Мики облегчённо выдохнула и широко улыбнулась.
— А зачем эта штука? — она указала пальцем на фигурку Хилдефона.
— Помогает от ночных кошмаров, — Ниэль вновь оглядел пещеру мысленным восприятием и, удовлетворившись увиденным, кивнул сам себе.
— А! Теперь понятно. А ты будешь ею со мной делиться? Я тоже хочу спать без кошмаров! Пожалуйста... — Мики потупилась.
Ниэль задумчиво почесал подбородок.
— Просто заселишься в мою комнату, она у меня большая, места хватит.
Мики радостно кивнула. Они вышли и направились в сторону города, негромко переговариваясь. Благодаря мысленному восприятию Ниэля добраться до дома им удалось без проблем. У входа во двор их встретила встревоженная Вита. Увидев их, она вздохнула с облегчением. Они втроем молча вошли в дом.
На всякий случай проверив своим восприятием комнаты, Ниэль увидел в одной из них спящего Крима и лежащую у него на груди Филинику. Судя по тому, что инвалидного кресла рядом с кроватью не было, лечение прошло успешно.
— Господин, вы тогда идите к себе, а я устрою девочку. Нам нужно поговорить о её новой легенде, да и одежду сменить, — прошептала Вита.
Ниэль кивнул и улыбнулся счастливой Мики. Она крепко держала за руку Виту и с любопытством оглядывалась вокруг.
“Как мне дать беозар Мики? Нам надо обязательно сходить в пещеру Хила, но как? Если не медлить, туда два дня пути. Плюс я на сутки вырубился после принятия пилюли. Если не задерживаться, как я в прошлый раз, то можно уложиться в пять дней... Но где мне их взять? Давать пилюлю вне скрывающего массива слишком опасно, нас сразу заметят, как произошло с Мией… Можно, конечно, найти большую птицу, и тогда путь туда и обратно займёт от силы три часа. Но как?” — Ниэль зашёл к себе в комнату, напряжённо размышляя. Он сел на кровать и скрестил ноги. Рассеяно глянул на пустую прикроватную тумбочку, достал статуэтку Хилдефона и невольно задержал на ней взгляд.
“Точно!” — он осторожно положил её и вынул из кольца пилюлю Подпитки Души.
“Осталась последняя. Я давно не видел Хила, а мне надо ему обо всём рассказать. Может, он даст дельный совет…" — Ниэль решился и закинул её в рот.
— Снова меня разбудил, малец, — раздалось у него в голове ворчливое бормотание. — Прошло же всего ничего, а ты уже все пилюли сожрал. Вижу ты, вьюнош, наконец, оценил истинное искусство! А почему всего одна статуэтка? Доставай побольше, а лучше и самую большую вытаскивай. В середину комнаты её поставь, чтобы каждый день видеть и наслаждаться!
Ниэль устало потёр переносицу, молча слушая своего учителя, которого после пробуждения будто прорвало. Наконец, Хилдефон спросил:
— К чему разбудил меня, вьюнош? Пилюля не год действует, скоро пропадёт эффект, неужто и это надо объяснять? Разбудил и молчит, ишак подгорный. Ох, Отец-Хранитель, за что ты ниспослал…
— Тихо! — не выдержал Ниэль. — Помолчи чуток, дай расскажу.
Хилдефон умолк. Ниэль воспользовался паузой и споро выложил всё, что произошло с их последней встречи. Про нападение Хвирдов, про своих новых вассалов, про Крима и своём выборе метода развития. А затем быстро рассказал историю Мики.
— Как думаешь, что мне делать? Твоя пещера же скроет её пробуждение от чужих глаз? Есть способ, как туда можно по-быстрому добраться? — спросил Ниэль.
Хилдефон продолжал молчать.
— Хил, ты чего молчишь? Ты обиделся, что ли?
“Тысячелетний мужик обижается на слова девятилетнего ребёнка, что за позор…” — с досадой подумал Ниэль.
— Эно-Унодори… — голос Хилдефона звучал задумчиво. — Выбор неплох, вьюнош. Этот принц не знает, как сейчас, но раньше было сильное государство, изучающее это искусство боя. Страна называлась Королевство Рахигон, а правила ею нео-раса Алых Полос. Ты нашёл только начальный уровень метода, может, даже упрощённый. Если возможности подвернутся, постарайся достать остальные части.
“Что такое нео-раса? Завтра спрошу у Крима”, — сделал себе мысленную пометку Ниэль.
— Раса Небесного Контроля… Твой противоречивый путь всё больше поражает меня. Имея на руках Монету Судьбы – естественный артефакт Синди, Высшего Бога Оранжевого Неба, ты становишься Избранным Фиолетового Неба. Теперь же, пробудив родословную расы Кошмара, ты нашёл представителя расы Небесного Контроля – кровных врагов твоих предков. Война между этими расами тысячелетиями длилась, а их ненависть не знала границ. Ты точно уверен, что хочешь отдать беозар именно ей, вьюнош?
Ниэль в который раз поразился удивительным совпадениям, невольно задумавшись о всех событиях, произошедших с ним ранее.
— Точно. Мне плевать на эти расы, да и Мики, думаю, тоже. Самое главное – чтобы она не стала Избранной Неба. Ты случайно не знаешь, как мне в будущем прорваться до Владыки? Я слышал, что Избранному с сильной родословной почти невозможно прорваться к этому рангу…
— Так ты узнал про это, — печально сказал Хилдефон. — Я вижу только одну возможность – при прорыве использовать Монету Судьбы в качестве катализатора. Но для этого надо, чтобы она осталась цела. Расходные артефакты разрушаются после использования, будь осторожнее.
“Катализатор? О чём он? Как вообще прорываются на уровень Владыки?” — подумал Ниэль.
— А насчёт пещеры, советую тебе повременить с этим. Когда ты забрал столбики, формация нарушилась, массив не скроет полностью всплеск энергии от пробуждения твоей подруги. Сначала найди пилюлю, а затем разбуди меня, когда будешь около массива. А как туда добраться – сам думай, не помощник я тебе в этом деле. Пора мне, время подошло к концу… — Хилдефон замолк.
Ниэль сидел, глубоко задумавшись. Он достал монету и внимательно её изучил.
“Осталось четыре зубчика диадемы и одна луна. Монета определённо разрушится ещё до того, как я стану Абсолютом. Если вообще им стану… Но что мне делать? Запечатать её? Но как? Диэлла говорила, что Чудик – представитель расы Повелителей Печати и что в нём есть капля крови Высшего Бога этой расы. Но как он поможет, со своим-то интеллектом?” — Ниэль устало вздохнул и решил отложить этот вопрос на потом.
Он лёг, закрыл глаза, вошёл в Мир Снов и почти сразу обнаружил две новые яркие тучи – синюю, от которой сквозило холодом, и чёрно-жёлтую, состоящую будто из земли. Ниэль подлетел ко второй, догадываясь, что это облако снов Крима. Но войти он туда не сумел, слишком сильная стояла защита. А вот в тучу Филиники он проник, отыскав трещину в туманных стенах.
На широкой двуспальной кровати спали Филиника и Крим, в обнимку. Ниэль подивился было такому странному сну, точному повторению реальности, как Филиника открыла глаза и резким рывком вогнала из ниоткуда появившийся нож в горло Крима. Она медленно встала и отошла от кровати, наблюдая, как он умирает, заливая всё вокруг кровью. Затем упала на колени и разрыдалась.
Ниэль подошёл к ней и сел рядом, вытягивая ноги и облокачиваясь о шкафчик.
— Почему ты его убила? — спросил он. Ниэль бы не решился взаимодействовать с ней в обычной ситуации, но сейчас эмоциональное состояние девушки было нестабильным и он решил выведать у неё как можно больше информации.
— Он убил всю мою семью… Убил моих родителей, прямо у меня на глазах, — заговорила Филиника, не переставая плакать. — Я спряталась под кроватью и всё видела. Он нашёл меня и спас, думал, что я потеряла сознание и ничего не заметила. Он вырастил меня, обучил всему, что знал, а потом, когда его ранили, предложил оставить его… А я не смогла! Месть… Мне надо отомстить! Но я влюбилась… Я не представляю жизни без него! Он принял мои чувства только после ранения... Я хочу убить его, он отнял у меня всё! — от Филиники во все стороны прокатилась волна, замораживая всё на своём пути. Ниэль с ужасом видел, как его тело медленно покрывается льдом, чувствуя, что необходимо немедленно выходить из Мира Снов, иначе он останется тут навсегда.
— Он забрал у меня всё, а затем дал мне столько любви и заботы! Я ненавижу его! Он искренне полюбил меня, но как мне жить с убийцей всей моей семьи?! Почему именно он?!
Ниэль открыл глаза уже на своей кровати.
— Моя голова… — он коснулся лба, чувствуя сильную пульсирующую боль. Ощутив солоноватый привкус на губах, Ниэль достал платок из кольца и вытер кровь, что обильно текла из носа. Он устало лёг и закрыл глаза, понимая, что в ближайшее время не сможет посетить Мир Снов из-за ранения, которое ему нанесла Филиника.
“Что мне с ними делать? Вмешиваться – опасно, не вмешиваться – ещё опаснее. Кто знает, когда у Филиники сорвёт крышу…” — промелькнуло в его голове перед тем, как он заснул.
Утром следующего дня Вита представила всем смущённую Мики и рассказала заранее придуманную историю её испытаний: как она осталась без дома из-за Парвов и переехала к тёте. Мики приняли довольно легко, и уже через несколько минут на неё насела Кора, бомбардируя бесконечными вопросами.
Во время завтрака дом Ниэля посетили родители Исоры, но он не заметил этого, поскольку Вита встретила их одна и душевно побеседовала о будущем их дочери. Уходила воодушевлённая пара весьма довольной.
После завтрака Ниэль с Толей и охранником поехали в центр города, а из дома двойняшек выехала ещё одна карета, в которой сидели Вита, Мики и Исора. Ниэль зарегистрировал новых вассалов, а Мики по документам оформил как племянницу Виты, после чего они все вместе поехали на рынок.
— О, это что такое? Я хочу это! Ой, а это что? Можно попробовать? — Мики тыкала пальцем то в розовый леденец на палочке в виде крылатого змея, то в сладкие шарики в бумажной коробочке. Ей всё вокруг было жутко интересно. Она не пробовала сладостей Юкхи, которые пользовались популярностью даже в соседних странах. Ниэль с улыбкой покупал ей всё, что она просила. И брал сразу много, чтобы дома разделить между всеми.
Сам рынок представлял из себя широкую улицу, по краям которой стояли лавки с товарами. От улицы расходились улочки поменьше, также с небольшими магазинами. На рынке было всё – сладости, напитки, продукты, дешёвые одежда и украшения. Даже оружие продавали. В конце улицы виднелась Торговая Площадь, на которой стояли крупные магазины с