Король и королева Галицкие, хоть и были детьми, немедленно короновались. Видя, что бояре желают союза с Венгрией, и помня их слова, что народ не будет противиться союзу с ней, если будут пользоваться уважением их вера и обряды, Андраш написал папе римскому на эту тему: «Довожу до сведения вашего святейшества, что князья Галиции и ее народ находятся под нашей властью, хотят королем нашего сына Коломана и обещают союз со Святой Римско-католической церковью, если им будет разрешено сохранить свои собственные обряды. Чтобы не навредить столь полезному для нас и вас делу, мы просим вас отдать письменное распоряжение архиепископу Стригонийскому как можно скорее помазать на царство нашего сына – короля Галицкого».
В русских летописях написано, что в году 1214-м «угорский король посадил своего сына в Галиче, затем он стал преследовать священников и епископов и изгонять их из церквей и привез своих католических священнослужителей».
Так на какое-то время Галич был потерян для русских князей и православного духовенства. В Чернигове и Киеве люди не думали о Галиче, у них были свои собственные проблемы. Чермный и Рюрик обменялись княжествами: Чермный поехал в Киев, а Рюрик – в Чернигов. Так древняя вотчина Олега и его потомков перешла к потомку Мономаха, а Чермный – старший из потомков Олега – не только забрал древнюю столицу, но и стал угрожать изгнать с киевских земель всех потомков Мономаха. Он заявил, что по их вине было совершено страшное преступление. «Вы были причиной смерти моих двоюродных братьев в Галиче и навлекли на нас большой позор. У вас нет доли в киевских землях», – утверждал он. И все же после этого Чермный обратился к Всеволоду Большое Гнездо с просьбой о мире и дружбе. Он умолил митрополита отвезти эту просьбу во Владимир. Мир был заключен, и той же зимой Большое Гнездо укрепил его браком между своим вторым сыном Юрием и дочерью Чермного.
К концу своей жизни князь Владимирский имел много разногласий с Новгородом, с которым на протяжении лет были дружественные отношения. Для Новгорода было очень важно жить в мире с Владимиром, торговать со многими регионами и получать зерно, которого в Новгороде всегда не хватало. Ничто не причиняло Новгороду большего вреда, чем ссора с Владимиром, князь которого мог помешать доступу зерна в город и окрестные районы и арестовать новгородских купцов, находившихся на его территории. Но этого было недостаточно, чтобы изменить задиристое поведение Новгорода, в котором постоянно шла борьба между отдельными группировками. Когда новгородцам не нравился посадник, они били его или сбрасывали с моста в реку. Всеволод Большое Гнездо не вмешивался и не ограничивал их свободу. Напротив, он явно одобрял ее. «Люби того, кто кажется тебе хорошим, но казни дурных людей», – говорил он. И новгородцы выполняли это указание даже в отношении своих собственных приверженцев – представителей рода Мирошкиничей, с которыми они поступали так, как было принято в Новгороде.
Мирошка был выбран посадником в 1187 г., чтобы угодить Всеволоду Большое Гнездо. Он был сыном Несды – человека, убитого во времена Андрея Боголюбского за его приверженность Владимиру. Когда Мирошка умер, его потомки стали известными людьми. Большое Гнездо долгое время не мог добиться избрания посадником сына Мирошки Дмитрия. Он не мог сделать это до тех пор, пока не послал своего собственного сына Константина княжить в этом городе. Тогда новгородцы выгнали старого посадника и отдали эту должность Дмитрию. Это вызвало конфликт с большим человеком в Новгороде Олексой Сбыславичем, который, правда, вскоре погиб.
Во время княжения Константина в Новгороде (1205– 1209 гг.) с Дмитрием в роли посадника можно было сказать, что Новгородом правит по своей воле Всеволод Большое Гнездо. Казнь Олексы – тому подтверждение. Все были потрясены, когда Большое Гнездо отдал такой приказ. «Казнить Олексу без суда!» – то есть по решению Константина. И хотя все люди были возмущены и на следующий день после казни говорили, что Божья Матерь лила слезы по Олексе, воля князя была выполнена. После этого Дмитрий укрепился на своей должности и служил великому князю столь рьяно, что четыре года княжения Константина прошли тихо и спокойно.
Когда отец позвал Константина на войну с Рязанью, с ним из Новгорода вышло большое войско под командованием Дмитрия, который сильно отличился при взятии Пронска. Он был тяжело ранен, и Большое Гнездо оставил его лечиться во Владимире, но тот умер. После его смерти новгородцы сразу же схватили всю его семью, разграбили его дом и дом его отца и сожгли их. Они продали сельские владения отца и сына, а также их слуг, завладели их имуществом и поделили его между собой. Долги, подлежавшие выплате семье, были оставлены князю. Но люди все равно не были удовлетворены и настаивали на наказании, и, когда тело Дмитрия привезли из Владимира, они хотели бросить его в реку. Архиепископ Митрофан едва смог остановить их. Когда Большое Гнездо послал своего сына Святослава в этот город, люди на вече целовали крест в том, что не допустят сына Дмитрия в Новгород, и отдали его семью князю, чтобы тот заключил всех в темницу. Но хотя Святослав получил деньги, полагавшиеся Дмитрию, – приличное богатство, он не послушался новгородцев. Некоторых членов семьи Дмитрия он отправил под охраной во Владимир, а некоторым разрешил остаться и жить незаметно в городе.
Так как этот мятеж был направлен против всех приверженцев Всеволода Большое Гнездо, новгородцы не избежали наказания. Он снова стал задерживать новгородских купцов и их товары на владимирских землях, чем причинял большое неудобство новгородцам, а приверженцы Олексы везде, где только могли, распространяли жалобы на Большое Гнездо, у которого не было сильных противников, так как он находился на пике могущества и влияния. Казалось, никто не мог не подчиниться ему.
Но в такой ситуации Мстислав Торопецкий – князь самого маленького на Руси княжества, – сын Мстислава Храброго, имел смелость бросить вызов величию Всеволода Большое Гнездо. Узнав о том, как обошлись с Новгородом, он предложил себя городу в качестве князя – неслыханное дело до той поры на Руси.
В первые годы его правления во время волнений в Новгороде Мстислав Храбрый нанес поражение Всеволоду Большое Гнездо, а теперь в 1210 г. еще более неожиданный отпор он получил от сына этого князя – Мстислава Удатного, который повзрослел и стал сильным за это время, и его слава начала расти с этого самого момента. До сих пор этот молодой князь появлялся лишь в небольших стычках, в ссорах своего дяди Рюрика и двух-трех походах на половцев, но, став князем Новгородским, он начал блестящую карьеру героя и защитника справедливости, слабых и обиженных и настолько стал выделяться среди других князей, что вскоре не имел себе равных. Позднее он напомнил миру о своем отце, так как совершил победный поход на чудь и привел их всех к повиновению на всей территории от одной границы этих земель до другой.
Его появление в Новгороде удивило всех невероятной дерзостью и было увенчано невероятной победой. Из своего маленького, малозначительного городка Торопца он пришел с небольшим, но отборным войском. В Торжке он захватил бояр Святослава и завладел их имуществом, после чего отправил в Новгород сообщение такого содержания: «Я кланяюсь Святой Софии, могиле своего отца и всем новгородцам. Я слышал о бесчинствах, творимых вашими князьями, и горюю о своей вотчине. Хотите вы, чтобы я был князем в вашем городе?» Новгородцы обрадовались и послали за ним своих людей. Святослава они держали взаперти в епископских палатах со всеми его слугами до тех пор, пока Господин Великий Новгород не уладил этот вопрос с его отцом.
В гневе князь Владимирский послал против Удатного многочисленное войско во главе со своими тремя старшими сыновьями. Но его сразу же взяли сомнения. Теперь он, как и в свое время его отец Долгорукий, счел, что будет правильным сказать при виде неукротимого врага: «Я стар, а он молод и обуреваем всеми страстями этого мира. Это не для меня – под конец жизни заниматься ссорами и кровопролитием. Я должен быть терпелив». И он послал к Мстиславу послов с таким сообщением: «Ты мой сын, я твой отец. Освободи Святослава и его бояр и верни то, что взял. Новгородские купцы с их товарами будут освобождены».
Мстислав немедленно сделал все, что от него требовалось, и Большое Гнездо исполнил обещание. Святослав возвратился к своему отцу, а Мстислав вступил в Новгород, радуясь, что огромная опасность позади и обошлось без кровопролития.
Земная жизнь Всеволода Большое Гнездо подходила к концу. Он продолжил дело своего отца и брата – сохранил и увеличил Владимирское княжество. Его труды шли на благо не всей Руси, хотя он и пытался удержать ее часть за пределами Владимира. В годы его правления, твердого и временами даже ужасного, он не только сохранил в целости, но и расширил и укрепил Владимир. Он заложил основы государства на севере Руси и определил его центральный регион. До него, не только во времена его отца, но и во времена брата Андрея, Ростов и Суздаль принадлежали Новгороду – и все это помнили. Люди тогда не считали Владимир, или Москву, или любой другой населенный пункт частью Великой Руси, которой они должны были повиноваться и к которой должны были тяготеть. До начала правления Всеволода Большое Гнездо Белозерск и Галич за Волгой и другие города были объектами притязаний Новгорода если не целиком, то по крайней мере частично. Теперь Двинский регион за Волгой стал настолько связан с Владимиром, что все изменилось. Этот обширный регион считал себя Великой Русью, и все люди стали видеть его в таком свете. Сам Господин Великий Новгород был вынужден считать эти земли утерянными для себя навсегда. Ни Ростов, ни Суздаль со времени правления Большого Гнезда не осмеливались думать о своем былом главенстве, память о котором смешалась с преданиями о его древних связях с Новгородом. После Большого Гнезда и речи не могло идти об отделении от Владимира, так как стало ясно, что Великая Русь тяготеет не к Ростову или Суздалю, а к Владимиру.