Элика уже с бóльшим интересом слушала Ниэля, поглядывая на компанию молодых людей.
— Пойдём, поищем ещё знакомых, — Ниэль вдруг понял, что выбрал не очень удачную тему для беседы и решил просто прогуляться. — Вот мои соседи... И эти тоже. А вот дяденька мне копья сделал, хороший человек! А это Крим с Филиникой, со мной живут. Ну, вроде всё, остальных я не знаю. Я хоть и большой человек в городе, но чуть-чуть.
Ниэлю доставляло истинное удовольствие гулять среди взрослых людей и вот так по-детски дурачиться, не думая ни о чём. Да и спутница оказалась благодарным слушателем, просто всё время молчала. Пройдя немного, Ниэль с Эликой случайно услышали жаркий спор и направились в сторону, откуда раздавались громкие голоса.
— Да как вы не понимаете! Это начало конца! Фениксы совершили грубейшую ошибку! — разгорячённо доказывал темноволосый мужчина средних лет.
— А я думаю, что это только шаг вперёд! — возразил ему высокий подтянутый старик. Позади него стояла девочка лет двенадцати и с интересом слушала спор. И у неё, и у старика волосы были цвета морской волны, а радужки глаз светло-розовыми, без зрачков.
— Шаг вперёд! — гневно зарычал мужчина. — Они полностью убрали различия между одарёнными и обычными людьми! Они даже само слово «одарённый» убрали, у них теперь все равны! Они перешли черту, как ты не понимаешь? Не могут быть равны обычные люди и мы, обладающие силой!
— Почему же? — спокойно спросил старик, подхватывая бокал у пробегающего мимо официанта. — С решениями Фениксов всегда очень многие спорили. Все думали, что они поступают глупо, отдавая столько власти обычным людям. Но что в итоге? На данный момент они одна из сильнейших сил на континенте. Думаешь, без реформ Фениксы бы добились такого? Это не начало конца, а начало их ещё большего возвышения, помяни моё слово, Септимус.
— Они нарушают правила, Бела. Сотни тысяч лет мы правили, а обычные люди подчинялись. Но они ломают устои, перечат заветам предков. Вот увидишь Бела, Феникс ждёт падение! — мужчина гордо вскинул подбородок, решительно развернулся и направился прочь.
— А ты как считаешь, Ниэль? — старик с улыбкой посмотрел на него.
— Думаю, вы правы, — Ниэль заглянул ему в глаза и едва смог отвести взгляд, приложив невероятное волевое усилие. Глаза старика будто притягивали и гипнотизировали.
— Неплохо, — кивнул он. — Я Бела Канасу. А это моя внучка – Гидаи Канасу, — старик указал на девочку, что с любопытством рассматривала Ниэля.
“Клан Канасу, один из сильнейших в Юхке...” — пронеслось в голове Ниэля.
— Как ты думаешь, Республика сможет ввести такие же реформы, как и Империи Феникса? — поинтересовался Бела, оценивающе поглядывая на него.
— Не сможет, — уверенно ответил Ниэль.
— И почему же? — удивился такому ответу Бела.
— Из-за существования Ям. Их не должно быть.
— Интересно-о, — Бела с ещё большим интересом посмотрел на Ниэля.
Он хотел было ещё что-то спросить, но тут со всех сторон раздались крики:
— Нападение! Парвы! Тут Парвы!
Ниэль напрягся и вгляделся в небо. На огромной скорости к ним приближались громадные птицы, на спинах которых стояли люди.
— Уходим, надо найти Крима и твоего отца, быстрее! — Ниэль схватил Элику за руку и побежал, напряжённо оглядываясь вокруг.
Везде царили паника и хаос, их несколько раз чуть не сбили бегущие к лестнице люди.
— Разойтись! — раздался громоподобный рык. Ниэль сразу повернул в его сторону и, наконец, увидел паникующего Дору, отчаянно шарящего взглядом по толпе.
— Сюда!
Дора тоже заметил их и рванул навстречу, грубо расталкивая всех на своём пути. Крики о помощи и плач звучали всё громче и громче. Дора поднял детей и побежал к краю крыши, через десяток шагов к ним присоединились вынырнувшие из толпы Крим с Филиникой. Всюду гремели звуки сражения и стонали раненые.
— Вот ты где! — перед Дорой остановился мужчина лет двадцати пяти. Как у истинных Парвов, его кожа была почти прозрачной, а кудри густыми. Он стоял и с ненавистью смотрел на Ниэля.
— Убейте этого ублюдка! — прошипел он. Двое воинов, стоящие позади мужчины, рванули к Доре.
— Ха! — громко вскрикнул отец Элики и поставил детей на пол. Он двинулся вперёд и двумя невероятно быстрыми ударами рук взорвал головы противникам.
— Варвар?! — удивился Парв. — Что тут делает Варвар?
— Господин Дарэки, — к нему подошёл сухой старик и что-то прошептал на ухо. Парв нахмурился.
Дарэки Захра совсем не ожидал таких неприятностей. Они знали, что из Союза Семи будут люди из Федераций Чёрной Розы и Шёлкового Тюльпана. Знали о Беле Канасу и Септимусе Кройне – особо сильных Пиковых Абсолютах – и для каждого подобрали противника. По их сведениям, на балу помимо самого Авана не должно было быть Владык. Но совершенно неожиданно Варвары приехали лично отдать Элику Ниэлю, чего Союз Парваты не учёл.
“Всё стало намного сложнее, мне тоже придётся вступить в бой…” – с досадой подумал Дарэки Захра.
— Пока я тут, вы не посмеете коснуться мальчика, — уверенно заявил Дора. Он отодвинул Ниэля с Эликой себе за спину и глянул на Крима с Филиникой. — Никого к ним не подпускать. Понятно? Никого!
Крим кивнул, вынул из кольца тёмно-серый клинок. Филиника же надела белые перчатки, на которых виднелись прозрачные драгоценные камни, расписанные символами.
— Ты уверен, что хочешь вмешаться? Я просто хочу поболтать с моим племянником, это наши семейные дела, зачем ты лезешь в них, Варвар? — улыбаясь, спросил Дарэки и достал из кольца оружие, похожее на биту. На его руках плавно материализовались тёмные кристаллы и перешли на плечи, шею, грудь, и через несколько секунд поверхность его тела полностью кристаллизовалась, включая лицо и волосы.
Дора зло оскалился и сжал кулаки. Ниэль с изумление наблюдал, как Варвар на его глазах становится всё больше и больше. Примерно на трёх с половиной метрах рост Доры остановился.
“Жалко, что он не зелёный, так бы точно увеличенной копией Халка был! И почему его одежда не порвалась?” — мысли Ниэля лихорадочно менялись, пока он осторожно оглядывал своим восприятием весь ужас происходящего.
*БАХ!
Ниэль увидел перед собой размазанный силуэт и услышал громоподобный грохот. Он успел заметить, как Парв поймал удар кулака Доры, и всё снова размыло. Бой проходил на таких скоростях, что Ниэль физически не мог уследить за этим смертельным танцем, лишь слышал оглушительные звуки ударов и видел всё новые и новые трещины, расползающиеся по полу.
Краем глаза он заметил, как в их сторону мелькнуло что-то быстрое, но Крим рванул навстречу и взмахнул клинком, отсекая голову вражескому воину.
Ниэль распространил мысленное восприятие и пытался понять ситуацию. Всего нападавших было человек сто, и большая часть сейчас сражалась с личной стражей мэра, которая защищала выживших гостей. Сам Аван вёл ожесточённый бой со стариком, который, как и Дарэки, кристаллизовался, только вот был почти прозрачным. Почти небрежно помахивая посохом, Парв создавал многочисленные барьеры. Их пытался разбить Аван Ракта, вокруг которого летали созданные им гигантские чешуйчатые змеи из крови и постоянно выстреливали из пасти какими-то лучами, иногда пуская в дело голову или хвост.
Неподалёку Бела Канасу спокойно шёл вперёд, и с каждым шагом его противники падали замертво. За ним следовала бледная Гидаи, его внучка. Но вот перед Бела остановился какой-то мужчина в свободном зелёном халате и между ними завязался диалог.
В похожем положении находился и Неро. Поначалу он каким-то образом вызвал кучу теневых ассасинов, а затем вскинул вверх чёрную розу, создавая вокруг себя и тех, кто находился рядом, защиту. На полу по окружности появились изображения чёрных лепестков, испускающих тёмное сияние. А после он просто исчез, и Ниэль только иногда замечал мелькание его клинка и падающие тела. Но затем светловолосый мужчина, от которого исходил яркий свет, встал у него на пути, и между ними началось сражение на невероятной скорости.
Мужчина по имени Септимус также выделялся. Он объединился с вице-лидером Восьмой Наковальни, и они вместе методично вырезали врагов. Вице-лидер, покрыв себя плотным металлическим покровом, на невероятной скорости орудовал стальным посохом, пока Септимус стоял позади. Под ногами последнего светился белый круг, откуда выстреливали острые корни деревьев, протыкая и пеленая противников. Их успешное шествие закончилось, когда против них выступили братья-близнецы.
Один из близнецов взмахом руки создал кислотный дождь, что разъедал корни, а второй выстреливал из ладоней огненными лучами, протыкая броню вице-лидера. Ниэль видел, как небольшая капелька яда попала на лицо Финриха, и тот упал, покрывшись зелёными наростами. Он видел и Луру, чьё лицо обсыпало красными фурункулами. Но никто не обращал на неё внимание – план мести Ниэля полностью провалился. Хоть Камфора и подействовала, но никому не было дела до Луры.
Сын Авана – Ахвак Ракта – умело орудовал огромным копьём, сражаясь против противника с двумя клинками, а какой-то паренёк размахивал руками, разрезая появляющимися нитями всё на своём пути, но его визави успешно сжигал их зеленоватым пламенем. Крим с Филиникой оберегали от нападений Ниэля и Элику, однако под их защиту уже подтянулось и множество выживших гостей, в страхе сбившись в кучу.
Дора и Дарэки резко остановились, отчего всё вокруг разметало ветром. Первый спокойно стоял, почти недвижимый, покрытый многочисленными медленно заживающими ранами. Дарэки же глубоко дышал. На его теле виднелось множество вмятин и сколов. Всё вокруг них было разрушено, пол покрылся трещинами.
— Убейте мальчишку, не медлите! — зло крикнул он, и из его позвоночника с хрустом появились шесть чёрных кристаллических отростков, похожих на паучьи лапки. Остриями они указывали на Дору. Тот хмыкнул и напрягся.
*Бах!*
По всему его телу забегали молнии, и он сорвался с места, с яростью бросился на Парва.
Услышав приказ Дарэки, многие воины рванули к Ниэлю, Криму и Филинике пришлось тяжко, давление на них резко увеличилось. Ниэль напряжённо наблюдал, готовый в любую секунду уклониться от удара. Он был уверен, что в бою такого масштаба прихлопнуть его совсем не составит труда.