— Замолчите. Оба! — взяв некоторое время на раздумья император продолжил. — Запомните, сидя на этом троне человек не принадлежит сам себе. Его семья — земля русская! И люди, ее населяющие! В первую очередь он должен думать об их защите и благополучии.
— Но Анастасия! Наша сестренка…
— Такой же гражданин, как и все остальные! И как бы мне не хотелось, но сейчас вооружение и войны нужны для защиты нашей страны, как никогда ранее. Поэтому…
Давящая тишина опустилась на тронный зал.
— Пора готовиться к свадьбе.
Как такое возможно? Пространственный разрез был способен сокрушить любую из известных мне защит этого мира! Что происходит⁈
— Удивлен? — ухмыльнулся Нарышкин. — Я согласен с тем, что ты невероятно одаренный юноша. Смог одолеть всю мою охрану и добраться сюда! Весьма похвально! — на последних словах мужчина покинул трон. — Вот только ты слишком зарвался! Совсем, как твой отец! — резко сменил настроение князь. Теперь на его лице застыл лишь гнев. — Ярослав Долгорукий! Великий боевой маг огня, возомнивший себя пупом земли! Считаешь себя равным ему?
На последних словах тело Федора покрылось едва заметными потоками ветра. Лишь заранее активированное Око позволило мне вовремя среагировать. Совершив немыслимо быстрое сближение неизвестный мне клинок упал сверху. Приняв выпад на Погибель, я едва сдержал его нажим. Он был невероятно силен!
Приказ: Крылья ветра!
Разорвав дистанцию, я принялся анализировать сложившуюся ситуацию. И она мне совершенно не нравилась. Что это за клинок⁈
— Весьма неплохо, юноша! Ты смог пережить знакомство с Дарующим Покой. — с любовью посмотрев на меч в своих руках, продолжил князь. — Что уже говорит о тебе, как о подающим большие надежды воином! Твоя единственная проблема — это неправильный выбор хозяев! — Око заметило начало формирования невероятно сложного плетения, но я не мог разобрать в нем ни капли. — Что такого предложил тебе император? Мы дадим много больше! — он в серьез считает, что сможет переменить меня на свою сторону? Безумец! — Истинную силу, власть, влияние! С твоей помощью мы поставим на колени весь мир!
Да он не в себе! Что за мысли о мировом господстве, кто их ему внушил? Ведь это явно не уровень князя, хоть и великого. Кто его кукловод?
— Просто посмотри на этот меч. — в очередной раз кинув свой взгляд на свой клинок, продолжил Нарышкин. — Он является артефактным. И с его помощью я, не являясь сильным боевым магом, смог одолеть самого Долгорукого! — засмеялся Федор. — До сих пор помню, как менялось выражение его лица. Спесь, презрение, недоумение и, наконец, страх! Страх передо мной! То, что должен испытывать каждый при одном звуке моего имени!
Он совершенно безумен. Никто в здравом уме не захочет, чтобы люди испытывали страх перед твоим упоминанием.
— Какая занимательная история. И кто же даровал тебе такое сильное орудие?
— Повелитель!
— И что он сможет предложить, вздумай я присоединиться к нему? Император назначил меня Тенью! Вторым человеком в государстве! Уже сейчас я являюсь фигурой большой, нежели ты. — мои слова явно не нравились Федору. — Силу? В своем юном, как ты выразился, возрасте я бьюсь на равных с его союзником! Ему явно нужно иметь по истине ценное предложение, чтобы заинтересовать меня!
— Бьешься на равных, червь⁈ Ты поистине сын своего отца! Возомнивший о себе слишком многое, ты приговариваешься к смерти!
С этими словами князь взмахнул своим клинком и направил его острие в мою сторону. Реальность порвалась в клочья, разрезанная лучом квазара…Невероятная энергия, сконцентрированная до состояния проявления сверхновой звезды, яркой вспышкой устремилась мне в грудь.
Приказ: Режим Хрономанта активировать!
Невообразимым чудом я смог слегка замедлить время вокруг враждебной атаки и уйти из под удара. Почему слегка, а не полностью? Да просто противник порвал саму реальность своим выпадом! А реальность всегда куется временем и пространством! Мой приказ не сработал полностью! Этот князь явно использовал игрушку богов! Примерно такими клинками меня и убили в прошлом…
Весь мой трёп с этим ублюдком был направлен на отвлечение внимания. Мой мозг просчитывал стратегию ведения боя, но все его потуги разбивались о нехватку данных. Слишком много было неизвестных переменных…
Единственное, что приходило в голову, так это постоянно двигаться и не останавливаться.
Двери тела! Настежь!
Адреналин и норадреналин лавой забурлили в крови, мышцы вздулись, разрывая мою рубаху на мелкие лоскуты… Сухожилия и суставы чуть ли не вспыхнули пламенем от буйства энергии, охватившей мое тело. Я молнией метнулся к замершему князю, чтобы быстро срубить ему голову. Режим Хрономантра еще действовал…
Мой верный клинок разорвал воздух в сантиметре от горла Нарышкина и встретился с невидимой преградой. Посыпались искры… Черный меч Федора при этом вспыхнул алым.
«Что за?» — мысленно воскликнул я и повторил удар… Тот же эффект! Искры и алая вспышка на лезвии черного клинка! И невредимый князь!
Режим безвременья отсчитывал последние миллисекунды, и я решил резко разорвать дистанцию с противником. Последнее, что я успел сделать в данном состоянии, так это метнуть в мерзавца пространственный разрез Погибели.
И снова тщетно!
По мере того, как вспыхивал клинок врага, мои силы почему-то утекали быстрее… Осмотрев Оком Монарха враждебный артефакт, я ничего не заметил. Тогда я переключился на Око Власти, и опять же ничего подозрительного не увидел…
«Чертовщина какая-то!» — занервничал я, и принял решение открыть абсолютное зрение… Мое тело еще пока не было готово к таким нагрузкам, но в данном случае выбора у меня не наблюдалось.
Приказ: Око Монарха, Око Власти! Синтез!
Острая боль пронзила мои глаза, по скулам потекла теплая кровь…
Приказ: Взгляд Императора!
Мои глаза вспыхнули чистым золотом! Я согнулся от боли и оперся на меч. В этот момент режим хрономанта окончательно истек… Сквозь кровавую пелену я, наконец-то, смог разглядеть, что было не так! От меча князя ко мне тянулась невидимая нить в границах квантового измерения! Это точно был артефакт не из этого мира! Эта хищная игрушка питалась моими жизненными силами! А при каждом ударе через микромир агрессивная энергия перенаправлялась на меня! Словно я сам себя резал!
Вот же, скотина!
— О! Так ты увернулся от моей атаки… — оскалился Нарышкин. — Ты первый, кто смог это сделать на моей памяти…
— Пошел ты…
— Меня предупреждали, что ты не так прост… Но я не ожидал, что настолько. — задумчиво протянул князь. — Ты даже успел нанести мне несколько ударов, а я и не заметил… Извини. Мне твои потуги, словно укус комара для медведя…Совсем незначительны!
Нарышкин наполовину воткнул меч в каменный пол и вокруг мага закружилось черное марево.
— Ветер смерти! Первый порыв! — нечеловеческим голосом заорал старик и выпустил в меня смертоносную волшбу.
Порыв свободы!
Используя вторую способность меча, я закружил клинок перед собой, словно маятник, и от меня навстречу к темному туману враждебной магии устремилась чистая энергия в виде мерцающего паруса. Два заклинания встретились, воздух зашипел, и, казалось, начал испаряться, а затем раздался небольшой взрыв.
Взвесь из пыли и мелкого мусора посекла мне лицо, а на князе не было ни единой царапины.
— Твой отец умолял меня о пощаде… Он защищал твою мать. Они визжали, как свиньи, когда я их резал! — гнусавым голосом сказал старик.
— Ублюдок! — зарычал я волком, и, крутнувшись корпусом, гудящим взмахом меча разрубил квантовую нить, что связывала меня с клинком противника.
— Настолько ослаб, что уже не знаешь, куда бить⁈ — усмехнулся князь, не подозревая о том, что его артефакт больше не был властен надо мной. — Надо было тебе принять мое предложение…
Мои глаза полыхнули расплавленным золотом, а голос буквально всколыхнул мироздание:
— Ты не представляешь, кто я такой на самом деле… Этот мир ничего не может дать мне, так как такие люди, как я ничего не просят, не принимают милостыню, не договариваются с ублюдками вроде тебя. Всё, что мне нужно, я возьму сам! Вот этим мечом я срублю твою голову и поставлю ее на подлокотник трона за твоей спиной! Мое слово!
— Безумец! — рявкнул Нарышкин и вытащил меч из каменного пола. — Иди сюда! И покажи, на что способен!
— С удовольствием! — зарычал я и кометой устремился к врагу. Плитка под моими ногами треснула от невероятного давления. Мой меч ядовитой гадюкой устремился к горлу князя, но тот невероятно ловко уклонился.
«Да что с ним не так⁈ — вспыхнул я, удивляясь скорости рыжего толстяка. — Откуда эта сила⁈»
— Удивлен? — оскалился Нарышкин. — Мой меч кратно усиливает все мои жизненные показатели! Так что в каком-то смысле мы с тобой равны сейчас!
Сталь гудела и сыпала искрами… Черный клинок скрещивался с белым. Наши движения сплелись в единый клубок абстрактных мазков реальности.
Я проморгал удар под дых, и пробил спиной мраморную колонну. Несколько ребер сломалось, словно сухие ветви березы. Но, не обращая внимания на боль, я тут же подскочил на ноги и, приняв на свой клинок очередной рубящий удар князя, врезал с ноги тому в челюсть. Нарышкин футбольным мячом влетел в другую колонну, и его стон прозвучал песней для моих ушей.
— Ветер Смерти! Третий порыв! — заорал озлобленный князь, и в лицо мне ударила волна гнилостного тлена и мрака. Мерзавец сплетал воедино стихию воздуха и смерти.
Луч солнца!
Третья способность Погибели миров ослепительным светом порвала пелену мрака, и его ошметки пеплом осыпались на мраморный кафель. Нужно было срочно заканчивать битву. Сил практически не оставалось. Сражение можно было выиграть только одним способом…
Князь влетел в меня тараном, выбивая дух из легких. Его черный клинок хищной рысью метнулся к моей груди. За доли секунды мой мозг все рассчитал, и я слегка сдвинул корпус в сторону. Сталь врага пробила мою плоть в области правой подмышки и прошла насквозь, не задев жизненно важные органы. Кончик меча вышел за моей спиной и мрачно поблескивал в каплях крови.