— Мой знакомый из Польши рассказывал про зверства, что он творил во время войны. Это не человек, а чудовище в людском обличии!
Особенно меня радовали последние слова. Значит моя ментальная закладка в головы побежденных солдат в Смоленске взошла, и слухи понемногу расходились по миру.
Джейкоб, что не мог не слышать те же шепотки, заметно напрягся, но старался не подавать виду.
— И как же ты заставишь меня ответить? Здесь запрещены схватки! — наконец произнес он.
— А кто говорил о схватке? Я лишь сказал, что ты ответишь за свои слова. А как… — сделав вид, что ненадолго задумался, я продолжил. — Армреслинг! Схлестнемся в мужском поединке силы.
— Ха! — заметно расслабился Дэвис, что был намного массивнее меня. — Смотри, не пожалей!
— Но в случае моей победы ты заберешь свои слова назад и… — добавил я, но был перебит.
— Тогда в случае моей победы ты выплатишь мне моральную компенсацию! И мы все будем сегодня пить за твой счет! — разведя руки в стороны, крикнул последние слова маркиз.
Дружный одобрительный рев разнесся со всех сторон. Дождавшись его окончания, я продолжил.
— И когда я прибуду в твою страну, ты примешь вызов на дуэль. Полноценную.
А вот после этого мужчина знатно побледнел.
Он несколько секунд сверлил меня взглядом, а после, чтобы не потерять авторитета в глазах своих дружков, надломленным голосом сказал:
— Ладно! Давай уже приступим к делу!
Приятели Дэвиса освободили нам стол и встали за спиной маркиза. Они злобно скалились, наблюдая за тем, как я сажусь напротив их лидера.
Уперев локоть в столешницу, я выставил правую руку вперед.
— Я левша. — подло усмехнулся мой оппонент.
— Как скажешь… — бросил я и выставил другую руку.
Наши пальцы сплелись в замок. Лицо Дэвиса побагровело. Один из его приятелей начал отсчет:
— Три, два, один, начали!!!
Мышцы под рубашкой американца вздулись, забугрились, стали перекатываться тяжелыми валунами… Вены на лбу маркиза набухли и потемнели. Свора его друзей тут же начала скандировать:
— Дэвис! Дэвис! Дэвис!
Я решил подарить им надежду на победу и стал оттягивать руку вниз. Учитывая развитие моего тела, по физической мощи в округе мне не было равных. Да и потуги американца казались мне жалкими, словно я боролся с семилетним мальчишкой.
В глазах маркиза блеснуло чувство скорого триумфа. Поддатые янки чуть ли не с пеной у рта продолжали поддерживать своего лидера.
— Сегодня у нас будет бесплатная выпивка! — дожимая меня, самоуверенно хмыкнул Дэвис и повернулся к своим приятелям.
«А вот такое неуважение к противнику должно быть наказано!» — подумал я и резким локтевым движением припечатал руку американца к столешнице. Раздался громовой треск, стол развалился пополам, а Дэвис заорал благим русским матом, поддерживая другой рукой сломанную кисть:
— А-а-а-а! Чтоб тебя!
— Ты, оказывается, знаешь русскую речь⁈ — деланно удивился я, вставая со стула.
— Ты за это ответишь, ответишь!!! — продолжал орать янки.
— Непременно. — усмехнулся я и суровым взглядом припечатал дружков Дэвиса. — А вы чего стоите? Несите этого бедолагу в лазарет.
— Совет Пограничья тебя накажет! — бросил один из американцев. — Ты покалечил одного из членов экспедиции США!
— Это просто спортивная травма. — тяжело вздохнув, парировал я. — Ее любой костоправ за пару минут исправит… Драки не было, конфликта — тоже. Просто немного не рассчитал силушку богатырскую. Да и мебель здесь какая-то хлипкая…
— Но…
— Он прав… — встрял другой янки, тот, что был постарше остальных. — Всё по закону. Ничего мы ему не сделаем. Во всяком случае — здесь.
— С нетерпением буду ждать дуэли! — нацепив на лицо свою самую паскудную ухмылку, обратился я к стонущему Дэвису. — И я так и не услышал, что ты забираешь свои слова обратно… Ты проиграл. Честь у тебя есть?
— Пошел ты! — выплюнул маркиз и вновь завыл от боли, продолжая с ненавистью поглядывать в мою сторону.
— Будь осторожен, князь… — с угрозой в голосе сказал мне американец с сединой на висках. — Советую тебе теперь оглядываться по сторонам.
— Что ж… Слово свое не держите, но балаган здесь разводить нельзя… Так что бывайте, недоджентльмены! Еще увидимся! — игнорируя угрозы, веселым тоном произнес я и отправился на выход.
Улица ударила в лицо свирепым холодом. Поплотнее укутавшись в шубу, я глянул на часы. Времени у меня еще было достаточно, но я не больше не видел смысла оставаться тут.
Путь обратно, в русский сектор, прошел без эксцессов. Марк по-прежнему ходил с угрюмым видом, но когда я сказал ему, что приобрел несколько бочонков неплохого пойла, старик просиял. Он предложил мне немного поспать в тепле перед выходом. Я не стал спорить и последовал его совету.
Эмир Байрактар являлся первым наследником великого паши Эмирхана. На него была возложена великая миссия… Он вместе со своими людьми должен был добыть священную энергию из Глубин в двойном объеме.
Султан ясно дал ему понять, что в случае пров