Сговор состоялся, и свадьбу отпраздновали, хотя дочь правителя города и оказалась уродливой девицей с красным носом, похожим на петушиный гребень. В тот же вечер гоноша получил обещанное, оседлал резвого коня и ускакал на юго-восток.
Утром, едва взошло солнце, дорогу ему преградила высокая гора, покрытая густым лесом. Пришлось прорубать просеку. Едва молодец поднялся на вершину, как его окружили пятьдесят вооруженных всадников. Сорок девять воинов он зарубил, но последний скрылся. Вскоре перед юношей как из-под земли вырос рослый воин верхом на боевом коне. Богатыри сразились. Но странное дело: мечи они держали одинаково, удары наносили с одной стороны, прикрывались щитом одним и тем же способом. И тогда юноша сказал:
— Пропусти, друг. Впереди меня ждет большое дело.
— Нет, — отвечал воин, — сначала скажи, откуда ты родом?
Какова же была их радость, когда вдруг выяснилось, что они братья! Оба прошли у своей матери Эмэгтэй-батар одну школу борьбы, поэтому и сражались одинаково. Так младший брат нашел среднего брата.
Между тем караульные, расставленные по склонам горы, сообщили тревожную весть: кто-то пробрался в лес, а когда смельчака хотели схватить, он убил девятерых воинов.
Средний брат отправился в лес и увидел свою мать — Эмэгтэй-батар. Она рубила дрова для стариков, которые ее приютили.
Так встретилась мать со своими младшими сыновьями. С того дня начали они готовиться к войне с жестоким ханом и скоро выступили в поход, возглавив войско в четыреста тысяч воинов.
Случилось так, что в тот же момент с северо-востока двинул свою рать против отца и его старший сын вместе с волшебником и его дочерью.
Попасть в царство злого хана можно было только одной дорогой — через перевал, и вот однажды передовые части обеих армий сошлись у этого перевала. Во главе одного передового отряда стоял сам полководец — младший сын хана, во главе другого — дочь волшебника. Каждый из них принял незнакомые войска за неприятельские и отдал приказ о нападении.
Разгорелся бой, все воины головных отрядов погибли, только полководцы еще сражались один на один. Вдруг младший сын хана увидел, что к девушке спешит на помощь многочисленная рать, и бежал с поля брани. Вскоре к перевалу подтянулись главные силы обоих войск. Братья остановились, ожидая вестей от своих передовых отрядов, и вдруг узнали друг друга. На радостях они тут же устроили пир.
Тем временем младший брат, лишившись своего войска, скакал по степи, спасаясь от врагов, и вдруг напал на след, который привел его в стан незнакомых воинов. Оказалось, что его молодая жена послала их ему на подмогу. После недолгих поисков младший сын нашел добрую волшебницу — свою жену и соединился с братьями. Объединенная армия трех братьев перевалила через хребет и повела наступление на столицу злого хана.
Узнав об этом, хан стал укреплять свой город. Его молодая жена обратилась за помощью к старшей сестре, и та подарила ей волшебный горшок, в который удалось заманить всех братьев, кроме самого младшего. А младший тайно пробрался в город и стрелой, пущенной из лука, разбил горшок и освободил богатырей.
Казалось, победа уже близка. Но тут опять старшая сестра пришла на помощь младшей. Она дала ей волшебную бутыль, и та засадила в нее всех богатырей с Убдист-батором. Сестры договорились о том, что бутыль будет хранить старшая.
Но однажды старшую сестру разобрало любопытство — очень уж ей захотелось взглянуть на братьев! Она вынула пробку, но, увидев страшного волшебника, так испугалась, что выронила бутыль. Стекло вдребезги разлетелось, и богатыри очутились на свободе. Узнав об этом, младшая шулам решила спрятаться, чтобы потом, когда все о ней забудут, снова напасть на ненавистных богатырей.
Волшебник пустился за ней в погоню. Вдруг видит: из-за тучи выскочила какая-то уродливая девица с красным, как петушиный гребень, носом и принялась душить шулам. Та схватила девицу за нос, оторвала его и, камнем упав на землю, разбилась вдребезги. А уродливая девица спустилась на землю и тут же превратилась в девушку, прекрасную, как утренняя заря.
Ханские войска были разбиты, и на престол сел его младший сын, а старшие братья стали министрами.
И зажили братья в счастье и довольстве, а народ того ханства — в мире и благоденствии.
КАК МАЛЬЧИК УТОПИЛ ВЕДЬМУ
ного лет назад жил старик со старухой и сыном восьми лет. И был у них табун пегих коней да семьдесят красных быков. Больше всего на свете мальчик любил играть в бабки. Одна бабка у него была золотая, а другая — серебряная.
Однажды бабки пропали. Искал мальчик, искал, но так их и не нашел.
— Ты забыл их на старом стойбище, — сказал отец.
Стал сын просить, чтоб родители отпустили его за бабками, и когда они согласились, спросил:
— А какого коня мне взять?
— Возьми кобылицу, она поспокойнее, — посоветовал отец, но мать возразила:
— Нет, лучше оседлай быстрого жеребца.
Сын послушался матери: жеребец был не простой — вместо четырех ног у него было их восемь. Оседлал мальчик коня и поскакал к старому стойбищу, где еще недавно стояла их юрта. Подъехал поближе и видит: сидит старая ведьма и его бабками забавляется.
— Бабушка, а бабушка, отдай мне, пожалуйста, мои игрушки, — вежливо попросил мальчик.
Но ведьма не обратила на него никакого внимания.
Тогда верный конь прошептал:
— Я подогну передние ноги и наклонюсь, а ты хватай бабки.
Сказано — сделано. Жеребец неожиданно подогнул передние ноги, мальчик выхватил у ведьмы бабки, и конь вихрем поскакал прочь. Схватив железную кожемялку, ведьма бросилась вслед, догнала жеребца и перебила ему все восемь ног. Потом выхватила мальчика из седла и утащила его к себе в юрту.
Теперь по приказанию ведьмы мальчик целыми днями собирал аргал и работал по хозяйству.
В один прекрасный день, когда ведьмы не было дома, в юрту забрели овца и годовалый теленок. Увидев плачущего мальчика, они спросили:
— О чем, паренек, плачешь?
Рассказал им мальчик про свое горе, а овца и говорит:
— Убей меня и выпотроши. Возьми с собой все, что вынешь из живота: помет, потроха и жвачку, — садись на теленка и беги.
Мальчик так и сделал. Не успел он отъехать от юрты, глядь — а ведьма уже мчится вдогонку.
— Ступай обратно, — закричал мальчик, — не то вымажу тебя в овечьем помете!
— Попробуй, — проворчала ведьма.
Не успела она это сказать, как вонючая жижа залепила ей глаза, рот, нос, уши. Ведьма чуть не задохнулась. Пришлось остановиться и счищать с себя грязь. А мальчик тем временем далеко отъехал.
Кое-как соскоблив с лица грязь, ведьма снова пустилась вдогонку.
— Остановись, старая, — закричал мальчик, — не то запутаешься в овечьих потрохах!
И опять ведьма отстала — пришлось ей выпутываться из кишок, которые бросил ей под ноги мальчик. А тем временем теленок со своим седоком опять скрылся вдали.
Когда мальчик увидел, что ведьма в третий раз догоняет его, он обернулся и крикнул:
— Видно, ты хочешь, чтобы я угостил тебя овечьей жвачкой?
— Хочу, — прошипела старуха, и мальчик швырнул в лицо ведьме липкую жвачку.
Пока ведьма ее соскребала, мальчик добрался до широкой реки и на спине теленка переправился на другой берег. Глядь, а ведьма уже на противоположном берегу. Стоит и сладким голосом молит:
— Сынок, а сынок, как мне через реку перебраться?
— Повесь на шею тяжелый камень и полезай в воду.
Ведьма послушалась, привязала камень, вошла в реку и… утонула.
А мальчик поехал дальше. Ехал он, ехал, как вдруг теленок остановился и говорит:
— Я надорвался и дальше идти не могу. Убей меня, выпотроши, отрежь ноги и разбросай их в разные стороны, приговаривая: «Здесь дереву расти». А потом завернись в сальник и ложись спать в моей утробе.
— Разве я могу убить своего спасителя?
— Что-то у меня голова чешется, — пожаловался теленок. — Посмотри, нет ли насекомых.
Мальчик взглянул и увидел, что по голове теленка ползет крупная вошь. Придавил ее мальчик ногтем, а теленок вдруг упал и околел.
Долго горевал мальчик, потеряв своего верного друга. Потом вытер слезы, сделал все то, о чем ему говорил теленок, и заснул, свернувшись калачиком в утробе животного. А наутро, проснувшись, увидел, что лежит в большой белой юрте, над юртой качаются ветви деревьев, а вокруг пасутся несчетные стада. И зажил с тех пор мальчик счастливо и богато.
УМНЫЙ ЮНОША
авным-давно жил бедный старик, и было у него двое сыновей. Целыми днями они охотились — тем и кормились. Однажды старик упал с коня и сильно разбился. Поняв, что дни его сочтены, он позвал сыновей и сказал:
— Недолго осталось мне жить, дети мои. Когда я умру, возьмите мой труп, обвяжите веревкой и несите куда глаза глядят, пока веревка не оборвется. Там меня и похороните.
Прошло несколько дней, и старик умер. Сыновья обвязали мертвое тело отца веревкой и понесли куда глаза глядят. Шли они долго и очень устали: веревка глубоко врезалась им в плечи. Тогда старший не выдержал и сказал:
— Послушай, братец, не все ли равно, где закопать мертвеца?
— Нет, — отвечал младший, — мы должны выполнить волю отца.
— Ну, как знаешь, а с меня хватит, — сердито буркнул старший брат и пошел назад к дому.
Пришлось младшему одному тащить тяжелую ношу. Два раза день сменил ночь, пока наконец на третье утро перед восходом солнца веревка не перетерлась и не оборвалась. Случилось это в густом и темном лесу. Здесь и похоронил юноша своего отца и только тогда отправился в обратный путь. Весь день он провел в дороге, а заночевал в большой пещере, на высоком выступе скалы. Намаявшись в пути, он крепко уснул, а когда проснулся, то увидел, что у входа в пещеру стоят волк, лиса и ворон. Притаился молодец и слышит, как лиса говорит волку:
— Как вкусно пахнет. Пойди узнай, кто там прячется.
Замер юноша от страха, лежит ни жив ни мертв. А волк побегал внизу, пошарил по углам, а наверх взглянуть не догадался.