Иван ничего не ответил и пригласил послов отобедать с ним. На следующий день он назначил князя Патрикеева и двух бояр – братьев Борисовичей вести переговоры с этими послами. По обычаю того времени, новгородские послы поделили темы для обсуждения: один из них просил, чтобы великий князь был милостив к Великому Новгороду – своей вотчине, забыл о гневе и вложил в ножны свой меч; другой просил, чтобы были освобождены бояре, задержанные в Москве; третий предлагал, чтобы государь приезжал в Новгород не раньше, чем раз в четыре года, брал каждый раз тысячу рублей и вершил свой суд в тех случаях, в которых ни его наместник, ни посадник не могли принять решение, и чтобы он не вызывал новгородцев в Москву на суд. Четвертый боярин просил, чтобы наместник великого князя не вмешивался в дела архиепископа и посадника. Также прозвучала просьба, чтобы слуг великого князя судили не в Городище, а в самом городе. В заключение послы попросили, чтобы великий князь объявил, почему Новгород должен платить ему дань.
Все эти вопросы были изложены Ивану. На следующий день по его приказу был дан ответ, тоже частями. Князь Патрикеев сделал общее вступление, а затем двое бояр продолжили. Относительно отказа Новгорода использовать слово «государь» они сказали, что Новгород солгал Ивану и оскорбил его. Великий князь был сильно удивлен, что архиепископ и послы просят свободы для людей, которые были задержаны за грабеж и насилие. В заключение князь Патрикеев добавил, что если Великий Новгород желает платить дань великому князю, то город знает, за что он должен ее платить. С этим ответом послы были отпущены.
Четвертого декабря архиепископ и послы возвратились. Они выразили сожаление Новгорода за то, что отвергли слово «государь». И тогда последовал ответ Ивана: «Если вы признаете свою вину и спрашиваете, какой власти быть в нашей вотчине, Великом Новгороде, то наш ответ такой: мы желаем править в Новгороде так же, как в Москве». Послы отбыли. Седьмого декабря архиепископ приехал с теми же послами, и с ними были еще пятеро других. Они просили, чтобы наместник великого князя судил дела вместе с посадником, и предложили платить ежегодный налог – по половине серебряной гривны за каждое вспаханное поле. «Пусть великий князь правит независимыми городами новгородскими через своих наместников, только пусть не переселяет он людей с новгородских земель, не забирает земли бояр, не зовет новгородцев в Москву и не заставляет их служить в восточных землях».
Великий князь ответил через своих бояр: «Я же сказал, что желаю так же править в Новгороде, как и в Москве, а вы указываете, что мне делать. Какая же это будет моя власть?» Тогда они попросили его объяснить свою волю, так как они не знают, как он правит в «восточных землях». Новгородские бояре прекрасно знали, что собой представляет московская власть, но боялись окончательного приговора и притворялись, что не понимают, о чем идет речь. В конце концов Иван дал свой вердикт, который озвучили его бояре: «Мы правим так: не будет в Новгороде ни веча, ни посадника; вся власть будет в наших руках, а землями и деревнями будем управлять так, как и в восточных землях».
Такой ответ был как удар грома, несколько смягченный обещанием не переселять людей из Новгорода, не трогать боярские вотчины и оставить дворы в их нынешнем состоянии.
Новгородцы обсуждали слова великого князя в городе целую неделю на бурных собраниях. Наконец, партия умеренных и сторонников Москвы одержала победу и отправила все тех же послов сказать, что вече и посадник упразднены. Но они повторили свое ходатайство насчет земли и переселения людей из Новгорода, вызова их в Москву и их службы в «восточных землях».
Ясно, что новгородские бояре пожертвовали своей формой правления и действовали только в своих классовых интересах. Великий князь удовлетворил их просьбы, но, когда послы попросили его поклясться, что выполнит их, он наотрез отказался. Тогда они попросили его бояр дать такую клятву. И в этом им было отказано. Тогда они стали просить, чтобы будущий княжеский наместник дал им такую клятву, и опять получили отказ. Более того, Иван задержал послов в своем лагере на целых две недели. Он хотел, чтобы новгородцы потеряли терпение и полностью согласились на все условия. Он знал, что существует большая группа людей, которые все еще противятся ему и кричат на всех углах, что они должны воевать с Москвой до последней возможности.
Тем временем запасы продовольствия в городе иссякли, а так как там нашли прибежище много людей из сельской местности, начались голод и мор. В московском лагере продовольствия было в избытке, и Иван приказал псковским купцам продавать людям муку, рыбу и хлеб. Беспорядки и ссоры между отчаявшимися противниками Москвы и ее приверженцами не прекращались. Однако сторонники Москвы победили и сделали дальнейшее сопротивление невозможным. Главный новгородский воевода – князь Шуйский отрекся от своей клятвы городу. Двумя днями позже он беспрепятственно выехал из города в лагерь великого князя и поступил к нему на службу.
Двадцать девятого декабря Иван призвал к себе новгородских послов, чтобы подтвердить все условия, а затем отпустил их. Однако едва они скрылись с его глаз, как их остановили бояре и заявили, что государь требует себе города и деревни, иначе он не сможет управлять Новгородом. Им пришлось много раз проделать путь между лагерем московского войска и Новгородом, прежде чем этот вопрос был решен.
Новгород предложил два района, граничащие с Литвой, затем десять районов, принадлежащих архиепископу и монастырям; но Иван не хотел этих земель. Тогда они попросили, чтобы он сам сказал, чего же он хочет. Он потребовал половину земель архиепископа и монастырей и все новоторжские земли, кому бы они ни принадлежали. Народное вече в конце концов согласилось на это, но попросило, чтобы половина земель была взята у шести главных монастырей, а земли других – бедствующих – монастырей чтобы не трогали.
Иван согласился, и, когда по его приказу был составлен подробный список всех земель, он проявил благосклонность к архиепископу и забрал не половину его земель, а лишь одну десятую самых лучших территорий. Когда вопрос был улажен, послы стали умолять Ивана облегчить осаду, в ходе которой гибли люди. Он не спешил с ответом и повелел боярам завести разговор о ежегодном налоге на весь Новгород. После долгого обсуждения Иван согласился на половину серебряной гривны за каждое вспаханное поле каждого земледельца. В то же время по просьбе епископа он согласился не присылать своих писцов, чтобы они не обременяли людей. Он сказал, что полагается на честность новгородцев, которые могут сами собрать все налоги и доставить их тому, кому будет приказано их принять. Когда все эти условия были согласованы, Иван приказал расчистить для себя Ярославово дворище и составить документ, содержащий клятву для всего Новгорода. Этот документ подписал архиепископ, который приложил к нему свою печать вместе с печатями пяти районов Новгорода, и 15 января 1478 г. пятеро московских бояр, которые закончили вести переговоры, были посланы в город, чтобы привести к присяге всех жителей Новгорода.
С той поры вече прекратило существование. Высшие сословия – бояре, богатые люди и купцы приняли присягу во дворце архиепископа. А в пять районов Новгорода были посланы великокняжеские представители, которые приняли у всех простых людей присягу на верность. Затем новгородские бояре, боярские сыновья и богатые люди попросили великого князя взять их к себе на службу. На это он согласился, но при этом они должны были взять на себя обязательство сообщать о хороших и злонамеренных планах любых новгородских жителей в отношении великого князя Московского.
Лишь 18 января Иван разрешил селянам, собравшимся в городе в поисках безопасности, разойтись по домам, а 29 января он вступил в город, чтобы присутствовать на церковной службе, но потом возвратился в лагерь, так как в городе была чума. Там он оставался еще три недели, решая различные вопросы. В Ярославовом дворище вместо веча теперь остались двое наместников Ивана – князь Стрига Оболенский и его брат. На Софийской стороне города Иван выбрал двоих бояр – Василия Китая и Ивана Зиновьева. Эти четверо должны были управлять городом и вершить суд вместо бывших посадников и тысяцких. Затем, не обращая внимания на уже данное прощение новгородцам, великий князь приказал схватить ряд лидеров оппозиционной партии среди бояр и богатых людей и отправить в Москву; имущество этих людей было конфисковано. Среди схваченных была и известная вдова Марфа Борецкая с внуком Василием Федоровичем, которая умерла чуть позже в муромской темнице после того, как приняла монашеский постриг.
Иван уехал из Новгорода и 5 марта прибыл в Москву. Он выслал вперед бояр к своей матери, сыну и митрополиту с вестями о том, что взял свою вотчину в свою волю и стал таким же государем в Новгороде, как и в Москве. За Иваном ехали люди, которые везли вечевой новгородский колокол, который был повешен на кремлевскую башню и стал звучать вместе с другими колоколами.
Несмотря на истощение, новгородские жители еще не примирились с потерей независимости. В 1479 г. благожелатели Ивана сообщили ему, что новгородцы тайно ведут переговоры с Казимиром, который готовится к войне с Москвой, и побуждают хана Золотой Орды напасть на великого князя. Приблизительно в это же время между Иваном и его братом возникли разногласия, так что время для восстания в Новгороде казалось благоприятным. Иван оценил важность момента и не проявил мягкотелости. Он спешно отправился в Новгород 26 октября всего лишь с тысячей воинов, приказав своему сыну максимально быстро собрать войско и следовать за ним. И хотя на всех дорогах были поставлены дозоры, чтобы не допустить утечки информации об этом в Новгород, в городе узнали, что Иван спешит, чтобы нанести ему удар, и немедленно подняли восстание. Население торопилось укреплять стены; были выбраны посадник и тысяцкий; вновь стало собираться вече. Узнав об этом, Иван остановился на две недели в Бронницах, где ждал, пока к нему подойдут новые войска. Потом он осадил Новгород. Осада была недолгой. Снова начались ожесточенные споры двух группировок и бесконечные измены. Многие перешли на сторону великого князя. Московские пушки разрушали стены, а помощи ждать было неоткуда.