— Наше первое настоящее свидание проходило по всем правилам: ресторан, цветы, такси, номер в гостинице и любовь до утра. Игорь был ласковым, внимательным, чутким любовником. Простите, что заставляю вас выслушивать такие интимные подробности, но это просто необходимо. Необходимо для того, чтобы самой разобраться в этих сложных отношениях… Понять, почему я до этого времени так сильно привязана к этому человеку…
Она посмотрела на Мономаха долгим, изучающим взглядом.
— Та короткая ночь перевернула все в моей жизни. Тогда я поняла, что никогда до этого не любила. Все мои увлечения показались мне смешными, детскими, наивными. Никто из моих предыдущих любовников не стоил и мизинца Игоря. Он был умен, талантлив, умел предугадывать все мои желания, и мне вдруг захотелось выйти за него замуж. Я надеялась, что тем самым я смогу избавиться от комплекса «старой девы». Знаете, в двадцать два, когда все твои подруги уже давно обзавелись семьями, начинаешь чувствовать себя несколько ущербно. Нет-нет, это не было главной причиной. Скорее, одной из них… По молодости я была столь прямой и категоричной, что предложила ему жениться на мне. Глупая, правда?
Юлия замолчала и тяжело вздохнула. Она ждала, когда Мономах выскажет свое мнение. Гадала, согласится ли он с ней или наоборот, рассмеется прямо в лицо. Но Толоконников смотрел на Свиридову безо всякого выражения и тоже молчал. Лишь Леха Дардыкин нетерпеливо заерзал на месте.
— К сожалению, мое предложение не показалось ему оригинальным, — первой не выдержала Свиридова. — Правда, он не сказал ни «да», ни «нет». Улыбнулся и принялся рассказывать, какая трудная жизнь у офицерских жен. Что, возможно, его пошлют на Крайний Север, где кроме сопок и белых медведей никого нет. Я сказала, что обожаю холод и мороженое. А он возразил, что даже любимые фильмы приедаются. Короче, дал понять, что женитьба не входит в его планы. Я была девушка гордая и страшно обиделась. Как это так — впервые в жизни я делаю предложение, и получаю отказ! Поэтому утром я собрала вещи и уехала в Крым, к тетке. Мы не встречались с Игорем два года…
— А он вас не искал? — не выдержал Леха.
Юлия удивленно вскинула брови, словно только сейчас обнаружила присутствие постороннего.
— Конечно искал, — довольно резко сказала она и тут же поправилась: — Во всяком случае, он так утверждал…
— Видимо, плохо искал, если не нашел, — съязвил Мономах и тут же пожалел об этом.
Впрочем, Юлия не обиделась. Во всяком случае, ее голос оставался ровным, речь плавной, а лицо сохранило бесстрастность.
— Через два года мы встретились в Питере. Опять-таки, совершенно случайно, на Невском, — спокойно продолжила она. — Он уже был женат, о чем не преминул сообщить. Я поздравила его и хотела уйти, но он схватил меня за руку, крепко обнял, поцеловал в губы. «Погоди, я познакомлю тебя со своей супругой», — вдруг сообщил он. Я оглянулась и увидела маленькую, хрупкую девушку, которая покупала в палатке какие-то детские колготки. Естественно, она не видела, как ее драгоценный супруг обнимает меня за талию. «Люда!» — позвал он, девушка обернулась и помахала рукой. Честно говоря, я была жутко разочарована — жена Блинова не отличалась ни красотой, ни обаянием, ни сообразительностью. Милая, домашняя курица, которая была по уши счастлива. Все время с обожанием смотрела на своего супруга и тихо млела. Он представил меня, как бывшую одноклассницу. Оказалось, что Людмила родилась в Калуге и старше нас на два года. Меня жутко задело, что он предпочел мне эту провинциалку, — не сдержавшись, Юлия громко хмыкнула. — Она была настолько поглощена своими дурацкими покупками, что даже не заметила, как за ее спиной Игорь протянул мне написанный на бумажке номер телефона. Я ничего не пообещала и спокойно ушла в свою гостиницу. В тот день мой шеф встречался с финскими бизнесменами. Надо было обсудить кое-какие дела… К этой встрече мы готовились многие месяцы, но как только я переступила порог ресторана, то поняла, что не в состоянии отвечать даже на самые простые вопросы. Честно говоря, я не ожидала, что могу быть настолько несобранной. Я не могла думать ни о чем другом, кроме, как о Блинове. Мне разболелась голова, я беспрестанно курила, и мой шеф (тогда я работала секретарем-референтом) отпустил меня в гостиницу. Переступив порог своего номера, я бросилась к телефону и дрожащими руками вытащили из сумочки клочок бумаги. Прежде, чем позвонить, я долго колебалась, а потом отбросила все комплексы и… Трубку поднял Игорь. Он разговаривал совершенно свободно, видимо, не боялся своей жены. Назначил мне свидание у Казанского собора, сказал, если не приду, он заявится ко мне в номер и украдет меня. В его голосе звучала любовь, нежность, и я не выдержала.
Я мчалась к Казанскому собору, словно на свое первое свидание. Он ждал меня с огромным букетом желтых роз. Их было штук двадцать пять, не меньше. Мы поцеловались, он затащил меня в какой-то ресторан. В тот вечер я здорово набралась, даже не знаю, как так получилось — ведь пью я очень мало… Потом мы поехали ко мне… Это была наша вторая ночь, а утром Игорь ушел… Мы не говорили о его личной жизни, не говорили о его работе. Я знала, что он служит в Питере, но скоро его переведут в Москву. Единственное, о чем мы договорились, что как только он окажется в столице, то найдет меня. Но он не сдержал своего обещания. Прошло пять лет, он не подавал о себе никаких признаков жизни, и я стала постепенно забыть свою первую и единственную любовь. Однажды встретила бывшую одноклассницу и от нее узнала, что Игорь погиб. Как ни странно, но эта новость расстроила меня меньше, чем я ожидала. Может, я сердцем чувствовала, что это неправда, кто знает? Помню, в тот момент лишь пожалела его провинциалочку, подумала, каково ей, бедненькой…
Юлия в очередной раз замолчала, и Мономах вдруг вспомнил Людмилу Блинову.
«Нет, все-таки она не права, у Игоря — прекрасная жена, — подумал он. — Вообще этому стервецу всегда везло с женщинами. Взять хотя бы Юлию… Да и Людмила очень даже ничего. Чувствуется, что она — личность. Хотя, совершенно не похожа на Свиридову. Может быть поэтому Юлия относится к Людмиле с такой явной антипатией. А может, это обыкновенная женская ревность?»
— Наверное, вы знаете его жену, и вам неприятно слушать, что я о ней думаю? — неожиданно спросила Юлия, но тут же торопливо добавила: — Но это мое, сугубо мое мнение. Я никому его не навязываю…
— Не надо оправдываться, — устало обронил Мономах. — Рассказывайте дальше.
— Хорошо, — покорно кивнула та. — Это случилось полтора года назад. В это время я уже крепко стояла на ногах — открыла свой бизнес, ни от кого не зависела, и даже собиралась выйти замуж. Вторично, так как мой первый брак оказался неудачным. Чувствовала я себя вполне уверенно, особенно в материальном плане. Холодные, казенные фразы, но поймите меня правильно — я была счастлива, насколько это было возможно в моей ситуации. И в тот момент, когда я уже совсем выбросила из головы Блинова, он вдруг вновь появился на горизонте…
— Как вы его узнали? — не выдержал Мономах.
— Он сам представился. Позвонил мне по телефону и сказал: «Только не падай в обморок, это тебя беспокоит Игорь Блинов». Я здорово растерялась, решив, что это чей-то дурацкий розыгрыш. Уже собиралась повесить трубку, но почему-то передумала. «Но ты же погиб», — неожиданно для самой себя ответила я. Он весело расхохотался, стал вспоминать такие подробности, о которых знали только двое — я и Игорь. Тогда я поняла — мужчина, разговаривающий со мной по телефону, на самом деле является Игорем Блиновым. В тот момент я не задумывалась, почему он мне позвонил и как узнал мой номер телефона. Просто здорово обрадовалась. Он предложил встретиться, я согласилась. Тогда он немного смущаясь сказал, что меня ждет сюрприз. «Какой?» — спросила я. «Увидишь», — он был, как всегда краток. Я летела на встречу, словно на свое первое свидание, и здорово удивилась, когда за столиком в ресторане, заказанным на мое имя, сидел совершенно незнакомый темноволосый мужчина. «Извините, здесь занято», — сказала я. «Привет, Юлька», — поздоровался незнакомец и галантно поцеловал мне руку. «А, значит, вы от Игоря? — догадалась я и тут же спросила: — А он что, задерживается?» «Крошка, ты меня не узнала? — вдруг улыбнулся темноволосый. — Неужели я так изменился?» В первое мгновение я не поверила своим ушам, потом пристальнее вгляделась в лицо незнакомца и вдруг поняла — этот мужчина мне кого-то напоминает… Не буду вдаваться в подробности, сколько времени понадобилось Блинову, чтобы убедить меня в том, что я разговариваю именно с ним, а не с кем-то посторонним. В конце концов все стало на свои места и…
— А как он объяснил вам свое перевоплощение? — перебил Мономах.
— Сказал, что после катастрофы его лицо так пострадало, что пришлось сделать пластическую операцию. Я была не настолько наивной, как может показаться с первого взгляда, и сразу догадалась, что Игорь врет. Но ничем не выдала свои истинные чувства.
— То есть приняли его правила игры?
— Пожалуй, да. Можно сказать и так — стала играть по его правилам.
Брови Мономаха удивленно поползли вверх — такая рабская покорность характеризовала Юлию не с лучшей стороны. А женщина будто почувствовала это. Она посмотрела на Толоконникова с тревогой и грустью, потом натянуто улыбнулась.
— Лично мне все равно, какой у человека нос, разрез глаз или цвет волос! — немного резко сказала она. — Можно изменить внешность до неузнаваемости, но ведь скальпель хирурга никоим образом не касается души. А Игоря я любила…
Юлия с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Как ни странно, но первым это заметил Дардыкин. Метнулся к бару, схватил бутылку коньяка и плеснул остатки тягучей, коричневой жидкости в бокал Свиридовой. Юлия без лишних церемоний залпом выпила спиртное, и спустя несколько секунд на ее щеках заиграл румянец.
— Спасибо, мне стало легче, — она посмотрела на Леху долгим, отсутствующим взглядом и вновь повернулась к Мономаху. — Знаете, я кажется догадываюсь, о чем вы думаете. Вы считаете, что я сошла с ума, и мой рассказ о Блинове — это бред сивой кобылы. Это отчетливо читается в ваших глазах. А если я сейчас заявлю, что Игорь собирался меня убить, вы решите, что у меня шок и мне срочно требуется помощь психиатра.