Первый князь Киевский был потомком Гедимина, и под властью великого князя такого же происхождения был и внук Гедимина Владимир Ольгердович. Во время его долгого правления с 1362 по 1395 г. старый город обрел в какой-то степени покой и значительно восстановился после страшного разрушения, которому его подвергли Батый и другие монгольские ханы.
Православный по вероисповеданию и русский по внешнему виду, Владимир заботился о Православной церкви в киевских землях и хотел, чтобы митрополит жил в этом древнем городе; вот почему он поддержал Киприана, когда Дмитрий не принял его в Москве. Когда Витовт стал великим князем Литовским, он выдворил Владимира из Киева и посадил его княжить в небольшом Копыльском регионе, а Киев в 1392 г. он отдал брату Владимира Скиргайло. Владимир прилагал много усилий к тому, чтобы получить помощь у московского князя Василия, но безуспешно, и последние годы своей жизни провел в Копыле. Скиргайло, который в делах был во многом похож на своего брата, прожил всего четыре года. После его смерти Витовт, который хотел разрушить старые порядки, не прислал в Киев никакого князя и управлял городом через своих наместников, первым из которых был его доверенный приближенный – князь Ольшанский.
В начале своего правления в качестве великого князя Свидригайло посадил в Киеве своего храброго помощника Юршу. Когда Сигизмунд изгнал Свидригайло из северо-западных земель, тот нашел себе прибежище в Киеве, и этот город стал центром большого политического раздела. Свидригайло, несмотря на свой официальный переход из православной в католическую веру, был привязан к старой церкви. Когда титул великого князя перешел к сыну Ягайло Казимиру, Свидригайло получил Луцк, а Иван Гаштольд – опекун Казимира счел необходимым сделать уступку боярам и русской стороне; вот почему он отдал киевские земли сыну Владимира Ольгердовича, князя Копыльского князю Александру по прозвищу Олелько. Так как Александр был внуком Ольгерда и женат на дочери великого князя Московского Василия, то он был человеком с положением, и Сигизмунд – сын Кейстута счел его опасным и заточил в темницу вместе с женой и двумя сыновьями. Александр оставался в заточении до тех пор, пока смерть не унесла Сигизмунда.
Александр правил пятнадцать лет в духе своего отца Владимира, умер в Киеве в 1455 г. и был похоронен в Киевском Печерском монастыре. Двое его сыновей Семен и Михаил хотели поделить между собой киевские земли, но Казимир запретил им это делать, сказав: «Ваш дед Владимир бежал в Москву и потерял свое право на Киев». И все же Казимир отдал Киев в управление Семену, а младшему брату Михаилу оставил в собственность Слуцк и Копыль. Семен правил в Киеве до самой своей смерти в 1471 г., и тогда право на Киев перешло к его брату Михаилу и его сыну Василию.
Но теперь король Польши чувствовал себя настолько сильным в Западной Руси, что решил нанести удар по этой системе и положил конец отдельному существованию Киева. Помня, что русско-литовские бояре требовали, чтобы он все время жил в Литве или присылал вместо себя вице-королей, указывая при этом на Семена, Казимир не только отказался отдать Киев одному из сыновей Александра, но и назначил вице-королем сына Гаштольда Мартина. Киевляне отказались принять этого человека, но Мартин пришел с войском, взял Киев штурмом и устроил себе резиденцию в так называемом Литовском замке.
Сын Александра Михаил находился в то время в Новгороде, куда Борецкие вызвали его в качестве наместника Казимира. Узнав о смерти своего брата Семена, он быстро выехал из Новгорода в Киев, но увидел, что там уже хозяйничает Мартин, и был вынужден взять Слуцк и Копыль. Эта потеря княжества нанесла ему глубокую обиду.
Казимир перенял методы Витовта и начал заменять князей на своих людей. Князья, разумеется, не уступали без борьбы. Возник заговор: во главе его стояли Михаил Александрович и его двоюродный брат Федор Бельский – тоже внук Владимира Ольгердовича. Планы заговорщиков нам неясны. Если верить одним историкам, они намеревались схватить Казимира, свергнуть его с трона или убить и сделать Михаила великим князем Литовским. По версии других, они планировали завладеть определенными восточными регионами и передать их под власть великого князя Московского.
Федор Бельский, который собирался жениться на дочери Александра Чарторыйского, пригласил короля на свою свадьбу. Король поехал, но заговор был раскрыт, и слуга Бельского под пыткой выдал все. Узнав об этом ночью, Бельский выпрыгнул из постели, полуодетый вскочил на коня и во весь опор поскакал к границе. Он благополучно доехал до Москвы и поступил на службу к великому князю. Казимир удерживал молодую жену Бельского в Литве, и Бельский нашел себе новую жену в Москве. Его соратники-заговорщики – князь Ольшанский и Михаил Александрович – были схвачены, привлечены к суду и получили смертный приговор. Казимир сразу же утвердил этот приговор, который был приведен в исполнение в августе 1482 г. перед Литовским замком в Киеве.
И хотя этот заговор окутан глубокой тайной – неясны цели и подробности, – очевидно, что по старому заведенному порядку был нанесен удар, от которого он не смог оправиться. Некоторые князья сохранили свои земли, но эти мелкопоместные правители, служившие стоящим над ними князьям, были уже не опасны для политического единства. Они с готовностью занимали высокие посты и с радостью получали доходы, идущие от них. Единственная опасность исходила от князей, земли которых граничили с московскими и которые имели возможность присоединиться к столице. Вот почему великий князь Литовский пытался удержать их с помощью особых договоров. Однако этим договорам цена оказалась невысока, и к концу правления Казимира некоторые из этих князей вышли из Литвы, чтобы присоединиться к Москве.
Смоленск был лишен своего старинного княжеского рода; городом, который был чем-то вроде краеугольного камня Литовского государства в северо-восточных регионах, управляли воеводы.
В годы правления Казимира IV произошло окончательное разделение Православной церкви на Руси на две части – восточную и западную. Исидор, теперь находившийся в Риме, но когда-то бывший митрополитом Руси, сыграл в этом свою роль. По желанию папы Каликста III он уступил своему ученику и другу Григорию право на часть Русской церкви, а именно девять епископств в Литве, Западной Руси и Польше, а бывший патриарх Григорий Мамма, тоже живший в Риме, в 1458 г. посвятил Григория в духовный сан митрополита Киевского, Литовского и всей Западной Руси. Король Казимир защищал Григория, но православные епископы и вообще православные люди были настолько против митрополита из Рима, что Григорий не поехал в Киев, а жил в основном во дворце Казимира и умер в 1472 г. в Новгрудке.
Два года спустя митрополитом стал епископ Смоленский Мисаил. Будучи противником объединения церквей, он получил утверждение из Царьграда и поэтому был принят всеми русскими в Западной Руси. С него началась непрерывная череда митрополитов Киевских, независимых от Москвы. Киев во второй раз стал церковным центром Западной Руси и благодаря рвению духовенства и народа снова постепенно возвысился.
В 1492 г. Казимир захворал во время своего приезда в Литву и поспешил вернуться в Польшу, но по дороге умер в Гродно. В своем завещании он предназначил своего второго сына Яна Альбрехта для польского трона, а третьего сына – для трона Литвы. Поляки и литовцы впоследствии утвердили каждого из них.
Во время правления Казимира в силу вошло Крымское ханство. Информация относительно происхождения этой крымской династии неопределенна и обманчива. Существует предание о том, что Черноморская Орда, раздробленная гражданской войной, после смерти Едигея выбрала ханом некоего Ази – одного из потомков Чингисхана. В детстве жизнь Ази была спасена в Литве, а воспитал его некий Гирей, имя которого Ази и члены его семьи взяли из благодарности. В некоторых летописях восшествие на престол нового хана указано во время правления Витовта и под его покровительством; согласно другим, это произошло при короле Казимире. Ясно одно, что этот Ази действительно жил в Литве и являлся потомком Тохтамыша, который, как известно, нашел себе прибежище в этих землях.
Согласно другой версии, когда усилились набеги монголов на Русь, приближенные посоветовали Казимиру посадить хана, преданного Польше, который был бы противником правителей Золотой Орды. Таким образом, была использована возможность создать монгольское государство на Черном море.
В 1446 г. король послал Ази-Гирея в Крым в сопровождении своих людей под командованием Радзивилла, и по его приезде мурзы провозгласили его ханом. Помимо населения Крыма, под властью Гирея была Ногайская Орда, которая располагалась на территории между Азовским морем и Днепром. Вообще, он считается реальным основателем Крымского ханства. Это отделение земель вдоль Черного моря от Золотой Орды на Волге сопровождалось борьбой, которая усилилась благодаря передавшейся по наследству ненависти между потомками Тохтамыша и Кутлуга.
Кучук-Мухаммед был внуком Тимура Кутлуга и имел обязательства перед королем Казимиром за свое избрание. Ази (Хаджи-Гирей) оставался верным королю всю свою жизнь и часто наказывал других монголов за нападения на русско-литовские земли. В то время особенно отличился такими грабительскими набегами Сеид-Ахмед, который, очевидно, правил в степях между Доном и Днепром. В 1451 г. Ахмед послал своего сына Мазовшу собрать дань. В июле он достиг Москвы и сжег ее окраины, но у стен города его люди были разгромлены русскими и в панике отступили, бросив все. На следующий год, пока люди Сеид-Ахмеда совершали набеги на Чернигов, Гирей внезапно напал на него самого и разбил его войско. В 1455 г. Сеид-Ахмед был вынужден искать убежища в Литве, но позднее был схвачен и брошен в темницу в Ковно (совр. Каунас. – Пер.), где и умер в заключении.
Генуэзские колонии чувствовали силу этой Крымской Орды, которая распространила свою власть на все степи к северу от полуострова Таврида и стремилась завладеть его юго-восточными берегами. Она сильно мешала генуэзцам, которые в конце концов были вынуждены объявить себя ее вассалами. Теперь хан перенес свою резиденцию в Бахчисарай в Южный Крым – город, существующий и по сей день. Этот первый крымский хан умер в 1467 г.