— Шула, расскажи о нас, — лениво протянул Неро.
— В организации два слоя, — Шула поправил бумажки на столе. — Первый – доносчики. Ими обычно становятся неодарённые. Второй – исполнители. Доносчики собирают информацию, исполнители выполняют миссии. За каждую выполненную миссию ты будешь получать часть украденной суммы. Почти каждое задание связано с воровством. Бывает, конечно, слежка или убийство, но они оплачиваются организацией отдельно.
— А власти города разве не злятся на вас? — Ниэль неуверенно нахмурился.
Шрам хмыкнул.
— Тут есть свои договоры, — мягко улыбнулся Шула. — Мы безнаказанно воруем и иногда убиваем, но не переходим определённых границ. Людей можем собирать только из Ямы, а часть дохода отдаём городу. Таким образом мы снижаем преступность в городе и даём работу наёмникам, которых нанимают пугливые торговцы. Тут всё связано, но такой вопрос ты, конечно, зря задал, теперь мы тебя не отпустим. Конфиденциальность, сам понимаешь.
У Ниэля побежали мурашки по коже.
— Да, будем честными с тобой, — Шрам вольготно откинулся назад. — Дубля из Ямы мы точно не отпустим, да и у тебя выбора особо нет. Или идти в клан, который тебя выбросил, или в администрацию и работать всю жизнь на город. В одиночку подняться тебе будет очень сложно, с твоими-то родителями.
— Армия? — попытался возразить Ниэль.
— Можешь, конечно, и в армию, но и там будут проблемы, — взял слово Шула. — Ты – сын предателя. Даже если тебя и примут, ты не только высоко не поднимешься, но и будешь под постоянным наблюдением. Можешь в Храм пойти, но они все внутри Республики подчиняются ей же. Единственный вариант – покинуть страну. Но это дорого, ты не сможешь. Ты везде лишаешься свободы.
“Храм… Признаться, что я Избранный и уйти в Храм Космоса? — подумал Ниэль. — Но об этом стоит подумать, только когда Мия будет в безопасности, а пока...”
— Хорошо, — выдохнул он. — Я согласен.
Он понимал, что альтернативы у него просто нет. Да и выбор этот казался неплохим.
— Тогда прочитай договор и капни кровью на него, — Шула достал из папки какие-то листы и протянул Ниэлю. — Договор я потом отнесу в Суд, так что лучше его не нарушать. Синий Храм очень не любит, когда бросают вызов его авторитету.
Он тонко улыбнулся. Ниэль с интересом рассматривал бумагу, отблескивающую синеватым цветом. На каждой странице, в верхней центральной части листа, была изображена яркая пятиконечная синяя звезда. Ниэль сидел и внимательно разглядывал исписанные листы, близкие к формату А4. Через несколько минут он просмотрел все страницы договора.
— Я не умею читать, — Ниэль поднял глаза и посмотрел на Неро, Шулу и Шрама. Те застыли.
"Так какого же демона ты столько времени в бумагу пялишься!" — раздраженно подумал Шрам, дернув себя за ус.
Неро нахмурился.
— Ты поверишь, если мы тебе просто его зачитаем? — Шула постучал пальцем по столу.
— Нет, — Ниэль покачал головой. — Вдруг вы меня в рабство продаёте. Может, вы мне просто на слово поверите? Я уже нашёл человека, и он скоро научит меня читать, а через несколько дней мы снова встретимся? Я очень быстро учусь! Да и мне всё равно некому про вас рассказывать.
Шула устало вздохнул.
— Твоё первое задание – посетить дом некого Схемета. Он попал в Яму полгода назад, был обвинен в изнасиловании, но заплатил пострадавшей, и та не стала настаивать на тюрьме.
— Но его всё равно наказали? — спросил Ниэль.
— Приказ Суда, — Шула согласно кивнул. — Поступили сведения, что Схемет держит у себя ребёнка, которого постоянно избивает и не выпускает на улицу. Убей его и выпусти пленника, Схемет не местный, мстить не будут. Даром не обладает, проблем у тебя не должно возникнуть.
— Ну наконец-то, — пробурчал Шрам. — Слишком он нагло себя ведет, недавно какую-то девочку затащить к себе хотел, благо наши люди рядом были. А ещё мальцу какому-то голову чуть не пробил.
— Я понял, — кивнул Ниэль. — Его дом можно обокрасть?
— Можно, налога за грызунов мы не берем. У них, как правило, нет ничего ценного, — усмехнулся Шула.
— Мы закончили. Возвращайся. Через неделю тень тебя найдёт, — закончил Неро.
— А мне дадут денег за задание? — спохватился Ниэль.
— Потом. После выполнения. Уходи, — Неро нетерпеливо махнул рукой.
— Хорошо, спасибо вам большое, — Ниэль поклонился им и, повернувшись, лёгкой походкой вышел из комнаты.
***
В комнате некоторое время висело молчание.
— Как тебе, Шула? — спросил Неро.
— Парень не прост. Умён не по годам, крайне талантлив. Не каждый гений сможет в его возрасте энергию использовать так свободно. Он уже умеет её за пределы тела выводить. К тому же Дубль. Да и выжить он не мог после такого удара. Думаю, у него есть какой-то секрет, — предположил Шула.
— По мне, парень неплох. Стоит присмотреться к нему, — добавил Шрам.
— Проверь его завтра, Шрам, — приказал Неро.
— Выясни, знает ли он что-нибудь про наследие Длиннопалых, — Шула задумался и продолжил: — И узнай, как он дар пробудил. Вероятно, он нашёл гробницу с трупом одарённого, таких немало понатыкано, особенно в Республике с их политикой. Но на всякий случай проверь, может, там с наследием что-то связано.
— Сделаю, — Шрам довольно улыбнулся
— Насчёт наследия, — Шула заметно помрачнел. — Ваш брат, Макани Роза…
— Ни слова, — рявкнул Неро. В его глазах промелькнул сильный страх. — Ни слова про моего брата.
— Понимаю...
***
Ниэль добрался домой только ближе к утру. Но ему так и не удалось заснуть, он прокручивал в голове ночную беседу. Он сел и достал монетку. Некоторое время внимательно разглядывал и решился принять пилюлю Подпитки Души.
— И зачем ты меня разбудил? — раздался голос Хилдефона.
Хоть он и пытался выглядеть недовольным, но Ниэль чувствовал нотки радости в его голосе. Страшно каждый раз, засыпая, гадать, проснешься ли ты когда-нибудь или погружаешься в тьму навеки.
— У меня проблема, слушай, — Ниэль подробно пересказал ночную беседу. Также он рассказал про монету и про её предупреждение насчет гусеницы.
Хилдефон некоторое время молчал. Он не стал ничего говорить, когда услышал про монету. Он очень настороженно к этому относился и благоразумно решил не лезть в это дело.
— Скорее всего меня будут проверять. Есть какой-то способ не попасть под чужое влияние?
— Способ есть, малец. Раз монета о гусенице предупредила, значит, и сестру твою спрашивать будут. Ничего серьезного, слабая настойка либо порошок, детям много не надо. Примешь пилюлю Обогащения Разума и трезв останешься.
— Хм, — Ниэль начал искать в кольце эту пилюлю.
— Жаль её, — вздохнул Хилдефон. — Использовать её для мелких целей слишком оскорбительно… Да, именно оскорбительно. Она бы тебе в будущем сильно помогла, но что поделаешь. Если же ты ошибся, то впустую истратишь ценную пилюлю шестого ранга, помни.
— Разве она мне прямо сейчас не полезна будет? — Ниэль открыл шкатулку и любовался гладкой чёрной пилюлей.
— Капля в море, — отрезал Хилдефон.
— Спасибо Хил, без тебя я бы точно попался, — Ниэль закрыл шкатулку и положил её в кольцо. — Надеюсь, я прав, и они придут именно завтра ночью, иначе всё пропало. Но раз монета молчит, значит, всё нормально будет. Да и контракт я не подписал. Думаю, они как можно скорее меня навестят. Вдруг я – шпион какой.
Хилдефон промолчал, чувствуя себя очень неуверенно.
"Очень надеюсь, что малец прав и монета просто хороший артефакт, иначе даже боюсь думать о последствиях..." — размышляя, засыпал он, подсознательно чувствуя страх того, что больше не проснется.
Глава 7. Ухил и допрос Шрама
Глубокой ночью, недалеко от города Борне, прямо над горой появился старик. Одет он был в чёрный балахон с фиолетовым ромбом на левой стороне груди, капюшон лежал на плечах, не скрывая лица. У него были длинные белые волосы длиной ниже лопаток, иссиня-чёрная борода до груди и ярко-пурпурные глаза.
— Где-то здесь, я чувствую, где-то здесь, — бормотал он, оглядывая землю под собой. Вот уже чуть больше месяца он телепортировался с места на место в поисках всплеска рождения Глаза Фиолетового Неба, что едва уловил одним спокойным вечером.
— Нашёл! — воскликнул старик и, в следующее мгновение небрежно щёлкнув пальцами, переместился в пещеру. Оглянулся и пробормотал: — Какое хорошее формирование! Если бы его не повредил какой-то недотёпа, я бы никогда не нашёл это место!
— Это стиль Хранителей Массивов, неужели кто-то из них оставил тут наследие? Интересно… Пять точек концентрации энергии, тут, видимо, были какие-то пилюли… Хранители Массивов раньше любили улучшать препараты таким образом.
Он достал стеклянную бутылку и заглянул в горлышко, обводя донышком вокруг.
— Беозары! Неужели они помогли пробудить Глаз Неба? Вряд ли…
Старик снова телепортировался и оказался над городом. Он стоял, внимательно изучая каждую его улочку. Спустя несколько секунд замер, пристально разглядывая район за городской стеной.
— Хм, вроде тут, — в следующее мгновение он бесшумно перенёсся к землянке Ниэля и Мии.
Аккуратно отворив дверь, старик вошёл в комнату, низко пригнувшись, чтобы не удариться о притолоку, и увидел мирно спящего мальчика, прищурился.
*Вшш*
Над мальчиком появилась ярко сверкающая золотая монета.
— Монета Судьбы! — в ужасе воскликнул старик и, не мешкая ни секунды, тут же телепортировался в пещеру Хилдефона, где у него сразу же подкосились ноги. Он упал и закашлялся, сплёвывая сгустки крови. Каждый вздох давался ему с огромным трудом. Он чувствовал, как в его сердце появилась печать, сильно подавляя его силы.
“Даже маленький осколок души Высшего Бога может запросто прихлопнуть такого Полубога, как я. Как тут оказалась монета Синди? Почему она нацелилась на нашего Избранного? Мне срочно нужно связаться с Храмом! Но как? Мои силы полностью запечатаны, я даже ходить сейчас не могу!” — думал старик. Он попытался использовать пространственное кольцо, но не смог, энергия была полностью запечатана. Старик обречённо облокотился о стену пещеры и закрыл глаза.