Свиридова заметно нервничала, причем, не скрывала этого. Обычно равнодушная к спиртному, она уже два раза брала с подноса бокал с шампанским, залпом выпивала его и украдкой посматривала на вход. Лехе даже стало ее жаль.
В конце концов надежды Свиридовой оправдались — Игорь Блинов все-таки появился. Его высокая, спортивная фигура и волевое лицо сразу приковали внимание многих гостей женского пола. Да и мужики поглядывали на потенциального конкурента с некоторой опаской. Игорь легкой, танцующей походкой бездельника прошел через весь зал и, скользнув по Юлии равнодушным взглядом, направился к группе оживленно беседующих мужчин. Казалось, Свиридова вот-вот сорвется, но она, к удивлению Лехи, мгновенно успокоилась. С ее лица исчезло напряжение, на губах мягко засветилась улыбка, а настроение заметно улучшилось. Словно и не было тех напряженных минут ожидания…
Преображение Юлии заметил не только Дардыкин. К женщине тут же подскочил известный журналист, но не за тем, чтобы взять интервью, а за тем, чтобы поухаживать. И Свиридова с радостью приняла его игру, стала умело кокетничать, оживленно поддерживать разговор. Через полчаса к ней подошли еще двое, на этот раз «новых русских», потом еще один известный актер. Все они старались завладеть вниманием Юлии, откровенно не замечая остальных женщин. К сожалению, Дардыкин не слышал, о чем ведется разговор, но подозревал, что не о деле, и уж не о предстоящем открытии. Может быть поэтому, когда генеральный директор банка, откашлявшись, попросил минуточку внимания, окружение Юлии восприняло эту просьбу, как посягательство на их свободу. Недовольно переглядываясь, они выслушали торжественные речи, а затем потащились в соседний зал, где был накрыт стол. И вот тут началось самое интересное.
Юлия, отбросив в сторону стыд и комплексы, принялась откровенно заигрывать с высоким, статным мужчиной лет пятидесяти пяти. Ее отнюдь не жалкие потуги увенчались успехом — несколько секунд пятидесятипятилетний мужчина пристально разглядывал Юлию, а потом неторопливо подошел к ней и взял под руку. Ухажеры мгновенно погрустнели и быстро ретировались, оставив Свиридову наедине с этим «стариком».
Несмотря на возраст, «старик» держался вполне уверенно. Темно-серый костюм, по всей вероятности купленный в Париже, короткая прическа «ежик», открывающая слишком низкий лоб, свидетельствовали или о хорошем визажисте, или о прекрасном вкусе престарелого ухажера. Впрочем, Дардыкину было наплевать, с кем и почему Юлия собирается провести вечер. Старый или молодой, толстый или худой, богатый или бедный — было бы смешно, если бы хозяйка спрашивала у него совета. Дардыкин особо не любопытствовал, когда это не касалось его работы. Единственное, что очень интересовало Леху, так это реакция Игоря Блинова на слишком уж раскованное поведение Юлии. Он попытался отыскать Блинова в толпе, но с удивлением обнаружил, что того и след простыл.
«Ну и хрен с тобой», — подумал Леха и со скучающим видом принялся наблюдать за приглашенными.
Время от времени он бросал заинтересованные взгляды на Юлию, убеждался, что с ней все в порядке, и вновь погружался в свои невеселые мысли.
Когда маленькая стрелка часов перевалила за полночь, гости стали понемногу расходиться. Свиридова так увлеклась беседой со своим ухажером, что Дардыкин понял — хозяйка покинет фуршет в числе последних. Он не торопил ее, понимая, что не имеет никакого права вмешиваться в ее частную жизнь. Ведь он всего лишь охранник из агентства, не более того.
Примерно в половине первого Юлия напомнила о себе. Она повернулась к Лехе и подозвала его выразительным кивком головы. Дардыкин не заставил себя долго ждать — тут же подошел к хозяйке.
— Уходим? — уточнил он.
— Да, — согласилась Свиридова. — Проводи меня до машины, и до завтра…
— Как «до завтра»? — удивился Леха. Странное решение хозяйки его немного смутило.
— На сегодня твоя работа закончена. Ты мне больше не понадобишься, — в голосе Юлии появились металлические нотки. — Встретимся завтра утром в моем офисе.
— Понял, — кивнул Дардыкин, хотя честно говоря, вообще ничего не понял.
Покосился на «старика», стоящего рядом со Свиридовой, и хмыкнул про себя — судя по блаженному выражению лица, «старик» уже нарисовал в своем воображении все прелести предстоящей ночи.
Что-что, а представить Свиридову в постели с этим самодовольным кретином Леха никак не мог — не хватало фантазии. Юлия не была похожа на обыкновенную шлюху, хотя ее поведение в этот вечер не укладывалось ни в какие рамки. Раз за разом Дардыкин спрашивал себя, почему его хозяйка поступает так опрометчиво, и не находил ответа.
Дардыкин направился к выходу, следуя по пятам за «влюбленной» парочкой. Оказавшись на свежем воздухе, свернул за угол здания, то бишь сделал вид, что уходит. Сам же занял удобную позицию для наблюдения, так на всякий случай. Мало ли что могло случиться?
Престарелый ухажер Юлии оказался важной шишкой — на его иждивении находились двое амбалов-охранников, мирно покуривавших у белого «Мерседеса». «Старик» отдал им какое-то распоряжение, а потом вслед за Юлией забрался в салон ее машины. «Опель» вырулил со стоянки, широкоплечие охранники «старика» прыгнули в «Мерседес», который тут же сорвался с места.
«Слава Богу, что эти хмыри додумались поехать за ними, — с облегчением вздохнул Леха. — Правда, в случае чего, они кинуться защищать своего босса… А на мою хозяйку им будет наплевать… Эх, не удалось мне сегодня отдохнуть! А может послать все к чертовой бабушке и пойти в ночной кабак?»
Юлия спровадила его домой, недвусмысленно дав понять, что он — лишний. Чувство обиды едва не пересилило чувство долга. Дардыкин собрался было развернуться на сто восемьдесят, но вдруг вспомнил предостережения Мономаха.
«Никогда не оставляй ее, — говорил тот. — Не спускай с нее глаз ни днем, ни ночью. А когда она будет вместе с этим Блиновым, в особенности».
И хотя Блинова не было поблизости, и Юлия в данный момент находилась под охраной своего влиятельного друга, Леха заволновался. Он никогда не отличался быстротой мышления, разве что во время драки, но сейчас среагировал мгновенно. Выскочил на дорогу и взмахнул рукой, останавливая проезжающее мимо такси.
— Шеф, плачу десятку сверху, если не упустишь вон ту белую «шестисотку», — почти прокричал он, забираясь в салон старенького «Форда».
Водитель, молодой безусый юнец, едва не взвизгнул от восторга и согласно закивал головой. Как подозревал Дардыкин, королевские чаевые были здесь не при чем. Просто этот малыш, насмотревшись видеофильмов, был не прочь поучаствовать в выученных наизусть сценах погони.
— Сделаем, — пробурчал он и вдавил в педаль газа с такой силой, что машина рванула с места, взревев, словно раненый зверь.
Несмотря на молодость, парнишка производил впечатление опытного водителя. Он лихо лавировал между автомобилями, и неистово сигналил, идя на очередной обгон. Лишь когда впереди замаячил белый капот «Мерседеса», парнишка чуть убавил скорости.
— Держись от него метрах в семи… Чтоб не засекли, — сам не зная почему, попросил Леха.
— Сделаем.
«Мерседес», а вслед за ним и «Форд» выехали на Ленинградское шоссе. Леха потерял из виду машину Свиридовой, но знал, что охранники «старика» обязаны придерживаться маршрута босса. Пока юный водитель крутил баранку, Дардыкин ударился в воспоминания. Сам не зная почему, вспомнил подслушанный разговор на даче, когда Блинов уговаривал Юлию снять какого-то важного клиента. Сопоставив факты, понял, что Свиридова все-таки поддалась на уговоры.
Выехали за город. Машин стало меньше, но скорость увеличилась в два раза. Среди движущихся автомобилей Леха без труда отыскал и «Опель» Юлии. Впереди показался поворот направо с каким-то указателем. Автомобиль Свиридовой свернул туда. «Мерседес», естественно, за ним.
Леха понимал, что ехать за этими двумя машинами опасно. Во-первых, их запросто могли засечь, так как на этой, прилегающей к главному шоссе дороге вообще не было тачек. Во-вторых, если бы охранники «старика» заподозрили бы что-то неладное, то огонь бы они открыли без зазрения совести. А рисковать жизнью незнакомого парнишки Леха не имел права. Именно поэтому он попросил:
— Притормози здесь.
— Что, уже все? — искренне удивился водитель.
— Да, я приехал.
Дардыкин достал из кармана две новенькие десятидолларовые банкноты и протянул их юнцу. Тот, ничем не выдав своего удивления, спрятал доллары в карман джинсов.
— Дальше пешком пойдете? — спросил он.
— Иж, любопытный какой выискался, — занервничал Дардыкин. — Много будешь знать, скоро состаришься.
Водитель обиженно нахмурился и пробормотал:
— Я же просто так спросил, а вы сразу злитесь…
Он так и уехал, недоуменно пожимая плечами и постоянно оглядываясь на странного пассажира, который пожелал отпустить такси чуть ли не в чистом поле.
А странный пассажир, на всякий случай расстегнув кобуру пистолета, быстрым шагом направился в ту сторону, куда уехали «Опель» и «Мерседес». Он шел по обочине дороги и вглядывался в темные силуэты деревьев, пытаясь понять, куда занесла его нелегкая? Километра три Леха преодолел на одном дыхании. Когда впереди блеснул небольшой водоем, Дардыкин вдруг подумал, что не плохо бы искупаться. Окунуться в теплую, нагретую за день воду, смыть с себя всю городскую грязь…
«Не туда ли, под густые кроны деревьев направляется эта влюбленная парочка? Самое приличное место, чтобы потискать дамочку за коленки», — эта мысль заставила Дардыкина пригнуться и нырнуть в близлежащие кусты.
Впрочем, на этом участке было превеликое множество растительности — прячься, не хочу. На берегу небольшого, явно искусственного озерца стояли кабинки для переодевания, грибки от солнца, скамейки. В самой середине пляжа возвышался фонарь, тусклый свет которого освещал лишь маленький пятачок. Вся остальная территория была погружена в темноту. Со своего укрытия Леха прекрасно рассмотрел остроконечные крыши домов, выглядывающие из-за деревьев. Судя по причудливым силуэтам, архитекторы разрабатывали их для «новых русских».