— Неужели ты, друг мой, не придумаешь, как перейти огненную гору? — спрашивает кот собаку.
— Я попробую что-нибудь придумать, — отвечает собака. — А ты иди отдохни да поохоться, а возвращайся на двадцать первый день в полдень, не раньше.
Ушел кот, собака осталась одна.
На двадцать первый день в полдень вернулся кот и видит: у собаки глаза покраснели от слез, а огненная гора пылает еще ярче.
Хотел было кот спросить у собаки, не придумала ли она, как пройти через гору, но вдруг увидел на северо-западе два маленьких черных облака, похожих на слезинки. Облака стали расти. В одно мгновение небо и землю заволокла черная туча, и на огненную гору обрушился ливень.
Дождь прошел быстро, но огонь на горе потух.
Кот и собака пошли дальше и оказались у высокой скалистой горы, которую нельзя было ни перейти, ни обойти.
— Кот, придумай, как нам перейти эту гору, — говорит собака.
— Хорошо, — отвечает кот. — Ты отдыхай, сходи на охоту и возвращайся сюда через семь дней.
Отправил кот собаку на охоту, а сам стал сокращать свое тело и набираться сил. Вернулась собака через семь дней и видит: кот стал совсем маленьким, не больше пиалы.
— Обхвати меня крепко за шею и зажмурь глаза, — сказал кот, и, как только собака обхватила его за шею, кот прыгнул вверх. Оба в миг вознеслись на вершину горы.
Пошли два друга дальше и пришли к большому морю, которое нельзя было ни переплыть, ни берегом обойти. Тогда быстроногий кот нашел конский навоз. Забросили друзья его в море: он не потонул. Принесла собака коровий аргал и тоже спустила его на воду. Он тоже плавал. Сели друзья на аргал и поплыли через море. Долго они плыли и наконец добрались до другого берега.
От берега дорога пошла вниз — в подземное царство.
Пришли кот и собака в подземное царство, ходят вокруг города — никак не могут найти ворота. Но вот они увидели, как мышь поймала маленькую птичку и хотела ее съесть. Побежали друзья спасать птичку. Кот поймал мышь, а собака стала приводить в чувство птичку. Птичка пришла в себя и говорит:
— Спасибо вам. Вы меня спасли. Когда нужно будет что-нибудь сделать для вас, дайте мне знать.
Кот хотел съесть мышь, но та стала молить о пощаде:
— Дома у меня остались одни старые да малые. Если вы меня съедите, они умрут с голоду.
— Если скажешь нам, где находится ваш царь, и укажешь, где он прячет драгоценный камень, то я тебя не съем, — говорит кот.
— Наш царь держит драгоценный камень во рту. Даже во время сна он не вынимает его изо рта. Но достать его нетрудно, и я сумела бы это сделать. Только я не смогу попасть во дворец. Когда наш царь спит, его покой охраняют четверо чиновников со светильниками, а в дверях стоят часовые. Попасть во дворец невозможно.
Услышала птичка, что говорит мышь, и чирикнула:
— А я смогу.
Обрадовались кот и собака, посоветовались они вчетвером и решили дождаться ночи.
Ночью мышь сделала подкоп под забором и открыла ворота. Птичка влетела во дворец и крылышками загасила светильники. Мышь припрятала все, чем можно зажечь огонь. Когда кот и собака прибежали в царские покои, там царил переполох.
— Зачем ты погасил светильники?
— Не я, а ты погасил! — бранились чиновники между собой.
Пока они ругались, кот и собака вскочили на царское ложе и подложили царю под нос овечью желчь.
— Тьфу ты, как неприятно! — сказал царь и выплюнул драгоценный камень.
Собака подхватила его и вместе с котом выбежала на улицу. Птичка и мышь проводили кота и собаку до морского берега.
Когда они стали садиться на свой плот из аргала, кот и говорит:
— Мы вдвоем нашли драгоценный камень, но я ни разу его не носил. Это несправедливо.
— Друг мой, ты не сможешь нести камень в лапках, — говорит собака. — Я очень боюсь, что ты потеряешь драгоценность, потому и не даю камень тебе. Если же ты очень хочешь, то неси драгоценность во рту — только его не открывай.
И собака отдала коту камень.
— Хорошо, — согласился кот, — я сделаю, как ты говоришь.
Вдруг кот увидел в воде рыбу, и ему очень захотелось ее поймать. Но он вовремя вспомнил, что у него во рту драгоценный камень, и даже не пошевелился. Много раз мимо проплывали рыбы, но кот все время сдерживался. Через несколько дней он совсем занемог от голода и однажды, увидев в воде золотую рыбку, не выдержал. Нырнул кот в воду, разинул рот, чтобы схватить рыбку, и уронил драгоценный камень.
Добрались кот и собака до берега, а сами плачут-разливаются. Долго сидели они там, голодные и уставшие, не зная, что делать. В это время рыбаки вытащили из моря большую рыбу, распотрошили ее и тушу увезли с собой.
Кот и собака, совсем голодные, набросились на потроха. Кот стал трясти кишки. Подошла к нему собака и стала ему помогать. Разорвали они кишки и нашли в них тот самый драгоценный камень, который кот обронил в море.
Обрадовались кот и собака и побежали домой. Чтобы не потерять свою драгоценность, собака решила сделать на виске надрез и зашить туда камень. Зашли они в юрту, попросили ножик, иголку и нитку. Тут дети поймали их, положили в корзину, начали ими играть. Увидели родители, как дети мучают кота и собаку, стали их упрекать.
— Нельзя мучать бедных животных. Отпустите их, — сказал отец.
— Что-то очень странные эти животные: просят, чтобы мы дали им ножик, иголку и нитку, — говорят дети.
— Ну вот видите, какие они умные. Таким нельзя отказать. Дайте им ножик, иголку и нитку, — сказал отец.
Собака сделала на виске надрез, зашила туда камень, поблагодарила хозяев юрты и вместе с котом пошла домой.
В это время хозяин и хозяйка кота и собаки совсем отчаялись — никак не могли отыскать своих любимых друзей. А тут еще есть нечего.
Сидят как-то они вдвоем и горюют — вдруг в юрту вбежали кот и собака и подали им драгоценный камень.
Стал он выполнять все желания супругов, и зажили они в богатстве и счастье. А хозяин убедился в том, что волшебный камень может поселиться и в юрте бедного арата.
ЦЕНА ЗАКОНУ
ного лет тому назад в одном из уголков обширной Монголии жил-был слепой музыкант.
Триста шестьдесят пять дней в году странствовал он по стойбищам, ходил из юрты в юрту, играл людям на хуре[43], пел песни, рассказывал былины.
Слепой музыкант очень берег свою одежду и откладывал каждую лишнюю мунгу[44] на черный день, когда заболеет и не сможет бродить по стойбищам. Свои деньги он носил в мешочке, а мешочек прятал за пазухой и никогда с ним не расставался.
Однажды, когда музыкант играл на одном многолюдном сборище и пел свои песни, к нему подошел щегольски одетый незнакомец. Растолкав локтями людей, он протиснулся вперед, сел на корточки перед музыкантом и стал пристально смотреть на него своими большими черными глазами. На пришельце были шелковый дэль, а поверх него красовалась зеленая плисовая курма[45]. На ногах — добротные кожаные гутулы. Шапка из черного шелка была сдвинута набок.
Когда музыкант кончил играть и народ разошелся по домам, незнакомец воровато осмотрелся и запустил руку за пазуху музыканта. Слепой музыкант испугался, схватил вора за руку и стал кричать:
— Люди! В ясный день, под золотыми лучами солнца человека грабят!
Не успел грабитель вытащить руку из-за пазухи музыканта, как собрались люди и схватили его.
— Так хорошо одет, а кого вздумал грабить? — возмущались люди. — Бедного, слепого музыканта. Позор тебе!
А пришелец и не думал выпускать из рук мешочек с деньгами музыканта и громко кричал:
— Подумайте, откуда у этого паршивого слепца может быть столько денег? Это он у меня хотел отнять деньги!
Народ еще пуще возмутился.
— Мошенник, еще хочешь оклеветать бедного музыканта! — закричали люди и повели его к князю.
Князь выслушал, что говорили ему люди, усадил слепого музыканта и стал допрашивать мошенника.
— Встань на колени! Ты, презренный вор, среди ясного дня, под золотыми лучами солнца вздумал ограбить бедного слепого музыканта. Как смеешь ты так поступать, живя под властью нашего всемилостивого владыки? — закричал на него князь.
— Мой князь, — ответил мошенник. — Я из самой благородной семьи. Мой отец знатный человек. Зачем мне заниматься таким грязным делом? Неужели я стал бы грабить паршивого музыканта и пятнать доброе имя своего родителя?
— Как смеешь ты говорить, будто вышел из знатного рода? — вскипел князь. — Если бы это было так, то ты не ограбил бы этого бедняка!
— Мой князь! Смею уверить вас, отец имеет почти такой же титул, как и вы, — стоял на споем мошенник. — Во всех четырех сторонах света нет человека, который не знал бы моего отца.
Князь еще больше рассердился и говорит:
— Кто может знать недостойного отца, который воспитал такого дурного сына!
— Мой князь! Вы тоже знаете имя моего отца.
— Придется и твоего негодного отца заодно привлечь к ответу. Говори его имя! — закричал князь.
Вор посмотрел на князя, чуть заметно подмигнул ему и говорит:
— Лицо моего отца бугристое, спина горбатая, а имя ему «Старый сребреник».
Князь перестал допрашивать и задумался. Долго молчал он, потом улыбнулся и говорит:
— Придется завтра заняться вашим запутанным делом.
И приказал князь заточить слепого и вора каждого в отдельности.
Ночью вор явился к князю и дал ему взятку в тридцать серебряных монет, с рельефной чеканкой на лицевой стороне.
Утром князь велел привести обоих. На этот раз он обрушил свой гнев на слепого музыканта.
— Презренный вор, как смел ты нарушить закон? Говори, что заставило тебя оклеветать этого честного, всеми уважаемого человека, живущего под властью нашего владыки?
Слепой музыкант ничего не отвечал князю, сидел не шевелясь, усердно копал руками землю перед собой и лишь изредка прикладывал ухо к земле.