Далее нас пропустили внутрь и проводили до личных покоев. Марка заселили в комнату напротив моей. Императрица любезно пригласила всех на ужин, который должен был состояться как раз после военного совета. Ну, а пока у нас было несколько часов для того, чтобы привести себя в порядок.
Вежливо распрощавшись со всеми, я закрыл дверь на все щеколды и замки и отправился в ванную. Мне хотелось смыть с себя запах дороги и самолета… Да и медитация была бы не лишней.
Наполнив ванну горячей водой, я тут же принялся за водные процедуры. Приведя себя в должный вид, я натянул на ноги кожаные штаны и накинул на плечи белую рубаху с широким рукавом. Подпоясавшись серым кушаком, я посмотрелся в зеркало.
Изумрудные глаза зеленели северной хвоей, легкая небритость обрамляла мужественный подбородок, волосы лоскутами бездонного мрака ниспадали на широкие плечи. Я был молод и красив по меркам современного мира… Но это была только внешняя сторона… На обороте прятался умудренный веками старец, жаждущий отмщения за свою любимую… За свою империю.
Тряхнув головой и хлопнув в ладоши, я решил не окунаться в черный омут меланхолии, и прямо на полу уселся в позу лотоса. Мне хотелось попробовать преодолеть новую Грань своего развития. Власть над сущим требовалась в доработке. В прошлый раз, в битве с Нарышкиным, Абсолютное зрение далось мне крайне тяжело. Я потом замучился стирать кровь с глаз. Но сегодня я чувствовал, что мое тело достаточно окрепло для нового рывка.
Нырнув в трансовое состояние, я потянулся к своему духу. Осветив его с помощью кристалла, я тут же активировал меридиан. Он, как тугой канат, натянулся до предела и загорелся зеленным огнем.
Напряжением и силой тока, что сейчас выдерживал данный канал, можно было запитать несколько городов. В этот раз я проводил обряд по слиянию трех основных элементов любого разумного: духа, тела и разума.
Невероятная боль пронзила всё мое естество, когда я удлинил меридиан и соединил его со своей душой. Получилась цепь: дух-сердце(тело)- разум. Оставалось только Властью прижигать каждый стык… Энергии катастрофически не хватало… Сквозь кровавую пелену и яркий абстрактный бред я потянулся к подпространственному карману. Кое-как мне удалось достать склянку с зельем. Я молниеносно опрокинул в себя ее содержимое. Сил прибавилось.
Я повторил так три раза, пока не исчерпал весь свой запас, пока надежно не запаял каждый стык! Боль резко прекратилась, а меридиан, соединяющий во мне кристалл, душу и мозг, засверкал изумрудным пламенем! Я открыл глаза. Чертог мудреца был пройден, и теперь я перешел в касту Изменяющих. Третья Грань Власти над сущим была взята!
Я попробовал активировать Абсолютное зрение, синтезируя силу Ока Монарха и Ока Власти. Теперь мне это далось гораздо легче! Я вновь видел суть вещей, их дух…
В этот момент я увидел сквозь стену, в которую был вмурован камин, как двигался золотистый силуэт девушки. Все души горели золотом в моем представлении. Эта была Анастасия. Раздался щелчок и потайная дверь открылась, явив моему взору принцессу.
Она была в легком шелковом платьице, испачканном в пыли и плесени подземелья. Девушка воспользовалась тайным ходом, чтобы прокрасться ко мне в покои.
— Глеб! — завидев меня, она тут же бросилась ко мне на шею… Отчаяние подтолкнуло ее к этому шагу. Отчаяние заставило ее забыть о приличиях. И искренняя ничем не запятнанная любовь вынудила ее прижаться ко мне всем телом. Под абсолютным зрением все люди передо мной были, как на ладони…
— Что случилось, Настя⁈ — обняв девушку за плечи, я погладил ее волосы, вдыхая знакомый аромат цитрусовых и таёжного ельника…
Девушка беззвучно рыдала у меня на плече, я чувствовал, как она проклинает себя за этот минутный порыв слабости, как она боится признаться мне в любви, как боится показаться глупой дурочкой… Но вглядевшись в ее душу внимательнее, я застыл от шока… Там, покоился дух Мирры! Оказывается, моя жена перед смертью смогла запечатать свою суть в случайном созвездии, в случайном человеке, в случайной искре жизни… Это была управляемая реинкарнация… Она смогла…
К слезам девушки прикоснулись мои собственные. Я не верил в свое счастье. Я не верил, что Вселенная вновь улыбнулась мне.
— Глеб… Если я тебе дорога… Хотя бы как друг… Прошу тебя, не позволь моему отцу выдать меня замуж за султана! Тебе нужно закончить эту войну за один месяц, иначе я навек стану рабыней восточного визиря!
Вместо ответа я прильнул своими губами к ее глазам. Я поцеловал ее ресницы так нежно, словно боялся развеять ее по ветру от своего прикосновения. А дальше… Дальше вспыхнул пожар, страстный и неукротимый, как беснующийся вулкан… Произошли катаклизм, взрыв сверхновой, Армагеддон, падение и взлет двух истинно любящих сердец… Люди всегда называли это любовью…
Глава 18
Идя по коридорам императорского дворца, я усиленно пытался привести в порядок хаос, творившийся в моей голове. Мирра! Моя первая и единственная любовь! Здесь явно не обошлось без подарка Вселенной. Это было невозможно… Тем не менее это было правдой! И я сделаю все, чтобы моя любимая вновь очутилась под моей защитой, и на сей раз я не допущу повторения трагедии, что постигла нас! Иначе и быть не может.
Гвардеец, что сопровождал меня, остановился перед массивной дверью. Ее охраняли серьезные даже на вид воины. Но стоило им увидеть регалии Десницы на моем лице, как они поклонились и открыли проход в кабинет государя.
Николай восседал в кресле, не мигая наблюдая за игрой огня в камине. Своими мыслями правитель был явно далеко отсюда, но стоило мне зайти, как он незаметно встрепенулся, мгновенно настроившись на рабочий лад.
— Глеб Ярославович. Поздравляю с возвращением родовых земель. Будь сейчас иное время, мы бы закатили по этому случаю праздничный приём, но война вносит свои коррективы. — указав рукой на соседнее кресло, произнес император.
— Благодарю. — усевшись, ответил я. — Но моя месть еще не совершилась. На очереди есть еще один великий род. Голицыны.
— Попридержи коней, мститель. Я своего слова не менял. Нарышкины сами вырыли себе могилу, покусившись на жизнь моей правой руки. Но Голицыных я трогать запрещаю! — серьезно сказал старец.
— Пока что. — утвердительно сказал я.
— Пока что. — усмехнулся государь. — В любом случае я позвал тебя не для праздной беседы. Что скажешь по поводу происходящего? — голос правителя мгновенно стал серьезным.
— Пока что мне нечего сказать. Нужно знать всю картину, нарисованную на поле боя. На данный момент мне известно, что на территорию государства вошло много хорошо вооруженных боевых формирований, что позволило им за короткое время сильно продвинуться вглубь наших территорий. Но степень их боевой подготовки нужно обсудить со знающими людьми. А также увидеть воочию.
— Сейчас состоится военный совет, где ты получишь ответы на все свои вопросы. — услышав мое мнение, государь уже собирался вставать, как его остановил мой голос.
— Я могу закончить эту войну в течении месяца. — мои слова упали на Николая, как гром среди ясного неба. — Но у меня будет просьба.
— Ты не перестаешь меня удивлять, Глеб. И как же ты это провернешь? — задумчиво спросил государь, передумавший заканчивать нашу беседу.
— Быстро. Жестоко. Кроваво. Так, чтобы у наблюдателей, что наверняка в большом количестве снуют вокруг, отпало малейшее желание пробовать на зуб границы нашей империи. — калейдоскоп тысяч предыдущих сражений, что блеснул в моих глазах, говорил лучше меня самого.
— Допустим. И какова будет твоя просьба?
— Я прошу руки вашей дочери.
Мои слова произвели ошеломляющий эффект. Хоть внешне это никак не отражалось, но внутри императора пылали противоречивые мысли. С одной стороны, страх и ненависть к себе из-за уже заключенной договоренности по браку, с другой искреннее желание сделать свою кровиночку счастливой.
— Если ты сейчас же не найдешь мне вескую причину для своих слов, я убью тебя на месте. — необъятная сила правителя Российской империи мгновенно обрушилась на фигуру новоявленного Великого князя.
Николай прекрасно знал, какие чувства его дочь испытывала к сидящему напротив юноше, но его истинные мотивы были в пелене тумана.
— Прошу меня простить, но не в одном языке мира не существует правильных слов. Так что позвольте вам… Показать.
Едва справляясь со свалившейся нагрузкой, моя аура вспыхнула пламенем феникса и соприкоснулась с силой императора. Я не стал скрываться и дал волю своим чувствам, явив сидящему передо мной всю ту радость, что недавно вновь поселилась в моем сердце. Показал бурю эмоций, что вспыхивала при одном лишь взгляде на мою единственную любовь.
Давление, исходившее от государя, исчезло так же быстро, как и появилось. Незаметно выдохнув, я заметил ошеломленный взгляд императора. Некоторое время мы провели в тишине, пока ее не нарушили слова Николая:
— Такие чувства невозможно подделать. Я и представить не мог, что кто-то столь сильно дорожит моей доченькой. — проглотив ком, возникший в горле мужчины, он вернул эмоции под контроль и вновь стал неприступной скалой. — Даю тебе месяц. Если у тебя получится покончить с военными действиями, то я дам тебе свое разрешение. А сейчас. — продолжил он, поднявшись с кресла. — Нам пора на военный совет.
Произнеся последние слова, император направился на выход из кабинета. Двинувшись вслед за ним, всю дорогу по длинным коридорам дворца мы провели в молчании. Наконец, войдя в широкую залу мы оказались в обществе людей, чья выправка не позволила бы никому назвать их гражданскими. Высшие военные чины собрались для того, чтобы решить судьбу дальнейшей войны.
— Приветствуем императора и его Длань! — хором произнесли мужчины, согнувшись в глубоком поклоне.
— Вольно! — басовито произнес Николай. Подойдя к столу, он склонился над огромной картой приграничных земель. — Руслан, докладывай. Состав войска, вооружение, уровень подготовки.