Первыми среди них были потомки Ростислава, чьи сыновья Володарь и Василько нам хорошо известны. Оба умерли в 1124 г.; первый оставил двух сыновей – Владимирко и Ростислава; второй – тоже двоих – Григория и Ивана. Из этих четверых выделялся лишь Владимирко. Этот князь сумел не только сохранить свои земли, но и оставить сильное княжество своему сыну, дружеские или враждебные отношения с которым приобрели огромное значение. Будучи сначала слабее большинства своих соседей, Владимирко работал на успех, невзирая на верность или методы. В 1127 г. он позвал венгров и восстал против своего старшего брата Ростислава. Его двоюродные братья пришли на помощь Ростиславу, как и киевский князь Мстислав, и спасли его. Ростислав умер через несколько лет; умерли и двое его двоюродных братьев. После чего Владимирко забрал себе весь Галич, не обращая внимания на своего племянника Ивана, правившего тогда в Звенигороде. Войны, последовавшие за смертью Мстислава Великого, дали Владимирко свободу действий.
В борьбе Всеволода с потомками Мономаха Владимирко помогал ему, но все изменилось, когда сын киевского князя был переведен в Волынь. Всеволод мог позволить Владимирко отнять земли у какого-нибудь потомка Мономаха, но не у его сына Святослава. Оба князя думали исключительно о себе, их не терзали никакие сомнения, и в 1144 г. Всеволод поссорился с Владимирко из-за Волыни и прошел на Галич с большим войском. С ним пошли девять русских князей и польский князь Владислав. Владимирко позвал на помощь своих друзей-венгров, но его войско, меньшее по численности, было отрезано и вынуждено сдаться, если бы он благодаря своей изворотливости не спасся с помощью Игоря – брата киевского князя, которому он послал такое лукавое сообщение: «Помири меня со своим братом, и я сделаю тебя князем Киевским после Всеволода». Под влиянием этого обещания Игорь начал хлопотать о мире и добился его.
Владимирко вышел из своего лагеря и склонился перед Всеволодом. Этот «хитроумный и велеречивый» князь, как о нем отзывались люди, заставил Всеволода думать, что для него гораздо лучше не ослаблять Галич слишком сильно. Так что Всеволод, взяв с Владимирко клятву и большой выкуп, возвратил все захваченные им города и вернулся в свою столицу.
Враги Владимирко теперь стали более дерзкими, и жители города Галича посадили в нем княжить его племянника Ивана, прозванного позднее Берладником (по названию города Берлада в Молдавии, полного искателей приключений всех мастей). Владимирко поспешил с войском в Галич и безуспешно осаждал его три недели, до тех пор, пока Иван не совершил на него ночное нападение, не отошел от города слишком далеко и не оказался отрезанным от своей столицы. Не имея возможности вернуться, он пробился через окружившие его вражеские порядки к Дунаю и через степи – в Киев, где его тепло принял Всеволод. Владимирко вошел в Галич и там безжалостно расправился со своими противниками.
Тот факт, что Всеволод принял Ивана, был, без сомнения, причиной второй войны с Владимирко. В 1146 г. Всеволод повел на Галич большое войско, в котором были поляки, новгородцы и половцы. Был осажден Звенигород. Когда некоторые горожане захотели сдаться, тысяцкий Владимирко убил их троих лидеров, разрубил тело каждого пополам и сбросил разрубленные тела со стен города. После этого оставшиеся в городе жители храбро сражались. Всеволод, пытавшийся штурмовать город, бился от зари до вечера. Он поджег город в трех местах, но люди гасили огонь и отчаянно сопротивлялись. Наконец киевский князь снял осаду и возвратился домой, принужденный к этому, главным образом, болезнью, от которой он умер несколько позже.
Положение Новгорода во времена Всеволода было самым тяжелым; когда этот князь изгнал Вячеслава из Киева, Юрий Долгорукий попросил помощи у Новгорода в борьбе с узурпатором, но город отказал ему в ней. Он немедленно призвал к себе своего сына, который тогда был новгородским князем, и, захватив Торжок, перекрыл Новгороду снабжение. Тогда город отправил к Всеволоду гонцов за князем и был вынужден принять князем его брата Святослава – во второй раз. Сторонниками Мономаха был поднят бунт, который бушевал, когда в город прибыл новый князь. Святослав, низложенный недавно за неудачу под Псковом, помнил своих врагов и наказал их. Их это возмутило, и вскоре ситуация зашла в тупик. «Горестно мне быть здесь с этими людьми, – писал князь своему брату. – Я их терпеть не могу».
Чтобы ослабить сторонников Мономаха и разровнять дорогу для Святослава, Всеволод убедил горожан отправить к нему семь их самых выдающихся жителей. Когда они прибыли к нему, он их всех приказал бросить в темницу. Это сильно вывело из себя новгородцев. Они били сторонников Святослава на вече, а сам он, узнав, что его могут схватить, бежал ночью из Новгорода, и посадник Якун уехал вместе с ним. Якун был схвачен в пути и привезен назад в город вместе с его братом Прокопом. Сначала люди их избили до бесчувствия, а потом сорвали с них одежду и сбросили с моста в реку Волхов. Когда они выплыли, их снова схватили, но уже не били. Якун был оштрафован на тысячу серебряных гривен, а Прокоп – на сто. Затем их руки привязали к шее, а самих посадили в темницу. Однако через некоторое время они бежали к Юрию в Суздаль, который отнесся к ним доброжелательно.
Тем временем епископ Новгородский прибыл в Киев с несколькими знатными людьми и сказал Всеволоду: «Дай нам в князи своего сына; мы не хотим твоего брата». Всеволод согласился и послал в Новгород своего сына Святослава. Пока молодой князь ехал в Новгород, люди послали Всеволоду второе сообщение: «Мы не хотим ни твоего сына, ни любого человека из твоей семьи. Дай нам сына Мстислава». Всеволод сразу же задержал епископа Новгородского и знатных людей и, не желая видеть человека из княжеского рода Мономаха в Новгороде, призвал к себе братьев своей жены – Святополка и Владимира – и отдал им Брестское княжество. «Не думайте о Новгороде, – сказал он. – Пусть там будет такой князь, какой им по нраву». После этого в Новгороде не было князя в течение девяти месяцев, что для этого гордого города было невыносимо. Поставки зерна были остановлены Юрием Суздальским, и цена на продовольствие стала огромной. Партия врагов Киева, нашедшая поддержку у Юрия, значительно увеличилась численно и усилилась и пригласила Юрия в Новгород. Сам он не хотел ехать туда, но послал своего сына Ростислава.
Теперь Всеволод увидел, что ошибся, не отправив в Новгород своего шурина, и поэтому дал выход своему гневу на Юрия. Он завладел столицей Юрия Городком и захватил его стада в южных регионах. Однако это не решило новгородскую проблему. Изяслав – брат жены Всеволода и теперь князь Переяславский – отправил своей сестре послание, в котором было написано в том числе следующее: «Добудь Новгород для твоего брата Святополка». Она принялась за дело, и в конце концов Всеволод согласился. Разумеется, он видел без чьего-либо совета, что для него брат жены в Новгороде лучше, чем сын князя Юрия. Кроме того, высылка сына Юрия в пользу одного из его племянников расширила бы разрыв между Юрием и всеми его близкими родственниками, что было весьма желательно для Всеволода.
Когда новгородцы узнали, что к ним едет Святополк, а с ним их епископ и знатные люди, власть противников Юрия снова усилилась, так как город должен был выбрать, сохранить своим князем сына Юрия и оставаться враждебными по отношению к Всеволоду и всем его приверженцам или принять Святополка князем и иметь врагом одного Юрия. Князем стал Святополк, а Ростислав уехал к своему отцу. Так был решен этот вопрос.
Лицемерный и изворотливый Всеволод пообещал сделать своим преемником в Киеве и своего брата Игоря, и брата своей жены Изяслава, который, словно избранный для этого поста, получил во владение Переяславль. В Галиче это обещание было подтверждено Игорю, когда он заключил мир между киевским князем и Владимирко, который гарантировал ему свою помощь в получении этого поста.
В 1145 г. в присутствии своих двоюродных и родных братьев – Изяслав тоже был на этом собрании – Всеволод объявил Игоря своим преемником. «Владимир Мономах, – сказал князь, – посадил своего сына Мстислава на киевский трон. Мстислав отдал Киев своему брату Ярополку. Когда Бог призовет меня к себе, Киев отойдет Игорю».
Потомки Олега прекрасно знали, что эти два случая наследования Киева потомками Мономаха нарушали старое правило, по которому Киев должен был принадлежать старшему из потомков Ярослава Мудрого. Потомки Мономаха нарушили это правило в своем роду, отвергнув его. Так как они первыми начали отвергать прецеденты, то Всеволод теперь имел веские основания следовать их примеру. Изяслав не одобрял этого решения, но был вынужден поцеловать крест Игорю.
Возвращаясь в 1146 г., будучи больным, со второй войны с Галичем, Всеволод остановился в Вышгороде и позвал к себе видных киевских сановников. «Я болен; примите моего брата великим князем», – сказал он. «Мы с радостью сделаем это», – ответили киевские сановники. Игорь вошел с ними в столицу, где собрал всех горожан, и они поцеловали ему крест. «Ты наш князь», – провозгласили они, но «обманули его», по словам летописца. На следующий день жители Вышгорода тоже поцеловали крест Игорю.
Перед самой смертью Всеволод послал гонцов к Изяславу и своим братьям, чтобы узнать, верны ли они своим торжественным клятвам. «Мы верны нашей клятве», – ответили все. После смерти Всеволода Игорь заставил киевлян дать повторную клятву, и, казалось бы, вопрос был исчерпан. Но позднее киевляне снова собрались и послали Изяславу сообщение: «Приди к нам, о, князь!»
Игорь послал своего брата Святослава в Киев, а сам остался с воинами. Киевляне стали жаловаться на тиунов Ратшу и Тудора. «Ратша разграбил Киев, а Тудор ободрал Вышгород, – сказали они Святославу. – Теперь целуй крест своему брату, что будешь судить нас по справедливости». – «Я целую крест своему брату в том, что вы не будете страдать от насилия, и у вас будут такие тиуны, которые будут вас устраивать». Сказав это, он спешился и поцеловал крест. Выбранные люди поехали со Святославом к Игорю, который поцеловал крест в знак согласия сделать то, что пообещал его брат. Но так как все старые тиуны остались на своих местах, люди побежали к дому Ратши и напали на него. Игорь послал войска во главе со своим братом защитить тиунов, что им с трудом удалось. Тем временем он отправил Изяславу сообщение, в котором спрашивал, придерживается ли тот данной им клятвы. Изяслав не ответил и даже задержал гонца.