– Мне очень жаль…
– Я тоже был участником той экспедиции. В пятнадцать лет отец взял меня с собой и устроил разнорабочим. На раскопках я снимал лопатой верхний культурный слой – самый неблагодарный труд. Отец и дядя Веня Велембовский работали, как говорится, на острие – в нижней части раскопа. В тот год мы раскапывали скифский курган под Керчью. Курган оказался не-разграбленным, и это было удачей. Многие из наших находок теперь хранятся в Эрмитаже и прочих музеях. Но я не об том…
– Может, водички? – предложила Дайнека.
– Нет. Спасибо, – отказался Благовестов и продолжил рассказывать: – Помню разговор между отцом и дядей Веней. Мы жили втроем в одной палатке. Я притворялся, что сплю, они выпивали и разговаривали…
– О чем?
– Тогда я ничего не понял, но после небезызвестных вам событий все встало на место. Я сопоставил факты и ужаснулся. Но лучше давайте по порядку. Когда убили родителей Глебушки, я плакал вместе с ним. Мы были друзьями. Глеб поселился у нас, но через три года переехал в свою квартиру.
– Вы об этом рассказывали.
– И вот однажды, я уже учился в университете, мы с моей девушкой приехали к нам на дачу. Отец приготовил шашлыки, мать накрыла на стол, все было здорово. Вечером я вышел покурить и увидел, что в дальнем углу двора, у забора, где была куча компоста, отец разжигает костер. Я подошел ближе и вдруг заметил, что отец растерялся. В его руках была канистра, а в кострище, облитая бензином, лежала шуба Деда Мороза и голубая тряпка с опушкой, потом я понял – шубка Снегурочки. Отец чиркнул спичкой, и все занялось пламенем.
– Цвет у шубы какой?
– Я хорошо помню – синий.
– Что было потом?
– Отец попытался поговорить, но я уклонился от разговора и только сказал: «Я ничего не видел». После этого случая в наших отношениях появилась недосказанность и, я бы сказал, отчужденность. Никогда больше мы не были с ним близки, как раньше.
– Вы связали этот случай с гибелью Велембовских? – спросила Дайнека.
– Не сразу. Хоть и сказал отцу, что ничего не видел, но этот случай не отпускал меня. Я помнил шумиху вокруг Дедов Морозов. Соседка видела, как один из них шел к Велембовским. Я думал, сопоставлял различные факты и вспомнил, что за день до того, как убили Велембовских, в нашем доме поселились два папиных студента. Они были заочниками и приехали откуда-то из глубинки. Отец собирался с ними позаниматься перед сдачей экзаменов.
– А мама? – осторожно поинтересовалась Дайнека. – Мама была дома?
– Она уехала в поездку по Золотому кольцу. Были новогодние каникулы, и моя мама-учительница сопровождала свой класс. Предполагалось, что я тоже с ними поеду. Но я в последний момент отказался, потому что не нашлось путевки для Глеба.
– Вы не поехали из-за друга?
– Отец жутко сердился, но, вопреки моим опасениям, обеспечивал меня карманными деньгами, как никогда. И мы с Глебушкой загуляли: на каток, в планетарий, по музеям.
– Вы заговорили про студентов отца.
– Странные были эти ребята. То, что матом ругались, – это ерунда. Напряженные, какие-то жесткие. К тому же я не узнавал своего отца, он словно сделался меньше ростом, заискивал перед ними, угождал.
– Чем они занимались?
– На кухне выпивали. Курили. Телевизор смотрели. Вот, пожалуй, и все.
– Вы сразу поняли, что они не студенты? – Дайнека сообразила, к чему идет разговор.
– Нет. Не понял. Я был великовозрастным, но ребенком. Возможно, окажись вы на моем месте – вы бы поняли. Девочки, они, знаете, умнее мальчишек и быстрее взрослеют.
– Что было в день гибели Велембовских?
– Отец дал мне денег, и мы с Глебом пошли на каток. Глеб ушел с катка раньше…
– Вы уже говорили.
– Когда я возвратился, здесь было полно милиции. Глеб весь в крови сидел на лестничной площадке, и это было так страшно!
– Он был ребенком…
– Я увел его к нам домой, отмыл, переодел в свою одежду. Хорошо помню момент, когда к нам пришел милиционер и попросил отца быть понятым. Отец схватился за сердце, сказал, что дядя Веня и тетя Клава были его друзьями. В тот самый момент из туалета вышел студент. Милиционер спросил у него паспорт, а потом увел его к Велембовским.
– Студент был понятым?
– Совершенно верно. – Благовестов зло усмехнулся. – Помню лицо этого человека, когда его уводил милиционер…
– Тогда вы все поняли?
– Понял только спустя годы, когда приплюсовал к фактам тот разговор в палатке.
– Вы так и не сказали, о чем они говорили, – напомнила Дайнека.
– Отец убеждал Велембовского, что нет ничего ужасного в том, что несколько монет или золотых украшений не попадут в пыльные витрины музеев. Он так и сказал: пыльные. Я тогда так ясно представил, как никому не нужные вещи пылятся в этих витринах, и решил, что он прав, не вникая в то, о чем он говорил.
– Речь шла о краже найденных ценностей?
– О которых знали только они, – уточнил Благовестов. – Отец настаивал, и, как я понимаю, Велембовский сломался. Разнорабочий из местных увидел, как дядя Веня прятал находки, и поднялась большая шумиха. Велембовского отправили в Москву, я, по настоянию отца, отправился с ним. Дорога была невыносимой, со мной в купе ехал сломанный человек.
– Куда же делось то, из-за чего он так пострадал?
– Могли спрятать где-нибудь, потом вернуться. Могли переправить с оказией. Да мало ли способов? Я иногда думаю: а было ли это все в самом деле? Ничего, кроме догадок и сопоставления фактов, у меня нет.
– Было, – веско проронила Дайнека.
– У вас есть доказательства?
– Украденные сокровища Вениамин Велембовский спрятал в могиле отца, заложив тайник плитками.
– Вы обнаружили его? – спросил Благовестов.
– Тайник обнаружил Глеб Вениаминович и стал распродавать за бесценок.
– Какая трагедия… И жизнь его – трагедия, и все, что случилось до этого.
– Мы с вами остановились на том, что одного из студентов обязали быть понятым, – сказала Дайнека.
– Вернулся он злой и чуть не избил отца. Вечером они сцепились на кухне. Отец тоже был зол, и теперь я понимаю, почему. Они не нашли того, за чем он их посылал.
– Ваш отец мог договориться с Велембовским, и тот все бы отдал.
– Дядя Веня сломался. Он был совестливым человеком. Думаю, решил все отдать государству. Я слышал их разговор и могу предположить, что все так и было. После этого разговора между отцом и дядей Веней пробежала черная кошка. Потом дядю Веню убили.
– Думаете, ваш отец хотел смерти Велембовских? За этим он послал тех двоих.
– Он хотел золота. Остальное мне неизвестно.
– Что стало со студентами?
– Они исчезли на следующий день. Я проснулся, а их уже нет. Но, знаете… – Благовестов чуть помолчал. – Нельзя прикоснуться ко злу и остаться им не замеченным. Отец всю жизнь кому-то платил. В доме никогда не было денег. Теперь я понимаю, что те ребята его шантажировали.
– И конечно же, их не нашли… – тихо обронила Дайнека.
– Потом моего отца избили, и он умер. Вот так закончилась эта история. – Благовестов с нежностью посмотрел на Дайнеку и тронул ее за руку. – А теперь идите. Я очень устал.
Глава 30Крах
Дайнека чувствовала себя опустошенной. Ей не хотелось ни с кем видеться, ни с кем разговаривать, никому звонить. Ужас давних событий обрушился на нее так мощно и неожиданно, что ей требовалось время все пережить. Вернувшись домой, она вывела Тишотку и сразу легла в постель. Но заснуть так и не смогла – в половине десятого ей позвонил Влад.
– Послушай, Дайнека, – он был навеселе, – я продал англичанам четыре картины.
– Поздравляю.
– Приезжай ко мне в мастерскую.
– Зачем?
– У меня тут организовалась вечеринка.
– Много народу?
– Половина уже разошлась.
Немного подумав, Дайнека сказала:
– Пока я приеду, остальные разойдутся.
– А нам с тобой кто-то нужен?
Внутри ее боролись «да» и «нет». Она хотела к Владу и понимала, что это неправильно. Ей так нужна была поддержка, а рядом никого не было. И все-таки она сказала:
– Нет. Уже поздно.
– Ну, что же… Спокойной ночи!
Ворочаясь в постели, Дайнека думала о том, что вместо того, чтобы развеяться, она лежит в постели, словно колода. Склоняясь то к одному, то к другому решению, она вызвала такси.
Когда Дайнека вошла в мастерскую Влада, там еще оставались гости, среди которых была Азалия и Остап Романов. На нижнем этаже царил богемный хаос, какой бывает в конце стихийной вечеринки: среди расставленных картин – пустые бутылки, полные пепельницы и смятые пластмассовые стаканы.
Заметив Дайнеку, Азалия обняла Романова и пьяным голосом сообщила:
– А мы теперь вместе! И Остап помирился с Владом!.
– Поздравляю. Не видели Влада?
– Он на чердаке, к нему кто-то пришел. – Азалия оттолкнула Романова, обняла Дайнеку и отвела ее в сторону. – Не могу тебе не сказать… Ведь ты моя подруга? Так ведь?
– Подруга, – подтвердила Дайнека. – Однако ты набралась.
– Остап сказал мне важную вещь…
– Какую?
– Это касается Влада.
– Ну?
– У вас с Владом все несерьезно.
– Надеешься затянуть его в свои тенета? – усмехнулась Дайнека. – Не нужно, не старайся, займись лучше Романовым. У него хорошие тиражи. По его книге снимут фильм, и ты получишь главную роль.
– Глупая ты, Дайнека. Я же по дружбе.
– Я – тоже.
Азалия развернулась и, пошатываясь, помахала рукой Романову:
– Остап! Мы уходим!
Дайнека прошла к винтовой лестнице и поднялась на чердак, где располагался кабинет Влада и балкон. Дверь кабинета была закрыта, и она постучалась. Ей ответили:
– Да!
Она вошла и застыла как соляной столб. В кабинете Влада в кресле по-хозяйски сидел Алехин.
Дайнека спросила:
– Вы?!
Тот посмотрел на Влада, потом на Дайнеку и снова на Влада:
– Ты не говорил, что вы с Людмилой знакомы. Тогда зачем расспрашивал о монете?..
– Больше ни слова! – Влад подошел к Дайнеке, схватил ее за локоть, чтобы вывести из кабинета. – Что ты здесь делаешь? Ты сказала, что не приедешь!