Упруго шагая по лесу, я раскладывал всё новое по полочкам.
Цель сегодняшней прогулки, первой за всё время, для меня была неизвестна. Но очень скоро этот момент был исправлен.
Идущий впереди Зейнал остановился и замер. Я повторил его действия, прислушиваясь к звенящему лесу.
— Пришли, — коротко бросил он.
Если я и удивился, то постарался это скрыть. От поместья мы прошагали всего километров пять, не больше. Сразу же полезли мысли о еде, скоро вернёмся, а там уже будут ждать отваренные куски мяса. Желудок после таких мыслей взбунтовался, загудев дизельным мотором.
Да, были и минусы, быстрое усвоение еды и магии, вызывало постоянный голод. Надеюсь он не останется со мной, когда я вернусь.
Вернусь…
Я уже долгое время находился в напряжении, задаваясь вопросами. Что происходит на земле? Что я увижу, когда вернусь? Может быть разрушенное врагами рода поместье и безжизненные тела родных?
Такие мысли надо было гнать прочь, но удавалось слабо.
— Он в той пещере, — сказал Зейн, повернувшись ко мне лицом. — Сегодняшняя тренировка будет отличаться, тебе необходимо ускорить развитие. Для этого нужны противники. Для нас с мастером ты слабоват, поэтому будем заниматься зачисткой местности.
Всё это я пропустил мимо ушей, занятый самокопанием. Уловил главное, мы приступили к боевым тренировкам, там в пещере, которой я ещё не вижу, есть враг. Надо его убить. Всё.
Зейн отошёл в сторону, предлагая мне пройти.
Послушно направившись дальше, я очень скоро упёрся в скалу, выросшую из земли. Посмотрев на её макушку, едва ли не достигающую пиков деревьев, опустил взгляд, упираясь в скальную щель.
Размеры поражали, там мог притаиться целый автобус или крупный отряд солдат. А ещё, запах… Запах зверя. Так пахла собачья шерсть, причём давно не мытая шерсть.
Солнышко скрылось за тучами, я скрыться не мог. Повернувшись назад и одарив ангела взглядом по типу: «Ты серьёзно сейчас?». Понял, что он и правда не шутит и сделал несколько неуверенных шагов.
В пещере тихо, кроме запаха ничего опасного. Да, от такого запаха можно умереть быстрее, чем меня убьёт какой нибудь хищник.
Входить в эту дыру не спешил. Сначала натянул защиту. Нельзя ею пренебрегать!
Чем глубже я входил, тем сильнее чувствовал запах твари внутри. Вокруг стало сыро, солнечные лучи сюда не проникали, оставляя прохладу. Словно в холодильник забрался, ей богу.
Пришлось пустить мир по телу, так можно нарваться на неприятности, но иначе никак. Я не обладаю совиным зрением без дара. Вижу лучше большинства, но когда активирую ядро, могу разглядеть врага даже в полной тьме.
Зря я это сделал, очень зря. Лучше такое не видеть. Сначала я подумал, что передо мною висит ковёр. Лишь потом до меня дошло, что это полотно меха надувается, дышит.
Подняв глаза к потолку, чтобы посмотреть, куда он уходит, наткнулся на два глаза.
В следующую секунду я почувствовал удар. Доспех держал приличный урон, так что я скорее как на аттракционе, ощутил, что лечу, без всякой боли.
Вылетев из пещеры, как пушечное ядро, прокатился по земле, кувыркаясь назад. В моменте успел поймать вертящуюся землю и впился в неё как кот, погрузив пальцы так глубоко, как мог.
— Фух!— крепко выдохнул, анализируя своё состояние.
Монстр не стал медлить и тоже вырвался наружу, но застыл на входе, вертя башкой и рассматривая окружение.
Выглядел он как горилла переросток. Гуманоидная фигура с увеличенными передними лапами, столбами держащими тело с огромной грудной клеткой и плечевым поясом. Ноги и руки имеют по пять пальцев, башка крупная, два глаза, дырки носа и массивные надбровные дуги.
Воспользовавшись тем, что тварь стесняется, осмотрелся и сам. Пернатый стоял на краю полянки перед входом в пещеру, почему-то хмуря своё идеальное лицо.
Мы вместе посмотрели на обезьяна, так и не решившегося выйти дальше чем на пару метров. Даже более того, он начал пятиться назад, тяжело дыша и отфыркиваясь после короткого забега.
Не успел я подумать о причинах такого поведения, как на тварь что-то упало. Едва различимая фигура, видимая только по странному преломлению солнечных лучей.
Брызнула кровь. Монстр упал на все четыре лапы, придавленный к земле. В спину гориллы словно врезалась бензопила, урчаще продвигаясь к горячему нутру.
Зейнал, стоящий на краю полянки, мгновенно очутился возле меня, хватая за рукав.
— Уходим, — шепнул он. — Это пустой, нам не справится…
— Зейн, сзади! — крикнул я, увидев, что за спиной ангела выросла ещё одна фигура обезьяны.
Пернатый только и успел меня отпустить, после чего его словно пушинку смело ударом могучей лапы. Я остался один, наблюдая, как из леса выступают новые и новые родичи приговорённого горилла.
А семейка не самая маленькая, судя по всему.
Слава богу, тот что ударил Зейнала, лишь пошёл дальше, что-то невразумительно взревев. Ангела видно не было, обезьяны встали кругом, не решаясь приблизиться к булькающей кровавой массе, минуту назад бывшей огромным монстров.
Невидимая тварь окрасилась кровью, став вполне себе заметной.
Отступать некуда, ангел запропостился, за спиной парочка тварей, а передо мною неизвестный монстр.
Сама тварь, названная пустым, напоминала больше всего морскую звезду. Но лишь на первый взгляд. Тело будто бы стеклянное, даже алмазное, высотой в полтора метра, не больше. Одновременно с этим, гибкое словно резина.
Да он же просто сгусток энергии… Догадался я, запитанный под завязку духовный доспех. Чёрт-чёрт-чёрт!
Обезьяны не сводили глубоко посаженных глаз с врага, не обращая на меня внимания. Если я и был угрозой, то где-то на уровне с комаром. Кто обращает внимания на комара, когда рядом разъярённый тигр?
Оспорить такое мнение я бы не решился. Помня об ударе, унёсшим в далёкие дали моего более опытного коллегу.
Пустой вонзил лапы тело обезьяна и по ним пронёсся сгусток света. Тело едва двигающегося монстра разом обмякло.
Тварь вынула полупрозрачные кровавые лапы и мигом ощетинилось ими, снова превращаясь в полотно циркулярной пилы. Повалил пар, кровь, налипшая на пустого сгорала. Несколько секунд и он снова стал невидимым.
Одна из горилл, подобравшаяся непозволительно близко, взвизгнуло, когда в неё врезался древний житель этого мира и покатилась по земле. Пустой снова стал видимым, но не надолго. Ещё одна процедура, окутавший его свет и пар.
Он их просто выпивает, поразила мозг очередная догадка.
Времени на размышления не было. Круг обезьян сжимался, а я рисковал остаться в нём, погребённый под ногами гигантов или разрезанный на куски непонятной хренью.
Рванувшись, добавил силы в организм, выжигая её, словно двигатель внутреннего сгорания. Пролетел мимо тварей и… Сиганул в пещеру, затаившись там.
Снаружи раздавались звуки борьбы. Рокот и визг обезьян, тихое шелестение пустого, который разрезал противников, решивших бросить ему вызов.
— Тебе нужно уходить, — произнёс голос в голове.
— О, рад что вы наконец-то проснулись, ваше высочество, — со злой иронией ответечаю Мишон. — Если хочешь — иди, а я посмотрю, как быстро тебя там расчленят.
Ангел ничего не ответила.
Драка за пределами пещеры тем временем набирала обороты.
Я прошёлся вдоль покатных стен, пытаясь найти чёрный ход. Смердело тут знатно, воздух наполнен гнилостными ароматами, под ногами хрустят кости. С грустью вспомнил демонов, они конечно твари ещё те, но не лишены изящества, стоит признать.
Мне хватило нескольких минут, чтобы понять, что второго выхода тут нет. К тому времени драка закончилась. Пора было выбираться и искать пернатого, дорогу домой я не помнил, Зейнал мне попросту жизненно необходим.
Осторожно пробираясь к выходу, не сразу заметил, что воздух прямо по курсу преломляется. По спине пошли мурашки. Вариантов кто это был, мало. Пустой, он разобрался с нашими далёкими предками по теории Дарвина и искал десерт.
Воздух загудел от переполняющей доспех энергии и мрак на выходе из пещеры окончательно рассеялся от света. Я сдуру влил в доспех столько силы, что ею можно было прикончить парочку не слабых паладинов.
Тварь приближалась, видеть её я мог только на фоне светлого окна входа, поэтому стал понемногу отступать, чтобы не терять пустого из вида. Как только он приблизиться, я планировал сделать смертельный прыжок веры вбок и вперёд, чтобы уйти от опастности.
Моим планам было не суждено воплотиться. Хрустальное тело неизвестного ранее существа вывалилось прямо из воздуха, со звоном распластавшись перед ногами. Следом за этим от туши стали исходить какие-то попискивания и неизвестная монотонная речь, слова не принадлежали разумному, скорее механизму.
— Анрекктттт рекоонт… Анрекктттт рекоонт… Анрекктттт рекоонт…
Но на этом представление не закончилось. Пятиконечное тело пустого стало мигать красным. Из округлого тела посередине шли волны света, истаивая на концах ещё недавно смертоносных щупалец.
План, немного скорректированный по времени, был выполнен. Постояв и попялившись на явно не лучшим образом чувствовавшего себя врага, я прыгнул в сторону и припустил вперёд.
Если бы всё прошло идеально, я бы вознёс хвалу всем богам. Но жизнь не терпит сослагательных наклонений.
Ногу пронзила боль. Пустой среагировал быстро и пробил доспех духа, словно игла фольгу. Рухнув на землю, я что есть сил пытался вырваться. Одно из щупалец проткнуло голень и обвязалось вокруг. Я почувствовал слабость, словно из меня выпивали сами эмоции, саму мою личность и мгновенно отрубился.
— Как ты умудрился потерять нашего ученика? — хмуро спросил Цивиус, раскачиваясь с пятки на носок и заложив руки за спину.
Перед ним стоял Зейнал, с видом провинившегося работника. Лицо его было изрезано царапинами, под глазом расплылся синяк, почти закрыв обзор.
— Сначала крейналы, один из них ударил меня, я оказался за пределами прогалины и попал к другим зверям, пожаловавшим на пирушку, — бледно объяснялся Зейнал, ведь сейчас перед ним был не друг и боевой товарищ, а строгий мастер-наставник. — С парочкой вурхстов я справился быстро, но тут пришла их самка, глава стаи и почти загнала меня. Я оторвался только чудом. Думаю Антон мёртв, в любом случае, долго он не протянет. Там столько мяса и крови, что на запах слетится пол темнолесья.