Прослышав об этом, ханские жены пришли в смятение.
«Нельзя оставлять в живых этого парня: он вырастет и нам отомстит», — в страхе думали они.
Притворившись тяжело больной, старшая жена легла в постель и стала громко стонать и плакать. Не зная, как ей помочь, хан забеспокоился. Тогда хитрая ханша сказала:
— Моя болезнь почти неизлечима. Единственно, что может спасти меня, — это сердце ребенка с золотой грудью и серебряной спиной.
— Где же мне его взять? — закручинился хан.
— Ну что ж, придется умереть! — И притворщица с плачем откинулась на подушки.
Во все стороны разослал хан гонцов, — велел во что бы то ни стало добыть сердце золотогрудого младенца. Но не успели гонцы отъехать, как в небе появилась радуга.
«Дурное предзнаменование!» — подумали гонцы и и страхе повернули обратно. Они надеялись, что хан отменит приказ. Но тот был неумолим. Тогда гонцы пустились на хитрость: недалеко от дворца убили собаку, вырезали сердце и принесли хану. Ничего не подозревая, ханша с радостью проглотила собачье сердце и тотчас вскочила на ноги: продолжать игру не было смысла — ведь она своего добилась!
Между тем младшая жена хана нанялась батрачкой в одном из аилов и зажила спокойно. Шли годы, малыш подрос и превратился в доброго молодца.
В работе, в заботах о сыне время бежало быстро. Но вот наступил день, когда юноша стал проситься домой, к хану.
Сначала мать и слышать не хотела об этом, но потом согласилась, обвязала грудь сына платком и проводила его в путь. Придя во дворец, юноша предложил хану рассказать ему одну сказку. Хан согласился, и сын начал:
— В далекие-далекие времена жил на свете хан, и были у него три жены…
Так юноша поведал отцу все, что произошло с ним и его матерью. Хан все понял, прогнал вредных жен, вернул младшую жену и зажил с ней припеваючи.
ДВА БАДАРЧИНА
авным-давно жили на свете два бадарчина. Один был добрый, и люди щедро его одаряли, другой — злой, и никто ничего ему не давал.
«Это потому, что мы ходим повсюду вместе», — решил злой бадарчин и задумал навсегда избавиться от соперника.
Однажды бадарчины увидели огромное гнездо орла, а в нем — три яйца. Из одного яйца вылупился борзой щенок, из другого — ремень, а из третьего — орленок. Вот злой бадарчин и уговорил доброго взять из гнезда щенка и ремень. Забрался добряк в гнездо, а выбраться не может: гнездо оказалось очень глубоким. Отправился дальше злой бадарчин, а товарища бросил умирать с голоду. Долго сидел добряк в гнезде, силы его почти иссякли. И тут неожиданно пришло спасение: прилетел орел и принес орленку жирного суслика. Когда орел улетел, бадарчин отнял у орленка добычу и съел ее. Потом зацепил ремень за край гнезда, выбрался по нему наверх и снова пустился в дорогу.
Шел, шел бадарчин и пришел к горе, на которой стоял заброшенный безлюдный храм. Пол в храме был покрыт птичьим и звериным пометом. Был поздний час, и поэтому бадарчин стал устраиваться на ночлег. Едва он забрался под огромный молитвенный стол и улегся спать, как со всех сторон в храм стали собираться звери.
Притаившись, бадарчин стал прислушиваться к их разговору.
— Ты что ел сегодня? — спросил тигр у волка.
— Теленка. Я задрал его у водопоя, за городом. Ханский скот всегда ходит туда, ближе воды нет.
— А тебе какая нынче добыча досталась? — обратился тигр к ворону.
— Никакая! — сердито прокаркал ворон. — Но я слышал, что заболела принцесса. Завтра будут служить молебен и приносить жертвы. Вот тогда-то я и наемся досыта!
— Ну, а ты чем полакомилась? — спросил тигр лису.
— Требухой, вкусной-превкусной! — похвалилась лиса.
Звери заговорили о дочери хана. Волку хотелось узнать, можно ли ее вылечить, и тигр стал объяснять ему, как это сделать.
— В правое ухо девушки, — сказал он, — заползли пауки: самка и самец. Сейчас они расплодились: их уже шестнадцать. Если пауков выманить из уха — принцесса выздоровеет. Надо вскипятить котел воды, погреть на пару правое ухо больной и при этом бить в барабан, приговаривая: «пауки — пошли вон!» И они выйдут.
— А не знаешь ли ты, как приблизить воду к ханскому стойбищу? — поинтересовался ворон.
— Очень просто, — ответил тигр. — Совсем рядом с ним есть родник, заваленный камнями. Если найдется добрый молодец, который уберет камни, вода потечет прямо в город.
— А где находится город, в котором живет этот хан? — спросила лиса.
— На северо-западе.
Наступило утро, и храм опустел. Бадарчин отправился к хану, который стал жаловаться на болезнь дочери к допытываться, нельзя ли ее исцелить.
— Конечно, можно, — отвечал бадарчин. — Прикажи поставить мне отдельную юрту, принести котел с водой, а над ним повесить барабан, — и я вылечу твою дочь.
Хан немедленно исполнил все, что хотел бадарчин. В новой юрте развели огонь и в котле вскипятили воду. Когда она забурлила, бадарчин велел дочери хана погреть правое ухо над паром, а сам ударил в барабан и закричал:
— Эй, пауки! Лето пришло! Слышите, гром гремит? Вылезайте-ка все из своей норы!
И — о чудо! — все шестнадцать пауков один за другим вылезли из уха, упали в кипяток и сварились! С того дня здоровье принцессы быстро пошло на поправку, а хан стал с большим почтением относиться к доброму бадарчину. Он подарил ему юрту и оставил жить при своем дворе.
Однажды хан вызвал к себе бадарчина и говорит ему:
— Помоги советом. Водопой от нас далеко, и много скота на дороге к нему задрали волки. Нельзя ли добыть воду где-нибудь поблизости?
Бадарчин посоветовал хану расчистить родник, о котором он слышал в храме. Ханские слуги разобрали завал из огромных камней, и вода шумным потоком устремилась прямо в город.
Вторично убедившись в мудрости бадарчина, хан окружил гостя еще большим почетом, а когда тот стал собираться в родные края, подарил ему белую юрту со всем необходимым скарбом и много слуг.
И отправился добрый бадарчин домой. Шел он, шел и вдруг заметил впереди себя в облаке пыли какую-то странную фигуру.
Подъехав ближе, он узнал своего старого знакомого, злого бадарчина. Худой и оборванный, он еле волочил ноги. Добряк остановил его, напоил, накормил и рассказал все, что с ним приключилось.
Злой бадарчин позавидовал добряку и сломя голову помчался на вершину горы. Ночью он спрятался в храме, дождался прихода зверей и стал подслушивать.
Волк и говорит тигру:
— Я очень голоден. Подскажи, где найти что-нибудь поесть?
— А ты поищи — и найдешь, — ответил тигр.
Бросился волк искать, наткнулся на злого бадарчина и разорвал его на части.
А добрый бадарчин зажил мирно и счастливо.
ЖИВАА ДОБРЫЙ МОЛОДЕЦ
далекие-далекие времена жил на свете хан, и была у него служанка. Семь лет ходила она беременной, а на восьмом году родила крепкого и здорового младенца. И назвали его Живаа-цагаан. Шло время, мальчик быстро рос и к семи годам стал настоящим богатырем. Скоро ему представился случай показать свою силу. Однажды во дворце поднялся переполох: взбесился слон хана и, сорвавшись с цепи, пошел крушить все вокруг. Испуганная челядь разбежалась, лишь один Живаа, засучив рукава и подогнув подол, вышел навстречу бешено скачущему животному. Живаа обхватил его обеими руками, приподнял и, размахнувшись, так ударил о землю, что вдребезги разбил ему голову. Лишившись своего любимого слона, хан пришел в ярость и приказал отправить Живаа на край своих владений, где уже жили сосланные по его приказу двое юношей. Один из них обладал способностью глотать все, что угодно, и из-за этого заслужил немилость хана — тот боялся, как бы юноша не проглотил все его ханство. А второй умел быстро бегать и служил у хана гонцом, но потом чем-то его прогневил. Так беда свела трех богатырей. Однажды им повстречался маленький мальчик. Обменявшись приветствиями, трое молодцов спросили, куда и зачем он идет.
— Хочу увидеть семилетнего богатыря Живаа и подружиться с ним, — отвечал мальчуган.
— Я и есть тот, кого ты ищешь, — сказал Живаа и поинтересовался, что мальчуган умеет делать.
— Я вижу дальше других людей, — отвечал малыш.
С тех пор они стали жить вчетвером.
В один прекрасный день пришли они к морю. Юноша, который мог все проглатывать, выпил море, и друзья переправились на противоположный берег. Там они и поселились. Каждое утро трое из них отправлялись охотиться, а четвертый оставался на берегу и готовил пищу. Однажды, когда у котла дежурил Всеглотающий, из моря неожиданно появился циклоп. С криком: «Что тебе дороже — жизнь или обед?» — он сожрал всю еду и скрылся.
Циклоп съел обед и на второй день, когда дежурил Всевидящий, и на третий день, когда дежурил Быстроногий. Все эти три дня Живаа ничего не брал в рот. Наконец наступил его черед готовить. Когда обед был готов, из воды появилось чудовище и заорало:
— Смерть или жизнь? Если хочешь жить — не сопротивляйся и сам отдай мне обед.
Разозлился Живаа и, как следует поколотив великана, сбросил его в море. Вечером четверо друзей досыта наелись и уснули. На следующее утро они увидели великана на противоположном берегу. Он еле двигался, и четыре волшебницы поддерживали его под руки. Друзья убили циклопа, а волшебниц забрали с собой. С тех пор у очага возились женщины, а друзья с утра все вместе уходили на охоту.
Однажды Живаа сделал сандаловый плот и подарил его своей несравненной Оюун. Плот очень понравился женщинам, и они катались на нем по морю. Но как-то Оюун уронила в воду башмачок, и его нашел демон — слуга злого хана. Демон показал находку хану, а тот приказал доставить во дворец владелицу башмачка. Чтобы выполнить это поручение, демон попросил сколотить золотой плот. Когда плот был готов, демон отправился на нем в море, где встретился с четырьмя волшебницами. Целый день плавал он вместе с ними, а под вечер сказал Оюун:
— Завтра утром, перед уходом Живаа, ты должна завладеть его душой. Скажи ему, что ты днем скучаешь без него и что хочешь поиграть с ларчиком, где хранится его душа. Днем же мы с тобой встретимся.