Я смотрел на место, где только что стояли они — боги Первых, некогда величественные, непоколебимые, но теперь их больше нет. Я должен был чувствовать удовлетворение от мести, к которой я шёл так долго. Всё, что я планировал, всё, что замышлял, исполнилось. Но что теперь?
Внутри не было эйфории. Не было торжества. Только осознание, что я забрал у них всё. Не я ли только что повторил их путь, доведя его до логического конца? Они уничтожали миры, подчиняли их себе, но положил этому конец. Больше не будет данников, не будет угнетённых народов, я положил конец тирании, но что теперь останется взамен?
Я поднял голову к небесам Домена. Они были такими же, как всегда, но теперь я видел их иначе. Я знал, что за пределами этого мира бесчисленное количество жизней еще не начали осознавать, что они наконец-то свободны.
А что я? Неужели, моя война… Окончена?
Я закрыл глаза. Сила, оставшаяся на поле боя, бурлила вокруг меня, словно несобранный пазл, части которого наконец нашли своё место. Это было нечто большее, чем просто энергия — это была сама суть мироздания, которой всегда не хватало для завершения моего бытия.
Я протянул руку, и мир вздрогнул. Сначала это было словно лёгкое дуновение ветра. Затем — ураган, сметающий всё вокруг. Пространство подчинялось мне, подстраивалось, позволяя заполнить одну из последних недостающих частей.
Каждая частица этой силы вливалась в меня, дополняя, заполняя пустоты, о существовании которых я даже не подозревал. Это была не просто власть над реальностью, а…
Я открыл глаза, сделал шаг и звёзды в небе задрожали. Теперь ни один мир не был вне моей досягаемости. Я мог видеть всё, управлять всем. Но это еще не конец…
Я вышел из Доменa, вновь оказавшись в мире богов Первых. Воздух здесь был другим. Густым, пропитанным силой и древностью. Я ощущал, как пространство само по себе сопротивляется моему присутствию, словно пытаясь отвергнуть меня, как чужеродный элемент. Но теперь оно не могло мне мешать.
Передо мной возвышалась последняя преграда. Сердце мира. Источник энергии, который Первые собирали тысячелетиями, истощая подвластные им миры. Жгучий сгусток силы, что пульсировал в центре огромного храма, построенного специально для его защиты.
Я шагнул вперёд. Мраморный пол под моими ногами пошёл трещинами. Само пространство содрогалось, осознавая, кем я стал.
Первых больше нет. Нет богов, что веками правили, подчиняли, грабили. И теперь их наследие принадлежало мне. Я протянул руку к Сердцу мира. Я ощущал, как оно пульсирует в воздухе, как живое существо, содрогающееся от приближающейся неизбежности.
Мои пальцы коснулись его поверхности, и в тот же миг мир взорвался светом. Энергия хлынула потоком, пронизывая меня, ломая, изменяя. Я не сопротивлялся, наоборот, я направлял её в свой Домен.
Внутри меня словно открылось нечто древнее, первозданное, часть чего-то великого, что всегда было рядом, но оставалось недоступным. В Домене, в самом его центре, сердце на моей статуе начало расти.
С каждым часом оно становилось больше, впитывая чистую, бесконечную энергию, собранную Первым за тысячелетия. Я чувствовал, как меняюсь. Сила, что я забрал у богов Первых, дала мне понимание — именно этой частички мне не хватало, чтобы осознать всю суть этой энергии.
Теперь я мог не просто направлять её — я мог стать её проводником, я впустил часть её в себя. В этот момент мой кристалл засветился, переходя на новый уровень. 7/7.Совершенство. Абсолют.
«Лариэль, анализ» — произнес я в пустоту.
Анализ текущего уровня развития.
Повелитель измерений — 7/7
Повелитель над собой — 7/7.
Повелитель сущего — 7/7.
Кристалл силы — 7/7.
Выберите категорию для замены на божественный тип.
Доступно — 1/1.
Вот, значит, что… Абсолют?
«Поздравляю Вас, господин». — раздался голос Лариэль.
— С чем? — устав удивляться спросил я.
«Вам осталось сделать последний шаг до…» — начала она рассказ, как внезапно замолчала.
Приветствую, дитя! Как я и предрекала, ты сделал все правильно!
«Это же…»!
Верно. Ты слышишь голос Вселенной. И уже не маленькой ее части. В очередной раз ты все разрушил! Но я знаю, что на его обломках ты возведешь нечто более прекрасное и совершенное! Ведь такова твоя суть, не прерывать цикл Моего расширения!
И за это, тебе дарована возможность… Лишь возможность! Пойти дальше. Все народы и планеты покорились твоей власти, хоть сами этого еще и не знают. Многие созвездия еще вспыхнут лишь по мановению твоей руки, и еще больше врагов умрет с твоим именем на устах.
Запомни, маленький бог, тебе стоит сделать лишь один шаг, чтобы…
— Чтобы что? — ошеломленно спросил я, когда не услышал продолжения, но… Она уже ушла. — Эй, Вселенная!
Но все было бесполезно. Она ушла. Та, кто даровала мне вторую жизнь и право на месть. Та, я уверен, кто воссоединила меня с Миррой… Ведь я уже почувствовал, что она вернулась. Моя единственная любовь.
Один шаг. До чего? Хотя… Плевать. У меня еще есть незаконченные дела. Одним движением я разорвал пространство и оказался снова во Дворце Первых.
Здесь, в месте, что веками служило символом власти Первых, теперь царила тишина. Я поднялся на самый высокий балкон, чтобы мой голос услышали все миры.
— Первые пали. — мой голос разнесся, проникая в каждый уголок реальности. — Их власть закончена. Их мир теперь принадлежит мне.
Я провел рукой по воздуху, и барьер начал сжиматься. Мир Первых, некогда великий, теперь становился темницей. Я запечатал его, перекрывая любые пути к бегству.
— Все, кто не является Первым, покиньте это место. У вас есть шанс уйти.
Я дал им время. После чего этот мир станет клеткой для тех, кто когда-то мнил себя богами.
Я стоял на вершине дворца, наблюдая за миром, который когда-то был неприступной цитаделью богов. Этот мир, наполненный сияющей энергией, был последним оплотом Первых. Они вершили здесь свою судьбу, они правили отсюда целыми вселенными.
Но теперь их власть кончилась. Я сделал это. Я мог бы оставить их здесь, позволить им страдать, умирать медленно, лишенными сил. Я мог бы стереть их в пыль, поставить последнюю точку.
Но, глядя на их разрушенный мир, я осознал, что это не тот путь. Я не был таким, как они. Я не собирался превращаться в чудовище, что уничтожает целые цивилизации. Они заслужили свою судьбу, но я не стану тем, кто обрушит окончательную гибель на этот мир.
Но я закрою их главную лазейку к возвышению. Я медленно закрыл глаза, поднимая руки. Вокруг меня воздух задрожал, и энергия мира Первых — та самая, что питала их божественную силу, что наполняла их существование, что позволяла им властвовать над другими, дрогнула.
Я чувствовал, как она сопротивляется, но не могла устоять перед моей волей. Я начал вытягивать ее, забирать каждую каплю, оставляя этот мир пустым. Их больше ничто не поддержит.
Первая капля, затем вторая, затем реки энергии начали стекаться ко мне. Сила стекала в Домен, наполняя сердце на статуе, но ее было так много, что часть я поглощал сам.
С каждым часом, с каждым мгновением этот мир погружался в пустоту. Здесь больше не будет магии. Здесь больше не будет силы. Этот мир станет обычным. Первые смогут дожить свой век, но они больше никогда не восстанут.
Я довел их собственный план до конца. Они сделали это с моим миром. Теперь я сделал это с их. И когда последняя капля магии покинула этот мир, я открыл глаза.
— Теперь все кончено. — я устало выдохнул, глядя на пустую, опустошённую столицу Первых.
Последние несколько суток я без устали помогал существам из разных миров вернуться домой. Те, кого Первые когда-то похитили, кому пришлось веками существовать под их гнётом, наконец-то получили свободу.
Сотни, тысячи порталов и столько же благодарных взглядов. Я не просто помогал им уйти, я запоминал координаты каждого мира, куда они возвращались. Карта Вселенной медленно вырисовывалась у меня в голове, с каждым новым отправлением обретая всё больше деталей.
Но внутри меня не покидало ощущение, что есть нечто большее. Я знал, что в свитках из библиотеки Первых, которые я перенёс в свой Домен, скрывается куда более полная карта реальности. Её я изучу позже.
Сейчас же все перемещения завершились. Здесь больше никого не осталось. В этом мире не осталось даже магии. Я выполнил всё, что хотел. И теперь можно отправляться… домой.
На Землю.
Глава 21
Величественный зал Зимнего дворца был наполнен мягким светом, льющимся через витражи с изображением звёздных путей. На стенах, украшенных гербами Российской империи и портретами предков, висели карты новых земель — тех, что лежали за пределами изведанного мира. За массивным столом из черного дерева, покрытым скатертью с золотым шитьём, сидел Николай Годунов, бывший император, чьи шрамы и проницательный взгляд выдавали в нём человека, видевшего рождение и закат эпох. Рядом, в креслах поменьше, расположились его сыновья — Борис и Андрей. Оба были молоды и энергичны, но в их глазах читалась глубокая преданность отцу и делу, которое он им завещал.
Николай медленно развернул пергамент с картой иномирья, его пальцы скользнули по контурам долины, отмеченной киноварью.
— Смотрите, сыновья, — голос его звучал как гул далёкого грома, спокойный и властный. — Здесь, за Рекой Теней, наши люди воздвигли форпост. А эти земли… — он ткнул в точку, где на карте извивались горы, похожие на спинки драконов, — богаты рудами, которых нет в нашем мире. Скоро там зажгутся плавильни.
Борис, действующий государь, слегка наклонился вперёд. Его тёмные волосы, собранные в аккуратную косу, контрастировали с расшитым серебром кафтаном. В руках он вертел перьевую ручку, словно уже готовясь подписать указ о начале добычи.