Ниэль, улыбаясь, следил за ней. Он знал, что в будущем они вряд ли встретятся, но за помощь в трудные времена он должен был её отблагодарить. После он побежал к себе – хотел остаток ночи провести в Мире Снов. Ниэль сильно жалел, что потерял такую полезную шпильку, – старуха-помощница Хвирда её забрала.
“Там у Хила вроде статуэтка была, с похожим эффектом. Надо будет достать сегодня…” — подумал Ниэль, ловко перепрыгивая через забор своего дома.
Он перелез через окно, переоделся и лёг. Сосредоточился на кольце.
— Нашёл! — радостно прошептал Ниэль, доставая небольшую статуэтку из синего кристалла. Она была выполнена в виде Хилдефона, который лежал в одной лишь набедренной повязке, закинув руки за голову и полусогнув одно колено, откровенно рисуясь напряжёнными мышцами ног, рук и пресса.
Ниэль неловко кашлянул и с сомнением поставил статуэтку на тумбочку рядом с кроватью. А вдруг кто увидит?
Он расслабился и почти сразу оказался в Мире Снов. Вокруг него облака сновидений были более яркими и крупными. Чувствовалось, что в этом районе людям намного реже снятся кошмары, в отличие от Ямы, где в основном тучи были небольшими и серыми. Ниэль добрался до ближайшего облака и залетел в него.
Внутри он увидел шумную улицу, по которой гордо подняв голову, шла девочка в окружении слуг. Длинное розовое платье тянулось за ней следом, а по концам его поддерживали два высоких и смазливых юноши. Они шли и подобострастно расхваливали её. В ушах девочки сияли серьги с гигантскими рубинами, а все пальцы на руках были унизаны золотыми кольцами с крупными блестящими камнями. Под рукавом выглядовал серебряный браслет, полный ярких сапфиров.
В этой девочке Ниэль с улыбкой узнал свою восьмилетнюю служанку – Исору. В своих странствиях по чужим снам он иногда видел похожие мечты. Он встал перед ней и выжидательно посмотрел ей в глаза.
Исора замедлилась и через полуприкрытые веки мазнула взглядом по нему.
— Ты хочешь есть? — лениво спросила она и чуть повернула голову. — Дайте ему столько еды, сколько он унесёт, я сегодня добрая! И живее!
Она претенциозно взмахнула рукой и грациозной походкой прошла мимо. Никто из слуг не потрудился выполнить приказ, все прошли мимо, следуя за Исорой.
Ниэль радостно сжал кулаки.
“Меня замечают! Я могу с ними говорить во сне!”
Он сразу же начал продумывать методы применения этой способности. Подбежал к Исоре, оттолкнул слугу и пристроился рядом.
— Что вы думаете о новом хозяине дома? — Ниэль с любопытством следил за её реакцией.
— Приятный мальчик, — спокойно ответила Исора и важно кивнула.
Ниэль улыбнулся. Ему начинала нравиться эта служанка.
— Только фамилия у него забавная, мы с девчонками аж до слёз смеялись, — Исора прикрылась ладошкой и захихикала.
Ниэль досадно поморщился. Он задал ещё несколько вопросов и отстал от неё. Исора же продолжила своё шествие, будто ничего и не было.
“Похоже, во сне они не умеют врать, — сделал он вывод. — Только вот вряд ли я смогу попасть в сон сильного человека. Но очевидно, что родословная прогрессировала!”
Ниэль вылетел из тучи и полетел в следующую – исследовать новые границы своих возможностей.
Глава 12. Соседи и беседа
Раздался стук в дверь. Ниэль зарылся глубже в пуховую подушку, не желая просыпаться.
— Господин, время завтрака, — дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Вита.
— Я на обед приду, дай поспать…
— Хорошо, господин, — с улыбкой кивнула Вита.
Уже закрывая дверь, она зацепилась взглядом за статуэтку Хилдефона. С опасением посмотрела на Ниэля, покачала головой и ушла.
— Вот, чёрт, — пробормотал Ниэль, откидывая подушку. Мысленным восприятием он увидел реакцию Виты.
Ниэль уснул ближе к утру, поговорив во сне почти со всеми обитателями дома. Он нашёл несколько девушек, которых подослали клан Лоу и мэр города, но решил ничего не менять. Разве что помощника повара сменить, чтобы не рисковать.
Ниэль надел белую рубаху и синие штаны с широким низом, обулся в светлые туфли и спустился вниз по белой каменной лестнице.
— Вы всё-таки решили позавтракать, — улыбнулась Вита.
— Да. К-хм. Статуэтка рядом с кроватью, — Ниэль сразу заметил смущение Виты. — Это артефакт такой. Он помогает спать без плохих снов. Выглядит странно, поэтому найдите, пожалуйста, какую-нибудь вазу или коробку, куда можно его запихнуть…
Вита выдохнула с облегчением и кивнула.
— Конечно, найдём. Проходите, всё уже готово.
Ниэль вошёл в просторный светлый зал с окнами на треть стены. Прямоугольный белый стол ломился от различных блюд. Ниэль сглотнул слюну. Стараясь не выглядеть дикарём, он сел и начал трапезу. Первые минуты сдерживался и ел медленно, но затем откинул всякие приличия. Вита с улыбкой за ним наблюдала. Она знала его историю, поэтому не удивлялась отсутствию манер. Скорее, была удивлена его воспитанностью.
Ниэль замер, не донеся до рта полуоблогоданную куриную ножку, приготовленную в специальном соусе – гордости повара. Он оглядел пустую столовую и спросил:
— А где все?
Вита растерялась.
— Кто? Вы же один… — она с жалостью посмотрела на него.
“Видимо, ребёнок ещё не принял, что остался без сестры”, — подумала она.
— Да нет, я про девочек. Исору и остальных, — уточнил Ниэль. — И ты почему не ешь?
— Они же слуги, у них отдельная комната и свой стол, для слуг, — удивилась Вита.
— Пусть теперь сюда приходят. Мне неуютно как-то одному, — он взял ещё одну ножку.
— Хорошо, — мягко улыбнулась Вита, подавив желание погладить его по голове.
Дверь открылась и вбежала запыхавшаяся девочка-служанка.
— Тётя Вита, там странный мальчик пришёл! В дверь стучит, кричит, что он сосед!
— О, это, скорее всего, господин Толя. Он живет по соседству, очень активный ребёнок, — она повернулся к Ниэлю.
— О! Толя! — Ниэль обрадовался, услышав имя, напоминающее ему о прошлом мире. — Пусть заходит.
Вита глянула на девочку, и та убежала.
— А почему служанки такие молодые? Они же дети совсем, — спросил Ниэль, дожевав кусок мяса.
— Ну так, — Вита смутилась. — Наш город помогает детям из небогатых семей. Работа относительно лёгкая и не пыльная, а за детьми следят очень внимательно. На каждой проверке проводят беседу. А для нанимателя выгодно, потому что платить меньше.
— А школа? — удивился Ниэль.
— Для того, чтобы ребёнка отпустили работать, он должен иметь высокую успеваемость и сдавать все тесты не ниже среднего балла. Обычно девочки стараются учиться по вечерам, а три раза в неделю ходят в школу, где задают вопросы и подтягивают сложные для них темы…
В это время дверь открылась и в комнату вошёл мальчик лет десяти. Ниэль замер, не донеся до рта кусок хлеба. Вошедший выглядел крайне странно: лысая голова, на которой было изображено улыбающееся светило, алые брови, что опускались по бокам до кончиков ухмыляющегося рта. Уши оттягивались крупными серьгами с красными камнями, а подол свободного красного халата с вышитыми на нём чёрными тараканами волочился следом. Под блестящей тканью не было видно ни рук, ни ног.
— Привет! — Толя просеменил к столу. Ниэль всё ещё ел, но уже не так активно, больше потягивал морс и разглядывал гостя.
— Привет, Толя! — он кивнул. — Садись.
Толя не стал отказываться, наложил все подряд на принесённую Витой тарелку.
— Тфы же тот гферой, да? — спросил он с набитым ртом.
— Ага, — кивнул Ниэль.
— А правда, — Толя тяжело сглотнул, — что против тебя дрались сотни Владык, а ты их всех щелчками пальцев убивал?
— Нууу… Почти, — неопределённо кивнул Ниэль, наколов на вилку с двумя зубцами кусочек яблока.
Толя замер.
— Правда, что ли? Я на самом деле это сам только что придумал, мне дядя говорил, что тебя там плетью хлестали, потом руки и ноги отрубили, — он почесал лысую голову.
— К-хм, — Ниэль неловко кашлянув, не донеся вилку до рта. — Это так врут, чтобы народ не пугать. Ты правильно всё сказал.
— Я же это придумал… — Толя неуверенно посмотрел на него.
— Может, ты – провидец? — пожал плечами Ниэль.
— Хм… — Толя глубоко задумался, продолжая набивать живот.
После завтрака слуги принесли чай и сладкое.
— А ты чего пришёл-то?
— А? — Толя отвлекся от пирожных. Он почему-то ел только донышки, убирая весь верх.
— Да мне папа сказал, что ты соседом стал. Вот я и сбежал к тебе, интересно же! Про тебя весь город говорит, что ты – герой и вообще очень крутой. А почему ты глаза всё время закрытыми держишь?
Вита тревожно посмотрела в их сторону. Она опасалась, что Ниэля расстроит тема его глаз.
— Да мне просто лень их открывать, — хмыкнул он. — А чего ты оделся так странно?
— Это мода, брат! — Толя хлопнул Ниэля по плечу. — Сейчас все так ходят!
— Правда? Я только тебя такого видел.
— Это они просто не поняли ещё! Я – законодатель моды! Скоро все так будут одеваться, вот увидишь!
Ниэль не стал комментировать.
— Блин! — Толя раздраженно вынул бровь из чая. — Достали уже, постоянно в еду лезут!
— Дедушкины? — Ниэль с интересом рассматривал непослушные брови.
— А? Да нет, —Толя махнул рукой. — Это я в маму пошёл!
Ниэль подавился чаем и закашлялся. Вита тут же принялась осторожно хлопать его по спине, укоризненно глядя в сторону Толи.
— Ты что делать будешь? Пойдём город покажу! — предложил он.
Ниэль вспомнил свои планы и решил, что их вполне можно отложить на вечер.
— Идём.
Они вышли из дома и встретили высокого мужчину с мечом на поясе.
— Знакомься, это мой охранник!
Ниэль кивнул ему.
— Сначала сходим в Банк! Он вообще очень красивый! А потом... Ой! — Толя споткнулся о край халата и грохнулся на землю, звучно шлёпнувшись лицом о гладкую дорожку.
Охранник хмыкнул и не стал помогать. Наконец, вытащив руки из рукавов, Толя неуклюже поднялся, отмахнувшись от протянутой руки Ниэля. На лбу у него красовалась шишка, а из носа текла кровь. Он её быстро вытер рукавом и поспешил дальше.