— Что смешного-то? — Ниэль посмотрел на Шулу. — И почему меня никто не предупредил?
— Предупредят, если сочтут нужным, — улыбнулся тот. — А насчёт подарка… Варвары очень любят дарить женщин. Поэтому, скорее всего, тебе достанется какая-нибудь племянница Пятого. А не взять в жёны ты её в будущем не сможешь, сильно оскорбишь знатный клан.
— Ох, — Ниэль устало потёр виски и с надеждой спросил: — А отказаться можно? Мне бы денег лучше, зачем мне жена…
Шрам вновь взорвался смехом.
— Отказаться не получится, — всё ещё улыбаясь, покачал головой Шула. — Только если оскорбить хочешь. Но этого тебе сама Республика не позволит, драгоценный шанс на мир с Варварами никто не упустит. Они все силы бросят на Парвов – десятки тысяч были взяты в плен, а ещё больше остались без крыши над головой. Скоро все ближайшие города захлестнёт волна беженцев. Мирный договор с Коалицией как глоток свежего воздуха для Республики, поэтому Хъёду ждёт только повышение.
— А меня жена, — грустно заметил Ниэль.
— Севы из Империи Кайз и Империя Феникса тоже выразили благодарность, но там до подарков не дойдёт, слишком они далеко от нас и не имеют никаких общих дел. Есть ещё вопросы? — Шула постучал ручкой трости по столу. Шрам перестал смеяться.
— Кто такой мастер Крим?
Шула внимательно посмотрел на Ниэля.
— Крим – очень опасный человек. Он раньше возглавлял тайную стражу клана Ракта. Получил ранение и приехал сюда, купил на сбережения неплохой особняк и нанял слуг. Только из-за отравления у него очень сильные боли в ногах. Для облегчения боли он пьёт отвар из Жёлтой Люцерны. Ещё у него есть помощница – Филиника. Она Меридиан льда и своей силой охлаждает ему ноги. Я ответил?
— Да. Известно что-нибудь про мою сестру?
— Известно, — Шрам довольно прищурился и погладил усы. — Оказалось, что сестра твоя ещё и родословную пробудила, вдобавок к Глазу Неба. Точно не сказали какую, но в первые пятьдесят списка входит. Там такой ажиотаж поднялся! К ней сразу всех детей до двенадцати лет погнали, а за то, чтобы спать с ней в одной комнате, вообще чуть не передрались…
“Значит, всё-таки раса Священной Девы, раз в топ-пятьдесят входит… Так, что за бред с детьми?”
— Не понял, — вопросительно поднял бровь Ниэль. — Что тут такого, что она с родословной?
— Избранные Неба очень редко пробуждают родословные, — Шрам достал из кольца пилюлю, закинул её в рот и продолжил: — С одной стороны – это плюс, но есть и негативные последствия. Чем сильнее раса, тем сложнее будет пробиться на шестой ранг – ранг Владыки. А если раса входит в первую тридцатку, то это почти нереально!
“Так, главное успокоиться и не выдать себя”, — подумал Ниэль, сжав в кулаки дрожащие пальцы.
“Он сказал почти, значит, способы есть. Мне просто надо найти их, вот и всё…”
— А детей к ней зачем согнали? — чуть севшим голосом спросил он.
Шула чуть дольше задержал взгляд на лице парня.
“Заметил?..” — пронеслось в голове Ниэля.
— Есть такой феномен – давление родословной, — Шрам повёл рукой из стороны в сторону, словно разглаживал складки на невидимой скатерти. — До двенадцати лет ребёнок с сильной родословной неосознанно давит на всех окружающих детей, заставляя тех развиваться. Такой же эффект наблюдается у Глаза Неба. В итоге, почти наверняка, все дети, долгое время контактирующие с таким ребёнком, сами обретут дар.
— Твоей сестре остался почти год до двенадцати лет, вот Храм Жизни и старается подарить дар как можно большему количеству детей, — добавил Шула.
— То есть, если у одарённого есть сильная родословная или Глаз Неба и ему нет двенадцати, то все дети рядом с ним обретут дар?
— Так и есть, — согласился Шула.
В голове Ниэля пронеслось множество мыслей.
— А как все так быстро узнали? Несколько дней же только прошло.
— Храм сам рассказал, попутно поблагодарив тебя и сказав, что ты будешь близким другом. Твоя слава таким образом распространилась дальше! — хмыкнул Шрам.
— Это всё равно не скрыть, вот они и решили рассказать, — кивнул Шула.
— Ещё вопросы? — Неро заскучал.
— Мои соседи, кто они? Двойняшки и Толя, — Ниэль начал строить планы. Нагнать под различными предлогами детей в дом и сделать их всех одарёнными. В будущем он не будет одиночкой в этом мире. У него будут талантливые одарённые друзья. Друзья детства…
— Брат и сестра из семьи Жекало Руби, очень известного ювелира. Он приехал сюда недавно со своей женой Катарикой Катазесис. Очень необычные люди. У Катарики отец в верхах Ордена Бледного Черепа, а сам Жекало – невероятно талантливый самородок, — монотонно ответил Шула.
— Что за орден такой? Бандиты?
Шрам хмыкнул.
— Да нет, они в основном драгоценными камнями занимаются. У них много залежей в собственности. А Жекало через тестя оптом их скупает для работы. В общем, сильная и обеспеченная семья. Только в последнее время слаб стал Жекало, за детей переживает.
— А что с ними? — удивился Ниэль, вспоминая разговорчивую Кору.
— У двойняшек почти нет шансов стать одарёнными, — Шула печально улыбнулся. — Врождённая патология – слишком сложно прорваться из-за слабой родословной. Они или вместе станут одарёнными, или это не удастся никому из них. А без дара дело отца им не унаследовать. Вторую жену завести не даст семья Катарики.
“Это решаемо…” — подумал Ниэль. Брат и сестра показались ему неплохим вариантом для будущих… Друзей? Соратников?
— А Толик? Странный он, всякую ерунду носит и брови не стрижёт.
— А, этот парень интересный, — Шрам хохотнул.
— Его мать из клана Ракта – Агата Ракта, сестра мэра Авана, — сказал Шула.
— Наш мэр из клана Ракта? — изумился Ниэль.
"Так вот про какого дядю он говорил..."
— Да, — Шула легко кивнул. — Отец Толи – Признанный Жёлтым Небом, Тепя Хрисос. Из очень богатого и знатного ордена торговцев, поэтому он совсем не обычный человек.
— Признанный? — уточнил Ниэль.
— Да. Есть Избранные, а есть Признанные. Первых очень мало, а вторые в каждом городе работают. Так понятно?
— Вполне.
— Толя родился с мутированной родословной, — продолжил Шула. — Такие редко поднимаются выше пятого ранга, им приходится самим, наобум искать свой путь развития. И чаще всего наблюдаются отклонения в поведении и психике.
— Хм… А зачем столько людей едут в Борне? Это последний вопрос!
Шула глянул на Неро, тот лениво кивнул.
— Ну, тут секрета особо нет. В горе спрятано наследство погибшей расы Длиннопалых. Она входит в топ-триста списка Рённе. По правилам, когда наследство откроется, каждый желающий сможет попытать счастье.
— Ладно, — Ниэль неспешно встал. Он видел, что Неро сильно надоела беседа. — Скоро светать начнёт, мне пора домой. Очень приятно было с вами поговорить, надеюсь ещё будем работать вместе.
— И я, — Неро поднялся и протянул ладонь для рукопожатия. — Обращайся.
Шула дал Ниэлю чёрный шарик размером с жемчужину и купюру в сто серебряных.
— Если что – просто раздави его. Вечером тень приведёт тебя к нам. А деньги за выполнение задания. Схемета ты убил, тела жертв убрал.
Ниэль кивнул и принял артефакт с деньгами. Слегка поклонившись, он развернулся и вышел.
"Похоже, Мики остался незамеченным..." — подумал он, выходя во двор, освещённый лунами.
Глава 13. Предложение Ниэля
На вершине главной горы клана Захра, на большой площади, собрались сотни тысяч людей. С неба медленно спустился старик – консул Совета Парваты. Невероятная тонкая кожа, сквозь которую можно было прекрасно разглядеть все вены, и кудрявые седые волосы указывали на принадлежность к народу Парваты. Приземлившись в центре площади, на возвышенности, он гордо встал под колышущимся флагом Альянса с изображением головы кристального тигра и оглядел немигающими серыми глазами тихую толпу вокруг.
— Приветствую, народ Парваты!
— Ур-рааа! — раздались восторженные крики тысяч людей. Голос консула передавали в сотни других городов, и народ огромными толпами собирался на их главных площадях, толкался и теснился, лишь бы услышать речь консула.
Старик приподнял ладонь, и все мигом затихли.
— Я обращаюсь ко всем, дабы рассказать о великой трагедии всего Альянса! Погиб великий герой нашего народа – Димиго Захра! Он возглавил войска нападения и храбро сражался против Республики! Он был достойным потомком нашей Матери! Из-за подлой атаки Анашура Ракты герой погиб! — консул провёл взглядом по безмолвной толпе. — И я объявляю, что мы не оставим этот трусливый акт безнаказанным! На следующей неделе наши войска выдвигаются в атаку на Республику!
— Ур-рааа! — вновь громогласно закричали люди.
— А теперь принесём жертву в честь посмертия достойного Парва!
Сквозь толпу, на заранее освобождённый участок, вывели пленных. В лохмотьях, с кандалами на руках и ногах, они устало плелись навстречу своей судьбе. Никто не плакал и не просил пощады. Даже дети смиренно брели вперёд, пустыми глазами смотря перед собой. Под крики и улюлюканья толпы пленные остановились. Слуги споро поставили вокруг них железные ограждения.
— Пятьсот свиней Юкхи проводят нашего героя в иной мир! Зажигай!
Вспыхнул огонь. Люди сгорали заживо, истошно крича и плача. Воины же радовались, откровенно наслаждаясь отчаянием и муками своих врагов. Вот вперёд толпы вылез кудрявый мальчишка лет семи, злобно кинул камнем в заживо горящую девочку. Взрослые лишь с умилением глянули на него. Слишком сильна была ненависть между двумя народами...
Когда пламя потухло, на месте пленных остались почерневшие кости. Жирный пепел тяжёлыми хлопьями падал на землю.
— Мы убьём свиней Республики! — громко закричал консул. — Мы заберём их жён и детей в вечное рабство! Мы разграбим их города и отберём всё богатство! За народ Парвы! Парвата-Ами!
— Парвата-Ами! — вторили ему сотни тысяч голосов.
— Парвата-Ами! — ещё громче закричал консул.
— Парвата-Ами! Парвата-Ами! ПАРВАТА-АМИ! — от громоподобного хора нескольких городов, мелкой дрожью затряслась гора...