Коридоры с гулким металлическим полом и запыленными сырыми стенами, с разводами на них, со следами крови. Все это было там не настоящим, но осязаемым.
- Поэтому, К-рил, как можно скорее нужно поставить имплантат.
- Я верю тебе, Сима, но что-то уверенности в том, что это и правда нужно, у меня нет. Как вспомню этот голос в голове, так в дрожь впадаю.
- Это могло быть галлюцинацией, К-рил, - чуть помедлив, сказала Сима.
- Я бы не смог всего этого придумать, - покачал головой Кирилл. - Да и посмотри на меня.
- Имплантат не мог так на вас повлиять, К-рил.
- Значит и на меня и на него повлияло что-то третье.
Сима вдруг резко остановилась и Кирилл едва увернулся, чтобы не стукнуться об нее головой.
- Сима?
- Невозможно представить что-то, что могло бы повлиять и на живой организм и на нейроимплантат, но другого правдоподобного объяснения нет. К-рил. Поспешим же в лабораторию.
И она с вдвое большей скоростью устремилась вперед.
- Сима, - Кирилл побежал следом, - а если это что-то до сих пор на меня влияет? Что если и на новый имплантат тоже повлияет?
- Это нужно проверить, К-рил, - не замедляясь сказала Сима. - Мы не можем отказаться от этого из-за догадок.
Вскоре перед Кириллом открылась дверь в коридорчик, ведущий в лаборатории. Войдя, он дождался, чтобы дверь точно закрылась, и только потом пошел дальше. Коридор заметно изменился за прошедшее время, в отличие от остальной станции. Здесь стало светло - ярко светились все потолочные лампы. Не было пыли. А один из роботов уборщиков, напоминающий робот-пылесос из прошлой жизни полировал пол в дальнем конце коридора. Симы нигде не было видно.
Поднапрягшись, Кирилл припомнил, где примерно находится нужная лаборатория. К тому же на дверях имелись номера, которые правда представляли собой треугольники, и чтобы сообразить, какие они обозначают цифры, пришлось напрячь память еще больше.
Сима обнаружилась в прежней лаборатории. Она зависла над консолью компьютера.
- Я выгружаю данные, К-рил. Расшифровку вашего ДНК. А также данные о биохимии крови и прочее. В первую очередь нужно запустить конструктор для создания медикаментов, чтобы облегчить ваше состояние. Затем уже, после того, как эти лекарства будут синтезированы, я запущу автоконструктор для создания нового имплантата. А пока конструктор будет работать, мы заглянем в соседнюю лабораторию. Анализ вашего неисправного имплантата должен уже быть готов.
Немногочисленные лампочки на прямоугольнике ретранслятора мигали как сумасшедшие. Потом вдруг все стихло, а пока Кирилл проморгался, Сима уже умчалась в следующую лабораторию. Но едва он дошел дотуда, ретранслятор промчался мимо и вернулся в прежнюю лабораторию. А потом обратно.
- К-рил, - Сима замерла посреди коридора, - нужен еще ретранслятор. Сходите до зала управления и возьмите прежний ретранслятор. А лучше несколько.
- Один? - недоуменно уточнил Кирилл.
- Мне сейчас некогда, К-рил. Я не могу отлучиться. Поэтому и нужны еще ретрансляторы. Хотя бы первый активированный. Уже через него я напомню вам, как активировать другой.
- Ты уверена? В прошлый раз, если бы не ты, та тварь закусила бы мной.
- Не беспокойтесь, К-рил. Пока вы были в медблоке, я проверила все доступные локации. Мне пришлось устранить три особи, а также заблокировать несколько дверей. Если вы не будете пытаться открыть какие-либо двери, все будет впорядке.
- Ладно.
Чуть помедлив, Кирилл шумно выдохнул и вышел в открывшуюся перед ним дверь.
Путь до пульта управления показался ему бесконечным и всю дорогу он был уверен, что идет не туда. Несколько раз он останавливался, чтобы развернуться и пойти обратно, чтобы уточнить у Симы дорогу, а может быть уговорить ее сопроводить его. Но всякий раз понимал, что если к центру станции он еще способен найти дорогу, то к лабораториям вряд ли. И его взгляд безостановочно обшаривал стены и пол в поисках хоть какого-то оружия.
Так и не встретив ни одного монстра, Кирилл добрался до зала управления быстрее, чем ожидал. Обойдя пульт по кругу, он замер.
- Ну и где этот ретранслятор? - пробормотал он.
Во время следующего обхода пульта он внимательно осмотрел его подножие. Грязь, немногочисленный мусор, осколки стекла, и ничего похожего на тот кусок пластика. На третьем витке он определил, где прежде работал с системой и уселся там на пуфик. Около получаса он впустую перебирал строчки, но никак не мог сосредоточиться и едва понимал, что делает. А еще он поминутно оглядывался. Казалось, по станции гуляет ветер, слышны какие-то завывания и скрип.
- Сима, ты здесь? - спросил Кирилл не особо надеясь на результат.
Сима не ответила. Но затем он заметил, что поверх прочего изображения на экране пульта высветилась надпись:
“Настроить работу симулятора оператора через ретрансляторы?”
- Ну хоть что-то, - пробормотал Кирилл и углубился в изучение разворачивающихся перед ним многочисленных окон настройки.
Через некоторое время тренькнула короткая мелодия, как на старом телефоне, и в верхней части пульта показался прежний прямоугольник.
- Ну наконец-то! - возликовал Кирилл. - Сима, ты меня слышишь?
- К-рил. Вам удалось активировать мой мультидоступ к ретранслятору. Я в вас и не сомневалась, но думала, что вы просто принесете ретранслятор.
- Я его не нашел. Ты помнишь, где мы его оставили?
- Он должен быть на полочке над консолью. Над монитором, К-рил. Под окном.
Кирилл поднялся и еще раз обошел вокруг пульта.
- Нет его там, Сима.
- Ладно, К-рил. Я потом посмотрю в логах, не был ли он поглощен пультом. Может, он был слишком близко к поверхности экрана. К-рил. Активируйте еще несколько продвинутых ретрансляторов для моей большей мобильности. Да и стационарные ретрансляторы активируйте, сколько получится.
- Э-э-э. Ты давай лучше говори, что делать.
Через полчаса, загруженный десятком пластиковых прямоугольников, и сопровождаемый целым роем летающих, он спешил следом за вырвавшимся вперед ретранслятором. До нужной двери, которая тотчас отворилась, он добрался быстрее, чем когда-либо прежде. Рой летающих ретрансляторов устремился внутрь вперед него.
- К-рил, - перед ним показался самый первый летающий ретранслятор, - пожалуйста, занесите стационарные ретрансляторы в лаборатории. Я покажу, куда их ставить.
И с этими словами прямо перед ним отворилась ближайшая дверь.
- Ставьте на консоль, - принялась командовать Сима. - Прямо на экран. Не бойтесь, не соскользнет.
А потом Сима попросту выставила его за дверь.
- Идите в каюту, К-рил. Поешьте, отдохните. Мне сейчас некогда.
Это единственное, что он расслышал сквозь щель перед тем, как дверь закрылась.
- В смысле? - пробормотал он, глядя на наглухо закрытую дверь.
Он стоял и думал о том, почему Сима его прогнала. Ну разве мешал он ей? И мысли становились все тяжелее и тяжелее, покуда он понимал, что в нем нет надобности. Сима действует изнутри компьютерной сети, если можно так выразиться. А ретрансляторами, многие из которых могут перемещаться самостоятельно, он ее снабдил.
Тряхнув головой, Кирилл развернулся, и пошел прочь. Если Сима решит от него избавиться, он не сможет этому воспрепятствовать. Да и если бы он был чуть посмелее, то наверное вздернулся бы.
Он был рассеян, пока шел, поэтому не сразу сумел добраться до криозала. Потом еще какое-то время шел через анфиладу криозалов даже не замечая этого. Наконец свернул на лестницу и поднялся на жилой этаж, и уже там долго шел не в силах сообразить, что нужно сделать. Очнулся только когда ему на глаза попалась порядком подпорченная отделка - одна из дверей, а также пол под ней был изрядно подран огромными когтями.
Содрогнувшись от осознавания того, какая силища нужна, чтобы так изодрать пол и дверь, Кирилл юркнул в каюту и заперся. Сел на кровать и уставился в стену. Потом встал и подошел к двери, ощупал ее. С этой стороны все было в порядке. Чуть подумав, он все же отпер дверь и принялся внимательно разглядывать рваные борозды и за цветным похожим на пластик материалом увидел металл, поблескивающий матово-серым. Потом как-то бездумно он ковырнул пластик и довольно легко отодрал большой кусок.
- М-да, - пробормотал он и вернулся в каюту. - Лучше ни о чем не думать и ничего не замечать.
С трудом разобравшись с консолью у пищевого синтезатора, он поел, что пришлось, и лег спать.
Когда несколькими часами позже он проснулся, то все было точно таким же, будто и вовсе прошел всего один миг. Может и так, ведь время отмерить Кириллу было нечем. Часов он ни на одной консоли ни разу не видел, а имплантата, который подсказал бы, который час, не было.
Пока завтракал, Кирилл все ждал, когда же появится Сима. Но ее все не было.
Завтракать опять пришлось тем, что получилось выудить из синтезатора. Но хотя бы это отличалось от того, что было в прошлый. Если вчера это было какое-то мясо, правда отчетливого фиолетового цвета, в ярко-оранжевом соусе, с какими-то отварными корнеплодами синеватого цвета, то сегодня это были морепродукты. По крайней мере Кирилл надеялся, что это морепродукты, а не черви. Но было довольно вкусно. Запивать это все пришлось водой из конденсационного стакана.
Он растягивал прием пищи как мог, надеясь дождаться Симу. Потом сидел на диванчике, появившемся, видимо, после увеличения станции, и кают, соответственно, и смотрел в потолок. Но вскоре ему это надоело, а спать не хотелось. Тогда Кирилл отправился обследовать жилой этаж. Особенно его интересовали помещения, расположенные внутри кругового коридора.
Царапины на полу и двери были на месте.
- Может, спросить у Симы, если я ее найду, как отремонтировать? - пробормотал он, думая, в какую сторону пойти. - Хотя как я потом найду нужную каюту?
Пошел отчего-то налево, а потом громко рассмеялся над своими глупыми мыслями о том, что и в своем криосне его постоянно тянуло налево. Дверь, располагавшаяся чуть наискосок относительно занятой им каюты была приотворена, как и следующая, и следующая. Сколько Кирилл сумел увидеть дверей в стене, плавно скрывающейся за поворотом, столько приоткрытых и было. Да и все двери в каюты были приоткрыты. Как он мог не заметить этого накануне? Хотя он бы и монстра не заметил, даже если бы он не только появился в поле зрения, но еще и напал бы.