Под угрозой не только проклятия, но и войска великого князя Шемяка подкрепил договор новой клятвой. Но вскоре он нарушил и ее и возобновил гражданскую войну, которая продлилась еще несколько лет. В конце концов войска Василия под командованием князя Оболенского дошли до Галича, который теперь представлял собой сильную крепость, вооруженную пушками. В ходе упорного сражения Шемяка потерпел поражение и бежал в Новгород. Галич сдался Василию, и в 1450 г. его жители присягнули ему.
Галичское сражение было последней крупной битвой между русскими князьями. После этого Шемяка предпринимал еще несколько попыток. Он ходил войной на Устюг и Вологду, но эти его действия были лишь бессмысленным уничтожением имущества. Наконец, в Москве сочли лучшим выходом из создавшегося положения путем наград заставить его приближенных покинуть его. Утверждают, что он умер в Новгороде в 1453 г. после того, как съел курицу, отравленную его собственным поваром. Василий Байда прискакал в Москву с вестью о его смерти. За такую весть он получил хорошую должность.
Так закончились междоусобные войны, которые длились два десятилетия. Они дорого обошлись Москве и на некоторое время отсрочили окончание монгольского ига. Но они были ценны тем, что привели к установлению на Руси единовластия. Эта борьба показала, насколько твердо установлен этот новый порядок. На его сторону теперь встали все классы, которые и способствовали его победе. Во время войны с Шемякой Василий Темный (то есть слепой), как его прозвали люди, щадил всех других мелких князей, чтобы они не присоединились к его сопернику, но когда Шемяка – этот последний поборник старого порядка – исчез, Василий стал беспощаден и суров к оппозиции и захватывал земли всех воевавших против него князей.
Его двоюродный брат Иван – внук Владимира Храброго, который помогал Шемяке, часто изменял великому князю и даже пытался привести к Москве польского короля Казимира, был навсегда изгнан из Можайска. Он бежал в Литву, а его удел был присоединен к Москве. Василий Серпуховской, организовавший заговор против великого князя, был схвачен и позднее умер в заточении. Его сын Иван уехал в Литву, как это сделали сын Шемяки и Иван Можайский; там изгнанники проводили время, строя бесполезные заговоры против Москвы. К концу правления Василия Темного все мелкие княжества были включены в Московское, за исключением Вереи. Князь этого города всегда был верен Василию, и Василий не беспокоил его.
Поглощая владения мелких князей, Василий распространил свое влияние на Тверское и Рязанское княжества. Он предпринял военный поход на Новгород, который закончился тем, что Новгород стал зависимым от Москвы. Василий также подчинил себе город Вятку – этот притон бесчинствующих грабителей.
Иона помогал Василию больше других, и Василий решил сделать его митрополитом. В то время он не мог обратиться в Царьград, так как Исидор, бежавший из Москвы, не только продолжал называть себя митрополитом Руси, но и был признан таковым патриархом и императором Византийским. По зову великого князя русские епископы собрались на совет в Архангельском соборе. Ссылаясь на «Правила апостолов» и древних церквей, они посвятили Иону в сан митрополита Руси 5 декабря 1448 г. Так появился первый русский митрополит, полностью независимый от Царьграда.
Значение этого события прекрасно понимали на Руси. Его законность была доказана. Иона написал послания своей пастве – отдельно для Киева и несколько посланий для Западной Руси. В этих эпистолах он оправдал свое введение в должность, что было нелишним в те времена, так как даже в Москве находились люди, которые считали его возвышение противоречившим православному канону.
Когда пришла весть о том, что трон в Царьграде занял Константин вместо Иоанна – защитника Флорентийской унии, великий князь послал ему письмо, в котором объяснил, как все произошло с Ионой и Исидором, и попросил окончательного благословения Ионы патриархом. Но связь с Царьградом в те времена была неустойчивой из-за шаек грабителей, орудовавших на дорогах, и беспорядков в самой империи.
Потом пришло известие о падении Царьграда и смерти Константина при обороне города 29 мая 1453 г. Это печальное событие, произошедшее в православную Пасху, способствовало полному освобождению Руси от Царьграда.
Тесная связь между каждым митрополитом и великим князем и стремление Москвы к объединению привели к разногласиям между московским митрополитом и великими князьями Литовскими, так как последние были соперниками великого князя Московского, особенно после введения католичества в Литве; отсюда и попытки получить своего митрополита для Западной Руси. В конце концов, еще при жизни Ионы, несмотря на все его усилия, Русская церковь была разделена на две части. Это сильно печалило Иону. Он тщетно писал западнорусским епископам, князьям и боярам, всему западнорусскому народу, советуя им твердо стоять за православную веру.
Три года спустя Иона умер. Его преемник Феодосий, архиепископ Ростовский, был введен в сан митрополита русскими епископами; так эта система окончательно утвердилась на Руси.
Великий князь Василий умер в 1462 г.; ему не было даже пятидесяти лет. Во второй половине своего правления Василий Темный уже не был активным, довольно простым и несколько легкомысленным человеком, как в юности. Не столько годы, сколько тяжкие страдания и жизненный опыт, а особенно потеря зрения развили в нем находчивость и суровую решимость. Он прибрал к своим рукам почти все княжества вблизи Москвы и сильно продвинулся вперед по пути объединения русских земель, которое было завершено его непосредственным преемником. После его смерти Русь включала, помимо расширившегося княжества Московского, четыре независимых княжества – Псковское, Новгородское, Тверское и Рязанское.
Теперь необходимо вкратце обрисовать положение дел в Литве и на Руси, чтобы понять политику Москвы, и поэтому мы должны вернуться к началу княжения Василия.
Смерть Витовта Литовского в 1430 г., не оставившего наследников, поставила перед всеми серьезный вопрос: кто станет преемником? Прежний русско-литовский великий князь Ягайло – в то время король Польши – колебался, надевать ли обе короны на свою голову, боясь противодействия со стороны русско-литовских бояр, которые боролись против слияния их государства с Польшей. Кроме Ягайло, были еще двое внуков Гедимина – Свидригайло (младший брат Ягайло) и Сигизмунд (самый младший брат Витовта). Были и еще внуки Ольгерда, но так как они исповедовали православие, то были неприемлемы для поляков-католиков. Ягайло отдал предпочтение своему брату, который и стал преемником Витовта и был коронован в Вильненском соборе. Но Ягайло ошибся, думая, что нашел себе послушного помощника. И хотя Свидригайло перешел в католическую веру благодаря влиянию своего брата, он не был ревнителем веры и хорошо относился к своим прежним собратьям по вере. Так как он правил в русских княжествах, то он был русским по языку, на котором говорил, и по своим симпатиям; вот почему русские приветствовали его возвышение и ожидали от него помощи в борьбе с католичеством и поглощением Польшей.
Свидригайло не хотел кому-то служить. Он считал Великое княжество Литовское своим по праву и хотел сохранить целостность своих наследных земельных владений. Короче говоря, он хотел продолжать проводить политику Витовта. Польские магнаты были очень недовольны тем, что король позволил своему брату короноваться без клятв и уступил ему Подолье и Волынь, на которые они претендовали сами и за которые они, по их словам, воевали.
Захват Галича Казимиром Великим был первым шагом в распределении русских земель среди польской аристократии и духовенства, представляя собой отъем земель у русских владельцев и передачу их полякам. Такая практика распространилась на Подолье с Галича, часть которого была присоединена к Польше. Но при Витовте Подолье было возвращено Руси почти полностью. В городах и замках находились представители великого князя Литовского, поддерживаемые русско-литовскими гарнизонами.
Никто не предполагал, что Свидригайло отдаст Подолье и Волынь Ягайло, вот почему поляки планировали захватить их хитростью. Главным городом Подолья Каменцем управлял видный литовец по имени Довгерд. Местные польские дворяне пришли к Каменецкому замку до того, как до него дошла весть о смерти Витовта. А пришли они под предлогом дружеского разговора и пригласили Довгерда и его людей встретиться с ними. Он так и сделал. Тогда поляки сбросили свои маски дружелюбия, схватили его и его спутников и завладели замком. Одновременно они захватили врасплох Смотрич и несколько других населенных пунктов и таким образом прибрали к рукам часть Подолья. Волынские воеводы узнали о смерти Витовта и были готовы. Там поляки не смогли ничего получить.
Свидригайло пришел в негодование, когда узнал о том, что случилось в Каменце. Ягайло был все еще в Литве на охоте; он не возвращался оттуда с самых похорон Витовта. Свидригайло горько укорил короля и сказал, что будет удерживать его у себя до тех пор, пока Подолье не будет возвращено великому князю Литовскому. На вспышку и обвинения своего брата Ягайло отреагировал мягкими и вкрадчивыми речами. Но Свидригайло был несгибаем. Поляки из свиты короля тогда предложили отчаянную меру – убить Свидригайло, захватить Вильненский замок и защищаться в нем, пока не придет подмога. Король не согласился на это убийство, но, чтобы все же уехать, он заключил договор, по которому он вернул своему брату замки в Подолье, и распорядился, чтобы Бучацкий передал Каменец князю Михаилу Бабе-Друцкому – военачальнику Свидригайло. Свидригайло был доволен. Он хорошо наградил гонца Ягайло, потом вручил богатые подарки самому Ягайло и его придворным, и те уехали в Польшу. Несмотря на свои шестьдесят лет, Свидригайло позволил жестоко себя обмануть.
Польские магнаты из ближнего окружения короля, наверное, с его молчаливого согласия придумали одну хитрость. Они послали Бучацкому частное письмо, запрещавшее ему повиноваться приказу Ягайло отдать Каменец и содержавшее приказ арестовать князя Михаила Бабу-Друцкого и гонца. Письмо было свернуто и положено в трубку, покрытую воском, что делало ее похожей на свечу. Эту поддельную свечу привез Бучацкому спутник королевского гонца, который сказал ему, когда вручал: «В этой свече ты найдешь свет, который тебе нужен». Настоящие свечи жгли перед святыми образами, отправляли в часовни и церкви, вот почему эта свеча не вызвала ни у кого подозрений. Бучацкий разрезал свечу, нашел письмо и последовал полученным инструкциям.