ю всем этим демонам. Пошла она к хану и сказала, что Банга украл у него драгоценности. Приказал хан бросить юношу в темницу. И умер бы юноша с голоду, если бы не мыши, которых он спас: мыши приносили еду узнику. А змея вползла в ханские покои и, когда хан уснул, обвилась вокруг его шеи и едва не задушила. Утром хан призвал ламу, что обитал на высокой скале, и попросил объяснить, за что хочет змея его задушить.
— За то, что ты держишь в темнице невинного человека, — ответил лама, — отпусти его, и змея оставит тебя в покое.
«Наверное, юноша уже погиб», — подумал хан и бросился к темнице. Глядит, а Банга живехонек да еще поправился.
Обрадовался хан, освободил юношу, отдал ему отобранные драгоценности и еще своих добавил. Змея оставила хана покое, а Банга вернулся домой и зажил с матерью богато и счастливо.
ВОСЬМИЛЕТНИЙ МУДРЕЦ НАНДЖИ
далекие добрые времена жил восьмилетний мудрец по имени Нанджи, и была у него семилетняя жена Донджи, красавица и умница. Неподалеку от их дома находилась ставка хана. Как-то раз один из его телохранителей, по приказу своего господина, отправился на охоту и по пути заехал к Нанджи. Увидал он красавицу Донджи и не смог оторвать взор от ее лица. Весь день до позднего вечера просидел незадачливый охотник в юрте у Нанджи, любуясь его женой. Страшно рассердился хан, когда телохранитель вернулся с пустыми руками. Чтобы отвести от себя гнев господина, телохранитель оклеветал Нанджи.
— Не гневайся, о великий хан, — сказал он. — Не моя вина, что не принес я нынче никакой дичи. Неподалеку от нас проживает восьмилетний Нанджи, человек мудрый. Он обманом завлек меня к себе в юрту и, чтобы я не охотился в его окрестностях, продержал меня там целый день до позднего вечера.
Поверил хан лживым словам своего слуги и послал стражников за Нанджи. Когда восьмилетний мудрец предстал пред очами грозного хана, тот приказал ему:
— Если завтра до рассвета ты не принесешь мне узкогорлый кувшин с зажженным чаем, не сносить тебе головы.
Опечаленный вернулся Нанджи домой.
«Верная смерть ждет меня завтра, — думал он, — чай я не смогу поджечь: это же вода, а она не горит, сколько ее ни поджигай».
Поведал Нанджи жене о своей беде. Задумалась Донджи, а потом и говорит мужу:
— Иди к хану через трое суток, ни днем раньше.
Послушался Нанджи жену и трое суток скрывался от ханских слуг в глухом степи. Когда срок истек, он отправился во дворец. На прощанье Донджи посоветовала мужу:
— Помни, Нанджи, что спасти тебя от верной смерти может только твоя смекалка.
В ставке хана все было готово к казни Нанджи. Как только он появился во дворце, два стражника занесли сабли над его головой.
— Погодите, — попросил их Нанджи, — прежде, чем вы меня казните, я должен поговорить с ханом.
Слуги согласились и провели Нанджи в ханские покои. Спросил у него хан:
— Почему ты не явился, как тебе было приказано? И где кувшин с горящим чаем?
— О великий хан! Не смог я прийти в тот день. Мою любимую овцу грозились задрать серый волк да полосатый тигр. Пришлось мне с ними сразиться.
— Ну, и чем кончилась битва?
— Я победил и съел этих зверей.
— А почему ты не пришел на второй день?
Отвечает хану Нанджи:
— О великий хан, не мог я прийти и на второй день. За бедным жаворонком охотились ястреб да орел. Пришлось мне с ними сразиться.
— Ну, и чем кончилась битва?
— Я победил и съел этих птиц.
— А почему ты не пришел на третий день?
Отвечает хану Нанджи:
— О великий хан! Не мог я прийти и на третий день. Маленькую золотую рыбку преследовали акула да кит. Пришлось мне с ними сразиться.
— Ну, и чем кончилась битва?
— Я поймал и съел акулу с китом.
«Да этот Нанджи — богатырь, — подумал хан, — с таким человеком ни один враг не будет страшен моему ханству», — и приказал хан немедленно схватить клеветника-телохранителя, отвести его в безлюдную степь и там казнить.
А мудрого восьмилетнего Нанджи хан посадил на свой престол, и семилетняя красавица Донджи стала ханшей. Сам хан сделался правой рукой Нанджи, и зажили они богато и счастливо.
СТАРИК И ТИГР
незапамятные времена жил на свете старик, и было у него несколько коров и овец. Повадился волк каждый день таскать у старика то овцу, то корову. Однажды пошел старик в лес за дровами, и повстречался ему тигр. И сказал тигр старику:
— Давай померяемся с тобой силами.
Растерялся старик.
«Съест меня тигр», — подумал он, а вслух сказал:
— Давай, только не сейчас.
— А когда и где?
— Завтра на этом же месте, — ответил старик и побрел домой.
— Что мне делать? — спросил он у своей старухи. Та подумала и сказала мужу:
— Иди-ка ты сейчас опять в лес. Подруби одно дерево, но так, чтобы оно не упало.
Старик так и сделал.
На другое утро тигр уже сидел на старом месте и ждал старика. Старик и говорит ему:
— Будем драться большими деревьями. Я себе дерево свалю, а ты — себе.
Он толкнул плечом подрубленное дерево, и оно легко свалилось на землю.
— Что же ты, не можешь даже этого сделать? — спросил старик у тигра, который бросался на дерево, но свалить его не мог.
Решил тигр, что старик и впрямь очень силен, и говорит ему:
— Ты победил. Но это не все. Давай завтра еще раз померяемся силами. Говорят, тот силен, кто может выдавить мозг у камня.
Пошел старик домой и спросил у своей старухи:
— Что мне делать?
Старуха подумала-подумала и дала мужу свежего овечьего сыра.
— Положи его в углубление на камне.
Старик так и сделал.
На следующее утро тигр уже поджидал старика. Старик слегка сдавил камень:
— Смотри, тигр, вот и мозг.
А тигр как ни давил камень, ничего у него не получилось. Испугался тигр.
«Какой сильный этот старик», — подумал он и пригласил его к себе в гости.
Дрожа от страха, старик согласился. Тигр угостил его чаем и разными кушаньями, а потом и говорит:
— А теперь давай ляжем спать.
Притворился старик спящим и видит: взял тигр саблю, точило и вышел из юрты. Понял бедняга, что тигр хочет его зарубить, схватил большую медную ступку и надел ее себе на голову. Подкрался тигр к старику, ударил по ступке один раз, другой, а на третий раз сабля разлетелась на мелкие кусочки. Испугался тигр и, забившись в угол, уснул. Старик поднялся и потихоньку поставил ступку на место.
Поутру, почесывая голову, он сказал тигру:
— Кажется, когда я спал, кто-то слегка ударил меня по голове.
— Это я вчера хотел тебя зарубить и съесть, но не смог, — сознался тигр, — ты действительно неуязвимый человек. Сейчас чай вскипятим, — сходи-ка за водой.
Старик с трудом поднял огромный кувшин величиной с бочонок и еле донес его до колодца.
«Пустой-то кувшин еле доволок, а уж с водой мне его и вовсе не поднять. Как же выйти из положения?» — подумал старик и, начертив палкой круг, в центре которого оказался колодец, принялся ковырять землю.
А тигру в юрте надоело ждать старика.
— Что ты там делаешь? — прорычал он.
— Да чем носить воду по капле, хочу выкопать весь колодец и принести тебе. Так хочется пить, что я готов сам выпить из него всю воду.
РИС. 17.
Испугался тигр, что придется ему умереть от жажды, наполнил кувшин водой и сам понес в юрту. Стал старик домой собираться. Тигр достал большой слиток золота и преподнес его в дар своему гостю.
— Будь добр, тигр, донеси уж этот подарок мне до дому.
Пришлось тигру пойти со стариком. Обрадовалась, захлопотала старуха.
— Какое блюдо приготовить тебе, старик?
Старик крикнул ей в ответ громким голосом, чтобы тигр, который уже пустился в обратный путь, услышал его:
— Догони-ка этого тигра, вырви у него кишки, начини их мясом и свари.
Услыхал тигр эти слова и пустился наутек. Повстречался ему волк.
— Куда ты так торопишься? — спросил он у тигра.
— A-а, здесь живет один ужасный старик. Он со своей старухой хочет меня съесть.
— Не бойся, тигр. Я каждый день таскаю у них скот. Пойдем вместе.
— Не пойду, — сказал тигр, — боюсь.
— Ну уж коли ты такой трус, давай свяжем свои головы и пойдем рядышком.
Так они и сделали. Увидел старик зверей и говорит:
— Волк, ты мне был должен тигра. Значит, возвращаешь должок?
Бросился тигр обратно, волоча за собой волка. С тех пор хищники и близко не подходили к этому аилу[4].
Так старик со старухой избавились от своих врагов и зажили спокойно и счастливо.
ДВОРЯНИН ЗЕЛЕНЫЙ
далекие времена жил на свете дворянин по прозвищу Ногоон Зеленый. Ом был жесток и жаден. Когда в его аил забредали бадарчины[5], Зеленый приходил в ярость: ведь обычай требовал, чтобы их накормили.
Проведал один бадарчин о жадном дворянине и пришел к нему в аил. Незаметно для слуг пробрался он в юрту хозяина, уселся там на деревянное кресло с высокой спинкой, на котором обычно восседал хозяин во время торжеств, и, заметив около себя шапку с пышным султаном и стеклянными шариками, надел себе на голову.
Скоро в юрту вошел Зеленый. Увидел он непрошеного гостя, да как закричит:
— Как ты смеешь сидеть на моем месте? И кто позволил тебе надеть мою шапку?
— Э-э, хозяин, — отвечает ему бадарчин, — тот, кто жесток с людьми, должен сидеть не на княжеском троне. Место такого человека — за решеткой. Шапку же ему вполне может заменить шейная колодка.
Ничего не сказал Зеленый на эти справедливые слова. Только когда настало время обеда, он распорядился не давать бадарчину ни крошки.
— Откуда ты идешь? — спросил хозяин у гостя, уплетая за обе щеки жирную баранину.
— Из монастыря.
— Ну, значит, ты там набрался ума. Скажи-ка мне, кто приходится отцом богу, а кто — черту?