Каким бы сильным ни было сопротивление Михаила, он был побежден. Он не мог надеяться ни на помощь монголов, ни на помощь от Ольгерда. Литовцы все же пришли, но, когда подошли ближе, заколебались, а затем повернули и ушли домой. Из Орды вообще не было никаких вестей. В Твери начался сильный голод. Михаил, проигравший по всем пунктам, был вынужден делегировать епископа Тверского и самых почтенных бояр, чтобы просить у великого князя мира.
Дмитрий дал ему мир суровый, но справедливый. Он навсегда лишил Михаила права соперничать с Москвой и подчинил его московской власти. Он позволил ему именоваться и быть в определенных границах великим князем тверских земель; но было установлено, что город Кашин должен стать независимым от Михаила. Каждое положение договора имело строгую формулировку, и в случае спора Дмитрий согласился, чтобы Олег Рязанский выступал в роли третейского судьи. Никто не мог представить себе, чтобы Олег был расположен к Москве. В дальнейшем Михаил не должен был добиваться Москвы, или великого княжества, или Новгорода для себя, или своих детей, или какого-либо члена своей семьи и не должен был принимать великокняжеский титул Владимирский от монголов.
Дмитрий не должен был захватывать Тверь ни при каких обстоятельствах. Заслуживает внимания следующая статья договора: «Жить ли нам с Ордой мирно или платить ли ей дань – это будет решаться на совместном совете. Если монголы нападут на какого-либо князя, мы все должны оказывать им сопротивление. Если великий князь Московский пойдет войной на Орду, тверской князь должен идти с ним».
Михаил отрекся от всякого союза с Ольгердом, его братьями и его семьей. В дальнейшем он обязался воевать с Литвой, если она нападет на Москву или какого-либо союзника Москвы. Бояре и свободные люди могли переходить от одного князя к другому; в этом отношении права считались равными с обеих сторон; однако два человека были исключены из договора – Иван и Некомат; их имущество было конфисковано, а сами они – объявлены изменниками.
Так в 1375 г. закончилась кровопролитная война между Тверью и Москвой, и какое-то время было спокойно. Но даже теперь Михаил в глубине души не сдался; он все еще надеялся одержать победу над Дмитрием. Он не отказался и от своего союза с Ольгердом. Напротив, упорно старался его укрепить. В том же году его сын Иван, недавно бывший заложником в Орде за долг Михаила, женился на племяннице Ольгерда – дочери Кейстута. Литва начала войну со Смоленском из-за его сотрудничества с Москвой. Войска Ольгерда жгли, грабили и уводили людей в плен. «Зачем вы помогали разрушать Тверь?» – спрашивали они, глумясь над своими жертвами. Однако дружба с Литвой приносила меньше плодов, чем рассчитывал Михаил.
Через год и шесть месяцев – в 1377 г. умер Ольгерд, и начались серьезные и продолжительные смуты. Ягайло убил своего дядю Кейстута и женился на Ядвиге Польской, вызвав тем самым новые и очень большие осложнения.
Как только буря на западе улеглась, на Москву стала надвигаться другая – с востока.
Монголы напали на Нижний Новгород и нещадно разграбили его, нанеся удар по великому князю через его союзников, главным из которых был его тесть. «А зачем вы помогали Москве и пошли войной на Тверь?» – спрашивали они, когда грабили Нижний. А на еще более южных землях они заявляли: «Мы делаем это, потому что вы воевали против тверского князя».
Теперь нижегородцы поднялись, чтобы отомстить; они убили посла Сарайко и тысячу сопровождавших его монголов. Это произошло в то время, когда Дмитрий Нижегородский отсутствовал, а недолгое время правил его сын. Боясь нападения монголов на свой город, старый князь приказал держать людей Сарайко отдельно от него. Когда сын князя Василий повиновался этому приказу, Сарайко встревожился и укрылся в епископском дворце с несколькими слугами. Это бегство показалось некоторым нападением, и они поднялись, чтобы защитить епископа. Защищаясь, монголы пускали стрелы, одна из которых, не ранив епископа, застряла в его мантии. Это разъярило толпу, и люди ринулись, чтобы очистить дворец от монголов. Началась драка, которая продолжалась до тех пор, пока не погиб Сарайко со всеми своими слугами. «Язычник рассчитывал, – сказали люди, – делать то, что хотел, но он со всеми своими людьми погиб». После этого в декабре 1375 г. и январе 1376 г. все земли Нижнего Новгорода на всем протяжении к востоку от реки Суры и к югу от реки Пьяны были преданы огню и мечу безо всякой жалости.
Дмитрий Московский поехал за Оку с войском для защиты земель от монголов, которые, как ему доносили, приближались. Защищая земли своего тестя, великий князь счел необходимым внушить всем в регионах за Сурой великий страх перед русскими. Он послал сильные отряды под командованием Боброка-Волынского, Ивана и Василия – двух сыновей нижегородского князя. Они дошли до современной Казани, и их победа была знаменательной. Казань склонилась перед воеводой великого князя и дала ему две тысячи рублей деньгами того времени и три тысячи рублей – войску. Казань приняла московского чиновника и обязалась платить дань. Ордынский хан считал эти земли безоговорочно своими, и поэтому победа русских еще сильнее распалила гнев Мамая.
В 1377 г. из-за реки Суры пришла весть, что там появился новый монгольский хан Арапша и разбил свой лагерь в местечке под названием Волчьи Воды, но этого места ему показалось недостаточно, и он стал распространять свою власть в разных направлениях. Страх, который наводило на всех его имя, охватил и Казань, и Волгу и встревожил Нижний Новгород. Нижегородский князь во второй раз попросил у Москвы помощи. Ситуация казалась настолько серьезной, что Дмитрий сам поехал со своим войском. Так как о новом завоевателе не было никаких вестей, Дмитрий, прождав две недели, возвратился в свою столицу, однако часть своего войска, состоявшую из владимирских и муромских воинов, он оставил.
Вскоре стали приходить сообщения об Арапше и его войске. Говорили, что он уже близко, но никто не знал, в каком месте таится. Разведчики предпринимали тщетные попытки обнаружить его. Наконец нижегородский князь выслал вперед своего сына Ивана с новгородским войском, а также московских военачальников с полками, оставленными Дмитрием. Они должны были переправиться через реку Пьяну и охранять земли к югу от нее. Оказавшись в необжитом регионе, который русские в те дни называли Диким полем, эти воины не боялись местных жителей и думали, что их ждет легкое времяпрепровождение. Там было всего несколько деревень, да и те немногие находились в укромных местах; человек мог пройти мимо очень близко и не заметить их. Вся местность, покрытая лесами и травой, была хорошо обводненная, изобиловала дичью и медом. Князь Иван и его люди сочли здешнюю жизнь приятной. Они ходили на охоту и ездили по окрестностям, не думая об опасности, не принимая никаких мер предосторожности.
Вскоре пришла весть о том, что Арапша приближается. Однако по-прежнему никаких его следов нигде не было видно. Коварные местные жители прятали войско Мамая, которое затаилось совсем близко от войска Нижнего Новгорода. Монголы пришли сюда незамеченными и полностью окружили русских. Второго августа 1377 г. они перебили воинов Ивана, можно сказать, не сражаясь. Монголы, разделенные на пять групп, ударили одновременно с пяти сторон, и лишь только тогда, когда на них напали, воины в этом лагере перед лицом смерти осознали опасность. Они искали свои щиты, мечи и копья. Ни у кого под рукой не было оружия; какое-то оружие было в чехлах, другое – в повозках; некоторые воины были полуодеты. Монголам оставалось только наносить удары, колоть и рубить своих жертв. Все были перебиты. Князь Иван бросился в реку верхом на коне и утонул. Погибли тысячи простых людей и много военачальников.
Через три дня торжествующие монголы были в Нижнем Новгороде. Князь, не имея войска для защиты города, бежал в Суздаль. Те, у кого были средства бежать, спаслись. Те, у кого их не было, погибли или попали в плен. Город был сожжен, и 7 августа монголы повернули назад, уведя с собой множество пленников. От Нижнего мало что осталось, кроме обугленных развалин.
Князь Дмитрий Кирдяпа искал тело своего брата, наконец, нашел его и похоронил в единственной каменной церкви, оставшейся в Нижнем. Тридцать две церкви были сожжены.
Теперь пришли вести о том, что Арапша убивает всех, кто остался в живых за Сурой, но это была неправда.
Арапша искал новых сражений и вскоре напал на Рязань. С ним сразился Олег Рязанский и потерпел поражение. Рязанский князь чуть было не оказался в плену. Раненый и весь покрытый кровью, он оторвался от монголов и спасся. Приблизительно в это же время нижегородским землям выпало еще одно бедствие: на них совершила грабительский налет «немытая мордва», как русские называли местных жителей. Нижегородский князь, вернувшийся домой в тот момент, выступил в поход, чтобы покарать этих «поедателей ежей и волков» за их нападение и вероломство: ведь это они скрытно привели монголов, чтобы перебить русских. Самый младший брат Ивана Борис загнал некоторых этих грабителей в реку Пьяну; большая часть других была перебита, и лишь немногие ушли за реку в свои жилища. Но в Москве не удовлетворились этим наказанием. Было решено захватить старейшин, которые привели монголов, и вселить ужас в тех, кто обитал к югу от реки Пьяны.
В январе 1378 г. Дмитрий Московский послал людей к своему тестю. С ними поехал один из его лучших воевод Свибло. Московские воины ступили на землю, на которой были зарублены их друзья, и перерезали ее жителей. За эту зиму исчезли деревни, уничтоженные русскими. Некоторые старейшины были убиты сразу же после захвата в плен, других отвезли в Нижний Новгород и затравили до смерти собаками на льду Волги.
Мордовские земли монголы считали не самыми худшими среди земель, принадлежавших их хану. Смерть мордовских старейшин за их помощь ордынским воинам разбудила в Мамае величайший гнев (ярость, глубокое возмущение), и он решил примерно наказать Москву.
Нижний, который немного оправился от первого разрушения монголами, теперь был разрушен во второй раз. Старый князь, который бежал к своему брату Борису в Городец, подал весть, что заплатит выкуп. Любой выкуп был отвергнут. Монголы опустошили все княжество и повернули домой, чтобы присоединиться к тем войскам, которые готовились покарать Дмитрия Московского.