Нарышкин добела сжал кулаки, но ничего не мог сделать. Он лишь с ненавистью и страхом смотрел на своего фактического сюзерена. Его глаза налились кровью, на дряхлых руках выступили синие вены, а его кристалл трещал от напряжения.
— Впрочем, ты мне еще пригодишься… — лениво взмахнув рукой, Голицын развеял заклинание и позволил Федору подняться. — Мне нужно, чтобы ты навел порядок в Москве и чтобы твой младший сынок получил достойное наказание, чтобы Орловские сгинули в реку небытия. Ты всё понял, Федя?
— Д-да…
— Господин… — напомнил Даниил Нарышкину о должном обращении к себе.
— Да, мой господин!
— Хотя нет! — усмехнулся Великий князь. — Говори лучше: «Император», ведь это недалеко от истины!
Александр Николаевич Белов в последние дни ходил сам не свой от возбуждения! Он и подумать не мог, что его начальник когда-нибудь станет Тенью Империи! Получалось, что теперь, в какой-то степени, Седой становился правой рукой второго человека в России! Получалось, что теперь он мог выбиться в свет и даже получить графский титул! Этот взлёт будоражил его тайные мечты и желания.
В эти дни старик работал с особенным усердием: он тренировал вместе с Барменом и Корейцем молодняк, наводил порядок в городе, шуршал по поводу залетных и сразу же уничтожал любые намеки на наркоторговлю. Много раз приходилось выезжать на стрелки. Они стабильно заканчивались его победой, ведь ребят он натаскивал знатно.
Но самым тяжелым делом для Седого являлись походы на поклон к Нарышкиным и Апраксиным. Да и остальные ребята заметно нервничали. Кореец вовсю давился табаком, Бармен стал больше тренироваться, Крендель совсем слетел с катушек и не вылезал из магазинов роскошной одежды, Сухой на пару с Чибисом стали чаще прикладываться к бутылке, ну, а Капуста набрал лишний вес. Все переживали, что их инкогнито рано или поздно раскроют… Хотя дань великим домам они платили исправно, задержек с оплатой никогда не возникало, да и с суммой — тоже.
Но в этот вечер Седой испытывал нехорошее предчувствие. Куська, свернувшаяся калачиком на его коленях, не вселяла в него уверенность и покой. Нервозность зашкаливала, а потому старик уже смаковал третий бокал виски. Он храбрился перед выходом на улицу. Скоро за ним должны были приехать…
— Ох, и не хочется мне сегодня опять идти к этим вельможам, Куська! — пожаловался старик своему питомцу. — Чует мое сердце неладное!
— Мяу! — коротко, но требовательно мяукнула кошка и покинула колени своего взвинченного хозяина. Она запрыгнула на сейф, что стоял в углу и поскреблась лапой о железную створку.
— Предлагаешь лучше подготовиться к встрече?
— Мяу!
— Ясно! — хмыкнул Седой и открыл ключом свое тайное хранилище.
На полке лежал его верный зачарованный кольт, рядом с ним примостился амулет защиты на золотой цепочке. Помимо этого великолепия в сейфе лежали гранаты с шрапнелью, изготовленной из подавителей магии.
— Пожалуй, сегодня я возьму всё! — нахмурившись, пробубнил старик и задумался.
В этот момент его телефон запиликал.
— Бармен, ты уже здесь? — взял трубку Александр Николаевич.
— Выходи, Белов! Ждем тебя внизу!
— Хорошо, сейчас буду!
Вооружившись до зубов и погладив кошку на прощанье, Седой спустился вниз и вышел на улицу. Несколько бронированных презентабельных джипов выстроились в небольшую цепочку, ожидая только одного человека.
Прыгнув в машину к Бармену и Корейцу, Седой сменил водителя и сам сел за руль. Джип плавно тронулся с места, и огни ночной Москвы замелькали в окнах.
— Что-то мне сегодня нехорошо… — проворчал Седой своим людям.
— Не тебе одному… — давясь жевательным табаком, пробурчал хмурый Кореец. — Сегодня у всех пацанов чуйка волком воет об опасности.
— Подготовились? — входя в поворот, поинтересовался Седой у мужчин.
— Обижаешь, старина! — хмыкнул узкоглазый распахнув полы черного легкого плаща. На груди у авторитета висело несколько амулетов магической защиты высшего класса. Пара стволов хищно блестели в двойной кабуре.
Бармен тоже оказался не без сюрпризов, — он блеснул пятерней, горящей золотом магических колец, которые тоже являлись сильными оборонными артефактами.
Всё это Седой разглядел в зеркало заднего вида.
— Отлично! Тогда чуть-что, сразу драпаем, в бой не вступаем.
— Да это и так понятно! — скривился Кореец. — Кто мы, а кто великие князья! Сотрут и не заметят.
На этой невеселой ноте мужчины погрузились в мрачное молчание. Ночные улицы города по меркам пятничных пробок были пустынны, и поэтому криминальные авторитеты Москвы добрались до места встречи достаточно быстро.
Это был гигантский небоскреб Нарышкиных. Он являлся крупным бизнес-центром на Арбате. Здание своим шпилем уходило высоко в небо и освещалось неоновой подсветкой в алые тона. Бетон и стекло, минималистичная помпезность и лоск западной архитектуры — вот, что из себя представляла одна из обителей настоящих хозяев города. Она так и называлась: «Нарышкинъ».
Схватив железный чемоданчик с деньгами, Седой вышел из машины. Его бойцы уже были готовы и выстроились в единую шеренгу.
— Господа! — копируя манеру речи Глеба, обратился старик к своим гвардейцам. — Будьте на стрёме и не лезьте на рожон. Чует моя душенька, встреча пройдёт жарко, ну а если нет, то выдохнем и будем дальше спокойно удить рыбку на наших улицах.
Мужчины одобрительно закивали, но стволы с предохранителей сняли.
— Со мной пойдут лишь старшие. — продолжил Седой. — Держите тачки заведенными, а пушки — наготове!
С этими словами Александр Белов направился к парадному входу, натягивая на лицо свою самую добродушную улыбку. Остальные авторитеты молча последовали за ним.
На последний этаж небоскреба они поднялись довольно быстро. Всё клерки и охранники бизнес-центра давно их знали в лицо, а потому никаких проволочек на пути не возникло. Правда, один раз их попросили сдать оружие, но Сухой немедля отправил смельчака в нокаут. Больше никто ничего от них не требовал…
Главный зал последнего этажа сиял заоблачной роскошью. Стены были отделаны панелями из красного дерева, пол блестел мрамором, а огромная люстра сверкала горным топазом.
По центру стоял огромный дубовый стол, за которым сидел красивый мужчина средних лет. Белый смокинг на нем светился первым снегом, сигара в его руках еле тлела. В преступном мире все этого щеголя кликали Напёрстком. Он являлся сильным одаренным и многие годы служил верой и правдой роду Нарышкиных.
— Седой! Рад видеть! — всплеснул руками франт и встал из-за стола.
— Взаимно. — оскалился Белов и бросил чемодан с наличными на стол. — Здесь ваша доля.
— Прекрасно! Может, виски?
— Да мы только по делу, Напёрсток.
— Ну, тогда мне больше достанется. — хмыкнул франт и подошёл к маленькому холодильнику с баром.
Он открыл дверцу и выудил на свет какую-то презентабельную бутылку с темно-янтарной жидкостью внутри.
— Ваше здоровье, господа! — мрачно усмехнулся щеголь и залпом осушил всю бутылку. В этот миг его аура полыхнула синим пламенем, вены на лбу вздулись черными нитями, а глаза засветились первозданной яростью. — Но, боюсь, надолго у Вас его не хватит!
— Щиты! — заорал Кореец и первым возвел защиту. Но успели не все.
Чибис сразу попытался рвануть к выходу, но был перехвачен водяным лассо. Враждебная магия обхватила мужчину за талию и резко потянула его к франту. Сила плетения была такова, что, вернувшись к владельцу, оно с легкостью преодолело сопротивление не успевшего возвести защиту бандита, оставив после себя лишь две половинки бездыханного тела.
— Минус один! — весело засмеялся слуга Нарышкиных.
Вокруг начался хаос. Все понимали, что сопротивление бесполезно. Силы были явно неравны. Но сдаваться без боя, словно скот, никто не собирался! Не для того собравшиеся столь долго карабкались по лестнице власти.
Исключением были лишь трое, выбравшие противоположную тактику.
— Кореец, выводи нас! — выкрикнул Седой.
Получив в ответ быстрый кивок, старик последовал за бегущим к выходу товарищем. Сразу за ними пристроился Максим, активировавший одно из защитных колец. И весьма вовремя! Пущенное им вслед водное лассо уперлось в преграду, что смогла ненадолго задержать заклинание.
Оказавшись за порогом, бармен на секунду скосил взгляд, охватив взором все помещение. Крендель, Сухой и Капуста выпускали в Напёрстка шквал из всех доступных им плетений, плавно двигаясь в сторону выхода. Но все было бесполезно… Щит франта держался. На глазах Максима бандитов поразило несколько мощных заклинаний, что прервали жизненный путь бывших теневых королей.
— Не щелкай клювом! — заорал Седой, притягивая к себе бармена. — Бегом, бегом!
Выкрикнув последние слова, Белов кинул в комнату шарообразный предмет и принялся догонять Корейца. За спиной раздался мощный взрыв, придавший им мотивации убираться отсюда подальше.
— В лифт нельзя! Нужно разбить окно! — скороговоркой проговорил узкоглазый, выхватив стволы. Но после нескольких выстрелов стало ясно, что им страшно не везет. — Зачарованное! Обычные пули не возьмут! — сплюнув на пол жевательный табак, Кореец стал осматриваться в поисках нового выхода.
— Сейчас дядя Александр разберется! — достав свой зачарованный кольт, старик выстрелил по стеклу.
Артефактное оружие не зря считалось невероятно опасным. Стекло не выдержало ударной мощи выстрела и осыпалось наземь.
— Что дальше? — взволнованно спросил Максим. — Этот псих уже… — но договорить ему не удалось.
— Надеюсь это вы не про меня, уважаемый. Извините за задержку. Слишком долго убирал мусор. — хищно улыбаясь, произнес Напёрсток.
— Бармен, щит! — произнес старик. Дождавшись активации артефакта, Седой продолжил. — А ты пошел на фиг! — бросив в сторону франта последнюю гранату Белов обернулся к Корейцу. — Что дальше⁈ Быстрее!
Не говоря ни слова узкоглазый обнял товарищей и потянул за собой, прямо сквозь разбитое окно. Их падение было недолгим. Успев уже мысленно попрощаться с родными, мужчины неожиданно увидели перед глазами странное свечение. Их всех окутало сияние защитной ма