Между ними пробежал слабый теплый ток. Оба почувствовали это, и оба по-разному. Клавдия начала ругать себя и обвинять в распущенности. Кирилл испытал досаду и недоумение: что он нашел в этой женщине? При безжалостном свете дня она не казалась такой загадочной, как вчера в «Охотнике». Было видно, что ей за тридцать, что ресницы и брови у нее неяркие, бледно-русые, косметики мало – чуть-чуть подкрашены глаза и губы, – а фигура далека от совершенства. Но все вместе очень привлекательно, даже неправильность черт: великоватые губы, непослушные волосы… Это и удивляло, и раздражало Кирилла. Неужели такое все-таки бывает? Любовь…
«Это просто смешно!» – решил он.
А Клавдия подумала другое: что она была бы совсем не против, если бы Кирилл хотел ее, видел бы в ней женщину. Ей казалось, такие желания возникают потому, что она запоздала с ними, что они не осуществились в юности. Мальчики в старших классах, а потом молодые люди в институте мало обращали на нее внимания. Если кто-то и начинал ухаживать, то это долго не продолжалось. Ну а те «романы», если их так можно назвать, которые были у нее уже в достаточно зрелом возрасте… Их просто не хотелось вспоминать.
– Хотите кофе? – предложил Кирилл.
– Не откажусь.
– Вам понравится!
Кофе и в самом деле оказался чудесный: горячий, густой и с пенкой. Клавдии было хорошо сидеть на мягком низком диване, пить кофе, смотреть на Кирилла, на его лицо, кое-где немного опухшее, с синяками и порезами от бритья. Как ни странно, все это его не портило.
– А я думала, что такое только в книжках пишут.
– Что? – не понял Кирилл.
– Ну… – Клавдия немного подумала. – Что можно вот так сидеть, ничего не делать, молчать и… чувствовать себя счастливым.
Кирилл смутился. Он ощущал то же самое. Женщина прочитала его мысли легко, без усилия. А ему всегда казалось, что так же, как он, никто больше ни думать, ни чувствовать не может. Приятное тепло разливалось у него внутри, внося в душу покой и умиротворение.
– Вам не скучно? – спросил он.
– Нет, – она покачала головой. – Мне хорошо. Оказывается, так бывает.
Кирилл усмехнулся:
– Тем не менее я должен вас развлекать! Мне по штату положено.
– Развлекайте, – засмеялась Клавдия.
– Хотите, расскажу, как на меня вчера напали бандиты?
– Не знаю… Наверное, хочу. А с вами часто такое случается?
– К счастью, нечасто. Но я об этом не жалею.
Кирилл испытывал что-то вроде легкого опьянения, эйфории. Он плыл по мягким, обволакивающим сознание волнам и не беспокоился – куда. Ему было все равно. Главное, он в этом путешествии не один. Напротив него сидит как раз та женщина, которая способна понимать такие вещи. Кирилл не знал, откуда у него такая уверенность. Она просто появилась, и все.
– Может быть, выпьем? – неожиданно для самого себя предложил он. – Коньяк, водка?
– Давайте коньяк, – ответила Клавдия. – Меня нетрудно уговорить. Но это только сегодня.
Ей действительно захотелось выпить. Чтобы немного закружилась голова, а на сердце стало весело и свободно.
– Тогда я отлучусь на пару минут? – спросил Кирилл. – Схожу на кухню за рюмками и минеральной водой.
Он достал из бара темную непрозрачную бутылку с дорогим коньяком, поставил на стол.
– Вам такой нравится?
Клавдия никогда даже не видела такой бутылки. Она пожала плечами:
– Попробую – скажу.
– Я сам смог позволить купить себе такой коньяк только пару месяцев назад, – признался Кирилл. – Мы раньше жили очень скромно. У меня папа – профессор математики, а мама – домохозяйка. Да и у меня как-то отсутствовала деловая жилка. Во всяком случае, все так считали, и я сам так считал. А потом вдруг захотелось заняться бизнесом. Честно говоря, я даже не заметил, как все это произошло. Все получилось само собой. Дела, деньги, все…
Он отправился на кухню, а Клавдия задумалась. Зачем он ее пригласил? Говорил, что чувствует себя ужасно, с постели не может подняться, а сам вовсе не так уж болен. Неужели ему поговорить или выпить не с кем? А вдруг… Опять это «а вдруг»!
Телефон издал негромкий сигнал, но Клавдия едва не подпрыгнула. Она так углубилась в свои размышления, так погрузилась в них, что внезапный посторонний звук испугал ее. Неосознанно, забыв, что она в чужой квартире, Клавдия взяла трубку.
– Алло…
В ответ раздалось зловещее шуршание, сопровождаемое странными всхлипами, как будто кто-то невообразимо далеко втягивал внутрь себя воздух…
– Алло! – повторила Клавдия немного громче. – Вас слушают!
– Так ты женщина-а-а? – раздался жуткий шелестящий голос. Определить, кому он принадлежит, было невозможно.
Клавдии отчего-то стало страшно. Ее вдруг пробрала дрожь, чуть зубы не застучали.
– Д-да, – ответила она. – Но вам, наверное, не меня.
– Тебя-я-а-а… – так же зловеще прошелестело в трубке. – От возмездия не скроешься-я-а-а…
– Я не понимаю…
– Черные дела творишь-ш-ш-ш… Адское пламя для тебя уже разгорелось! Ничего! Час искупления близок!
– Что… – Клавдия ничего не понимала.
– Дайте сюда! – Кирилл почти вырвал трубку у нее из рук. На нем лица не было. – Вам нужно было позвать меня!
– Не кричите! – возмутилась Клавдия. Она и так испугалась, а тут еще на нее кричат. С какой стати?! – Кто это вам звонит?
«Какое ваше дело?» – хотел ответить Кирилл, но сдержался. В конце концов, Клавдия тут ни при чем. Чертовски неприятно, что она услышала эту гадость. Ему самому порой бывает не по себе. Вон как она побледнела! Нужно было телефон отключить или вынести на балкон. Пусть бы там звонил до второго пришествия.
– Что вы молчите? – в ее голосе прозвучали истерические нотки.
– Я думаю.
– О чем?
– Как вам лучше объяснить происшедшее. – Кирилл помолчал. – Видите ли, мне иногда звонит один приятель, давний знакомый. Он… немного не в своем уме. Так что не стоит обращать внимание.
– Я так испугалась…
– Простите, я должен был вас предупредить. Мне действительно жаль! Давайте пить коньяк.
Он налил ей и себе в маленькие пузатые рюмки.
– За вас! – сказал Кирилл, чокаясь. – За то, что вы пришли, не побоялись.
– А что, я должна вас бояться?
Клавдия нервничала, и ей плохо удавалось это скрывать.
– Я не то хотел сказать.
Они выпили. Но настроение было испорчено.
– Налейте мне еще, – попросила Клавдия. Она никак не могла унять неприятную дрожь.
Кирилл налил.
– Сейчас я буду вас развлекать! – сказал он. – А телефон мы отключим, чтобы он вас больше не пугал. Ладно?
Клавдия кивнула.
– Улыбнитесь, а то я чувствую себя злодеем, – попросил он.
Она не без труда выдавила неискреннюю улыбку. Но Кирилл, казалось, этого не заметил.
– Подождите минуточку, – сказал он, взял телефон и вышел в другую комнату.
Клавдии казалось, что ее сердце сейчас вырвется из груди, так оно стучало от страха. Она лихорадочно вспоминала все, что знала о маньяках. Их нельзя провоцировать, нельзя оказывать им сопротивление, нельзя обнаруживать перед ними свою боязнь, нельзя…
«Что он там делает так долго, в другой комнате?» – подумала Клавдия. Ее паника нарастала, как тропический ураган, грозя снести остатки благоразумия.
Надо бежать. Черт с ним, с пальто, пусть здесь остается. Главное – унести ноги поскорее! А если она не сможет открыть замок? Кирилл догадается, что она все о нем знает, и убьет ее. Что же делать? Как получилось, что она снова влипла в такую историю? И ведь как он сумел ей пыль в глаза пустить! Как притворялся! Чуть ли не влюбленного строил из себя! О господи, как это она купилась на подобное? Видно, очень ей понравился этот мужчина. Давно понравился. А она ему? У него была какая-то цель, вот он и ломал комедию. Клавдия, как и всякая женщина, сама виновата – уши развесила, растаяла…
Из комнаты, куда ушел Кирилл, раздавались слабые шорохи. Клавдия, затаив дыхание, на цыпочках подкралась к неплотно закрытой двери, заглянула. Кирилл стоял у секретера вполоборота, держал в руках огромный блестящий нож с широким лезвием.
Так она и знала! Он маньяк! Убийца! А Клавдия – вот дурочка! – чуть ли не в любви вздумала ему признаваться! Этот Кирилл просто заманил ее сюда, как глупую овцу! Сейчас он выйдет из комнаты, и все будет кончено…
Она почувствовала странную пустоту внутри. Захотелось сесть на пол, ничего не видеть, не слышать. Только бы все произошло побыстрее!
– Что с вами? – Кирилл растерянно смотрел на женщину.
Он едва успел ее подхватить, а то бы она упала. Так, с ножом у самого носа Клавдии, он и отнес ее на диван. Положив оружие на стол, он налил в рюмку воды, поднес к ее губам.
– Вам плохо?
Она молча взяла у него из рук рюмку, сделала большой глоток.
– Вы что? Вы… Вы у-убить меня хотите? – пролепетала она.
Кирилл поймал ее остановившийся от ужаса взгляд. Вот идиот! Он напугал ее испанским кинжалом! Кто же знал, что женщины такие трусихи? Особенно эта. Она совсем не напоминает глупую истеричку или паникершу. Почему она так испугалась? Он сам виноват. Надо было предупредить, что хочет показать ей красивую вещь, а не выходить из комнаты с ножом в руках. Действительно, можно что угодно подумать!
– Не бойтесь! Я просто хотел… – Он потянулся рукой к ножу и почувствовал, как напряглась ее рука, к которой он прикасался. – Это испанский кинжал. Настоящий! И очень старинный, я проверял. Специально ходил в музей, разговаривал с экспертом по древнему холодному оружию. Он мне сказал, что вещь подлинная и очень дорогая и что я неправильно ее называю: у кинжала лезвие узкое, а у этого ножа – широкое. Но я привык и все равно его так называю – «испанский кинжал». Мне нравится. Красиво, правда?
По мере того как он говорил, Клавдия приходила в себя. Ее страх рассеивался, как столб пыли на ветру. Боже, какая же она дура и трусиха! Ей стало стыдно: и за подглядывание, и за обморок. Что Кирилл о ней подумает? Что она нервнобольная, психованная! И будет недалек от истины. Хорошо еще, что он не может прочитать ее мысли! Вряд ли он после этого захотел бы с ней разговаривать.