Многолетние блуждания по пустыне не вразумили народ еврейский. Они всё также пытались бунтовать против Моисея и Аарона. И каждый раз возникало облако над Ковчегом и грозный голос Господень проклинал бунтующий народ и следом поражал своим огнём непокорных. Моисей же, невзирая на то, что сограждане бунтовали против него, заступался за них перед Богом, ограждая их от неминуемой гибели.
«И сказал Господь Моисею (и Аарону), говоря: отсторонитесь от общества сего, и Я погублю их во мгновение. Но они пали на лица свои. И сказал Моисей Аарону: возьми кадильницу и положи в неё огня с жертвенника и всыпь курения, и неси скорее к обществу и заступи их, ибо вышел гнев от Господа, (и) началось поражение. И взял Аарон, как сказал Моисей, и побежал в среду общества, и вот, уже началось поражение в народе. И он положил курения и заступил народ; стал он между мертвыми и живыми, и поражение прекратилось. И умерло от поражения четырнадцать тысяч семьсот человек, кроме умерших по делу Корееву».[70]
В другой раз Господь, разозлившись на взбунтовавшихся евреев, наслал на них ядовитых змей.
«И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из (сынов) Израилевых».[71]
Но Ковчег Завета не только наказывал и карал израильский народ. Он творил и другие чудеса. Чтобы укрепить власть Моисея и Аарона, Господь приказал Моисею собрать по жезлу от каждого колена, написать на них имена предводителей и положить перед Ковчегом.
«И кого Я изберу, того жезл расцветет; и так Я успокою ропот сынов Израилевых, которым они ропщут на вас».[72]
Двенадцать жезлов, по числу колен, собрал Моисей и возложил у величайшего престола.
«На другой день вошёл Моисей (и Аарон) в скинию откровения, и вот, жезл Ааронов, от дома Левиина, расцвёл, пустил почки, дал цвет и принёс миндали».[73]
Сорок лет евреи странствовали по пустыне и в конце концов осознали, что в их же интересах не нарушать заповеди Господа и следовать советам Моисея. С помощью Ковчега они покорили Аравийские племена, стёрли с лица земли многие народы. Ковчег являлся ужасающим оружием и приносил победу даже при самых неблагоприятных обстоятельствах. Во время странствий умер Аарон, и место первосвященника занял его сын Елеазар…
Старик-монах водил пальцем по строчкам книг «Ветхого завета» и вычитывал места, где говорилось о чудодейственной силе Ковчега Завета. Бертран Мартен терпеливо слушал, хотя сам мог процитировать весь «Ветхий завет» почти наизусть. Остановившись на том месте, когда израильтяне подошли к равнине Моава, что напротив Иерихона, старик сказал:
— Теперь я подхожу к самому главному.
Его руки, подрагивая, нервно перебирали нефритовые чётки. Он попросил дать ему воды. Весь его вид говорил о сильном волнении. Бертран Мартен поспешил исполнить просьбу. Утолив жажду, монах продолжил:
— По завершении сорока лет скитаний израильтяне встали лагерем на равнине Моава напротив Иерихона. Там, за рекой Иордан, открывалась земля обетованная.
На равнине Моава жили моавитяне и мадианитяне, уже много слышавшие о победах сынов израилевых на полях сражений и об их жестокости. Никого не оставляли они в живых. Сжигали города, убивали всех, от мала до велика.
«И взяли в то время все города его, и предали заклятию все города, мужчин и женщин и детей, не оставили никого в живых; только взяли мы себе в добычу скот их и захваченное во взятых нами городах. От Ароера, который на берегу потока Арнона, и от города, который на долине, до (горы) Галаада не было города, который был бы неприступен для нас: всё предал Господь, Бог наш, (в руки наши)».[74]
Испугались моавитяне. Не надеясь на свою силу, они решили прибегнуть к чародейству и пригласили волхва Валаама, чтобы тот навёл проклятие на евреев. Но Господь явился Валааму в образе Ангела и запретил идти против израильтян. Тогда моавитяне, блудодействуя, вовлекли израильтян в идолопоклонство. Господь разгневался и приказал Моисею убить всех отступников, а остальных поразить моровой язвой. Но некоторые даже тогда не убоялись гнева Господня. Некий Земри, сын Салу, начальник колена Симионова, «привёл к братьям своим Мадианитянку, в глазах Моисея и в глазах всего общества сынов Израилевых, когда они плакали у входа скинии собрания. Финеес, сын Елеазара, сына Аарона священника, увидев это, встал из среды общества и взял в руку свою копьё, и вошёл вслед за Израильтянином в спальню и пронзил обоих их, Израильтянина и женщину в чрево её: и прекратилось поражение сынов Израилевых. Умерших же от поражения было двадцать четыре тысячи».[75]
И сказал Господь Моисею:
«Финеес, сын Елеазара, сына Аарона священника, отвра-тил ярость Мою от сынов Израилевых, возревновав по Мне среди их… посему скажи: вот, Я даю ему Мой завет мира, и будет он ему и потомству его по нем заветом священства вечного, за то, что он показал ревность по Боге своем и за-ступил сынов Израилевых».[76]
Монах взял из рук Бертрана Мартена святое Копьё и сказал:
— Бог израильтян возлюбил сына Елеазара, Фенееса. Он сделал его избранным. Вот этим Копьём владел Финеес, и сделал его сей доблестный муж по слову Господа.
— Но в «Ветхом Завете» ничего не говорится о Копье, — возразил Мартен.
— Много книг было сокрыто от глаз человеческих. И читаем мы лишь малую толику того, чем обладали древние.
Старик аккуратно завернул Копьё в ткань и убрал в шкатулку. Его руки потянулись к старинному свитку.
— Вот здесь, в этом древнем манускрипте, хранятся те знания, коих не может касаться рука человеческая. До поры до времени. Но в «Ветхом завете» есть указания на эти знания.
Бертран Мартен удивлённо поднял брови. Чем дальше, тем запутаннее казалась ему эта история. Старик, понимая его сомнения, кивнул и продолжил:
— Я всё объясню. Прошу у вас ещё немного терпения. Я подробно излагаю суть дела, чтобы рассеять ваши сомнения и предупредить вопросы. Хотя, полагаю, вопросов у вас всё равно возникнет достаточно. Итак, Господь приказал поставить Фенееса во главе войска, чтобы пошёл он на моавитян и наказал их за нечестие и коварство. Но победить моавитян было непросто. К тому времени множество людей из рода Израилева погибло от моровой язвы. И тогда Господь призвал к себе Фенееса. Что происходило в скинии за завесой, у престола Ковчега, знали только Моисей, первосвященник Елеазар и сам Фенеес. И не узнал бы никто и никогда, если бы мои братья не обнаружили этот древний манускрипт.
— И что же случилось возле Ковчега? — спросил Бертран Мартен, начиная чувствовать волнение.
— Господь, явившийся в облаке над Ковчегом, повелел Финеесу выковать копьё. И вложить в это копьё ключ — пластину из божественного металла, что хранится в Ковчеге завета и даёт силу самому Ковчегу. Фенеес должен сокрыть этот ключ в «чреве» копья таким образом, чтобы никто из смертных не мог воспользоваться им, кроме лишь тех, на кого укажет сам Господь. Это копьё будет носить имя «Копьё Победителя», и обладатель его не проиграет ни одного сражения. И Финеес исполнил всё, что повелел ему Господь.
Монах открыл «Ветхий завет» и зачитал:
«И выделено из тысяч Израилевых, по тысяче из колена, двенадцать тысяч вооруженных на войну. И послал их Моисей на войну, по тысяче из колена их, и Финееса, сына Елеазара, (сына Аарона,) священника, на войну, и в руке его священные сосуды и трубы для тревоги. И пошли войною на Мадиама, как повелел Господь Моисею, и убили всех мужеского пола; и вместе с убитыми их убили царей Мадиамских: Евия, Рекема, Цура, Хура и Реву, пять царей Мадиамских, и Валаама, сына Веорова, убили мечом (вместе с убитыми их); а жен Мадиамских и детей их сыны Израилевы взяли в плен, и весь скот их, и все стада их и все имение их взяли в добычу, и все города их во владениях их и все селения их сожгли огнём; и взяли всё захваченное и всю добычу, от человека до скота».[77]
— Ковчег без ключа не мог иметь ту мощь и силу, так же как и Копьё Победителя. Ключ надлежало возвращать на своё место в святая святых, — добавил старик.
— Но зачем нужно было делать Копьё, если сам Ковчег мог идти впереди войска и сокрушать врагов? — спросил Бертран Мартен.
— Моисей был уже стар, ему было трудно сопровождать войско в бою. Но и отдалять от себя Ковчег, посредством которого с ним разговаривал сам Господь, он тоже не мог.
— Я понимаю. Ковчег и Моисей были неразделимы. Без символа власти государь превращался в простого смертного, — задумчиво произнёс Бертран Мартен.
Старик продолжил свой рассказ.
…В своё время Господь предупредил Моисея, что ему не дано войти в землю обетованную.
«И взошёл Моисей с равнин Моавитских на гору Нево, на вершину Фасги, что против Иерихона, и показал ему Господь всю землю Галаад до самого Дана, и всю (землю) Неффалимову, и (всю) землю Ефремову и Манассиину, и всю землю Иудину, даже до самого западного моря, и полуденную страну и равнину долины Иерихона, город Пальм, до Сигора. И сказал ему Господь: вот земля, о которой Я клялся Аврааму, Исааку и Иакову, говоря: „семени твоему дам её“; Я дал тебе увидеть её глазами твоими, но в неё ты не войдешь. И умер там Моисей, раб Господень, в земле Моавитской, по слову Гжподню; и погребён на долине в земле Моавитской против Беф-Фегора, и никто не знает места погребения его даже до сего дня. Моисею было сто двадцать лет, когда он умер; но зрение его не притупилось, и крепость в нём не истощилась».[78]
Перед смертью Моисей назначил своим преемником Иисуса Навина и посвятил его в таинства Ковчега Завета. Иисус был уже не так молод, но ещё достаточно силён, чтобы самому вести войска в бой с врагами. Ковчег же всегда шёл впереди своего предводителя. Копьё осталось у молодого священника Финееса, но до поры до времени ключа, дающего могущество и силу, там не было. Он опять занял место в Ковчеге Завета.