Инквизитор запнулся, потом приказал:
– Привести бургомистра! Немедленно!
Встрепенувшись, монах помчался выполнять приказание, и через несколько секунд в зал уже входил бургомистр. С большим трудом в нем можно было узнать того полного жизнерадостного человека, которому офицер, возлюбленный Катерины, когда-то вручал письмо. Теперь это был глубокий старик. Он истощал, и кожа даже на лице висела, как потерявшие вид и цвет лохмотья. Седые волосы свисали неопрятными прядями сзади, а руки тряслись. Серые губы дрожали, как листья на ветру, а глаза бегали по сторонам, полные ужаса. На эту сломленную фигуру было страшно смотреть.
– Вы звали меня, святой отец?
– Да, звал, сын мой.
Отец Карлос был намного моложе бургомистра, обращение «сын» звучало издевательски, но никто из них, в том числе и монах (невольный свидетель страшной сцены) этого не заметил.
– Да, звал, сын мой. Здесь нужна ваша подпись.
Монах протянул бургомистру бумагу. Лицо старика затряслось:
– Я не могу…. Не могу это подписать….
– А почему? – в голосе инквизитора звучало неприкрытое издевательство.
– Но это… это ужасно… я… никогда не видел….
– Конечно. Вы не можете видеть. Для этого есть я.
– А поселок? – бургомистр внезапно осмелел – это было последней вспышкой отчаяния, – вы сравняли с землей поселок, уничтожили мой город! А люди…..
– Кого вы называете людьми? Слуг дьявола?
– Нет…я… – смелость иссякла, от нее не осталось теперь даже следа.
– Поселок был центром слуг дьявола. Они совратили и ваш город. Я вернул эти земли господу Богу. Ради этого я и приехал сюда. Впрочем, вы меня уже утомляете! Это глупый, бессмысленный разговор! Подписывайте!
Молча глядя на бумагу, бургомистр трясся всем телом. Но перо, предложенное монахом, не взял.
– Подписывайте! Немедленно подписывайте! Чего вы ждете?
– Я не могу… не могу… я… должен подумать…..
– Времени уже нет! Подписывайте сейчас!
– Я не могу… нет….
– Впрочем, мне все равно – ваша подпись, без вашей подписи… мне абсолютно все равно… Стража!
Дверь распахнулась, тяжелое бряцанье доспехов заглушило приглушенный всхлип старика… Карлос Винсенте сделал незначительный жест рукой. Стражники схватили бургомистра. Из горла старика вырвался страшный крик:
– Пощадите, святой отец! Пощадите!
Но инквизитор уже отвернулся к окну, не обращая никакого внимания на происходящее… Бургомистра поволокли по полу, и выволокли в двери, которые вновь захлопнулись – с тяжелым стуком. Отец Карлос и монах вновь остались наедине.
Вдоволь налюбовавшись блеском своих драгоценных перстней, Карлос Винсенте пожал плечами:
– Он мне никогда не нравился! Слизняк. Садись и пиши дальше.
Подобрав с пола дощечку, монах вновь приступил к письму. В голосе инквизитора появилась уже привычная диктующая монотонность:
– Черное зло сатаны не пощадило даже высшие круги городской власти, свив гнездо зла в семье бургомистра – городского головы… Бургомистр отдал душу сатане, не раскаявшись… (сменив тон на явную угрозу, отец Карлос блеснул глазами на монаха). Думается мне, он уже отдал Богу душу! Без покаяния! Ты меня понял? Выполнить немедленно!
Поклонившись, монах устремился к выходу из зала.
2013 год, Восточная Европа
Захлопнув книгу, он положил ее на стол библиотекарши и быстро вышел из зала.
В будке телефона – автомата напротив мрачного и величественного здания библиотеки было слишком тесно.
– Я хотел бы поговорить с профессором Славским.
– Его нет! – в женском голосе, буквально выплюнувшем в ответ эти слова, было столько злости, что он опешил.
– Когда он будет?
– Какая вам разница?
– Поймите, это очень важно! Мне очень нужно поговорить с ним!
– Оставьте, наконец, его в покое! Я прекрасно знаю, кто вы такой! Наглый авантюрист без чести, без совести! От вас сплошные неприятности! Мало того, что к нам постоянно является полиция, так из-за вашей ворованной рукописи мой муж почти не ночует дома! Разбирайтесь со своими проблемами сами и прекратите его во что-то впутывать! Это вы виноваты, а не он! Я так и сказала им!
– Кому вы сказали?
– Полиции! И людям, которые приходили после них – из благотворительной организации в монастыре…
– В монастыре?
– Конечно! Это же были монахи! И вообще, я подсмотрела в записной книжке мужа ваш телефон и адрес и дала им! Пусть они за вами охотятся, а не за нами! Не за моим мужем!
– Зачем вы это сделали?
– Я все сделала правильно! Хватит впутывать моего мужа в неприятности! Он такой добрый, никому не может отказать! Вы украли эту рукопись, притащили ее незаконно в страну… Почему у моего мужа должны быть неприятности из-за ваших афер?
– Откуда вы знаете, что я привез рукопись незаконно? С чего вы взяли, что рукопись ворованная?
– А разве нет? Мне сказали монахи! Они мне все рассказали! Что рукопись у вас незаконно, вы ее украли и должны вернуть!
– Вы рассказали профессору то, что вы сделали?
– Еще нет, но обязательно расскажу, можете не сомневаться! Я его сегодня еще не видела! Из-за вас я его теперь совсем не вижу!
– Когда к вам приходили эти люди?
– Сегодня утром! И я сказала им, что…..
Он бросил трубку. Настроение сразу стало мрачным. Он чувствовал себя так, словно попал на другую планету, и медленно брел вниз по улице, смотря на огни реклам, ярко сверкающие в близкой, наступающей темноте.
Дом, в котором жила девушка, был четырехэтажным, старинным, и таким мрачным, что ему стало не по себе. Он остановился перед входом и сверил адрес, вытащив из кармана бумажку. Сомнений не было: действительно, тот самый дом. Лестница была застелена потертой ковровой дорожкой. Дом хоть и выглядел солидно, но внутри был не так богат. На 4 этаже дорожка была еще более потертой и грязной. Пахло пылью, затхлостью, будто в коридоре никто никогда не убирал. На площадку выходило 3 двери. Номер нужной был написан мелом, без таблички, а кнопка звонка держалась на каких-то проволочных соплях.
Он нажал кнопку звонка. Где-то в глубине раздалось противное дребезжание. Никакого ответа. Нажал еще раз…. Дверь стала медленно приоткрываться. Он отступил на шаг назад. Он увидел темноватую переднюю, куда выходило несколько стеклянных дверей. За одной из дверей горел яркий свет. Не думая, что делает, медленно пошел вперед. Он услышал тихую, надсадную музыку религиозного содержания. Как будто магнитофон без конца проигрывал один и тот же диск… Он толкнул дверь и вступил в большую комнату, залитую ярким светом большой люстры. И тут же споткнулся о тело мужчины, который был мертв. Труп лежал на спине, широко раскинув в стороны руки и ноги. Он почти наступил на тело, сильно его толкнул. Отрезанная голова покатилась прочь с гулким, ужасающим стуком… И от нестерпимого ужаса (превратившего в лед все его тело) словно зашевелились волосы на голове.
Нечеловеческим усилием воли заставил себя оставаться на месте. Потом медленно взглянул на труп. Это был мужчина лет 45-ти. Из одежды на нем были только старые домашние брюки серого цвета. В глаза бросались голый торс и босые ноги. Мужчина лежал прямо возле входа, и поза его выглядела очень неестественно: было понятно, что кто-то искусственно так его положил. Голова, покатившись, остановилась возле кожаного дивана, лицом вниз. С удивлением он увидел на затылке белую марлевую повязку – голова была перебинтована, мужчина был травмирован, и, очевидно, давно. Но не отрезанная голова, не срез шеи вызывали больший ужас. Ужас вызывало все тело, кожа, на которой были вырезаны перевернутые кресты. Вся его кожа была изрезана перевернутыми крестами… Это выглядело так, как будто несчастный попал в какую-то адскую машину, оставившую на нем свои чудовищные следы… Он с трудом подавил тошноту. Но, несмотря на отрезанную голову и жуткий вид трупа, на ковре под телом совсем не было крови. Значит, убийство произошло не в этом месте. Кто-то перенес тело к двери и намерено так положил.
Оторвавшись от жуткого разглядывания и все еще не двигаясь с места, он принялся рассматривать комнату. Но вид комнаты тоже не вызывал приятных ощущений. Религиозная мелодия лилась из магнитофона в стенном шкафу. А на всех четырех стенах, прямо на желтых обоях чем-то красным (засохшей кровью?) были нарисованы кресты Х, из которых вниз сочились капли-подтеки, отчего надписи превратились во что-то необозримое… Очевидно, кресты рисовали свежей кровью, и эта свежая кровь потекла. Жуткое зрелище наполняло комнату еще большим ужасом.
Отчетливый звук полицейской сирены раздался почти за спиной. Он услышал его всеми обостренными чувствами, и ощущение было таким, как будто в него выстрелили. Внизу хлопнула тяжелая дверь. Он услышал топот тяжелых ног, бегущих по лестнице. Сердце неистово заколотилось в груди… Он не успел даже двинуться с места, когда в комнату ворвались полицейские:
– Ты! Стоять!
Ударом автомата в спину его отшвырнули к стене, заломили руки и, расставив ноги на ширину плеч, принялись обыскивать, осыпая ударами. Полицейских было много. Он слышал их голоса, перекликающиеся из разных концов квартиры, слышал, как кто-то громко крикнул:
– Здесь больше никого нет!
Рывком его развернули лицом в комнату, и тогда он увидел тех двоих, что были у него в гостинице. Лицо пожилого кривила ехидная улыбка.
– Вот так сюрприз! Заезжий псих собственной персоной! Что, не успел сбежать?
– Я не собирался бежать.
Его голос прозвучал достаточно твердо (для данных обстоятельств) и даже в лицо полицейскому он смотрел решительно и зло. Пожилой, порывшись в его карманах, достал документы, внимательно прочитал, спрятал у себя:
– Что ты здесь делал?
На этот вопрос он предпочел промолчать. Пожилой злобно рявкнул:
– Что ты здесь делал?!
– Я не обязан отвечать!
– Нет, ублюдок, обязан! Тебя взяли с трупом на руках, и если я спрашиваю, что ты тут делал, ты будешь мне отвечать!
Размахнувшись, ударил его по лицу. Из разбитой губы закапала кровь. Он не сдвинулся с места, даже не попытался уклониться или как-то ответить на удар. Просто стоял и молча смотрел, а кровь из разбитой губы скатывалась по подбородку и текла вниз… В глазах пожилого мелькнуло что-то, похожее на удивление. Мелькнуло и так же быстро исчезло. Он сделал еле заметный знак двоим подчиненным. Те схватили за руки и подтащили к трупу. Пожилой медленно шел за ними. Над трупом (еще не спрятанным в черный мешок) колдовали эксперты.