— Ладно, я пошел, — хмуро пробормотал он. — Только… Только одолжи мне денег на мотор… Я верну, честное слово.
— А хочешь, я тебя подвезу? — вдруг вызвалась Зоя.
— Ты? Меня?.. А у тебя есть права и тачка?
Девушка вспыхнула и вздернула подбородок.
— Я вожу машину уже пять лет, между прочим!
«Ага, значит ей не восемнадцать», — констатировал Леха и согласно кивнул:
— Ладно, подвези.
— Погоди, только переоденусь, — улыбнулась Зоя и пулей выскочила из прихожей.
Наученный горьким опытом, Дардыкин приготовился к долгому ожиданию. Он знал, что женщины обычно уделяют своему туалету массу времени. Однако рыжая Зоя вернулась на удивление быстро. Вместо сарафана на бретельках девушка натянула на себя облегающее короткое платье ярко-зеленого цвета. Вокруг головы повязала ленту из такой же ткани, а на шею нацепила множество серебряных украшений.
— Я готова! — весело сообщила она и порывистым движением распахнула дверь. — Спускайся вниз и жди меня там!
Леха послушно последовал этому совету, который по тону больше напоминал приказ. Но Дардыкин вдруг понял, что ему нравится, когда им командует Зоя. На нее нельзя было обижаться.
Они вместе вышли из подъезда, и Зоя, сверкая улыбкой, направилась к новенькой, с иголочки «Ауди». Увидев эту машину, Дардыкин даже присвистнул от удивления. Осторожно потрогал блестящую ручку дверцы, несмело забрался в салон и уселся на переднее сидение. Он с недоверием посматривал на Зою, все еще не веря, что эта девушка-подросток запросто разбирается в авто. Знает, на какую педаль нажимать и куда что поворачивать. Перехватив его взгляд, Зоя улыбнулась.
— Не надо на меня смотреть, словно на прокаженную. Лучше пристегнись, — она скорчила недовольную гримасу и пояснила: — Не хочу платить штраф…
Дардыкин послушно перекинул ремень через плечо и, тяжело вздохнув, назвал адрес, где располагался офис охранной фирмы «Олимп». Не успел он договорить предложение до конца, как «Ауди» резко рванула с места и на максимально дозволенной скорости вынырнула на шоссе. О вождении Зоя не имела никакого понятия. Дардыкин был настолько ошарашен, что несколько секунд сидел, как истукан.
— Ногу с газа! — наконец заорал он, с трудом оправившись от шока.
На лице Зои не было ни тени испуга — она улыбалась, продолжая гнать машину на приличной скорости.
— Потише, — более мягко попросил Дардыкин.
— Успокойся! — рассмеялась девушка. — У меня большой опыт.
— Я не собираюсь заканчивать жизнь самоубийством таким способом, — слабо запротестовал Леха. — Меня ждет шеф…
— Именно поэтому я хочу добраться до вашего офиса побыстрее… А вообще, я обожаю скорость. Обожаю нестись с ветерком. Для чего тогда придумали эти мощные машины? Для того, чтобы водитель мог насладиться ощущением полета.
— Я тоже люблю ехать быстро, но не до такой же степени.
Удивительно, но им повезло — на дороге не оказалось ни одного гаишника. Странно, но факт. Тем не менее, Леха придвинулся к Зое вплотную, чтобы в случае чего успеть схватить руль. Ногу он поставил поближе к тормозу, но поймав укоризненный взгляд девушки, вновь принял прежнюю позу.
— Я не собираюсь к тебе приставать, — начал оправдываться Дардыкин. — Просто слежу за тем, как ты справляешься с управлением.
— Не надо делать из меня идиотку, — огрызнулась девушка. — Впервые я села за руль в шестнадцать лет, и с тех пор ни разу не попадала в аварию.
— Ну, когда-то же надо начинать, — философски заметил Леха.
Оставшийся путь они проехали молча. Леха устал бороться с твердолобой девчонкой, устал доказывать ей свою правоту. А Зоя делала вид, что смертельно обиделась. Однако через несколько минут, прибавив газу, отошла. Скорость дурманила ее, словно наркотик и заставляла забыть обо всем на свете.
Впереди показалась знакомая автостоянка, на которой почти не оставалось свободных мест. Но Зоя вполне спокойно отреагировала на это. Нагло вклинившись между «Мерседесом» и «Фордом», она заглушила мотор, перебросила через плечо сумочку и с выжиданием посмотрела на Дардыкина.
— Ну что, пошли?
— Куда?
— Как «куда»? К твоему шефу!
— Прости, но тебя там не ждут.
Зоя махнула рукой и весело рассмеялась. Леха не мог не признать, что смех у нее на редкость заразительный.
— Пустяки. Я давно мечтала познакомиться с директором охранного предприятия.
— Сомневаюсь, что он обалдеет от счастья, — Леха тяжело выбрался из салона и решительно зашагал по направлению к зданию, в котором размещался офис Толоконникова.
Он так спешил, что девушке удалось нагнать Дардыкина лишь у самой двери.
— Ну, ты и нахал! — громко заявила она и схватила Леху за край куртки. — Вот как ты поступаешь с теми, кто спасает тебя!
— Ты что, совсем нюх потеряла? — довольно миролюбиво спросил он и тут же пожалел о своих словах.
Зоя обрушилась на Леху с площадной бранью, явно провоцируя его на скандал. В результате он вышел из себя и попытался отцепить руки девушки от своей одежды. Но Зоя держалась крепко, и вскоре Леха прекратил сопротивление. Со стороны могло показаться, что двое надоевших друг другу любовников выясняют между собой отношения. Свидетелей этой безобразной сцены было, хоть отбавляй. В здании располагались офисы многих крупных фирм, и вскоре в коридор выскочили испуганные сотрудники.
В конце концов Дардыкин уступил разъяренной девушке. Зло сверкнув глазами, он двинулся к кабинету Мономаха, бросив на ходу:
— Ладно, пошли.
Зоя мгновенно преобразилась. Поправив растрепанную прическу, смело шагнула за порог и очаровательно улыбнулась сидевшей за столом секретарше.
— Подожди меня здесь, — приказал Леха. — Я скоро буду.
Зоя послушно кивнула. Опустилась на стул, прикрыла коленки подолом платья и сделала невинное лицо. Глядя на нее, трудно было поверить, что минуту назад эта скромная девчонка орала и ругалась, как базарная торговка.
— Кстати, не забудь сообщить своему шефу, кто я такая, — мило прощебетала она.
Дардыкин, собравшийся было войти в кабинет, резко затормозил.
— А кто ты такая? — тупо спросил он.
— Корреспондент газеты «Московский комсомолец». Удостоверение показать?
Леха, не сдержавшись, громко выругался. Ему показалось, что он попал в какую-то дьявольскую ловушку — мало того, что потерял свою клиентку, так теперь и притащил в офис «Олимпа» журналистку, работающую в одной из самых скандальных газет! Секунду Дардыкин колебался. В глубине души он осознавал, что эта авантюра может принести массу неприятностей.
— Ладно, я скажу шефу, что с ним желает поговорить корреспондентка, — нехотя пообещал он. — Только вряд ли он согласится на интервью.
— Посмотрим.
«Мономах меня по головке не погладит», — подумал Леха, с тяжелым сердцем переступая порог кабинета.
Толоконников сидел за столом и курил, одновременно что-то чертя на листке бумаги. Он был здорово утомлен. На лбу у него виднелись крупные капли пота, уголки рта были опущены вниз, а под глазами четко вырисовывались фиолетовые тени.
— Входи, — буркнул шеф, тем самым предупреждая Леху, что сегодня он не в настроении.
Дардыкин прошел на середину комнаты и сел в кресло.
— Ну рассказывай, где ты потерял Юлию?.. — рот Мономаха искривился в презрительной усмешке. — И что с тобой вообще произошло за эти двадцать четыре часа?
Тяжело вздохнув, Дардыкин стал рассказывать. Вначале неуверенно, потом все смелее и смелее, пересыпая свои приключения ненужными на его взгляд подробностями. Мономах слушал с предельным вниманием и даже отложил в сторону карандаш и листок бумаги. Лишь взял из пачки новую сигарету и с наслаждением закурил.
Через полчаса Толоконников знал все, или почти все. Единственное, о чем не упомянул Леха, так это о близости со Свиридовой. Он посчитал, что это к делу не относится…
— Значит, ты не помнишь, каким образом попал к блатным? — на всякий случай уточнил Мономах.
Дардыкин медленно покачал головой.
— Нет. Я пытался, но… Что-то мешает мне, но что — сам не пойму. Будто кто-то специально вырезал из моей башки здоровый кусок памяти.
Не сводя с Лехи глаз, Мономах откинулся на спинку коляски.
— Ну и что будем делать?
— Как «что»? Искать Юлию…
— И как ты себе это представляешь?
Леха открыл было рот, намереваясь поделиться с Мономахом своими заключениями по этому поводу, но не произнес ни слова. У него не было четкого плана — как и где искать Юлию. Он понимал, что все его «гениальные идеи» годятся только для сценария боевиков.
— Профессионал хренов, — тихо проговорил Толоконников и совсем некстати добавил: — Только баб трахать умеешь, да с братвой базарить.
Дардыкин до глубины души был возмущен обвинениями шефа, но знал — Мономах никогда не вынесет сор из избы, то есть не станет упрекать Леху при посторонних. А если он позволил себе высказать свои мысли вслух, то что ж, он имеет на это полное право.
— Короче, герой, иди домой, — разрешил Толоконников. — Отсыпайся, отъедайся, отдыхай. Считай, что я предоставил тебе короткий отпуск.
Это означало только одно — Дардыкин отстранен от дальнейших поисков Свиридовой.
Честно говоря, Леха не ожидал, что все обернется таким образом, и Мономах отстранит его от дела. Хотя, этот шаг был вполне обоснован — Дардыкин провалил задание и публично признал это. Но все же до самого последнего мгновения Леха надеялся, что Толоконников передумает и остановит его. Однако этого не произошло — Мономах вновь принялся чертить что-то на бумаге, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Дардыкину не оставалось ничего другого, как выйти из кабинета…
Лишь в приемной он вспомнил, что совершенно забыл сообщить шефу о Зое. И похолодел от ужаса:
«Если Мономах узнает, что я притащил сюда эту журналистку, то он вообще рассвирепеет… А если соврать ей, что шеф не собирается давать интервью?.. Нет, этот номер не пройдет — эта идиотка ворвется в кабинет и устроит скандал. Или напишет в своей газетенке такое!..».