— Не хочешь что-то надеть? — подняла бровь Креста, смерив меня взглядом от ступней и до макушки, чуть задержав глаза на том, что ниже пояса. — Не стыдно, представать перед леди в таком виде?
— Стыдно когда не видно, — проворчал я.
— Ну, тут не поспоришь, — задумчиво произнесла Креста. — Даже жаль…
— Чего же жалеть, всегда можем успеть… — начал я, но закончить мне не дали.
Небольшой круговорот перед глазами и я уже под палящим солнцем, а тело обдувает тёплый ветерок.
— Жаль, что тебе придётся тренироваться обнаженным, не самое приятное ощущение.
Улыбка акулы, вот что стало ответом на мою возмущённую физиономию. Мы уже стояли посреди площадки, выступающей из главной башни и всё закрутилось быстрее чем мгновенно.
За эту тренировку я разве что не обзавёлся царапинами и ссадинами на самом дорогом.
Весь в пыли, голый, я танцевал среди летающих клинков, бросающихся на меня монстров и кукол в виде разных бойцов со всевозможным оружием.
Первым делом Креста оценила мой потенциал бойца, а не убегающего неудачника, как было в случае с ангелами, назвавшими себя легионом.
После чего, опытная воительница высказала мне всё по факту.
— Реакция убогая, движения каменные, магию прощаю, ты в ней как дикарь, сила и опыт сражений есть, но тактики мало.
Я лишь кивал, слегка нахмурившись. Видел уже, как Креста билась в таком же режиме и делала она это как будто дышала. Я же в данной аналогии бился в конвульсиях на столе у реаниматолога.
— Послушай, я могу тебя обучить всему, что знаю, более того, помогу с угрозой твоему миру. Но взамен, ты должен будешь отправится со мной в мой мир и выполнить одно желание. Если согласен, можем приступить. Я так понимаю время относительно твоего мира здесь течет медленнее? Значит успеем научить тебя хоть чему-то. В сражении с демонами это сделает тебя лучшим, насчет ангелов не уверена, встречалась с ними последний раз много лет назад, но судя по всему они многое почерпнули, собрав все доступные цитадели и затащив к себе в измерение.
Предложение шикарное, но с подводными камнями. Креста явно чего-то от меня хотела, но мне не нравилась трактовка. Желание это очень много, особенно для одного человека.
— Не пойдёт, — покачал головой я. — Ты можешь загадать что угодно, нужна конкретика. Это может быть мне не по силам.
Она задумалась.
— Я не стану тебя убивать, если ты об этом. Просто попрошу выполнить одно желание. Срок, давай обговорим срок, это позволит тебе стать сильнее и подготовиться.
— Чувствую дело пахнет пи…ями, — вздохнул я.
Снова задумался. Предложение очень необычное, но и принимать его было рискованно. С другой стороны, я могу и отсюда не выбраться, так чего мелочиться, если есть возможность стать сильнее… Дайте две!
— Согласен, — кивнул я. — Какой срок?
— Десять лет, — огорошила меня Креста. — Но если я пойму, что ты готов, мы обсудим это ещё раз и если ты откажешься, срок уменьшится вполовину и так по нарастающей. Если же мои аргументы касательно твоей подготовки будут слабыми, срок удвоится.
— Если я не соглашусь, у меня останется пять лет, если ты будешь пороть горячку, я смогу двадцать лет морозить тебя по чём зря, — продекларировал я. — Один вопрос, сделка явно будет не простой?
— Ты угадал, нарушившего договор ждёт смерть. Мой народ потерял способность заключать договор через порядок, но я могу связать нас проклятием. Нарушивший слово умрёт окончательно.
— Что ты имеешь ввиду, под «окончательно»?
— Ты говорил, что живешь вторую жизнь. Тебя призвали только потому, что твоя душа сильна и не растаяла в хитросплетениях Лимба. Ты вернулся. Но если нарушишь договор, возвращаться будет нечему.
— Ты предлагаешь поставить на кон душу, — мрачно произнёс я. — Несколько месяцев назад я думал об этом, думал о близких и родных людях и пришёл к выводу, что моя жизнь давно мне не принадлежит. Так почему же ею не может владеть ещё кто-то?
— Хороший ответ, особенно если учитывать твой возраст.
Сказав это, она поманила меня к себе, делая разрез на ладони. Затем, взяв мою руку, она так же надрезала ладонь. Дальше всё стало понятнее, мы взялись за руки, прикасаясь ранами, затем перехватили, словно собрались бороться. Глаза Кресты, красивой женщины, которой можно было дать лет тридцать пять, закатились, становясь молочно белыми.
Вокруг сплетенных рук начали вращаться символы, некоторые из которых я знал, но большая часть конечно же оставалась непонятной.
Вдруг земля содрогнулась, руны закрутились сильнее, источая дымный шлейф, он втянулся в раны, после чего всё закончилось, оставляя после себя лёгкую усталость. Наши ладони разомкнулись, а от ран не осталось и следа.
Думал ли я, что на сегодня всё закончилось? Конечно же думал, и конечно же ошибался. Солнце только поднялось, первое из трёх и впереди нас ждал долгий день.
Креста разработала стратегию моего развития. Критике подверглось всё, но были и предложения. Точнее сказать, приказы.
Зуд внутри подгонял скорее вернуться на землю, но я понимал, что соприкосновение началось не так давно, у меня в запасе было время. Хотелось думать, что у семьи Митрофановых это время также было.
Утром тренировка, потом тренировка, затем тренировка и снова тренировка, а вечером, не сложно догадаться, так же была тренировка.
Лишь поздно ночью, дотас кивая тело до кровати, я находил время выстроить связь с Мальгусом. Глазами астрального спутника я на краткий миг был рядом с семьёй. Видел их собрания за обеденным столом, обсуждение планов и тактик. Они с кем-то сражались и похоже это были люди. Кажется государственный строй трещит по швам.
Они уже не в столице, это ожидаемо, старик не оставил мою гильдию в покое. Не с его амбициями и не сейчас.
Энергии на это уходила прорва, но так мне был спокойнее. Креста конечно негодовала, ведь даже те десять минут в день выпивали из меня почти всё и на утреннюю тренировку я приходил как сомнамбула.
На одной из тренировок Креста объяснила, что её так заинтересовало в тьме.
— Лорды порядка как и все в этом мире взывают к стихие. Есть всего четыре стихий: огонь, вода, земля, воздух. Существуют также первостихии — свет и тьма. На данный момент среди всех примархов есть всего один носитель света, а вот тьма не откликалась уже тысячи лет. Моя личная теория состоит в том, что только тот, кто станет един со стихией, может стать лордом порядка. То, что я видела в исполнении Киары, повелительницы света, не идёт ни в какое сравнения с твоими навыками. Прошло много сотен лет, может она сейчас уже и стала лордом порядка, но я всё равно считаю, что у тебя большой потенциал.
— Стать лордом? Но зачем это мне?
— Чтобы твой мир был под защитой, — как глупому пояснила женщина. — Помнишь я рассказывала про основные миры плеяды? Они все магические, а значит…
— Мой мир тоже вскоре может стать одним из них и примет участие в войне порядка и хаоса… — прошептал я.
— Верно, вот только это будет не локальное вторжение из другого мира, твой народе встретится с отборными войсками лордов хаоса.
Слова Кресты запали мне в душу. Я по прежнему ничего не знал о ней, лишь только то, что она не слуга примархов, а сама является одним из них.
Тем не менее, я заключил с ней контракт и время шло. А самое главное, на земле сейчас начинается крупная заварушка и мне нужно сделать все, чтобы стать сильнее.
Мой мозг плавился. Я сидел в библиотеке крепости и читал, учил руны, изучал историю примархов и их опыта ведения войны. Читал о благородных семьях их мира и учил бесконечные плетения.
Знания были обо всём, но были настолько поверхностными, что если бы я был здесь один, вряд-ли бы постиг хоть что-то на приемлемом уровне.
То, что я встретил Кресту, было моим спасением.
Она как могла пыталась заполнить мои пробелы в изучаемом материале, но её знания были не первой давности. Они могут быть не актуальны, поэтому мы особо не налегали.
Сильно продвинулись в рунах. Каждый маг сам строил свои заклинания, при помощи общего алфавита в котором было около полутора тысяч символом.
Креста рассказывала, что некоторые символы и по сей день находят. Кто-то открывает их, начертив узор и запитав его определ ённым образом, кто-то откапывает следы давно ушедших великих магов.
Креста была строгим учителем, заставляя отрабатывать одну и ту же связку сотни раз. Но я был не против, сам знал, что это эффективно.
Из интересного, как-то утром второго дня я нашёл на полу у кровати служанку номер один. Она подумала, что провинилась, вызвав мой гнев и старалась всеми силами заслужить прощения. Странные они создания, эти слуги.
Сколько бы я не уверял её в том, что ничего ужасного не произошло, она всё так же спала на полу, как какая-то собака. Как к этому относиться я не знал, честно, было не до того. Просто скинул ей одеяло и уснул, всё равно холода я не чувствовал.
По вечерам плавал в океане, наслаждаясь нагретой за день водой.
По округе носились големы, уничтожая всё, что им было по зубам.
Пару раз мы сами выходили на охоту, когда к пляжу из близлежащих джунглей подходила пара сильных монстров. Ничего серьёзного, похожие на вепрей животные с умением ускоряться и таранить.
Я получил серьёзный синяк на всю грудь, когда попался под горячие копыта, но по итогу справился.
Мы разделали монстров и достали два больших синих кристалла с мой кулак.
— Зачем нужны камни? — как-то спросил я, когда у нас был перерыв.
— Энергия, камни хороший эквивалент денег, большинство миров имеют низкий энергетический фон. Кроме этого камни используют артефакторы, они служат для нужд города, освещения и транспорта. Применений много, я назвала лишь самые распространённые.
Креста учила меня не только рунным связкам, способным создавать самые всевозможные плетения для убийства себе подобных и неподобных. Она также показывала как зачаровывать предметы. В артефакторики женщина сильна не была, но базовые знания дала.