– Кажется, я начинаю догадываться… И сколько стоит шифр от сейфа директора?
– Тысячу долларов!
– Пятьсот! И не долларом больше!
– Ладно. Но если вы попадетесь…
– Я немедленно вас выдам! Так что вы сами отключите сигнализацию. И заведете меня в кабинет.
– Хорошо. Приходите сюда к шести часам вечера. Директор обычно уходит в четыре. Я проведу вас к сейфу. И принесите с собой деньги!
Врач явно нервничал, расхаживая вдоль администрации. Он очень старался не обращать на себя лишнего внимания. Именно поэтому на него глазели изо всех окон. Взяв врача под руку, быстро увел в безопасный тупик.
– Ты долго. Я волновался. Думал уже, что ты в полиции!
– Ну, полиции придется подождать.
– Рассказывай быстрее!
Они пошли очень быстро, стараясь удалиться как можно дальше от административной части музея и основных маршрутов туристических групп, и вскоре им повезло. Рядом с закрытым постоялым двором они обнаружили некий дворик, спрятанный от посторонних глаз, и, легко перемахнув огораживающий деревянный забор, оказались внутри.
Выслушав его подробный рассказ, врач с сомнением покачал головой, и лицо у него стало тревожным.
– Ты уверен, что это безопасно?
– Нет. Но попробовать стоит!
– Я не понимаю… Почему ты решил, что Н-ский замок – разгадка? Почему ты ищешь здесь? Что ищешь?
– Н-ский замок – не только разгадка. Это – единственный ключ, который у нас есть. А, возможно, и вообще единственный. Вот послушай, я попробую все тебе объяснить. Представь себе, что существует некая группа людей, промышляющая контрабандой ценных предметов, сворованных на раскопках всяких древностей. Работают они следующим образом: вступают в контакт с кем-то, кто работает в руководстве того места, где будут производиться раскопки (или вообще в руководстве, связанном с местами всех раскопок, это я еще не выяснил). Тот кто-то направляет своего человека в составе научной группы на место раскопок – естественно, под видом научного работника, археолога или студента. Зная, что нужно искать, тот человек ищет драгоценные предметы и попросту ворует их, не занося в каталог найденных вещей. Если кто-то из состава группы заподозрит что-то неладное, руководство наверху быстро его прикроет. Потом он (или она) переправляет найденный предмет за границу, и остальные члены преступной группы сбывают предмет на черном рынке антиквариата за бешенные деньги. Схема налажена и действует очень точно. И вот однажды их человек находит некий предмет, который не может быть определен…. Это нечто неожиданное, непонятное. Он никогда с таким не связывался, а потому не может определить его стоимость. К примеру, это рукопись на непонятном языке, и книга в красивом переплете со странным содержимым. Книга вряд ли заинтересует его нанимателя, а вот рукопись – возможно. Может быть, в рукописи говорится о спрятанном кладе или сокровищах – кто знает. Поэтому рукопись он отдает, а вот книгу оставляет себе, решая сбыть ее самостоятельно и немного заработать. Книгу он тайком продает в антикварный магазин. А вот рукопись, отправленная нанимателю, становится причиной ряда очень странных событий. Каких именно, я еще не могу понять. Не знаю так же, рукопись ли это была, или что-то другое – к примеру, книга или какой-то мистический предмет для заклинания злых духов, или просто часть церковного инвентаря, может, какой-то священный сосуд, или что-то другое. Я знаю только, что книга, которую ты видел в антикварной лавке, связана с этим загадочным предметом и является его неотъемлемой частью. Одно не может существовать без другого. Вывод: если мы найдем, кто продал ворованную книгу в лавку, мы найдем и второй предмет, и, разумеется, выйдем на его хозяина. Дальше я рассуждал следующим образом: Н-ский замок – отправная точка всех происшедших событий. В Н-ский замок был сослан Карлос Винсенте, ключевая фигура всей истории, и в нем же был убит. Человек, который был у профессора Славского в момент убийства, принес тому документы, ворованные с раскопок в Н-ском замке. Славский сам признался мне, что этот человек поставляет ему документы тайком. Если он доставляет эти документы Славскому, значит, может и украсть что-то более ценное! И, наконец, самое главное: раскопки в Н-ском замке не закончены до сих пор (стоит только посмотреть на заграждающие таблички везде), хотя директор утверждает обратное! Значит, она лжет. Я не буду утверждать, что она причастна к пропажам (у меня нет доказательств), но она вполне может прикрывать кого-то из близкого окружения. Дальше следует интересный вывод: книга и загадочный предмет исчезли из Н-ского замка во время последних раскопок. Документы Славскому принесли сейчас. Значит, человек, который сейчас работает в Н-ском замке, был и на прошлых раскопках, и имел доступ к ценностям. Отсюда следует вывод: я должен получить список всех сотрудников и специалистов, которые работали на раскопках. Один из них и будет тот, кого я ищу – поставщик контрабандистов. А как его вычислить – у меня есть несколько идей. Пока еще рано говорить… Одна из них – попытаться разговорить секретаршу. За деньги она согласна продать своего директора, продав мне шифр сейчас. Возможно, за большие деньги расскажет что-то еще. Я сомневаюсь в том, что директор не знает о том, когда с раскопок вдруг пропадает ценный предмет и не заносится в каталог. Возможно, она получает процент от этой самой преступной группировки, потому и молчит.
– Ты раскрываешь страшные вещи.
– Совсем не страшные, а всем давно известные. Раскопки – это огромная прибыль, и всегда простор для преступной деятельности. А как, ты думаешь, постоянно пополняется черный рынок антиквариата? Про мародеров, расхищающих египетские гробницы, знает даже школьник. А сколько случаев, связанных с раскопками в знаменитых дворцах? В русском Кремле. В Турции, в Испании, даже в Ватикане! Так что ничего нового я не открыл. Просто воспользовался избитой схемой. Но в нашем случае произошел сбой. В игру вмешались силы, о которых никто не подозревал – особенно тот, кто приобрел свои ворованные признания и случайно выпустил дьявола….
– Почему случайно? Может, намеренно?
– Может, и намеренно. Может, хозяин знал заранее о существовании подобной книги и рукописи. И во что бы то ни стало хотел ее найти, именно поэтому послал на раскопки сюда своего человека. Может, у него даже была информация, что все это хранится именно здесь. Я не знаю. Вполне возможно, что книга и раньше появлялась на свет.
– А ты уверен, что секретарша не позвонит в полицию?
– Не позвонит. Она ведь хочет получить свои деньги. А если меня арестуют…. Вряд ли в полиции ей заплатят больше. Тебе придется вернуться в гостиницу и ждать меня. Я останусь здесь.
Направляясь к выходу (вернее, к деревянному заборчику, чтобы перепрыгнуть его и вернуться в мир), врач с сомнением покачал головой, наблюдая за ним с неприкрытой тревогой.
2013 год, Восточная Европа
Время шло медленно. Мыслей не было. Выстроив перед врачом четкую схему, он уже не мог о ней не думать. Он сидел и ждал, прикрыв глаза, тупо сидел и ждал – до бесконечности, наблюдая, как солнце уходит за горизонт, убирая тусклые свои лучи, а серые камни становятся – еще серей….
Ровно в шесть он поднялся по ступенькам административного здания музея. Двери были открыты, но холл – пуст. Он быстро прошел коридор, свернул в нужном направлении, зашел в приемную. Там никого не было.
– Эй! Здесь кто-нибудь есть?
В ответ – тишина. И в этой напряженной тишине (когда был обострен каждый нерв) он вдруг услышал надсадный скрип. Скрип приотворяющейся двери. Медленно приоткрывалась дверь кабинета директора. Он застыл. Теперь по напряженному позвоночнику блуждал уже не ледяной палец, а целая ладонь. С громким скрипом дверь приоткрылась еще больше. Затем – распахнулась совсем. Громко вздохнув, он пошел вперед.
Первым, что он увидел, были бумаги. Казалось, по директорскому кабинету пронесся бумажный вихрь. Мебель, стол, пол – все было усеяно бумагами. Об их происхождении рассказывали открытые настежь двери шкафов. В шелесте, с которым они опускались на пол, было что-то зловещее. Он пошел вперед, вздрагивая при каждом шаге от пугающего бумажного хруста. Потом остановился так резко, что чуть не упал лицом вперед. Не все бумаги были белыми. На некоторых из них была кровь. Он увидел обильные кровавые пятна еще до того, как подошел к столу. Но уже не сомневался в том, что там увидит.
Труп секретарши лежал на полу перед столом. Она лежала на спине, аккуратно и ровно вытянув ноги. Женщина была полностью обнажена, даже нижнего белья на ней не было, не говоря уже об одежде и обуви. Руки, как на кресте, были раскинуты по сторонам. Головы не было. Отрезанная голова стояла посредине стола – точь-в-точь, как голова профессора Славского. Глаза женщины были широко раскрыты, в них застыл ужас. Ужас был жутким, парализующим, что он никогда не видел ничего подобного. На всем теле женщины (точно так же, как и на голове – на щеках, лбу) были вырезаны перевернутые кресты. Своеобразные метки кошмара, которые он узнал бы даже посреди ночи…..
Женщину убили точно так же, как экскурсовода, водителя, Славского…. Кровь была свежая и еще не успела застыть. Содрогаясь, он посмотрел внимательней: тело несчастной словно плавало в кровавой подливке (так много было крови), а вот на столе, где стояла голова, не было почти никаких кровавых следов. Значит, голову отрезали на полу, поставив голову на стол уже потом… Зачем? Ритуальный жест маньяка? Или в комнате, в момент убийства, действительно происходил какой-то ритуал? Он почувствовал острые позывы тошноты, и отвернулся от тела. Потом пошел вокруг стола, стараясь зайти за него. Там, за столом, в стене, был сейф директора – тот самый сейф, к которому он так старательно пытался получить доступ! Дверцы сейфа были распахнуты: кто-то успел заглянуть внутрь раньше него. На полу под стеной, как и везде, были навалены бумажные листки. Опустившись на корточки, принялся рыться в них. Вскоре ему повезло: он держал в руках список фамилий – всех тех, кто был допущен к раскопкам. Он тщательно просмотрел их, спрятал в карман. На первый взгляд список не говорил ничего: разные люди, разные страны…. Скрип. Доски пола скрипнули. В комнате кто-то был. Он бросился вперед резким рывком – и лишь краем взгляда успел заметить фигуру в развевающемся черном балахоне, вылетевшую в двери. Значит, пока он смотрел на труп и искал список, убийца был в комнате! Находился почти рядом с ним! Он не успел осмыслить эту мысль до конца – потому, что ноги сами понесли его в погоню, за двери. И, не отдавая себе отчет в собственных поступках, он помчался вслед за черной фигурой убийцы…..