— Ровена, — Ниэль положил руку ей на плечо. Та вздрогнула и быстро вытерла слёзы.
— Простите… — прошептала она.
— Просто подожди. Я найду эти уродов и уничтожу, как и твоего мужа. Или хочешь, Илир сам этим займётся? Я найду их, а он отомстит за тебя. Просто жди и верь мне, хорошо? — Ниэль пристально посмотрел в её чёрные заплаканные глаза.
— Но он ещё не одарённый, а я обычная…
— Верь мне.
Ровена растерянно взглянула на него из-под ресниц и кивнула. Она ощутила необъяснимое тепло внутри и действительно поверила Ниэлю всем сердцем.
После этого разговора Ровена расцвела. Она всегда улыбалась и помогала всем в доме: детям с учёбой, поварам с готовкой, а служанкам с уборкой.
Учебный год начинался с первого дня Красной луны, до которого оставалось чуть больше месяца. Ниэль решил не ходить в школу, а изучать всё дома. Он понимал, что ему желательно посещать занятия, не только ради знаний, но и ради полезных связей, однако чувствовал, что дети не примут его. Даже сейчас ему было сложно. Его друзья чувствовали, что он не такой, как они, но относили это к его исключительности. Ниэль решил пропустить начальную школу и посвятить время тренировкам.
Он дал Криму монокль и позволил прочитать свой метод развития.
— Интересно, — бормотал его новый тренер, пролистывая древний фолиант. — С этим уже можно работать.
Также для полной эффективности тренировок, Ниэль рассказал, что обладает Помощником. Он скрыл только информацию про Глаз Неба и про мысленное восприятие.
— До обеда будем изучать бой на ножах, отрабатывать стойки и простейшие удары копьём, — решил Крим. — В твоём стиле, Эно-Унодори, познание копья начинается с короткого. Будешь ходить с ним целый день, не пряча в кольцо. Понял?
— Да, — Ниэль послушно кивнул.
— Расскажи про свой правый глаз-Помощник, — приказал Крим.
— Есть четыре способности. Первая – возможность видеть энергию, вторая – способность полностью сканировать человека, вместе с его скелетом и внутренностями. Третья – предчувствие опасности, а четвёртая – умения ослеплять себя, — Ниэль решил не рассказывать про синергию. На данной момент он умел объединять с мысленным восприятием первую и вторую способность Помощника.
— Как интересно, — Крим почесал затылок. — И очень странно. Третья способность когда активируется?
— При серьёзной угрозе, — немного подумав, ответил Ниэль. Ниэль был множество раз на волоске от гибели и чудом оставался жив, и эта способность поднялась на следующую ступеньку. Раньше она предупреждала только о смертельной опасности.
— Отлично-отлично, — закивал Крим. — Очень редкая и ценная способность. А что с четвёртой? Неужели просто ослепление? Толку тогда от неё?
— Не знаю, — Ниэль с невинным видом пожал плечами.
— Ну ладно, — Крим подозрительно посмотрел на него. — Давай начнём.
Вскоре Ниэль нашёл ещё одну особенность мысленного восприятия – никто не мог заметить его наблюдение, когда он использовал синергию. Благодаря первой способности Помощника Ниэль мог отличать обычных людей от одарённых, а при помощи второй – примерно понять их ранг.
Даже Крим смог ощутить лишь чужое внимание, но не сумел найти источник. Ниэль расспросил его и узнал, что тот находится на пятом ранге высшей стадии. Именно поэтому он даже не подозревал Ниэля. Как может обычный Новик незаметно наблюдать за ним, Высшим Абсолютом? Охранники двойняшек и Толи были Абсолютами на средней стадии. Но больше всего Ниэля удивила Филиника, она оказалась Абсолютом в начальной стадии. Ниэлю казалось, что ей около двадцати лет, но спрашивать у неё реальный возраст он побоялся, как и повторно наведываться в её облако снов. Ниэль ещё неделю не мог заходить в Мир Снов после посещения сна Филиники.
Проблема с её отношением к Криму решилась довольно просто.
***
— Крим, расскажи вашу с Филиникой историю, — попросил Ниэль, когда они сели медитировать. Мысленным восприятием он видел, как к ним подходит Филиника и залюбовался её фигурой и серебряными волосами. Услышав вопрос Ниэля, она встала как вкопанная, чуть не уронив поднос с чаем, который несла. В кармашке у неё лежало колечко с синим камнем, которое Ниэль специально обронил перед ней. Непростая вещица – настоящее кольцо правды. Такие часто появляются после смерти высокоранговых служителей Храма Синего Неба.
Хилдефон предупредил его, сказал не показывать сокровище другим людям. Это был последний разрешённый естественный артефакт из коллекции учителя, который Ниэль ещё не использовал.
— Это тебя не касается, — хмуро отозвался Крим.
— Вы же со мной живёте. Касается! Да и пора мне уже учиться у опытных самцов искусству обольщения! — с серьёзным видом произнёс Ниэль.
Крим уставился на него, как на диковинное животное.
— Тебе девять лет, сосунок. Ты сначала мою задницу перерасти, а то пока до неё и в прыжке не достанешь, самец нашёлся.
— Ну ты и животное, — скривился Ниэль. — Но всё же, ты её любишь?
— Конечно, люблю! — гордо кивнул Крим.
Филиника с волнением вытащила кольцо и сжала в кулаке, уставившись на сидящих.
— А жизнь за неё отдашь? — Ниэль попытался заглянуть в глаза Крима.
— Отдам!
— Врёшь!
— С чего ты это взял, мелкий?
— Почему тогда она такая грустная ходит?
— Ничего она не грустная!
— Грустная! Будто, хм, — Ниэль потёр подбородок, притворяясь, что задумался. — Будто по родителям скучает.
Крим замер. Он склонил голову и замолчал.
— Эх, мелкий. Лучше уж пусть скучает, чем знает правду…
— Всё так плохо?
— Не то слово!
— Неужели у неё такие ужасные родители?
— Ещё хуже, чем ты можешь себе представить!
— Они хотели продать её в сексуальное рабство?
— Если бы… Ещё хуже! Эй, ты откуда такие слова знаешь, сопля Моры?
Ниэль подавился смешком от такого сравнения, а затем улыбнулся во весь рот. Он услышал, что хотел, и верил, что это правда. Филиника же стояла, молча глотая слёзы. Она тихо развернулась и ушла.
— Крим, ну, ты – взрослый мужик, хватить уже паясничать, сиди медитируй! — строго насупил брови Ниэль.
*Шлёп*
— Ай! — вскрикнул он после смачного подзатыльника.
— Будет ещё меня тут учить, щенок, — проворчал Крим, подогнув ноги и закрыв глаза.
Ниэль повторил за ним и положил копьё на колени.
— Спасибо… — услышал он едва различимый шёпот и слегка улыбнулся краешком губ.
“Ох уж эти женщины…”.
***
Синергировать другие способности у Ниэля не получалось. Он не решался тренироваться с Глазом Неба, поэтому пока не трогал его. С огнём он управлялся неплохо, но пока также не слишком развивал его контроль, решив для начала выучить несколько боевых техник.
Вскоре после посещения сна Филиники Ниэль подтвердил свои догадки, узнав, что Крим – Воин, использующий стихии земли и тени. В Мире Снов Ниэль по облаку сновидения мог узнать стихии одарённых. В теории, ему нужно лишь оказаться недалеко от спящего человека, и он выяснит о нём многое: ранг, силу, а если тот ещё и не слишком силён, то и расспросит его во сне обо всём интересном. Для Ниэля на данный момент зайти в сон одарённого пятого ранга было почти невозможно. К Филинике он смог пробраться из-за её нестабильного эмоционального состояния.
Ко всему прочему Ниэль не забывал об алхимии – учился по книгам Хилдефона. И там же он нашёл кое-что очень интересное – рецепт афродизиака. Ниэль с трудом смог его приготовить, потратив на это десять дней и много ресурсов. Получившийся продукт был в виде розового порошка и не источал никакого запаха. Ниэль решил проверить его действие и отдал на пробу Криму.
— Ну как? — с улыбкой спросил он своего тренера на следующее утро.
— Продай мне всё, что у тебя есть, — твёрдо попросил Крим. — И если дальше продолжишь делать порошок – продавай мне.
— Хе-хе, — Ниэль посмеялся, прикидывая, как использовать чудо-порошок. В Юкхе афродизиаки были не редкостью, но все они имели побочные эффекты и не были слишком популярны.
— Как там Филиника? — спросил он, передавая Криму флакон с порошком. — Ничего не спрашивала?
— Нет, — Крим улыбнулся одними губами. — Она сильно изменилась. Стала жизнерадостной и весёлой девушкой, перестала так часто грустить.
— К-хм, — Ниэль смущённо кашлянул и достал из кольца статуэтку Хилдефона. Она изображала полуголого синеволосого мужчину, в полуприседе закрывающего предплечьями уши. Естественно, на ней учитель чуть повернул корпус, показывая свой великолепный пресс во всей красе. — Это вам, подарок, — Ниэль протянул статуэтку.
— Чего? — Крим принял артефакт и непонимающе посмотрел на Ниэля.
— Поставьте её рядом с кроватью, она не позволит шуму выйти за пределы комнаты. Если дальше будете использовать порошок, это вам не помешает...
— Ах ты, мелкий, — Крим, слегка смутившись, грозно посмотрел на Ниэля. Но статуэтку принял.
— Но вы не должны никому рассказывать о порошке, хорошо? — Ниэль с опаской отошёл подальше от Крима.
— Ладно, — неохотно буркнул тот. И сделал вид, что этого разговора не было.
Примерно через неделю после разговора с родителями Толи, Ниэля снова пригласили на ужин. Там он подписал контракт, по которому он будет получать два процента со всех продаж муки из шишек, желудей и каштанов. Ниэль за несколько дней до этого принёс им неплохие пироги из этой самой муки. Он специально отправил слуг в лес за шишками и желудями, а затем, вспомнив рецепты с Земли, попросил повара заняться этим. Вместе с едой, Ниэль также написал несколько рекомендаций на тему правильного толчения данных плодов в муку, сославшись на свой опыт в Яме. Ниэль надеялся, что тем самым он ускорит начало производства и продаж. Пока что доход он не получал, а только тратил деньги Диэллы, которые медленно таяли.
Точнее, не только эти деньги – у него имелся секретный дополнительный доход. У Ниэля с недавнего времени появилось странное хобби. Как-то раз Ниэль никак не мог заснуть и вышел ночью из до