– Из учеников – кого? И о чьем третьем пришествии идет речь?!
– Все узнаешь в свое время.
– Я вас не понимаю.
– Еще не время посвящать тебя в тайну.
– Вы знаете, кто написал эту рукопись?
– Знаем. Женщина по имени Марта Бреус. Марта Бреус была отдана в бенедиктинский монастырь в детстве и провела в монастырю всю свою жизнь. Но монахини этого монастыря вместо служения Господу поклонялись дьяволу. Настоятельницей монастыря была некая мать Маргарита, и этот монастырь пользовался очень дурной славой. Марта Бреус стала правой рукой зла, черным апостолом, очень могущественным. Но монастырь был уничтожен – во время осады погибли все монахини, которых было 13.
– И вы считаете, что Марта Бреус решила уничтожить свою наставницу?
– Легенда гласит, что если дух кого-то из преданных учеников восстанет против черных сил, победит в себе зло и ступит на путь добра и раскаяния, третьего пришествия можно будет не допустить. Если же этого не произойдет…
– Но почему Марта решила ее уничтожить?
– Мы не знаем причину. Но, очевидно, причина была, и причина серьезная.
– Как девочка попала в монастырь дьявола?
– Скорей всего, ее отдали родители, бедные крестьяне. Бедные крестьянские семьи и городские бедняки часто отдавали своих детей в монастырь потому, что не могли их прокормить. Судьба Марты Бреус неразрывно связана с деятельностью в тех краях инквизитора Карлоса Винсенте. И в связи с этим есть одно очень странное обстоятельство. Я изучал его архивы, когда они еще существовали в замке. Так вот: отец Карлос был просто фанатичным служителем веры! Он не сомневался в правильности своего пути. В самом начале он писал о том, что почти одержал победу. Потом тон его рукописей резко меняется. В его словах начинает появляться раскаяние (что совершенно не свойственно инквизитору), он пишет о том, что допустил какую-то страшную ошибку, которая оказалась роковой. Его гнетет совершенный им поступок. Он мучается непонятными угрызениями совести, никак их не объясняя. И, в конце концов, пишет о том, что сам подарил победу дьяволу. И погиб инквизитор необъяснимым образом. В протоколе того времени написано, что его «убили демоны». Мы считаем, что обстоятельства роковой ошибки отца Карлоса как-то связаны с Мартой Бреус.
– Понятно. Вы хотите, чтобы я отдал свой крест вам. Но почему вы не можете сами его отнять? Почему вы не забрали его, когда я был без сознания?
– Мы не можем этого сделать. Крест сохранит свои свойства только в том случае, если он попадет в руки инквизиции чистым путем, то есть владелец предмета (в нашем случае – креста) отдаст его добровольно.
– Вы знаете, у кого находится рукопись сейчас?
– Она находится там же, где находится книга – самый страшный источник опасности. Рукопись в секте. Служители охотятся за тобой, пытаясь выкрасть крест. Ты не понимаешь, что сам, в одиночестве, не имеешь никакой защиты…
– Разве крест – не защита? Я думаю, вы лукавите! Вы знаете так же хорошо, как и я, о том, что, пока крест находится у меня, члены секты не могут причинить мне вред, и тем более – убить.
– Может быть, и так. Но это будет продолжаться лишь до тех пор, пока ты не совершить ошибку и не выпустишь крест из рук. И вот тогда ничто не помешает им расправиться с тобой, если у тебя не будет защиты.
– Я уже принял решение: я не отдам вам крест.
– Как хочешь, – лицо старика вытянулось, а глаза злобно блеснули, – в таком случае ты останешься здесь до тех пор, пока не передумаешь!
Он не успел осознать смысл этих слов. Старик нажал какую-то кнопку на столе, и он полетел в темноту. Вернее, провалился сквозь пол вместе с креслом. Именно мягкое кресло и смягчило удар, поэтому он не пострадал при падении. Как только кресло ударилось о что-то твердое, он вскочил на ноги. В потолке громко захлопнулся люк. Он принялся осматриваться, пытаясь отдышаться.
2010 год, Россия, Москва
– Благодарю за то, что вы согласились встретиться со мною лично. Я понимаю, насколько у вас напряженный график.
– Что вы, что вы! Я с удовольствием и всегда готов помогать правосудию – в любой стране мира! – лицо знаменитого политика широко расцветила известная на всю страну улыбка, вот уже второй год не сходящая с рекламных плакатов (правда, в первый, совсем неудачный, год для его политической карьеры эту улыбку мало кто знал).
Но человека, сидевшего перед политиком, эта рекламная улыбка тронула мало. Несмотря на то, что он весьма вежливо начал разговор, вежливого его лице, а особенно в выражении глаз не было ничего. Глаза его, как маленькие буравчики, пронизывали собеседника насквозь, и выражение их трудно было бы описать. Но самым первым, что бросалось в глаза, была все-таки недоброжелательность. Было ясно: человек, сидящий в комфортабельном кабинете политика в самом центре Москвы, не только не является его избирателем, но даже не уважает его как личность. Но политика (привыкшего иметь дело в множеством самых разных людей) это нисколько не смущало.
– Так чем я могу быть полезен Интерполу? – улыбка стала еще шире, – может, в ряды моих поклонников затесался кто-то из международных террористов?
От сотрудника Интерпола не укрылось, что он сказал «поклонников» – так, словно мнил себя кинозвездой… И действительно: большую часть времени этот политик вел себя как самая настоящая, разрекламированная кинозвезда.
– Поклонников? Скорей, фанатиков, насколько я успел познакомиться с вашей организацией.
– Что вы имеете в виду? – улыбка исчезла, вместо нее появилась чернеющая грозовая расселина.
– Только то, что сказал.
– Ко мне ходят много увлекающихся людей… – немного подумав, политик решил. Что ссориться все же не следует, – что поделаешь, если мои идеи находят широкую поддержку у разных слоев общества. Но, я вас уверяю, во всем этом нет ничего особенного… Я же не могу отвечать за психологические портреты всех тех, перед кем выступаю на площадях. Я – публичная личность, с этим связаны определенные трудности. Но мои друзья из политической партии – это надежные, умные люди, выступающие против всяких эксцессов и проявлений фанатизма, это известно всем. Мы не одобряем крайних действий. Наши идеи призывают, наоборот, только к законности, стабильности и порядку.
– Даже если один из ваших преданных последователей сжигает себя заживо?
– Что вы имеете в виду?
– О, всего лишь самоубийство журналиста одной провинциальной газеты, который писал о вас множество рекламных статей!
– Я глубоко скорблю об этом ужасном случае, – политик печально наклонил голову, – но, говорят, у него были личные неприятности… Печальная любовь, так сказать… Вы из-за этого случая пришли ко мне?
– Нет, совсем не по этому поводу. Просто так, вспомнилось к слову… Меня привело к вам совсем другое. Скажите, вы увлекаетесь историей?
– Как и всякий образованный человек – в меру своих сил и свободного времени.
– А оккультизмом?
– Нет, конечно! Я разумный цивилизованный человек. Но почему вы задаете мне такие странные вопросы?
– Скажите, вы слышали когда-то о монастыре дьявола?
– Монастырь дьявола? Что это такое? Очередной голливудский блокбастер? Или название компьютерной игры? А может, какой-то фантастический роман?
– Это всего лишь монастырь, древний монастырь в Восточной Европе, который был полностью разрушен примерно в 15 веке во время междоусобных феодальных войн.
– Вот как? В 15 веке? Очень интересно!
– Этот монастырь стерла с лица земли армия, состоящая из нескольких крестоносцев, воевавших еще в Святой земле, и многотысячных наемников из окрестных земель, под предлогом того, что монахини этого монастыря вместо Бога поклонялись сатане. Монастырь сожгли, не оставили от него ни камня на камне, а монахини погибли во время штурма – кто от огня, кто от меча… Но с тех пор земли, где был расположен этот монастырь, стали считаться проклятыми. Там ничего не растет, нет никакого человеческого жилья. Люди избегают селиться в этом месте. Вы не поверите, но при фантастических ценах на недвижимость, существующих в Европе, никто не решается строить, а тем более продавать там дома. Легенда живет до сих пор. Страшная легенда о дьяволе.
– Все это очень интересно и поучительно, но при чем тут я?
– Мы постепенно доберемся и до этого. Говорят, что во время штурма монастыря там были найдены некие документы – это, разумеется, старинные рукописи оккультного содержания. Смысл их вряд ли представляет ценность, но вот стоимость… В конце концов рукописи оказались в одном из цистерцианских монастырей в Испании. Вы когда-то слышали о цистерцианцах?
– Нет.
– Это старинный католический орден, предписывающий своим последователям обет полного молчания, длительные посты и изнурительные еженедельные бичевания плетью для умерщвления плоти. В современной Европе на сегодняшний день насчитывается около 15 тысяч монахов и монахинь этого ордена.
– Знаете, я очень занятой человек, мое время расписано по минутам, и я бы предпочел, чтобы вы перешли прямо к цели вашего визита. Уверяю вас, что в ряды моих последователей точно не входят монахи-цистерцианцы!
– Уверен, что нет.
– Тем более, что мы живем в православной стране, и…
– Скажите, вам что-то говорит имя Зильберт фон Геллер?
– Что?
– Вы когда-то слышали это имя?
– Он кто, немец? Теперь из Испании мы перебрались в Германию?
– В нацистскую Германию, примерно в 1933 год. Зильберт фон Геллер был многообещающим молодым человеком. Истинный ариец, отпрыск знатного рода рыцарей-крестоносцев, он стал одним из ярых сподвижников Гитлера и не мало способствовал приходу к власти нацистов. Но лучше всего он проявил себя в Испании, когда был отправлен на помощь Франко. К тому времени Зильберт фон Геллер стал одним из лидеров эсесовцев. Он носил черную форму СС, и отряды под его командованием помогали нацистам во главе с Франко сделать Испанию фашистской. После испанской операции он получил повышение в звании, личную благодарность от Гитлера и несколько железных крестов. Никто не сомневался, что вскоре фон Геллер станет одним из доверенных людей Гитлера, таких, к примеру, как Геббельс или Гиммлер. Но однажды карьера фон Геллера стремительно пошла вниз. Вместе с десятком эсесовцев он напал на цистерцианский монастырь, убил всех монахов и разграбил его дочиста. В числе украденных сокровищ были редкие документы из монастыря дьявола, которые хранились под особым католическим надзором. Дело было, конечно, не в том, что фон Геллер позволил себе такие действия в фашисткой стране (стране-союзнице Германии), и не в том, что он напал на монастырь 9 известно, как мало считались нацисты с религией). А в том, что он не поделился награбленными сокровищами с руководством рейха и лично с Гитлером, не отдал документы из монастыря дьявола, за которыми особо охотился Гитлер лично. Известно, что Гитлер мечтал заполучить эти документы, ведь он был помешан на оккультизме, демонологии и сатанизме, увлекался инквизицией, и что по принципу инквизиционных трибуналов даже устраивались пытки и допросы в концлагерях. На допросе фон Геллер врал, что не нашел в монастыре никаких оккультных документов. Ему вполне грозило закончить свои дни в концлагере, но каким-то образом фон Геллеру удалось вывернуться. Наверное, спасли прежние заслуги. Его даже не разжаловали из эсесовцев. Но в качестве наказания отправили на Восточный фронт. Так Зильберт фон Геллер оказался в России, в районе Смоленска. Зверства его на нашей земле ужасны, человеческому рассудку они просто не поддаются. В Смоленской области он сжигал целые деревни вместе с жителями. Всех жителей захваченной деревни он запирал в местной церкви, а затем сжигал живьем. О пыт