– Могу я завтра позвонить Дмитрию Борисовичу?
– Мне бы не хотелось, чтобы вы его волновали.
– И все-таки?
– Ну, попробуйте.
Остап Романов появился неожиданно, причем на пороге ее квартиры.
– В чем дело? – Дайнека удивилась так, что забыла о вежливости.
Остап поздоровался:
– Здравствуй!
– Ты, кажется, пьян…
– С друзьями обмывали новую книгу.
– Поздравляю. Я здесь при чем?
– Меня к тебе тянет.
– Еще раз поздравляю и даю бесплатный совет: езжай-ка лучше домой.
– Да или нет?! – Романова развозило на глазах. Кажется, он едва стоял на ногах.
– Что это значит? – поинтересовалась Дайнека.
– Да или нет?! – с нажимом в голосе повторил Романов и покачнулся.
Дайнека взяла его под руки и провела в гостиную. Усадив на диван, кинула в изголовье подушку:
– Ложись!
– Для чего? – Романов пьяненько встрепенулся и погрозил ей пальцем: – У-у-у, ты какая!
– Ложись спать. До такси мне тебя не дотащить. Утром поговорим.
Уже через минуту Остап Романов храпел на диване.
Дайнека выключила свет и обратилась к Тишотке:
– Идем и мы с тобой спать.
Глава 27Начистоту
Дайнека приготовила на завтрак то, что любила сама и что предпочитал пес Тишотка: она сварила вареники. Завтракали вдвоем, но в девять утра проснулся Остап Романов.
Выглянув из-за угла в коридоре, он спросил:
– Можно в ванную?
– Давай! – сказала Дайнека. – Потом приходи на кухню!
Ей было любопытно, как он объяснит свой визит. Дайнека приготовила яичницу и, когда Остап вышел из ванной, спросила, указав на тарелку:
– Яичницу или вареники?
– Лучше яичницу. – Он сел за стол.
Дайнека устроилась напротив и, глядя на Романова, вспомнила свое первое впечатление: он весь состоял из диссонансов. С тех пор мало что изменилось: Романов был небрит, брутален, но вместе с тем – жалок.
– Хлеба?
– Нет, спасибо. Хлеб я не ем.
– Почему?
– Забочусь о своем весе и внешнем виде.
– Для писателя это важно, – поддержала Дайнека.
Романов дополнил:
– Писатель работает лицом.
Она удивилась:
– А разве не головой?
– Ты это нарочно? – Остап с обидой отложил вилку.
– Да нет! Не нарочно. Просто пришлось к слову.
– Я хочу извиниться за то, что так бесцеремонно ввалился к тебе домой.
– Ты ввалился интеллигентно. И, кстати, как узнал номер моей квартиры?
– Азалия…
– Оставила тебя здесь лишь потому, что до такси бы ты не дошел.
– За это – спасибо, но все же мне неудобно.
– Выспался, и ладно. Ешь и отправляйся домой.
– Прямо как мама… – Остап взялся за вилку и снова ее отложил. – Тебе не интересно, почему мы подрались с Делягиным?
– Ну?
– Мы подрались из-за тебя.
– Нетрудно догадаться.
– Какая самоуверенная, – с обидой в голосе произнес Романов.
– Нет, нисколько, – ответила она и сосредоточенно сдвинула брови. – Все так бессмысленно, что я даже думать об этом не хочу. И тебе не советую.
– У вас с ним серьезно?
– Имеешь в виду Влада?
– Кого же еще…
– Например, моего парня.
– Ах да, ты же говорила, что у тебя кто-то есть. Но что-то его не видно.
– А это не твое дело, – обиделась Дайнека.
– Вчера я шел к тебе только с одним вопросом…
Дайнека догадалась:
– Да или нет?
– Откуда ты знаешь?
– Вчера вечером ты задал его дважды. Потом отрубился.
– Прости… – Остап Романов пристально посмотрел Дайнеке в глаза. – Какой будет ответ?
– Нет.
Романов встал из-за стола и достал свой телефон:
– Потерпи еще пару минут, я вызову такси.
– Да хоть десять. – Дайнека потрепала Тишотку по холке. – А мы проводим тебя до машины. Нам пора на прогулку.
Из подъезда они вышли втроем: Романов, Дайнека и Тишотка. Пес побежал к газону. Дайнека испуганно остановилась – на той же лавке, что в прошлый раз, сидел Влад Делягин.
Увидев Романова и Дайнеку, он вскочил на ноги и пошел, почти побежал к ним.
– Что это значит?!
Дайнека заслонила собой Романова и сказала:
– Спокойно.
– Что делал этот хлыщ в твоем доме?
– Ночевал. – Она ответила честно лишь потому, что не успела соврать.
Влад оттолкнул Дайнеку, схватил Романова за лацканы пиджака и влепил его в стену:
– Что ж ты делаешь, падла!
– Пожалуйста! Ребята! Не надо! – закричала Дайнека, и Тишотка поддержал ее отчаянным лаем.
– Убью тебя! – заорал Влад.
Остап Романов прокричал ему в ответ:
– Я пьяный был! Даже если бы захотел, ничего бы не сделал!
К подъезду подкатило такси. Дайнека открыла дверцу, Остап вывернулся из рук Влада и заскочил в салон. Дверца захлопнулась, и таксист сообразил, что нужно сдать задним ходом. Так он выехал через арку на улицу.
Дайнека сердито посмотрела на Влада:
– Дурак, что ли? Да?
– На себя посмотри. Шалава…
– Я – не шалава, – обиженно сказала Дайнека. – Остап явился вечером. Он еле стоял на ногах. Не выгонять же его на улицу?
– И ты, такая добренькая, уложила его в постель?
– Зачем в постель? Остап спал на диване. Как упал вечером, так и заснул. Проснулся тридцать минут назад.
– Прости… – Влад оглядел свою рубашку. – Порвалась. Нужно зашить.
– Идем ко мне.
– Да ну… Соседи скажут: не квартира, а проходной двор.
– А мне наплевать, что скажут соседи. – Дайнека взяла его за руку и окликнула пса: – Тишотка, быстро домой!
Дайнека усадила Влада на кухне и, пока ходила за нитками и иголкой, велела ему снять рубашку. Вернувшись, сварила кофе и села рядом зашивать дыру.
Городской телефон зазвенел, когда Дайнека закончила работу. Она побежала в прихожую и сняла трубку:
– Слушаю…
– Здравствуйте, Людмила Вячеславовна! Следователь Кротов.
– Здравствуйте, Леонид Георгиевич! Узнала ваш голос. Вы стали мне почти родным человеком.
– Даже так?..
– Это была шутка.
– Хватит дурачиться. Мне недосуг шутить. Где ваш отец? Он не отвечает на звонки.
– А разве он вам не звонил?
– Нет.
– Но он должен. Он обещал. Хотя… – Дайнека замолчала.
– Что? – уточнил Кротов.
– У него сложная полоса в личной жизни. Мог забыть.
– В ближайшие десять минут будете дома?
– Если нужно, то буду.
– Я нахожусь неподалеку. Скоро подъеду. Нужно поговорить.
– Буду вас ждать.
С кухни вышел Влад:
– Что-нибудь случилось?
– Сюда едет следователь.
– Зачем?
– Хочет поговорить.
– Мне уйти?
– Подожди в отцовском кабинете. Мы с Кротовым поговорим в гостиной.
– Если ты хочешь.
Они прошли в кабинет, и Влад сказал:
– Но отсюда я буду слышать ваш разговор.
Тебя это не смущает?
– Нисколько, – улыбнулась Дайнека. – У меня нет от тебя секретов.
– Ты это нарочно?
– Что?
– Нарочно ведешь себя так, чтобы в тебя все влюблялись.
– Не говори ерунды!
Дайнека вышла из кабинета в гостиную и прикрыла за собой дверь.
Кротов приехал как обещал – минут через десять. У него был хмурый, невыспавшийся вид.
– У вас есть кофе?
– Только что сварила, – сказала Дайнека.
– Могу попросить?
Она ушла на кухню и вскоре вернулась с большой кружкой. Увидев дымок, Кротов улыбнулся.
– Горячий. – Он взял кружку, сделал глоток и поморщился.
– Не нравится? – спросила Дайнека.
Кротов повторил:
– Горячий.
– Отец хотел вам позвонить.
– Зачем?
– Случилась экстраординарная вещь. В Туле у скупщика краденого обнаружили золотые скифские украшения.
– Откуда вы знаете?
– Встречались с Алехиным. Он делал экспертизу и показал фотографии. Шнырев видел, как Велембовский прятал эти предметы под половицу.
– Что значит «эти»?
– Украшения полностью совпадают с теми, что описывал Шнырь.
– Потом некто взломал пол… Украл золотые украшения… И увез их в Тулу… А заодно убил старика. Все верно?
– Верно.
– Мне позвонил Алехин, и я уже связался с тульскими следователями.
– Я знаю, кто это сделал, – объявила Дайнека.
– Кто? – спросил Кротов.
– Его зовут Леша. Он из Тулы и знал старика Велембовского. Работает на той самой заправке заправщиком. Леша приходил в больницу к Шныреву, поэтому тот сбежал. Я уверена, Шнырь знал, что Леша убил Велембовского, и боялся, что тот убьет его самого.
– Ваши умозаключения?
– Половина-напополам.
– Это как же? – прищурился Кротов.
– Кое-что додумала сама, кое-что рассказал сторож.
– Ефимов? – Кротов на глазах помрачнел. – Когда вы с ним виделись?
– Вчера вечером.
– Где?
– В его сторожке.
– Он сам вас позвал?
– Нет. Я пришла по своей инициативе.
– Зачем?
– Видите ли, когда я проезжала мимо заправки, то увидела его вместе с Лешей. До этого ни тот, ни другой не говорили, что знакомы друг с другом.
– И вы решили пойти к Ефимову… О чем же вы говорили?
– Дядя Митя сказал, что давно знаком с Лешей и что они оба из Тулы.
– Об этом вы уже говорили.
– Леша часто бывает в сторожке, даже ночует у дяди Мити.
– Зачем?
– У него нет жилья в Москве. И что примечательно, он приносит сторожу водку.
– Пьют вместе?
– Конечно. Иногда с ними пил Велембовский.
– Считаешь, что заправщик нарочно спаивал старика?
– Напоит – и давай искать тайники. Вы так не думаете?
– Какая разница, что думаю я? Есть сомнения?
– Я была бы дурой, если б не сомневалась.
– И то верно. Что еще?
– Заправщик купил у Велембовского металлическую тарелку.
– Сколько заплатил?
– Двести рублей.
– Недорого за золотую тарелку скифов.
– С чего вы взяли… – начала Дайнека.
Кротов ей объяснил:
– Она изъята у тульского скупщика.
– То есть вы хотите сказать…
– Вашего заправщика зовут Алексей Черемных. Скупщ