– Ну хватит, старик! Ты на меня такого страху нагнал, что и гостей не дождемся!
– Гостей! – презрительно хмыкнул старик, пропади они пропадом, нечистые!
– Да монахи они, такие же, как мы с тобой, только католики. И ничего в них нет особенного…
– Зачем понадобился им наш монастырь? Зачем смуту сеют в душе настоятеля? Зачем едут ночью сюда, тайком? Почему не приехать среди белого дня, на виду у всех, как добрые люди?
– А это, старик, не нашего ума дело! Нам велено их встретить здесь – значит, будем встречать.
Оба замолчали. Слышно было лишь, как потрескивал горящий фитиль в фонаре, да где-то вдалеке капала вода. Первым условный стук услышал старик. Нахмурился, не зная, говорить или нет, как молодой вдруг толкнул его в бок:
– Слышишь? Стучат!
Они открыли тяжелую, оббитую железом дверь. Ход выходил прямо к реке, но был немного вышел уровня воды. В лицо ударил запах сырости и тины. Дверь, ведущая в подземелье, была спрятана в глинистом косогоре. Открыв ее, монахи увидели лодку, дрейфующую на воде.
Молодой быстро поймал веревку, брошенную с лодки, и привязал к железному кольцу, находившемуся снаружи специально для этой цели. Затем бросил вниз нечто вроде деревянного трапа, по которому взобрался наверх один мужчина из лодки.
Одет он был в темный европейский костюм с иголочки, и, когда свет фонаря осветил его лицо. Двое монахов увидели, что это глубокий старик. У старика была белая окладистая борода и благообразная внешность библейского патриарха, внушающую доверие. Остальные трое (по-видимому, охрана) остались в лодке, на воде. Старик учтиво поклонился им:
– Благодарю за встречу, братья мои! – по-русски он говорил хорошо, но медленно и с знаменитым акцентом.
– Вы говорите по-русски, святой отец? – не удержался молодой (молодости свойственно любопытство).
– Говорю, брат мой. Я знаю 12 языков. В том числе и русский.
Старый монах ничего не сказал. Он хмурился, время от времени бросая на приезжего тяжелые, неприязненные взгляды.
Настоятель ждал их в своем кабинете, предназначенном для светских бесед и приема посетителей. Он заметно нервничал, расхаживая из угла в угол. После приветствий приезжий сказал:
– Вы знаете, зачем я здесь, брат мой?
– Знаю. Пришло время беды…
– Именно поэтому я хотел бы говорить с вами наедине. Дело слишком серьезно.
– От этих братьев у меня нет секретов. Вы можете смело говорить при них, – ответил настоятель и двое монахов поняли, что их оставляют в качестве свидетелей.
– Воля ваша… – приезжий нахмурился, – хотя лично я предпочел бы беседу наедине. Время мое ограничено. Ваше тоже.
– Как и время всех людей, живущих сейчас на земле.
– Вы приготовили письмо?
– Приготовил. Но отдавать его мне бы не хотелось…
– Вы понимаете, о чем идет речь?
– Разумеется! Я столько лет сталкивался с князем тьмы…
– Нам известна ваша слава мощного экзорциста. Мы ценим ваш опыт и знания. Именно потому, что вы призваны напрямую сталкиваться с сатаной, несчастный погибший священник адресовал письмо вам, мы прекрасно понимаем это. Но мы все служим общей цели. Вы посвящены так же, как посвящен я. Именно поэтому я в недоумении, как понимать вас, брат мой, – нахмурился приезжий.
– Автор письма обратился ко мне за помощью, так как вот уже много лет я божьей волей исполняю обязанности экзорциста. Он относился к моей религиозной концессии и думал, что я смогу ему помочь. Он был простым сельским священником в Смоленской области, и никогда не сталкивался с дьяволом. И он принял воистину мученическую смерть…
– Мы знаем подробности о его гибели. Мы знаем, кто его убил. А вам известно это?
– Не все. Имя мы получили от вас.
– Да, имя. Проклятое, поруганное имя. Как священник-экзорцист, уполномоченный святой церковью на борьбу с князем тьмы, вы должны это знать!
Настоятель почтительно наклонил голову, сохраняя молчание. Приезжий, с хмурым выражением на лице, продолжал говорить:
– Вы уже прекрасно поняли, что речь идет о библейском пророчестве. Задача нашего ордена – борьба с дьяволом и его потомком, это наша прямая задача. И это письмо – одно из доказательств, которое мы ищем. Зло, о котором идет речь в письме, нужно остановить, пока не поздно, иначе случится очень большая беда. Мир может погибнут. Грядет страшная эпоха – эпоха, о которой говорится в Библии. Ваш священник это понимал. К сожалению, у нас есть печальные сведения, что зло уже покинуло свое вековое убежище. В третьем пророчестве напрямую говорится о золотом пути, которое облегчит его дорогу. Золотая жертва принесена, наступила эпоха золота. Пророчество свершилось. Раскрыты адские врата. Повелитель огня будет вершить свою адскую жатву. Повелитель огня – потомок самого сатаны.
– Я понимаю вас, но…
– Мы должны объединить наши усилия в этой борьбе, позабыв о разногласиях и религиозных распрях. Я приехал не только для того, чтобы получить это письмо, но и для того, чтобы раскрыть вам истину. Истину о том, кто является потомком сатаны.
– Подождите! Приход Антихриста не возможен без пришествия 13 апостолов, которые станут сопровождать его так же, как 12 апостолов сопровождали Христа.
– 13 апостол найден.
– Что?!
– 12-ти апостолам приписывают авторство Библии, но секретные круги Ватикана считают, что был и 13 апостол – бывший ученик сатаны. 13 апостол, служивший сатане для того, чтобы способствовать приходу Антихриста, по преданию, отрекся от своей страшной веры и передал секретные знания о приходи и появлении Антицаря. Как вам известно, словно Антихрист имеет несколько толкований. В переводе с латыни оно означает «Антихристос», или «вместо Христа». Но есть и другой перевод – с арамейского: «вместо Бога на земле». В бестиарии, описанном Луккулусом Сильпийским в 9 веке н. э. одно из главных мест занимает описание так называемого «повелителя адского пламени», «повелителя огня», который является непосредственным детищем сатаны и способен будет прийти к власти, если найдет 13 проклятых душ, готовых служить ему до самого конца. И если 12 душ найти легко, то поиск 13-ой содержит самые большие сложности. Это самый сильный апостол, завершающий сатанинский цикл, и ради поиска этого апостола Антихрист свернет небо и землю. В послании о 13 апостоле вероятным кандидатом на 13 слугу Антихриста называли именно Луккулуса Сильписйского, так как он был связан с темными силами. Существует так же мнение, что свой знаменитый бестиарий он писал в соавторстве с самим сатаной, именно поэтому все его труды были запрещены католической церковью и безжалостно уничтожались Святой инквизицией. Еще одним вероятным кандидатом называют Блаженного Августина, в трудах которого содержится скрытый смысл. Он принимал свои послания с помощью видений и имел особый сексуальный опыт, что, как известно, является одним из правил проведения демонологических ритуалов посвящения. Так же именно благодаря учению Блаженного Августина, инквизиция стала применять к своим жертвам огненный способ казни, то есть геену огненную при жизни, сожжение на костре, что указывает прямо на связь с адским пламенем, а ведь именно сатане подчиняется ад и он непосредственно связан с огнем. Но скорей всего два этих известных имени лишь на мгновение прикоснулись к тайным силам, и никак не были связаны со служением для прихода Антихриста. Существует даже мнение (описанное, кстати, так же Луккулусом Сильпийским), что до 3 своего прихода Антихрист так и не найдет своего настоящего 13 апостола. 2 раза Антихрист будет пытаться прийти в мир и завоевать его, и оба раза станет терпеть поражение. Но в 3 раз его приход станет окончательным, и мир людей падет.
– И будет последняя битва. Я знаком с откровением Иоанна Богослова.
– У нас есть сведения, что Антихрист усиленно ищет 13 апостола, и мы уже знаем, кто этот человек.
– Раз вы знаете это… Надеюсь, этот человек мертв?
2013 год, Россия, Москва
Ночной клуб находился в районе, далеком от центра, в ответвленном переулке, который заканчивался тупиком. И сразу становилось ясно: это не клуб, а настоящий притон. Низкая дверь подвала была ярко разукрашена всевозможными красками (которые абсолютно не сочетались между собой). Вход в клуб был больше похож на погреб. Вокруг, прямо в переулке, валялись кучи мусора, гниющие отбросы, тряпье, на котором копошились бомжи. Отвратительное зрелище, но наркоманы, посещающие клуб-погреб, наверняка не обращали на это внимания.
Он распахнул дверь ногой. В лицо тут же ударил тухлый, гнилостный запах (полный паров спиртного, табака и наркоты). Впрочем, в этом притоне (наверняка туда впускали только своих) он сразу показался персоной нон-грата. К нему тут же с возмущенным, визгливым воплем бросился какой-то увешанный цепями, жирный тип. Не вслушиваясь в бессвязный лепет, он отшвырнул его одним ударом ноги. Тип врезался в стенку, упал и замолк. Обратив на этот эпизод не больше внимания, чем на раздавленное насекомое, он продолжил свой путь. Вниз вели ступеньки, на которых уже лежали обколотые дебилы, ничего не замечая вокруг. Переступая через них, как через груды мусора, он шел вниз. Наконец вошел в клуб.
Огромный зал был длинным, с низким потолком и очень плохо освещенным. Все освещение составляли утопленные в потолок красные лампы, от чего на всех лицах лежал какой-то зловещий отблеск. Публику составляли в основном подростки, все поголовно – наркоманы, хотя некоторые потягивали пиво. Все столики были заняты. На многих столиках громоздились груды неубранной посуды и мусора. Очевидно, официанты в этом притоне не убирали (либо официантов не было совсем). На низкой сцене в глубине зала бесновалась какая-то неизвестная музыкальная группа, которую никто (абсолютно) не слушал. Музыканты ничем не отличались от остальных посетителей: те же цепи, кожа, серьги в разных местах, волосы, разукрашенные в разные цвета, и т. д.
Остановившись в дверях, он внимательно осматривался по сторонам. В противоположном углу от сцены виднелась стойка бара. Он решительно пошел через весь зал, расталкивая всех, кто попадался ему на пути.