— Красиво… — Ниэль завороженно смотрел на доспех.
— Конечно, красиво, это одно из моих лучших творений! — самодовольно хмыкнул Хилдефон.
Возле доспехов Ниэль увидел витрину с оружием, где висели длинный меч, два кинжала и три небольших ножа. Всё оружие было в кожаных ножнах, усеянных сапфирами. Ниэль переместил кинжал в руку и восхищённо рассматривал его, любуясь игрой света. Осторожно вытащил оружие из ножен, которые на удивление оказались очень легкими, и увидел синее металлическое лезвие, расписанное знаками и геометрическими фигурами. Приглядевшись, он заметил знаки и на рукоятке с ножнами.
— Жалко, что ты в полной мере не сможешь использовать силу моей сапфировой коллекции, — вздохнул Хилдефон. — Вот если бы ты обладал хотя бы энергией земли, а не огня, но... ничего не поделаешь.
— Это из-за этих символов? — Ниэль подошёл к стене и взмахнул ножом, с легкостью разрезая камень.
— Да, эти руны и массивы подстроены специально под меня. Но не переживай, лет через сто или даже пятьдесят тоже сможешь сделать себе оружие самостоятельно. Конечно, оно будет похуже, но тут всё дело скорее в моей исключительности, чем в твоей ограниченности.
Ниэль пропустил колкость Хилдефона мимо ушей и, отправив кинжал обратно, продолжил изучать комнату. Рядом с витриной он увидел зеркало в полный рост.
Ниэль заинтересовался и переместил его в пещеру. Он перетащил зеркало под свет и внимательно оглядел себя. Худой паренек с прямым носом, фиолетовыми бровями и ногтями. После пробуждения дара его кожа стала поразительно гладкой и чистой, не было ни мозолей, ни старых шрамов. Но больше озадачили Ниэля глаза – радужка отливала оттенками фиолетового и пурпурного.
— Как мне теперь с таким лицом в город войти? — он нахмурился и коснулся правой брови.
— Скажешь, что грибами отравился. Тебя, кстати, как зовут, ученик?
— Ниэль, — он отвёл взгляд от отражения, вытащил нож из коллекции учителя и постарался как можно осторожнее срезать свои волосы, оставляя неаккуратный ёжик.
— Поторопись с осмотром, чтобы мы могли уйти поскорее. Хоть защита гробницы и заблокировала основную часть возмущений от твоей инициации, но всё же лучше не рисковать. Я скоро засну и не смогу направлять тебя. Ответы найдёшь в книгах, в кольце спрятана добрая половина королевской библиотеки.
— Там непонятно ничего, как я прочитаю? — проворчал Ниэль.
Он отправил обратно зеркало, зашёл в кольцо и направился к следующей неисследованной зоне. Там Ниэль увидел три стеклянные витрины, стенд и сундук. Две витрины были большие, длиной около пяти метров. На них лежали три небольшие шкатулки. Третья витрина была в два раза меньше, там хранились футляры с мужскими ювелирными украшениями, в которых главными драгоценными камнями оказались сапфиры. Разнообразные перстни, кольца, браслеты, цепи, булавки и что-то похожее на карманные часы сверкали синими бликами, радуя глаз.
Под хвастливую болтовню учителя Ниэль доставал украшения и рассматривал их, примеряя на себя. На каждом сапфире были вырезаны различные символы. К сожалению, размер драгоценностей не был рассчитан на детей. Разве что булавка из синего металла с сапфиром. Ниэль отправил все украшения обратно в футляры, взял часы на цепочке и с любопытством рассмотрел. На верхней части циферблата было нарисовано три кружочка – желтый, зеленый и красный. А под ними виднелся круг из двенадцати символов.
— Этот прибор определяет дату и время, но он сломан, — с сожалением сказал Хилдефон.
— А в этих шкатулках что? — Ниэль отложил часы и указал на большие витрины.
— Тут были принадлежности для алхимии и ингредиенты, в основном травы. Но за такое время они, скорее всего, испортились, хоть и хранились в специальных шкатулках, очень дорогих к слову, — усмехнулся Хилдефон.
Ниэль открыл все шкатулки и только в некоторых нашёл несколько сухих корешков и пару растений, что не испортились даже спустя столетия. В остальных лежала засохшая труха, которую Ниэль пересыпал всё в отдельную шкатулку с мыслью выбросить в будущем. На второй витрине нашлись готовые алхимические продукты, но их тоже было мало. Несколько настоек, пилюль и порошков. Отсортировав всё, Ниэль взял пустую шкатулку в руку и собрал туда свои обрезанные волосы.
— Зачем тебе это? Сжёг бы, да и всё, — удивился Хилдефон.
— А если по заклинаниям меня найдут через волосы? Да и в будущем вдруг пригодится для чего-нибудь. Может, они волшебными стали…
— Ну, смотри сам, — хмыкнул учитель.
С довольным видом отложив шкатулку, Ниэль вернулся к последним непроверенным объектам – шкафчику и сундуку, который был самым большим из всех в комнате. Ниэль открыл его и увидел кучу драгоценных камней. Там были алмазы, рубины, сапфиры и другие, названия которых он не знал.
— И для чего это? — Ниэль с любопытством зачерпнул пригоршню камней.
— Для тренировок, конечно же! Как ты собираешься учиться Начертанию Массивов?
— Учиться, — пробормотал Ниэль, закрыл сундук и повернулся к шкафчику. Сквозь его стеклянные дверцы было прекрасно видно несколько предметов.
— Что это?
— Это естественные артефакты, — неохотно начал Хилдефон. Ему не хотелось говорить об этих сокровищах. — Очень ценные. Но пользоваться ты можешь только теми, что на нижней полке! Их там четыре штуки – монокль, брошь-гусеница, кольцо правды и шкатулка заморозки. Я тебе позже расскажу об их свойствах. Кстати, с помощью монокля ты можешь читать книги на любом языке, он будет их переводить. Это самый дорогой артефакт тут!
— То что надо! — Ниэль нетерпеливо достал круглый монокль в серебряной оправе, с цепочкой из светло-синего металла.
— А чего ты раньше не сказал? — скривил он губы, разглядывая незаменимый артефакт.
— Я забыл, — невозмутимо отозвался Хилдефон. — Но такие предметы и правда ценные. Без них почти невозможно расшифровывать древние записи.
— А что такое естественный артефакт? — Ниэль отправил монокль обратно и направил внимание на шкаф с одеждой.
— Естественные артефакты возникают, когда умирает кто-то шестого ранга или выше. Тогда его сила сплавляется с каким-то предметом. А может и в орган какой-нибудь уйти или ещё куда. Это очень непредсказуемые и дорогие штуки… Эй, стой! Ты чего делать собираешься?!
Осматривая костюмы, Ниэль выбрал прекрасную бежевую рубашку с синими пуговицами и белые бриджи.
— Малец, тебе великовата одёжка будет, давай-ка ты голый домой топай... — насторожился Хилдефон.
Ниэль, проигнорировав учителя, взял в руки небольшой нож из его коллекции и начал укорачивать рукава.
— Стой, не смей! Ты богохульник проклятый, что ты делаешь!
— У меня нет выбора, прости. Тебе всё равно больше одежда не нужна... — Ниэль спокойно достал из походного мешка иголку и моток ниток, которые вместе с заплатками давно уже стали его постоянными компаньонами.
— Да эта одежда дороже жизни твоей, мелкое отродье! Да как ты...
Ниэль слушал ругань Хилдефона и безуспешно пытался проткнуть иголкой ткань рубашки.
— Ха! Невежественный глупец! Эта рубашка сделана из шёлка золотого рогатого шелкопряда! Её не проткнуть обычной ржавой иголкой!
Ниэль, спокойно отложив иголку, взял в руки нож учителя и начал прокалывать им отверстия. Затем подшил рубашку под себя: сузил спину и рукава, сорвал все пуговицы и стянул отверстия нитками. Достал пару подкладок и пришил их к рубашке. Также он сделал из куска рукава внутренний карманчик, не сомневаясь, что там в будущем появится золотая монетка. Похожие манипуляции Ниэль проделал и с бриджами.
— Хил, а сколько вообще рангов этих? — между делом спросил он.
— Девять! — недовольно проворчал Хилдефон. — Но девятый – это уже Высший Бог. Они очень редко появляются.
Ниэль натянул новую одежду и понял, что она выглядит слишком чисто. Он разделся, выпачкал её в земле под громкие проклятия учителя, сразу после замарал волосы, и, наконец, остался доволен собой.
— Слушай, а ты же говорил, что там есть сундук с конфетами? — Ниэль улыбнулся краешком губ.
— Ну, — Хилдефон смутился, — хвост кули тебе, а не конфеты! Ты одежду мою испоганил, свинья проклятая!
Ниэль оглядел небольшую пещерку и подошёл к сапфировым стойкам с беозарами. Вытащив из кольца шкатулки, он аккуратно положил в них пилюли и отправил обратно, вместе со стойками. Туда же он закинул и книгу.
— Как мне стереть эту штуку? — Ниэль осмотрел линии на полу. — Вдруг другие одарённые наткнутся на пещеру. Поймут, что тут хранилось, и начнут искать.
— Сейчас ты не сможешь ничего сделать. Замаскируй проход, а в будущем вернёшься.
Ниэль последовал совету учителя и постарался как можно лучше спрятать небольшой лаз под гибкими стеблями растений. Он в последний раз глянул на большой серый камень и поспешил в направлении Ямы, волнуясь о сестре.
Ближе к вечеру, когда власть светила медленно угасала, предзнаменуя будущее господство лун, Ниэль решил устроить привал под сенью редкой рощицы: соорудил небольшой шалаш из веток, накидал травы, чтобы лежалось помягче, и забрался внутрь. В предвкушении он открыл книгу учителя. С первой же страницы на него смотрел превосходно нарисованный портрет, изображающий синеволосого мужчину с глубоким, проникновенным взглядом. В верхнем углу виднелась красиво написанная надпись на неизвестном Ниэлю языке.
— Кстати, а откуда ты знаешь наш язык? — спросил он, разглядывая текст.
— А я и не знаю, я с тобой разговариваю духовно. Сконцентрируйся и поймешь, что мы не общаемся словами в привычном тебе понимании, — раздалось в голове.
— Вот оно как... — Ниэль задумался, листая книгу. На каждой странице были различные изображения Хилдефона. Все рисунки объединяла одна деталь – на них он выглядел крайне мудро и мужественно, всем своим видом излучая превосходство. На каждой странице также имелся небольшой текст.
— Мне вытащить монокль, чтобы начать читать твою Книгу Пути? Или использование такого артефакта могут заметить?