В такие моменты Мидлер выбирался из комнаты и доползал до ближайшего балкона. Свой недуг он хоронил острыми наблюдениями за парящим в небе львом. Ребелл вытворял в воздухе удивительные пируэты и финты, будто бы позировал. А Марк в такие секунды мечтал, чтобы зверюга грохнулась на землю и переломала себе все кости.
Пару раз он даже не сдержался и несколько раз пальнул по химере слабыми молниями. Но Ребелл с легкостью увернулся от этих скромных атак. А позже эта наглая рожа сделала лужу у его кровати. С тех самых пор они и стали враждовать.
Еще Марка раздражало то, что пойло в бочках стремительно пустело, а продукты иногда пропадали прямо из его рук. Наверное, это Глеб тянулся к своим съестным запасам. Во всяком случае, он был жив, а значит их миссия продолжалась.
Но больше всего его напрягал найденный труп Падшего. Первым порывом было сжечь останки, но внутренний голос, к которому старик привык прислушиваться, остановил его. Однако находится с ним в одном помещении было невыносимо, и старик вытащил его в коридор.
Следующим утром он проснулся с особо сильной головной болью. Не глядя, старик потянулся за лежащей рядом фляжкой, однако не нашел свою подругу. Выругавшись и в итоге бросив взгляд на кровать, он обомлел. Ведь рядом с ним лежал гребанный труп!
На одних рефлексах старик жахнул по нему молнией, слегка подпалив кровать, и заметил едва уловимое движение в коридоре. Но, так как вариантов, кто это, было не много, старик все понял. Животина решила встать на путь войны.
Вот только крылатый лев плохо понимал с кем связался. Поставив труп в угол комнаты, учитель начал подготовку. Будучи непревзойденным мастером ловушек, плацдарм будущего противостояния имел решающую роль. А встречать противника лучше на его территории.
В течение следующих дней велась подготовка, ведь крылатая тварь не должна была ничего заподозрить. И вот, наконец, этот день настал.
Сделав вид, что изрядно опьянел, старик схватил труп и вернул его в коридор. Затем, немного пошатываясь, подошел к кровати и сделал вид, что мгновенно уснул. Зверь не мог упустить этот шанс
Через несколько часов не спящий старик услышал крадущиеся шаги. Затем дверь в его комнату начала приоткрываться, и в проеме возникла фигура ненавистного зверя. Держа в зубах сюрприз, гаденыш двигался в сторону его кровати. Однако, стоило ему преодолеть половину расстояния произошло непоправимое.
— Попался, летучий гад! — резко открыл глаза старик и активировал ловушки.
А их на льве было с десяток! Не зря же Марк обвешал ими весь коридор.
Сотни изощренных плетений обвили тело зверя, заставив его недоумевать, как же это произошло. Но, зная его язвительный гонор, Мидлер не оставил зверю и шанса высказаться, и несколько плетений не позволяли открыть ему пасть.
— Кто плохой котик? Кто не знает, что гадить у кровати — плохо⁈ — нависнув перед Ребелом, принялся за лекцию старик. — Ты очень-очень плохая киса!
Дергаясь всем телом, лев пытался силой порвать путы, сковавшие его тело, но все было напрасно.
— И в наказание отныне ты будешь моим стулом! — взобравшись на льва, Марк устроился поудобнее.
Но чего-то не хватало. Ну да, видок тут не очень. Простора не хватает! Ну, не беда! На ходу переделав несколько плетений, что охватили ноги «живого стула», Мидлер шустро переместился на балкон.
Вот теперь другое дело! Похлопав послушную кису по животу, мужчина достал свою фляжку и принялся смотреть на недавно образованное озеро. Он сам не знал почему, но оно приносило ему успокоение.
Как вдруг… Из неоткуда начала образовываться гигантская бронзовая статуя! И не кого-то там, а его ученика, будь он неладен! И, будто этого было мало, на ее ладони образовался настолько мощный источник энергии, что старика пробрала дрожь.
Он настолько увлекся открывшимся изменениям, что не обратил внимания, как лев смог избавиться от пут и телепортироваться подальше. Лежа на полу балкона Марк будто потерялся во времени, и очнулся лишь при следующем этапе нововведений.
Окружающий ландшафт пришел в движение. Он менялся, будто статуя под умелой рукой скульптора. Горы, реки и озера гармонично оживляли это место. В нем не хватало лишь одной последней капли. Жителей. И в глубине Марка возникло ранее неведомое непреодолимое чувство.
Он захотел остаться здесь.
Осталось лишь навести порядок. И как раз его план пришел в свою финальную стадию. Разумеется, такой опытный стратег, как Мидлер, не ожидал, что питомец его ученика долго пробудет в устроенной им ловушке. Будь это так он бы сильно разочаровался.
Заметив, что лев вылизывался на своей лежанке, Марк понял — пора.
Тайная техника. Удаленная активация. Вихревой золотой дождь.
И в этот момент из незамеченных Ребеллом плетений во все стороны устремились «золотые лучи добра», заливая все вокруг.
— Не ты один умеешь гадить у кровати, сосунок. — прикладываясь к фляжке, изрек старик.
«А неплохо получилось» — подумал я, оглядывая результат своих трудов. Даже просевшее количество очков веры не могло испортить мое настроение. Но оставалось еще одно незаконченное дело, и я решил не откладывать его в долгий ящик.
Найдя местоположение учителя, я переместил нас с драконидом на один из балконов замка.
— Ты чего тут разлегся?
— Да вот, любуюсь природой. — подозрительно весело ответил Марк.
— Это дело хорошее. Как Ребелл? Подружились?
— Мы стали лучшими друзьями!
Будто подслушивая, рядом с нами появился лев. Но было в нем что-то необычное…
— Ты чего так воняешь? А ну, брысь отсюда! Иди в озере искупайся. Плохая киса. — переместив питомца ровно над небольшим озером, мы услышали всплеск воды. — Знакомьтесь, Мидлер Марк Георгиевич — один из сильнейших магов Российской империи, Веррагор — старейшина племени первых людей.
Лишь после этих слов учитель заметил, что я не один. Однако, стоило ему перевести взгляд на нового гостя, как неугасимое пламя ненависти вспыхнуло в его глазах.
— Рад позна… — начал было старейшина.
— Ты кого сюда привел, паршивец⁈ — перебил его Марк. — И как поганый монстр может разговаривать⁈
— Это не монстр. — спокойно возразил я.
— Я безногий, но не слепой! А это гребанная тварь!
— Я бы попросил…
— Да плевать мне, что бы ты попросил! — вновь перебил его учитель.
— Я позже все объясню. У вас еще будет время подружиться. Сейчас же пора заняться важным делом. — прервал я старческую перепалку.
— И что это может быть важнее гребанного монстра, стоящего передо мной⁈
— Восстановление твоих ног? — вопросительно поднял я бровь. — Хотя, если это не так, я могу вас оставить. Вам явно есть, о чем побеседовать…
— Нет, нет, малец. Твоя умная голова плохого не придумает. Восстановление ног — это именно то, что нужно! Давай скорее начинать! А ты, поганая тварь, даже не приб…
— А уважаемый Веррагор понаблюдает.
Сжав зубы, учитель недовольно зыркнул в мою сторону, но не стал перечить. Все же он был сильнее всех заинтересован в результате предстоящего действа.
Переместив учителя на кровать, я незаметно посмотрел на драконида. Хоть я и предупреждал его, что у большинства людей нашего времени будет именно такая реакция, но он все же был к ней не готов.
— Не переживай. Он отходчивый. — хлопнул я его по плечу. — Уверен, вы еще подружитесь.
— А? — выйдя из размышлений, старейшина кивнул. — Да, конечно. Обязательно.
Зайдя в помещение мне первым делом бросился в глаза труп Падшего, что валялся ровно по центру комнаты. Но учитель и вновь появившийся мокрый лев делали вид, что так и должно быть. Драконид едва переступив порог прислонился к стене и стал напоминать бездушную статую, стараясь лишний раз не отсвечивать.
— А теперь от тебя требуется молчать и не комментировать увиденное. — строго обратился я к учителю.
— Почему? — напрягся он.
— Потому. Твой ответ?
— Да будто у меня есть выбор. — пробурчал старик. — Давай, начинай свое колдунство.
Получив так нужное мне согласие, я поднял труп Падшего и отрезал ему ноги на мгновение призванной Погибелью миров. Отправив останки тела к стене, я поднял две ноги и направился к кровати.
И лишь сейчас заметил понимание в глазах Мидлера. И если бы он мог, готов был испепелить меня взглядом.
— Правильно! Так ему и надо! — довольно произнес лев.
Однако, стоило мне повернуть в его сторону голову, животина стала упорно делать вид, что безумно занята вылизыванием своей мокрой шерсти.
— Расслабься и получай удовольствие. — сказал я, но учитель сделал ровно наоборот. Ну да ладно, по большому счету это не играет никакой роли.
Сразу после этих слов я запустил процесс рекомбинации. Реципиенты в моих руках расщепились и на их основе началось выращивание новых конечностей. Я прекрасно помнил рост и иные критерии учителя, разве что мог напутать с размером ноги. Но думаю это он сможет пережить.
Клетки тела старика начали ускоренным темпом делиться и формировать форму будущих ног. Мало-помалу, секунда за секундой, на свет рождались новые конечности.
Процесс, как и каждый раз, сопровождался острой болью, заставляя тело старика дрожать, но он стоически терпел. Я, как мог, старался ее погасить, но остаточные ощущения доставляли мало удовольствия.
Спустя несколько минут всё было закончено.
Марк сел на кровати, медленно согнув колени, словно боясь, что новые ноги рассыплются в прах. Пальцы дрожали, когда он провел ладонью по гладкой коже — ни шрамов, ни следов магии, ни рубцов. Только свежие мышцы и связки, молодые кости и сухожилия, будто позаимствованные у профессионального атлета.
— Ну-ка… — он толкнул себя вперед, встал, и комната для него закачалась. Первый шаг — неуверенный, второй — тверже. К третьему шагу его лицо расплылось в ухмылке, которую нельзя было скрыть даже вечной гримасой ворчуна. — Ха! Опять на ногах! Такое ощущение, что мне вновь двадцать лет!