Быстро вспоров грудь ящеру, я затрофеил опустошенный кристалл и взглянул на верхушку соседней ели. Именно в этот момент Марка сбила комбинированная молния… Она разорвала его щит в клочья, и мужчина не придумал ничего лучше, как просто сигануть в пропасть. Его источник был на нуле. Он падал, ударяясь о ветви дерева, ломая себе ребра, царапая кожу, — это спасло ему жизнь.
Одноглазый, будь у него хоть капля энергии, мог создать воздушную подушку и смягчить падение, но бой с Падшим осушил его, словно чашу. Мидлер потерял сознание, а гуманоид с золотым рогом над головой бросился его добивать. Тварь спрыгнула с вершины дерева, создала какое-то смертоносное плетение в районе ног и попыталась приземлиться прямо на моего учителя. Вот только не в мою смену!
Приказ: Крылья Ветра!
Мои пламенные иглы скорострельной очередью устремились в противника. Я надеялся сбить траекторию его падения… И мне удалось. Накаченные под завязку огненные болты ударили Падшего в щит, и тот отклонился от намеченной цели, рухнув в нескольких шагах от Марка.
Земля под Рогатым загорелась и вздыбилась по кругу, образовав немаленький кратер. Если бы гуманоид приземлился на моего горе-учителя, то от него и мокрого места не осталось бы.
Я не терял времени даром и на крыльях ветра, считай мгновенно, влетел с ноги в противника. Но тот даже не шелохнулся: его щит с лёгкостью отразил мою атаку, как и предыдущие. Напитав стихией кулак и ноги, я принялся демонстрировать мастерство ближнего боя, но даже так Падший в ранге «Король» не уступал мне в силе и скорости! При этом монстр не забывал плести заклинания, время от времени отправляя в меня молнии, огненные шары и прочую шелуху. Благо, моё Око всё фиксировало, и я мог предугадывать моменты магической атаки.
Резерв противника был практически на нуле, и это не могло меня не радовать. Марк отлично постарался, ослабив монстра…
Мы бились уже несколько минут… Наши движения со стороны можно было зафиксировать только с помощью замедленной съемки. Воздух гудел вокруг нас от молниеносных махов и ударов и периодически вспыхивал смертоносной волшбой.
В какой-то момент щит противника лопнул, и я прямым в челюсть отправил гада в полёт. Падший успел сгруппироваться в воздухе и, сделав заднее сальто, смог приземлиться на ноги. Он не терял надежды на победу, его боевой дух был силен и непоколебим. Эта была прекрасная битва!
За мгновение я изменил химический состав своего тела, и моя рука превратилась в титановый клинок. Накачав лезвие стихией огня и ускорив себя крыльями ветра, я убийственным веретеном налетел на противника. Падший явно не ожидал от меня подобных фортелей и, замешкавшись, инстинктивно прикрылся руками.
Это была большая ошибка… Но я не хотел испытывать тело сильного противника на прочность, поэтому решил действовать наверняка. Применив замысловатый финт «клинком», я вонзил острие в неприкрытую грудь монстра. Мгновением позже, одернув руку обратно, я вновь ударил Падшего, но в этот раз не сталью, а припрятанной звездой Смерти, что искрилась черным пламенем. Заклинание влетело в образовавшееся от выпада мечом отверстие, разворотив монстру торс, словно ножом — консервную банку.
Я победил… Но мне повезло… Если бы не помощь Марка, неизвестно, как бы всё кончилось. Прислонившись спиной к ближайшему дереву, я плавно сполз на землю. Уровень адреналина в крови зашкаливал, будоража каждую клеточку организма. Сосредоточившись, я окинул себя взглядом, оценивая уровень повреждений.
Прошедшая битва дорого мне обошлась. Несмотря на то, что мое тело смогло выдержать давление силы простых Приказов, слишком долгое их использование все еще травмировало внутренние органы. Пора уже что-то с этим делать! А что, если… Бросив взгляд на тело павшего противника, я почувствовал, как мои губы сами собой разошлись в хищном оскале.
Поверхностно пройдясь по своим ранам иглой воли, латая лишь серьезные нарушения, я встал на ноги. Подойдя к телу Падшего, я не без удовольствия вырвал кристалл из груди твари. Не осматривая трофей из-за отсутствия времени, я закинул его вслед за источником силы ящерицы в межпространственный карман. Туда же отправились наши рюкзаки, набитые трофеями иного мира. Чуть позже туда же отправилось и все тело гуманоида. Лаборатория деда скоро будет плотно оккупирована…
Торопясь, я направился к Марку. Скоро на место бойни начнут выползать местные падальщики, а мы явно не в том состоянии, чтобы дать очередной бой. Учитель все еще был без сознания, но Око показало отсутствие у него серьезных повреждений. Крепкий чертяга!
Влив ему в рот одно из последних зелий энергии, я закинул тело Одноглазого к себе на плечо. Что не так просто было сделать, имея всего одну руку! Достав из кармана компас, выданный мне Василием перед первым походом в Лес, я сориентировался по стрелке и двинулся в направлении Школы Зверя.
Стараясь держаться вдали от лесных троп, я прокладывал путь в самых различных плоскостях. Чтобы сбить возможных преследователей, мне приходилось время от времени передвигаться, отталкиваясь лишь от стволов деревьев. Несколько раз мы проходили по небольшим речушкам. Да даже в болоте побывали! В итоге, лишь глубокой ночью наше приключение окончилось на опушке Леса Зверей.
И тут передо мной вставала новая дилемма. Учитель был все еще без сознания, а путь до резиденции деда был неблизким. На ум приходила лишь одна идея, но если Марк придет в сознание раньше времени, у него возникнет слишком много лишних вопросов…
Плевать! После прошедшей битвы они в любом случае могут появиться, так что делаем, что делали и будь, что будет!
Приказ: Ветер! Полет!
Получив очередной валун давления, свалившийся мне на плечи, я сжал зубы и сосредоточился на своем давнем друге — ветре. Откликнувшись на мой призыв, он охотно донес нас до служебных ворот резиденции, куда меня в прошлый раз привез гвардеец Всеволода. Не идти же мне через центральный вход с телом на плече!
Едва различимый во тьме силуэт оказался перед нами, приняв боевую стойку. Не мне его винить. Вряд ли сюда каждый день забредали люди, с ног до головы покрытые кровью.
— Спокойствие, боец. Зорин я. Скажи князю, что Глеб прибыл. И он сильно устал…
Глава 6
Водная гладь в продолговатой чаше была покрыта легкой дымкой, что плавно огибала мои бледные колени. Поверх воды белела густая пахучая пена. Она топорщилась белоснежными хребтами, которые плавали на поверхности воды. Время от времени у моих ног вспыхивали взрывы, уменьшающие объем пенных гор. Водопад, непрерывным потоком спускающийся неподалеку, был источником создания новых пиков, что отправлялись в свое путешествие.
Я лежал в ванной и наслаждался горячей водой, льющейся из крана. Наконец-то, не нужно было никуда бежать и что-то делать.
Стоило деду узнать о прибытии любимого внука, как нас сразу взяли в оборот. Целители княжеского рода осмотрели меня с Марком и принялись за свое медицинское колдунство: зашили рваные раны, обмазали дурно пахнущими мазями, перебинтовали с ног до головы и напичкали целой горой таблеток.
Учитель довольно быстро пришел в себя. Как я и говорил, серьезных травм у него не обнаружили. Стоически пережив нападение медицинских работников, мы смогли, наконец, отправиться на водные процедуры. И лишь после этого нас хорошо накормили.
Орловские не стали сразу на нас наседать, прекрасно понимая, что облитые с ног до головы кровавым фонтаном, мы с учителем явно не цветочки собирали. Так что после трапезы Марку выделили комнату для сна, а меня отправили уже в ставшую моей опочивальню.
Проснувшись с первыми лучами, я решил первым делом принять ванну. Слишком уж сильно провоняли бинты от целебных мазей… Активировав слабенький огненный покров я перестал напоминать мумию и залез в ванну. Вот только делать было абсолютно нечего, и это начинало напрягать. Праздность всегда была вредной спутницей для любого активного деятеля.
Схватив в руки телефон, оставленный мною у князя перед отбытием, я включил местную шайтан-машину. Надо было проверить состояние счетов, да и дела у ребят в Москве узнать, а еще…
Однако стоило включить аппарат, как на меня посыпалась целая гора уведомлений о пропущенных вызовах. В основном от Седого, но была и парочка от девчат. Будем считать, что последнего я не видел.
Вдруг аппарат завибрировал, и на экране высветился входящий вызов, — вот и Белов нарисовался.
— Слушаю. — ответил я, поставив разговор на громкую связь.
— Глеб Юрьевич! Наконец-то! У нас песец! — заорал в трубку старик.
— Очень информативно. Мне сразу все стало понятно.
— Сейчас не до шуток! Чибис, Крендель, Сухой, Капуста — все убиты! Нарышкины, сукины дети, как-то нас раскрыли! — не пытаясь скрыть панику в голосе, проговорил Александр Николаевич.
— А вот это уже плохо. Что с остальными?
— Мы с Барменом и Корейцем забрали семьи и едем на Алтай. Бойцы на низком старте. Кто-то уехал за город, кто-то шкерится в его пределах. С частью потеряна связь…
— Сколько вам еще ехать? — спросил я, принявшись просчитывать дальнейшие действия.
— Несколько дней. Едем быстро, но не нарушая. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему. — на заднем фоне раздалось требовательное «Мяу!».
Он и кошку с собой захватил, пройдоха. Хотя все сходилось, — член семьи как-никак.
— Это правильно. Продолжайте движение, в случае возникновения проблем звони мне, я теперь на связи. Вызванивай всех бойцов, пусть следуют за вами. Временно расположимся тут. К вашему приезду я все подготовлю. — к этому моменту в моей голове уже родился зачаток рабочего плана, оставалось лишь его реализовать.
— Спасибо, Глеб Юрьевич! Спаситель ты наш! — начал заливать в трубку Седой.
— Все, отбой.
Сбросив вызов, я положил трубку обратно, на выемку в борту ванной, и принялся заканчивать водные процедуры. Дела сами нашли меня.
Переодевшись в новую одежду, что уже ожидала меня в комнате, я услышал, как в дверь постучались.