более качественными товарами – алхимическими препаратами, книгами и артефактами.
Недалеко находился ресторан отца Финриха – «Чистые Руки». После прогулки по рынку Ниэль с компанией направились туда. Ниэль с улыбкой ел, наблюдая, как Мики старается сдержать свои радость и восхищение. В том подвале он видел её миску, девочка явно ела помои. В доме Ухила и в пещере она питалась самой обычной пищей, а из-за травм совсем не чувствовала её вкус.
Им подали каждому по большой тарелке морепродуктов в тягучем кисло-сладком соусе и салат из овощей, мяса и фруктов – специальное меню дня от шеф-повара. Выловив в тарелке кусочек нежного мяса, Ниэль отправил его в рот, закрывая глаза и наслаждаясь невероятным вкусом.
В это время к ним подошёл официант и с поклоном спросил:
— Вы же господин Ниэль?
— Да.
— Прошу прощения, что не узнали. Не хотите посетить наш второй этаж?
— Конечно, — Ниэль тут же согласился. На второй этаж пускали только ВИП-клиентов по специальной карте.
Компания поднялась наверх, с неохотой решив не доедать заказанное и поберечь место в желудке. В отличие от первого этажа, на втором не было столиков, а весь этаж был разбит на закрытые кабинки, в одну из которых и вошли дети с Витой и двумя охранниками.
— Вот, особое меню для одарённых, — официант положил на стол несколько папок из светло-коричневой кожи. — Неодарённым рекомендуется заказывать блюда с зелёным названием, в остальных концентрация энергии слишком высока.
Ниэль с интересом читал меню. Все названия блюд в списке были окрашены розовым, красным или бордовыми цветами. Чем темнее оттенок, тем бо́льшая концентрация энергии в блюде или напитке. Ниэль выбрал несколько блюд, в составе которых содержалось мясо ранговых зверей. Цены весьма кусались. Блюда в розовом секторе стоили в пределах шести серебряных. В красном – двадцати, а в бордовом доходили до ста.
Ниэль попробовал колбаску из фарша Свирепого Вепря – зверя второго ранга – и ощутил невероятный взрыв вкуса, а затем почувствовал, как энергия распространяется по его телу, попадая из желудка в кровь. Ниэль никогда ещё не ел чего-то настолько вкусного. Не только он был восхищён, его друзья тоже почувствовали, что вкус еды на втором этаже намного богаче и насыщеннее. Наевшись до отвала, Ниэль с радостью принял в подарок карточку ВИП-клиента и, наконец, решил поехать домой.
Дома он сначала раздал всем подарки, которые купил на рынке. Сладости, игрушки и прочую мелочь. Для странного Толи нашёлся свой странный подарок – Ниэль купил ему парик в стиле афро, который тот с важным видом напялил на лысую голову.
Когда Ниэль собирался начать свою первую тренировку, их посетил гость – представитель Республики Шёлкового Тюльпана. Он попросил встречи с Ухилом и Ниэлем.
— Господин Ниэль, господин Ухил, — легко поклонился высокий мужчина в строгом костюме. — Не так давно мы приобрели ателье «Успех». Из-за незаконных махинаций наших конкурентов мы не знали, что данное предприятие ваше, господин Ухил. Мы извиняемся за нашу оплошность и возвращаем вам ателье, оно ваше по праву. В качестве извинений мы оставим вам всё то оборудование, что мы обновили. Искренне прошу прощения, — он снова поклонился.
Ухил стоял, дрожа всем телом. По его пухлым щекам градом стекали слёзы.
— Спасибо... Спасибо, спасибо вам, большое спасибо... — бормотал он, всхлипывая. Семейный бизнес, которому посвятили свои жизни его дед, отец и он сам, вернулся к нему. Это стало сильным эмоциональным потрясением для Ухила.
Конечно, он не знал, что у представителей Республики Шёлкового Тюльпана не было иного выбора. Из-за Хъёды эта проблема и так была словно ком в горле, но после того как Ухил стал вассалом Ниэля – маленького героя, имя которого втыкали куда не лень – Тюльпану пришлось пойти на значительные убытки и вернуть всё бывшему владельцу как можно скорее, пока газетчики не прознали.
Подписав все документы и проводив посланника, Ниэль с Ухилом остались вдвоём.
— Господин, спасибо вам большое! — Ухил поклонился. — Если бы не моя связь с вами, меня бы просто не заметили! Я премного благодарен вам и горжусь, что являюсь вашим вассалом!
— Да ладно тебе, — Ниэль смущённо улыбнулся. — Я рад, что всё так хорошо закончилось. Покажешь потом свою новую мастерскую? Меня мэр на бал пригласил, костюмчик от профессионала не помешает…
— Конечно! Когда моё ателье запустится, каждый обитатель этого прекрасного дома будет получать лучшую одежду лично от меня! — возбуждённо воскликнул Ухил.
Весело переговариваясь, они направились в дом.
Глава 17. Тренировки и новое хобби
Филиника рассеяно ковыряла вилкой в тарелке, иногда поглядывая на Ниэля.
“Этот сон… Я всё рассказала ему. У него родословная, позволяющая посещать чужие сны? Но ведь эти существа давно вымерли, — по её спине побежали мурашки. — Или это был простой сон? А если нет? Благодаря моему глазу я уже коснулась изменения мозга, Ниэль вообще не мог пробраться в мой сон, он же только Новик! И к Криму тоже, ведь тот Высший Абсолют и полностью преобразовал свой мозг. Или всё-таки?.. Вдруг у него есть специальный артефакт? В безопасности ли мы в этом доме?”
Филиника снова кинула быстрый взгляд на Ниэля и почувствовала инстинктивный страх.
“Что он дальше будет делать? А мне что делать?..”
***
Жизнь Ниэля вошла в спокойное русло. Он просыпался рано утром, разминался и выходил на пробежку. После садился, клал копьё на колени и медитировал, очищая своё сознание от лишних мыслей. Доведя разум до нужного состояния, Ниэль поднимал короткое копьё и начинал свой танец. В методе Эно-Унодори он назывался Эно-Ката. С каждым движением Ниэль чувствовал, как бегущая в крови энергия бах-Нэнгу медленно усиливает кровеносные сосуды. Поначалу ему не удавалось добиться правильных движений и впасть в особый транс, описываемый в книге, но спустя несколько дней упорных тренировок под присмотром Крима, всё получилось.
Для прорыва в ранг Практика Ниэлю было необходимо полностью освоить три танца. Первый танец служит для укрепления энергией бах-Нэнгу всех кровеносных сосудов, второй – для закалки мышц верхней половины тела, а третий танец изменяет лёгкие. И при этом Ниэлю нельзя прерывать поглощение окружающей энергии своим ядром. Благодаря кристаллам высшего качества, этот шаг занимал у него намного меньше времени, чем у остальных. Лишь полностью заполнив ядро энергией, преобразовав её в бах-Нэнгу и закалив ею кровеносную систему, мышцы рук с туловищем и лёгкие, он сможет прорваться на уровень Практика.
Закончив танец, Ниэль шёл на завтрак, за которым собирались все обитатели дома и трапезничали, весело болтая. После завтрака в особняк приходил нанятый учитель и занимался с детьми. Сам Ниэль после нескольких первых уроков перестал сидеть с ними и просто брал задания, а на следующий день показывал идеально выполненную работу и отвечал на все каверзные вопросы учителя.
К урокам общего языка добавились изучение родного языка Юкхи, счёт, знание законов и экономики Республики, её история и география. Среди детей труднее всего приходилось Илиру и Ерте. Они никогда не ходили в школу, и всему, что они умели, их обучила мама – немного читать, кое-как писать и складывать числа.
Сама Ровена полностью изменилась, попав в особняк. Ниэль продал её землянку и деньги отдал ей. Свой дом и Ухила он тоже продал. На полученные средства Ровена привела себя в порядок. Она прикупила новую одежду, озаботилась уходом за своей кожей и волосами и превратилась из забитого создания в весьма симпатичную женщину лет двадцати семи. Даже Крим на неё засматривался, получая укоризненные взгляды от Филиники. На пятый день заселения Ровены Ниэль решил с ней поговорить.
— Расскажи свою историю, как ты оказалась в Яме? Я же вижу, ты не обычная женщина, — Ниэль сидел позади дома, в небольшом парке, любуясь чистым небом через монокль. Ровена устроилась рядом и с волнением смотрела ему в лицо.
— Моя история банальна… — она вздохнула и грустно улыбнулась. — Я была не раз предана мужем и желала уйти от него, но он не хотел меня отпускать. Угрозами и насилием он заставлял меня слушаться его, но ради детей я сбежала. Вы же знаете Неро Розу?
— Знаю.
— Он – мой родственник.
— Неожиданно… — пробормотал Ниэль.
— Не думаю, что он про это знает, — Ровена скривила губы. — Я из младшей ветви клана Розы. В то время меня звали Ровена Роза. Отец выдал меня замуж за мужчину из союзного клана ради усиления отношений. И я не имела права ослушаться. Я ведь даже не одарённая... Каждый знал, что мой будущий муж – известный развратник и пьяница, но клану было плевать, меня выбрали жертвой. Лишь благодаря родному брату я смогла сбежать. Это именно он спас меня, дал денег и рассказал куда идти.
— Почему Борне? — Ниэль посмотрел на неё.
— В этом городе находится Неро Роза, — пожала он плечами. — Никто не станет искать меня тут. Главное, чтобы он сам меня не увидел.
— Боитесь его?
— Конечно. И не только его. Я боюсь весь клан Розы, — Ровена передёрнула плечами. — Поверь, Ниэль, этот клан таит в себе ужасные секреты. Я, как неодарённая, не имела доступа к тайнам семьи, но и слухов хватило, чтобы вызвать ужас. Особенно пугают слухи о старшем брате Неро – Макани Розе. Если вдруг встретишься с ним – беги. Он псих, который ради силы готов на всё.
Ниэль задумчиво кивнул и спросил:
— Что дальше с тобой было?
Глаза Ровены остекленели, губы задрожали. Она тяжело сглотнула и продолжила:
— По дороге меня ограбили. Пришлось отдать всё, даже пространственное кольцо, которое подарил мне брат на шестнадцатилетие… Но ради детей я должна была терпеть, тогда Ерте было всего годик. Только вдоволь наигравшись со мной, они отпустили нас. И всё на глазах детей… — Ровена рассказывала, и редкие слёзы скатывались по её щекам, собирались на подбородке и срывались вниз. Она уже не осознавала, что говорит с мальчиком девяти лет. Ей просто нужно было выговориться.