— Столетние, каменные, что? — пробурчал я, а затем до меня дошло.
Нет, не стало понятнее про что говорят наставники. Я вдруг осознал, что не корчусь от боли. Стоило об этом подумать, как на тело навалилась всё та же гора.
Привычно пропустив силу через себя и вернув назад в мир, я почувствовал облегчение и утёр юшку. Глаза тут же закрылись и внутренний взор улетел в бескрайние дали, прямо к звёздам дара, таким же далёким и непонятным, как и настоящие.
Источник снова был полон, с ним произошли колоссальные по меркам прошлого мира изменения. Там, где-то в другом слое реальности, я имел семь звезд, одна на уровне головы, вторая в груди, третья и четвертая в районе плеч, ноги и пояс. Они были чем-то привычным, неизменным и постоянным. Сейчас же, та что в груди, стала куда ярче, выделяясь на фоне подруг.
Одновременно с этим, объём источника по ощущениям вырос кратно. Как будто открылось второе дыхание.
Разобравшись с телом, почувствовал воодушевление и пошёл в указанную наставником сторону. То, что Цивиус точно знал, что со мной будет и понимал в какую сторону мне развиваться, подстегнуло уверенность в том, что мне всё по плечу.
Стоило мне добраться до «каменных» деревьев, как эта уверенность сдулась, будто проколотый воздушный шар.
Деревья как деревья, разве что шум от них какой-то странный. Листья под порывами ветра издают странные звуки, словно перекатывается большое количество гальки.
Уже на этом этапе я понял, что просто не будет.
Потрогал ствол дерева, вполне обычный, диаметром сантиметров пятьдесят, не больше. Окутавшись доспехом, попробовал вдавить пальцы в кору, но не тут то было. Вся приложенная сила, разбивалась о нерушимую структуру дерева.
Всё ещё полный светлых чувств, оттянул руку и саданул по нему в пол силы. Дерево задрожало, над головой разразился каменный грохот. Дерево осталось равнодушно к моим потугам.
Если наставник приказал сделать это, значит у меня не может не получится. Руководствуясь такой простой мыслью, начал монотонно колотить.
Спустя час всё осталось на своих местах, за исключением того, что я угробил неимоверное количество энергии. Слава богу насыщенность магического фона с лихвой компенсировала мои траты.
Забрезжили мысли о том, что это не реально. Вытолкнув их из сознания, прошёлся вдоль кромки леса и задумался. Цивиус и Зейнал разговаривали о споре, столетний камень. Если подумать логически, по тем же рассказам Кайрона, ситуация следующая: зверь живёт, питается силой, вьёт гнёздышко, у него появляются средоточия… Средоточия. Откуда они берутся, что я о них знаю?
Озадаченный этой мыслью, сел на задницу и вырвал травинку, прикусив её. Хруст зубов вывел из состояния задумчивости, причём резко. Удивлённый, ощупал зубы, слава богу скола нет. Но вот травинка, ощущения, словно попытался перекусить прут арматуры. Но что самое главное, мне удалось. Она треснула, как стеклянная.
И тут до меня дошло. Животные по какой-то причине развивают средоточие, но вот простейшие организмы, растения, деревья, водоросли и прочее. А что если они сами… Камни! Каменный лет, столетний камень в розыгрыше.
Если зверь формирует в себе кристалл, который ангелы в свою очередь называют камнем, что по сути тоже имеет смысл. Может ли быть всё дерево таким камнем?
У животных появляется кристалл, заменяющий им хранилище энергии, ведь они не разумны и не могут… Дальнейшие размышления меня ни к чему не привели, слишком мало информации.
В голову пришла ещё и мысль о наших занятиях с уплотнением духовного доспеха.
Снова активировав доспех, я вытянул его, создав шипы на костяшках кулаков и уплотнил их до состояния видимого свечения. Полюбовавшись придумкой, ударил со всей силы.
Деревья сердито зашептали каменной осыпью, причём в радиусе ста метров. Очевидно их корневая система связана и часть повреждений завтронула и другие стволы.
Цель была достигнута, по стволу пошла сетка трещин. Ещё пара мощных ударов и оно сломается.
Удовлетворённый тем, что у меня получилось, я принялся выбивать из деревьев крошево. Дело спорилось, лес отступал, а за спиной оставались лишь неровные пеньки, рифами торчащие из земли.
Собрав несколько поленьев, я сконцентрировался и собрал волю. Десяток каменных стволов, длиною в метр, поднялись над землёй и поплыли за мной.
Добрался до дома я только к полуночи. Наставники сидели на выжившей после катаклизма скамье и распивали чай в свете бумажного фонарика, мягко рассеивающего тьму на десяток метров вокруг. И где они взяли всё это?
Гордый проделанной работой, выставил перед собой добычу и каменная древесина рухнула под ноги Цивиусу. Тот лишь поднял бровь, поворачивая лицо к Зейналу, будто что-то мысленно спрашивая у друга?
Безмолвный разговор продолжался всего пару мгновений. После чего доля внимания досталась и мне.
— Что ты понял? — спросил Цивиус, держа чашечку с чаем, как заправский аристократ.
— Что звери имеют ограничение в развитие, это занимает чудовищно много времени, а люди нет, — наугад выстрелил я.
Цивиус снова переглянулся с Зейналом.
— Очень хорошо, — произнёс второй ангел.
— Плохо, — заключил мастер. — Ты можешь бесконечно долго думать о мироздании, его процессах и прочей чепухе. Но я учу тебя не этому.
— Ты меня ничему не учишь, — оскалился я. — Пойди туда, не знаю куда и принеси то, не знаю что. Это обучение?
— Кто придумал такое выражение? — удивился Зейнал, пока старший поглаживал бороду.
— Не важно, — бросил я.
Ну не рассказывать же им сказку, ей богу.
— Наверное, сильный был боец, мудрый, он бы стал достойным ангелом, — с сожалением сказал Зейнал.
Цивиус подошёл к лежащему стволу и вытянул руку, бревно само прыгнуло вверх, оказавшись в плотных тисках пальцев. Через мгновение оно рассыпалось мелким крошевом, размерами с рисинку.
— Понял теперь? — немигающим взглядом уставился он на меня.
— Плотность… — прошептал я. — Всё дело в плотности.
Мастер вылил чай на едва различимую в траве плитку, которой был вымощен подход к дому и пошёл к себе. Зейнал хмыкнул, округлил глаза и насвистывая сел на место, допивая чай, меня он больше не замечал.
А я так и стоял с открытым ртом. Какова же сила мастера Цивиуса, что он смог так сильно сдавить бревно, больше похожее на камень, что оно рассыпалось. Я дробил один ствол десятком ударов, а тут просто сжать. Надо больше тренироваться.
Развернувшись, направился к лесу, Зейнал только плечами пожал и хмыкнул, продолжая распивать чаи. Кайрон давно уже спал, ему было всё равно. Казалось, что калека давно отчаялся встать на прежний уровень и просто плыл по течению.
Снова таки, что я знаю о том, как отрубают крылья ангелам? Что они при этом теряют? Как себя чувствуют? Может это как-то влияет на управление магией.
Вопросы, одни вопросы. Почему дерево имеет такое сопротивление? Как вообще уплотнение духовного доспеха способно помочь? Может это защита? Но Цивиус явно намекает на обратное.
Одни вопросы.
До самого утра я уплотнял силу до максимума и крушил деревья. Треск, наверное, стоял на всю округу. Но я почему-то не боялся привлечь чьё-то внимание, теперь я и сам чувствовал ту странную энергию, что тут разлита. Неразумный зверь не подойдёт сюда, он не сможет понять, он лишь чувствует след.
Это и стало моей ошибкой. Чуть позже я узнаю о том, как растут звери, как возвышаются и через что проходят. А главное, когда в их могучем теле начинает просыпаться настоящий разум.
А пока я шёл по лесу, тремя точными ударами сваливая могучие деревья, пока не упёрся в стоящих на прогалине наставников, серьёзно смотрящих на меня. Нет, не на меня, а мне за спину.
Я ждал, поняв всё за какие-то доли секунды. Ждал чудовищного рёва, рыка, тяжёлого, как многотонный пресс дыхания. Но первым что я услышал были ритмичные рваные шорохи. Обернувшись, первым что я увидел, были два жёлтых обода, размерами с луну. Затем уже мозг дорисовал клиновидную бошку громадного змея, слабый блеск чешуи и быстро высовывающийся раздвоенный язык.
На вечеринку пожаловал высший хищник. Я же здесь представлял собой аппетитный бутербродик с икрой, не более.
Сила толкнула меня в плечо, слизнула, как языком и отправила в полёт к деревьям. Ударившись о ближайший ствол, упал на землю, но тут же встал. Окутанный доспехом даже не почувствовал встречи с припятствием.
Небо горело розовым, этот мир в отличии от мира ангелов не имел ночного светила. Ночью здесь опускался красноватый полумрак, светлеющий к рассвету и приобретающий кровавые оттенки вечером. Всё так же темно, но куда светлее чем на матушке земле
В свете небес увидел, как в бою сходятся монстры этого слоя реальности. Цивиус и Зейнал, против рептилии неизвестного ранга. Сколько ей лет? Две? Три? Может все десять сотен.
Лица наставников серьёзнее некуда, значит работёнка предстоит не простая. В руках Цивиуса откуда-то взялся длинный двуручник. Он держал его в руках, плотно сжав рукоять и чуть повернувшись, словно игрок в этот… гольф.
Зейнал начал неспешно обходить тварь сбоку, ступая бесшумно. Он не скрывался, скорее делал это на автомате.
Змей нападать не спешил. Никто здесь не собирался недооценивать соперника. Наставники не погулять вышли, но и рептилия не спасовала, вела себя осторожно.
Тело, что ещё секунду назад вытянулось куда-то на сотни метров назад, постепенно двигалось, закручиваясь в кольца. Клиновидная башка поднималась всё выше и выше. Холодный немигающий взгляд двух прожекторов сканировал пространство, не оставляя никого без внимания.
Мастер чего-то ждал, стоя перед ужасной тварью и смотря вперёд, даже не поднимая головы. Я приготовился, не собираясь вмешиваться до нужного момента. Нет сомнений в том, что Цивиус справится, необходимо лишь наблюдать. Червячок сомнений прогрыз череп, впиваясь в мозг, одновременно с тем, как тело змеи пошло волнами и она устремилась вперёд.
Не видимая глазу атака, тень накрыла Цивиуса, блеснула сталь и шипение заложило уши. Через мгновение змей снова оказался на прежнем месте, сохраняя позу, как и наставник. Вот только по лбу Цивиуса текли капли пота, а клинок был испачкан в зелёной крови.